原來，快要到收橡子果兒的季節了，那山上有兩千畝橡樹，橡園後山頂上還有四百畝，這些都是六七年的橡樹，一季果子能收多少，那不是個小數目。

　　哪怕一畝地隻收三百斤，兩千四百畝山林，也有七十二萬斤果子；就算少一半，也有三十六萬斤。

　　但基本隻多不少，因為一畝地就算隻種三十棵樹，每棵樹隻需收十斤，就夠這個數了。可是，一畝地根本不止三十棵樹，一棵樹也許收不到十斤果子，平均下來也差不多夠了。

　　這還是指那些已經成林的橡樹，而專門培植了用來種木耳的橡樹林，也有兩三千畝哩，也是能收些果子的，不過要少些就是了。

　　去年的橡子果兒收了幾十萬斤，家裡喂豬喂雞根本用不了，也騰不出人手來制作橡子面粉，隻得賤賣了出去。今年會更多，随着樹木長大成林，以後也會越來越多，直到穩定為止。

　　于是槐子就跟菊花商量，跟青木合作建立一個作坊，專門生産橡子面粉、山芋粉、藕粉以及山芋粉絲，讓青木來管理，張家是抽不出人來管的了。

　　“這坊子要建在小清河邊上，借着水力帶動石磨，不然用人來推磨肯定不成。”槐子對青木道，這問題他顯然已經考慮了很久。

　　菊花攤開記事簿，用鵝毛筆飛快地記錄。

　　青木點頭：“就建在村裡碓房下遊……”

　　不待他說完，劉雲岚忙打斷他話道：“我覺得還是建在上遊好一些。小清河從小青山流出來那一段，水特别急，水磨安在那不好一些？再說，下遊都是田地，不如山邊自在。”

　　菊花笑道：“雲岚姐姐說的對，還是在山邊好一些。那兒的地也好買，若是在下遊，咱們的坊子杵在田地中間。人來人往的，也煩的很。”

　　青木對媳婦誇贊地笑了一下，道：“那就按雲岚說的，建在山邊。我本來怕村裡人會說閑話。說我們擋住了碓房水勢，若是建在小青山出來的那個拐彎地方，離村裡碓房遠了，也就不怕了。”

　　槐子點點頭：“這樣礙不着村裡碓房。”

　　清南村有錢後，就在河邊建了一個碾米的碓房，省得吃米面要去集上兌換，或者在家用石臼舂米。

　　青木敲着竹幾道：“這事得趕緊。要造水輪，配石磨，還要調試，還要配篩網，事情多着哩。再說，咱們這個可不比村裡的碓房，用量大，怕是兩個水輪都不夠用。我回頭去方家請一個師傅來幫忙。他們老做打稻機的，對這類東西在行。”

　　槐子雙手抱住後腦勺，往椅背上一靠。舒坦地出了口氣，笑道：“你隻管去好了。我前兒跟宋管事透了個口風，他說這事容易的很，不過是派個師傅來幫忙罷了。”

　　遂又商讨了投入的人手、錢财等事項，議定所有投入财物由兩家分攤，幹活的人手則由鄭家安排，張家隻派一個賬房過去，為的是方便青木日後管理。

　　因橡子果是要作價賣給作坊的，張槐便說張家隻占四成股，鄭家占六成。青木點頭無異議，便這麼定了下來。

　　商議完後，劉雲岚微笑道：“來喜新蓋了院子，從集上的園子裡搬出去了。正好咱把那園子修整下，前面蓋幾間鋪面，家裡這些東西就好對外賣了。”

　　青木呵呵笑道：“你想開鋪子？我原說我不是做生意的料。隻管在家幹活的，連木耳都是搭在槐子一塊賣……”

　　菊花忙道：“哥，雲岚姐姐可是很能幹的。先前不過是在家生娃忙家務，如今就着這個機會，開個鋪面，做順手了的話，往後就好辦了。咱們也不能樣樣事都指望來喜，他那可真成了雜貨鋪了，啥都賣，不像個樣子。”

　　幾人都笑起來。

　　槐子對青木笑道：“再難，你也要嘗試着做哩。咱們得慢慢走出去，不能老是指望旁人來賣東西。我還要趁空去三元縣，買地種竹、置辦鋪子，所以下塘集這兒還是由你來開個鋪面比較好。我跟菊花也不能生出三頭六臂來，嫂子有能耐，為啥不去賺這個錢？又不是沒地方開鋪子。”

　　青木擺手道：“甭說了，掙命去做吧！這日子咋越來越忙哩？”

　　槐子笑眯眯地說道：“急啥？葫蘆眼見着就能幫你了。”

　　說笑一會，就聽外邊笑鬧起來，原來是劉黑子他們幾個人抓山蛙回來了，便一起出去看。

　　院子裡，幾個小娃兒圍着那鼓鼓的麻袋，驚歎不絕。

　　黃豆踮起腳，就着劉黑子手上的燈籠，對着那張開的麻袋裡張望了一眼，詫異地問道：“咋是黃皮的，不是青皮的哩？嗳喲！好大個，跟癞蛤蟆一樣。”

　　紫茄拽着紅椒本想上前去瞧的，聽他這麼說，慌忙縮了下脖子往退後，不敢再瞧――癞蛤蟆她可是見過的，難看死了，身上還冒白漿。

　　紅椒見了，小大人似的安慰她道：“紫茄不怕。這黃狗比癞蛤蟆長得好看些，身上沒那麼多小包包。”

　　鄭長河樂呵呵地對小孫子道：“要不咋叫黃狗哩，不就是因為它披了一身黃皮。黃豆，明兒讓馬奶奶燒一大盆讓你吃個夠。”

　　黃豆聽了興奮地拉着爺爺後襟直跳。

　　黑皮另拿了個麻袋來，要分一半讓鄭長河帶回去。結果往外倒的時候，一隻山蛙跳了出來，一身土黃色的麻皮，約莫有男人拳頭大小，連蹦帶竄地往西跨院裡逃去，引得青山等人大叫起來，跟在後邊攆。

　　何氏急忙道：“不要攆了，随它去。”

　　小娃兒們止住腳步，大黃卻狂叫着追了過去，那山蛙早跳進樹叢中去了，它身高馬大的，反而找不到那小東西。

　　等分好山蛙後，青木和槐子又請了兩位長輩去廳堂，說了建作坊的事。

　　鄭長河跟張大栓相視一笑，道：“随你們咋辦。爹這把老骨頭就幫你們跑跑腿，再就是田地裡的事，爹也能管管，讓你們少費些心。”

　　張大栓笑道：“對，那個是咱老本行，這些作坊啊、生意啊啥的，咱們就不大熟了，你們隻管按自個想的去做，不用問我們老的――問了也白問。”

　　四人都笑了起來，于是定下這事，明日就由青木和槐子張羅起來。

　　又是秋收的日子，又要建作坊，青木和槐子忙得團團轉。小清河出山口的那塊地已經買下了，一幫人搭了簡易的棚子，在那裡忙個不停，木工、瓦工、石匠全請來了，呼哧呼哧的刨木聲、叮叮當當的敲擊聲，響成一片。

　　劉雲岚命人将集上的園子收拾了，鋪子也蓋了起來，等九月初一就要開張。

　　菊花也是忙得要命，她也建了個小作坊。

　　原先燒荷葉雞、燒魚等物，都是劉嬸帶着櫻桃和黃麥一家做的，放在來喜的鋪子裡賣，既賣了菊花的雞、魚、筍等物，又能幫劉小妹賺點脂粉錢。

　　如今，菊花喂的雞越來越多了，這青山荷葉雞也很有了些口碑，她便跟來喜和小妹商量，讓他們擴大了鋪面，辟出一間大堂，精心裝飾了，專門賣這熟食。

　　這樣一來，劉嬸再做這個，就太勞累了。于是，菊花就抽了丁二的嫂子進來，幫櫻桃打理廚房，從此廚房就交給櫻桃管了。劉嬸則帶了四五個媳婦，專門做荷葉雞等熟食。

　　因為這項生意是賣直接吃的東西，菊花不放心旁人，所以還是讓劉嬸管比較好，她又是做慣了的。

　　于是在張家宅院旁邊，另蓋了三間小院子，将院裡布置一番，專門做燒雞燒魚燒兔等物。

　　要說菊花為何一定要在家裡制作這些，而不是去集上現燒了賣？主要是為了保證口味純正。

　　這用黃泥、火灰埋着焖出來的雞魚，味道就是特别。在集上條件不足，匆匆燒出來的，味道就沒那麼香嫩和鮮美，這也是來喜的青山荷葉雞一直賣得很好的緣故。旁人想學也不難，做的不多還可以照着來；做的多了，那泥、那柴火都是問題，還要找地方倒垃圾。

　　作坊開張後，等第一批四十隻荷葉雞、四十條荷葉魚、十隻荷葉兔子，還有大罐子鹵筍、幹煸蘑菇和木耳、糯米藕、鹵蛋、雞頭雞腳雞翅雞雜、腌菜大腸等運去集上後，劉嬸收拾了一番，笑眯眯地進院來跟菊花說閑話。

　　“沒想到老了老了，還當了個管事。”她笑得眉眼舒展，極有成就感的樣子。

　　正是早飯後不久，菊花剛算完賬，摟着山芋坐在東廂門口的桃樹底下和劉奶奶說話，地上一層泛黃的落葉，掃完又落。

　　見她來了，喊紅椒端了個小凳子讓她坐，一邊微笑道：“人總要忙些事，這日子才有盼頭，過得才有意思。”

　　劉奶奶懷裡抱了隻大白貓，幹枯的手不住地摸着貓的脊背，看了兒媳婦一眼，慢騰騰地說道：“可要盯緊些她們幹活，這吃的東西一定要弄幹淨、煮透了，甭給太太惹麻煩。”

　　劉嬸忙道：“這還用你老人家教我？要是誰都能幹這活計，太太幹嘛找我？我又沒多大本事，不就是跟太太久了，讓太太放心麼！”

　　劉奶奶點點頭，不再說話，笑看紅椒帶弟弟玩。她坐在小凳子上，将一個竹盤子放在腿上，從裡面挑出各色刻字的方木塊，教山芋認字。

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