鄭長河忙加大搖扇的力度，說道：“這還算多？有牲口的地黻，要想一點蚊蠅都沒有那是不成的。咱家的牛棚、豬欄都幹淨，天天鏟糞，蚊子少的很;有些人家，好幾天出一次糞，那裡邊都沒法進人菊huā撇撇嘴道：“偷懶是舒服，糊弄誰哩？還不是糊弄自個。那牲口長的不好，吃虧的總是自家。”
鄭長河點頭，接過她手中的火把，說道：“出去吧，擱這待着咬你一身包。這喂牛還是要省事一些，多huā些工夫放養，再勤快些割草就好了;那馬兒就費事多了，一般人家還真養不起哩，咱家這兩匹馬，要說也是幫了大忙的――耕地拉車的活計都沒少幹，就是黃豆、苞谷吃了不少。虧得咱家每年都種了不少黃豆，不然哪有豆子把它吃哩？”
菊huā也覺得家裡有水牛的話，另養兩匹馬很費錢，可是也不能賣哩――這可是人家送的，說不得隻能多種些黃豆和玉米了。
回到前院，張槐也舉着根小火把，正跟青木圍着打稻機檢修，劉雲岚站在一旁，一手抓了個桃子在啃，另一手執大蒲扇，幫青木使勁扇着風。
楊氏也剛洗完澡，坐在竹涼床上扇風，見菊huā過來忙道：“快來歇歇涼。你說你也真是的，大晚上的跑去看啥牛哩？那牛棚裡蚊子最多了。”
菊huā過去挨着她坐下，楊氏便使勁幫她扇了幾下，菊huā轉頭見哥哥忙得一頭汗，忍不住問道：“哥，你會弄那個東西麼？忙得要死，說不定導壞了反而去了多的，不如送去集上，找作坊給修一下還省勁。這大晚上的，你還沒洗澡？”
楊氏員跟着說道：“我不就是這麼說他，他偏要忙着折騰。
槐子…你洗過澡了，甭再跟着弄一身汗。”
鄭長河将手中的火把也舉過去幫着照，青木和張槐嘀咕了一會，又回頭對娘和菊huā笑道：“就好了。我不過是把桶和那擋闆釘結實些…旁的地方也沒壞，不用送去修。”
劉雲岚聽他這麼說，忙道：“我去舀水，你忙完了就過來洗。”說着轉身進屋去了，楊氏急忙也跟了過去。
又說笑一會，青木和槐子将打稻機擡進屋，然後自去洗澡。
槐子過來對菊huā道：“家去吧…你還沒洗澡哩！”
菊huā點頭，跟鄭長河楊氏說了一聲，就回去洗澡納涼。
這晚有些悶熱，好似要下雨的樣子，可是滾到床上後，觸着那潤涼的竹簟子，菊huā頓時覺得心頭舒爽，精神一沉…隻覺濃濃睡意襲來。
忽覺身邊有溫熱的氣息靠近，菊huā忙往裡翻滾，一邊嘟囔道：“槐子哥…離我遠點――你就跟個火爐似的。”唉！男人身上皿氣就是旺，這要是冬天自然要抱着他當暖袋;夏天麼，還是隔遠點比較好。
張槐看着躲避自己的人兒，很是郁悶。跟菊huā恰恰相反，這熱天，他很喜歡靠近菊huā。除了因為成親不久，自然想親近黏糊外，還有一個原因就是菊huā的身上潤涼。
每天晚上吃過飯，菊huā會喝一大杯滾熱的開水，故意讓身上大量出汗…然後用熱水一沖洗，出來後那身上就冰涼了。槐子最喜歡摟着她，用手揉捏她那跟面條般柔軟的胳膊―ˉ―涼潤潤的，特舒坦。
于是菊huā就強烈抗議，說他的手心燙人，再說這麼揉着捏着往往就有麻煩了。
槐子沒法子…隻得睡在外面，靠近床沿，一邊努力地催眠自己，逼着自己不往菊huā那邊瞧，一邊小聲地數雞――這是菊huā教他的，說是數着數着就睡着了。
不過今晚怕是因為吃了燒雞，夥食太好了，難免精力旺盛，數到一千隻雞的時候，他還沒睡着，聽着床裡菊huā均勻的呼吸聲，他忍不住歎了口氣――這日子實在是難捱哩。
很快槐子就沒有這種難捱的感覺了，因為夏收季節到了，每天割稻打稻，擔谷子挑草，汗流浃背，熾烈的驕陽曬得皮膚成了深麥色，強體力的勞作，使得他每晚上床後，剛想跟菊huā說幾句貼心的話兒，那眼皮就開始打架，不一會就進入夢鄉。
這時候，菊huā就會移到他身邊，輕輕地為他搖着扇子，用棉巾為他擦去額頭上的細汗，直到手酸，困倦地睡去。
一直等把早稻收回來，那心才落到實處;待風幹揚淨的谷子藏入地底的儲藏室，心裡就更加踏實了。
栽了幾畝田的晚稻後，下塘集那邊就傳來了消息：今年的夏稅比往年漲了四成，這當然是額外攤派的。
四成的稅，對于鄭家和張家來說，尚能應付，清南村大部分的農戶能應付，但對于大多數的鄉民來說，不亞于滅頂之災，本來因為塘集繁榮起來而增加的一點收入，還不夠填這個坑的。那些将田地挂到了李長風名下的農戶則暗自慶幸自己的明智抉擇。
李長風中舉之後，附近有不少農戶将田地挂到他的名下，李家如今已經成為這一片的大地主，超過了下塘集的那些大戶人家。可是，清南村這麼做的農戶反而最少。
為啥哩？隻要日子能過得去，誰樂意淪為佃戶？當然種自己的田地是最好的了。況且前幾年稅負雖然也重，但胡縣令在任六年，并未多加攤派，這幾年大家的日子又是一年比一年好，因此，清南村出了個舉人老爺，并未使得整個村變成這舉人老爺的附屬，倒是周圍好些村莊的人成了李家的租戶、佃農，李家成了他們的東家。
可是，若是這李縣令變本加厲地折騰下去，就會逼得大夥放棄自耕農的身份了。
土地兼并就是這麼形成的，菊huā歎口氣想道。
經過吵嚷、抗議，甚至哭鬧，給那些收稅的官差制造種種麻煩，到最後才不甘不願地将稅交上了，這就是清南村人的策略，不求能制止他的貪念，隻求他能不再增加攤派。
将這季稅收應付過去後，青木和張槐回來說起下塘集上一片混亂，直搖頭歎氣，兩人忽然一起将目光投向張楊，眼神熱烈。
張楊被他們瞧得很不自在，急忙站起來叫道：“我曉得你們想說啥，我明年肯定會盡力去考，真要是考不上也不能怪我哩。哼！哥你當初還勸我說，好好學就成，取不到功名也沒啥，如今又盼望我取得功名了？”
張槐笑道：“我們瞧着李家不用為交稅的事遭罪，自然眼紅，想着你要是也掙一份功名回來，咱就不用擔心往後過不下去的時候，将田地白送人。不過想法是好的，也不能逼你拼命不是！”
青木笑眯眯地用哄勸的口氣說道：“楊子，你要是也成了舉人老爺，那往後張家就是大地主了，你想不發财都難哩。”
張楊鄙夷地說道：“瞧瞧你倆，好歹也讀了不少書哩，就為了那些蠅頭小利，連青木哥哥都開始學會哄人了。我也不想發财，我倒是想家裡别為了交稅的事跟那狗官打交道;再有就是，雖然這世上的貪官多，可我就是讨厭這李縣令，往後有機會一準把他整死。”
菊huā和劉雲岚坐在一旁，一邊撕山芋莖一邊聽着他們說話。菊huā皺眉道：“這些稅負雖然重，也還能應付，我擔心的是這作坊――上回那狗官過來怕是有所圖謀的，他遲早會打這兩間作坊的主意。”
張槐點點頭道：“我看也是，他是來探咱的底來了。瞧好了吧，過不多久準就要出huā樣。”
菊huā問道：“你們可想好了？擺在眼前的如今有兩條路：一就是将這作坊讓給李家;二就是賣給方家經營。不過我覺得還是讓方家來經營比較好，他家畢竟有财勢有基礎―其他各地都建有香腸作坊。李家雖然也能經營，但李長風身為舉人，兩年後還要參加會試，李長雨也不好大肆經商。往常還可說是賣自家出産的東西，如今怕是不敢做得太過。”
青木點頭道：“回頭問問他，跟他商量一番。”
菊huā叮囑道：“若是他家舍不得放棄這作坊，就讓他接手好了。咱們都是一個村的，村長往常也很照應大夥，這個人情還是要賣的。”她心裡還有一番算計，也沒說出來。
青木看了妹妹一眼，點點頭道：“這是自然。”
張槐吐了口氣道：“也好，轉讓出去身上也輕松些，咱還是一心一意地種田養豬吧。”
菊huā微微一笑道：“若是方家來經營這兩間作坊，隻有比我們經營的更好，下塘集興旺起來也更加快了;就是李家來經營，也不會太差――頂多還跟先前一樣。咱們隻要好好地種自己的田，養自己的豬，再把這些出産或賣給作坊，或賣到集上，不也是一樣有收入？當初咱們不就是抱這樣的心思麼！”
青木點頭道：“如今方家比旁人更盼望這下塘集火起來。要是再把村裡的兩間作坊也讓給他家，那不用說，他肯定會在這地方huā大力氣的。
如今好些商家都是奔他家的名頭才來到下塘集哩。就看李長雨咋想了。”