“嗳喲！這不是王奶奶麼！這是打哪來哩？吃了飯沒？”

　　問起這個，王媒婆就生氣――她本是想要在菊花家吃飯的。依她的想法，自己幫菊花尋了親事，那楊氏一家還不得對自己感激不盡？不光把她兒子的親事說成了，還把那癞皮女給嫁出去了，他們該重重地謝自己這個大媒才對。

　　沒成想，不但沒得到謝，還被青木給趕出來了，連午飯也沒吃成。這個點可不就是吃午飯的時候麼！

　　于是，王媒婆将一肚子的怨氣對着花婆子倒了出來！

　　本來她們媒婆就算喜歡滿嘴瞎扯，但為了生意起見，還真不怎麼說人壞話，就是喜歡胡吹；但今兒不同啊，她這滿肚子的怨氣得發出來呀，不然憋死她了。

　　當下一五一十地搬了一套話告訴花婆子。

　　花婆子聽的是兩眼放光，不住地點頭，或附合或感歎或替王媒婆不平，兩人就站在張槐家的院門口，呱啦呱啦說得熱鬧非常。

　　不一會就招來幾個婦人圍住，一起聽王媒婆說那楊氏是如何的不知好歹，将自個癞皮女當寶貝，實在是可笑；那樣的長相，還想要嫁個好人家，真是做白日夢！

　　聽的人當中也有那本分的――趕車的老成媳婦黃氏是個實在人，她聽了王媒婆的話忍不住說道：“鄭嫂子這樣不是應當的麼？誰家的閨女不是寶貝似的――都是娘身上掉下來的肉，跟醜和好看有啥關系？”

　　王媒婆立即高聲叫道：“嗳喲！我說大妹子，我也沒讓她不疼閨女呀！我幫她閨女尋親事，還特地找了好幾戶人家讓她挑哩，這不是為她好？難不成把閨女留在家裡當老姑娘就是心疼閨女了？”

　　黃氏小聲嘀咕道：“那年紀也太大了吧？四十多的男人，菊花今年才十二哩！”

　　鄉下可不比城裡，城裡的老爺有錢讨多少小老婆都沒人說閑話，年紀差别大也是常見；這鄉下其實就是一夫一妻，也很少有人動那歪心思，年紀相差這麼大，也太不成樣子，難怪鄭嫂子不樂意。

　　王媒婆聲音越發高起來，湊近來直問到她臉上：“我倒想幫她說個十幾歲的小男娃，要有人答應才成啊！大妹子你要是這麼說，你家有兒子沒？要不将菊花說把你做媳婦？你樂意不？”

　　黃氏被她沖得吐沫星子濺了一臉，慌忙往後縮了縮身子，道：“我沒兒子。”她心裡也是氣急，又說不過這婆娘，隻得往後退。

　　其他的婦人都呵呵地笑着瞧熱鬧，間或插上一句，聽起來像是勸慰，卻撩得那王媒婆更起勁，直說得吐沫橫飛。

　　花婆子一臉感歎，表情豐富地“啧啧”兩聲道：“這不能怪王奶奶。王奶奶說的是實情。人家槐子還跟青木是好朋友哩，還不是不要菊花！你讓王奶奶上哪找願意娶癞皮女的男娃子？”

　　王媒婆一聽這中間還有自己不知道的曲折，忙問道：“哪個槐子不願意娶菊花？”

　　不等花婆子回答，忽地扭頭四下看了看，擡手指着張槐家大門道：“不會是這張大栓家的槐子吧？”

　　花婆子得意地揚頭道：“不是他家是哪家？為這事那個菊花還跳鏡湖尋短見哩，後來又被秦大夫給救過來了。”

　　王媒婆這下更來勁了，急忙扯住花婆子細細地詢問事情的緣由和經過。

　　花婆子最愛說這些家長裡短的話了，剛要醞釀組織一番言語，好好地将菊花自殺事件再生動地說上一回，就聽張槐家的院子裡傳來一聲大喝：“滾！”

　　這聲音那個響啊――震得人耳朵發麻！

　　一幫婦人擡頭一看，張槐鼓着嘴，一手叉腰站在大門口的台階上，一手攥着一雙筷子，兩眼殺人似的瞪着她們這群人。

　　幾個婦人慌忙互相使眼色、扯衣襟，然後悄沒聲息地散去了。

　　花婆子尴尬地望着張槐，神情讪讪的，小聲道：“本來就是這樣麼，還不許人說了！”

　　這時張槐娘何氏端着碗也出來了，她瞧着花婆子和王媒婆臉色不善地說道：“咱都是做娘的人，何苦埋汰人家閨女？鄭嫂子要将她的菊花嫁給誰――哪怕留在家裡做老姑娘哩――那都是她自家的事兒，又沒上别人家要飯吃。再說了，‘蘿蔔白菜，各有所愛’，這保媒說親，難道都是一說就成的？就不許人有點兒旁的意見和想法，凡不答應的都是不識好歹？那我倒要問問王奶奶，你保的媒就都成了？要是不成的話，你全怪人家不識好歹，那往後哪個還敢尋你做媒？”

　　王媒婆見何氏扯到她的飯碗上去了，有些急了，想說自己是好心，要和她掰扯一番，可瞧着張槐怒目而視的樣子，想這兒終究不是自家村子，還是别過火了，便忍下一肚子的話，不情不願地咕哝了兩句，轉頭扭着肥屁股走了。

　　這裡張槐兩手握拳，惡狠狠地瞪着花婆子，那神情竟是從未有過的猙獰可怖，當下吓得她掉頭就走。

　　剛轉頭，就見她家老頭子李老大陰沉着一張臉站在自己身後，她一個不防，差點撞上去。

　　她白了他一眼道：“站這幹嘛？家去！”

　　李老大破天荒地沒有聽花婆子的話動身回屋，反而揚起手臂，狠狠地抽了她一個耳光，一邊嘴裡還罵道：“我把你這敗家的老娘們，整天不幹正事兒，這家遲早要栽你手裡！”

　　花婆子被打得暈頭漲腦，原地轉了個圈，好不容易才站定。她擡起頭，左邊臉頰上明顯地一個巴掌印，一條紅豔豔的鼻皿順着嘴唇流了下來。

　　她臉上現出不可置信的神情――這死老頭子，竟敢打她？

　　一瞬間，花婆子發瘋了，向李老大撲過去，一把揪住他兇前的衣裳，嘴裡叫道：“你敢打老娘？老娘就說了幾句話你就打老娘。”

　　可是她往常經久耐用的一招今兒似乎不管用了，李老大雄風大振，揪住她的胳膊使勁地一甩，一下子将她甩了出去，跌了個屁股蹲，坐在地上。

　　這還不算，李老大還指着她的鼻子罵道：“你再鬧？再鬧就休了你這婆娘，你信不信？将你娘拖家去，關在屋裡，沒我允許不準她出房門！”李老大威嚴地對從家裡趕出來的大兒子李長明命令道。

　　身高馬大的李長明緊繃着臉，出奇地配合，連扯帶拉的拽着他娘就往後面拖。

　　這裡李老大背着手，對四鄰看熱鬧的人狠瞪一眼，也往家裡去了。

　　他活了幾十年，受夠了這娘們的氣。前兒還遭到周矮子和李耕地的嘲諷；連村長也怪他夫綱不振，說他婆娘好惹是非，搞得村裡烏煙瘴氣――主要是指前些時候惹得菊花投湖的那件事。

　　他哪裡還忍得住，正要找由頭收拾這婆娘哩，她倒好，在自個的眼皮底下和外村人叨咕起本村人的閑話來。要是他再不收拾這婆娘，回頭這菊花要有個好歹，那長河兩口子定會上門來拼命。這張槐剛才不就是一副要揍人的樣子麼！

　　自個的婆娘還是自個揍比較好，讓旁人揍自家婆娘，面子上也不好看是不！

　　一路上就聽花婆子尖聲哭叫，進了家門後變成嗚嗚咽咽的聲音，再後來沒了聲音，他家的大門也“砰”地關上了，擋住了衆人探尋的眼光和伸長的耳朵。

　　張槐本氣得要上前揍這老娘們，被李老大這一鬧，也是驚掉了下巴――萬想不到這李老大窩囊了幾十年，今兒終于硬氣了一回。

　　何氏哼了一聲轉身進屋，一邊還不解恨地說道：“早就該收拾這婆娘的。成天不說好話！”

　　張槐爹張大栓坐在飯桌前，剛才也豎着耳朵聽外邊的動靜――隻是他一個大男人，不好出頭就是了。

　　這會子陰沉着臉道：“要是我非打死她不可。哼，我瞧李老大這回能不能硬到底，隻怕他又是‘驢子拉屎――一頭硬’，最後還是拗不過那老娘們！”

　　他小兒子張楊趴在那張掉漆的老舊四方桌上，埋頭吃飯，把個酸豇豆嚼的嘎嘣響，聽了他爹的話很不以為然，暗自翻了個白眼。

　　槐子娘一邊将桌上唯一的一碗葷菜――韭菜炒雞蛋搛給小兒子，一邊歎口氣道：“唉！這回鄭嫂子可氣狠了。她是最心疼菊花的。可憐這娃兒叫人這樣糟蹋！”

　　張大栓拿筷子搗着碗大聲道：“甭管人家咋說，隻要長河兩口子不松口，還能把菊花咋地？這些人都是吃鹹飯操淡心！”

　　槐子娘埋怨地說道：“你倒是說得輕巧，這事要是擱我身上，氣也氣死了。劉家塘的那家也忒不是東西了，這哥哥娶媳婦跟妹妹有啥關系？你要不樂意就不樂意，幹嘛說人家閨女礙事？退一萬步說，就算菊花嫁不出去，還能吃閑飯？她那麼能幹，還掙不到自己一口飯吃麼？”

　　張大栓氣哼哼地說道：“全是些沒眼光的家夥。他家遲早要後悔――青木那娃子将來會大出息地。”

　　槐子娘說道：“可不是麼，聽說馬上他也要上學讀書哩！鄭嫂子就是眼光遠，青木這麼大了還讓他上學識字！”

　　張大栓“啪”地将筷子往桌上一拍，說道：“長河兩口子做地對。槐子，你也去上學，好好地學兩年，将來也能識文斷字。咱也甭說親了，這麼急幹啥？那李老大兩兒子二十多了，不也沒說親？多認些字，也多些見識，總不能咱家一直這麼窮。真要日子過好了還怕沒媳婦？隻怕到時候要上門來求哩！”

　　槐子娘激動地說道：“嗳！咱節省些，你哥倆都去上學。槐子也别急着說親了，到二十再說。晚就晚點，我也不受那份氣！”

　　張大栓重重地拍着桌子道：“這事兒就這麼定了！”