清南村忽然熱鬧起來。村裡多了三個秀才，對于那些鄉民來′，這是簡直是了不得的大事！
張家更是門庭若市。
張楊不僅中了秀才，而且是整個湖州的童生試小三元。這可是不小的榮耀。靖國共有九個州，各州能在三級童生試時連中三元的，并不常見。
通訊不發達的時代，也不知那些消息是如何傳播的，仿佛一夜之間，十裡八鄉全知道了。張家也因此冒出了好多不大來往的遠親，有來恭賀的，有來探聽的，有來巴結的，有來是想将自家的田地挂在張楊名下好省些稅的，何氏兩口子應酬得頭都大了一圈。
她見菊花身子日漸沉重，生怕她被吵得心煩，要是覺得身上不好了那就糟了，于是便讓她回鄭家院子呆着，讓楊氏照看她。
這日上午，菊花坐在娘家院子看小葫蘆在蘆席上爬來爬去，一會又掙紮着搖搖晃晃地站起來，然後再腿一軟，一屁股坐在蘆席上，如此反複，樂此不彼。
楊氏摘了好些紅辣椒曬在院子裡，又掰了幾根新鮮玉米帶回來，準備在煮飯的時候，貼在鍋邊蒸了吃，她一邊扯去玉米外皮和絲須，一邊對菊花笑道：“你婆婆頭疼死了，這些人咋那麼難打發哩？”
菊花微笑道：“等楊子回來一發話，她們就該走了。楊子早起就去了夫子那裡，這會兒不在家，槐子也下田去了，她們就賴住不走了原來，不僅親戚來了，那些媒婆又重新殺上門來，何氏送走一撥又來一撥，整天就跟她們周旋去了，别提心裡有多郁悶。
楊氏搖頭失笑：“哪有這樣的？這樣就能結成親？沒腦子。可定了哪天辦酒席？村裡有三家，要熱鬧好些天了。”
菊花輕輕地撫摸着肚子・感覺到小家夥有些不安定，踢了她好幾下，一邊道：“過幾天就要辦了。他們幾個在家也呆不長，回頭就要去湖州上學哩。娘・外婆和來壽啥時候過來？”
楊氏道：“總要等玉米收了再過來。我說讓她早些過來，她總舍不得家裡，怕自己走了你二舅在家太累，你二舅母也不是個會當置家的。唉，這當爹娘的就是偏心小兒子，你二舅這麼大了她還放不下。”
菊花皺眉道：“啥偏心？這叫會哭的娃兒有奶吃！大舅家裡安排的井井有條，她自然不操心;二舅家要差一些・她就老丢不下。也不想想，她這樣總不放手的話，也不是個事。再說，她還能看着一輩子不成？來财如今懂事多了，在家也能幫把手，正是讓他擔起事的時候，她這麼處處操心護着老小，難怪娃兒不成材。”
楊氏點頭道：“我哪天回娘家去跟她說。你二舅母比先好了些・正好丢手讓她折騰，你外婆到我這來住一陣子，也好讓我盡些孝心。
說着話・又抱起小葫蘆把尿，然後重新将他丢到蘆席上，嘴裡念叨道：“咱葫蘆好乖哩，從不在身上撒尿。”
她收拾了玉米剛要起身去廚房，就聽見拍門響，忙到門口，從門縫裡向外張望了一眼，道：“是槐子。我還以為是葫蘆爹娘回來了哩。”一邊拉開遠門，讓槐子進來。
槐子對楊氏叫道：“娘！”
楊氏詫異地問道：“嗳！你這是從地裡來？咋還沒到晌午就回來了哩，不會是專門回來幫你娘趕媒婆的吧？快來喝口水。”
槐子忍不住笑了起來・走到菊花身邊蹲下，輕輕摸摸她的肚子，一邊笑道：“不是。我跟爹把那半畝地的黃豆砍了挑回來，順便就把那些人趕走了。這會兒要去下塘集買些東西，準備辦酒席好用。我就想先過來瞧瞧菊花。”
楊氏聽了急忙道：“那可要青木幫忙的？青木他們也在砍黃豆，就快要回來了。”
槐子忙站起身道：“不用。也沒啥東西要買的・殺一頭豬，肉盡夠了，魚也不用買，小菜豆腐粉絲幹菜家裡也都有，不過是買些糖食酒水之類的。我邀了三順和趙三叔一塊去，大夥湊一塊買也能便宜些。”
楊氏聽了這話覺得妥當，便不再言語了，轉身進廚房，任他小兩口說話。
菊花看着他曬得深暗的肌膚，問道：“那些人都走了？”
槐子點頭道：“都走了。唉！這些人盡看人家中了秀才覺得風光，也不想想人家的日子多難過。楊子跟小石頭他們這幾天都在夫子那裡聽教導，他們錯過了今年的鄉試，正要潛心苦學三年，好參加三年後的鄉試。要是運氣好中了舉人，第二年正好能參加會試，這時候誰有閑心說親事？”
菊花點點頭，想了想道：“怕是夫子故意這麼安排的吧？擔心他們年紀小，所以讓他們中了秀才後再學三年才去考舉人。不然的話，要是讓他們去年參加院試，今年不就能參加鄉試了？明年二月就能參加會試了。隻是這麼的也實在太緊湊，而且恐怕基礎丕牢實，容易考不上。你看李長風不就是如此。”
槐子點頭道：“夫子自有考量。本來沒想讓小石頭參加院試的，後來又讓他去了，怕就是想讓他跟楊子四順一塊進縣學。如今意外之喜，竟然得丁學政看中，入了府學，也算穩妥了。”
菊花沉思了一會，忽地低頭在他耳邊小聲問道：“你說，要是老皇帝駕崩了，新帝登基，會不會加恩科？”
槐子蓦然瞪大眼睛，用力地點頭道：“怪不得・・・・・・楊子每晚看書到那麼晚，我都睡了一覺起來，他窗戶裡還亮着燈。我還想着，他剛考完，下次考也是三年後，幹啥這麼拼命哩？原來如此！”
兩人又小聲議論了幾句，方才丢開這話題。
槐子手搭在她肚子上，隔着薄薄的衣衫，感覺到那裡一鼓一鼓的，有輕輕被頂起地蠕動，又是欣喜又是擔心地問道：“咋老是動哩？他不舒坦了？那你不就不舒坦了？”
菊花微笑道：“還好。槐子哥，我怕咱這娃兒沒有葫蘆聽話哩。每回我讀書，或是教小葫蘆說話，或是摸着肚子說話，他都乖的很;要是我一時不說話了，他就容易踢我。這要是生個人來瘋咋辦？”
槐子咧嘴笑道：“不會的。他又不是老是鬧。既然愛聽你讀書、說話，說明是個用功上進的。晚上我來讀書給你們娘倆聽。這些日子農忙，咱讀書少了，難怪兒子不樂意了ˉ――這不是耽誤人功課麼？他小叔都這麼用功，想來他長大了跟小叔一個樣。”
菊花聽了這準爹自以為是的結論，偷笑了半天，說他淨胡謅，怎見得不是這娃兒喜歡熱鬧哩？
槐子老神在在地分析道：“咱倆都不是愛熱鬧的人，生的娃兒哪會愛熱鬧哩？”
菊花搖頭道：“跟爹娘不一個性子的娃兒多了去了。這怎麼能說得準哩？你快走吧，不然買完東西該回來晚了。把葫蘆抱到車上去，他也爬夠了。我看他就要會走了哩！”
槐子起身将小葫蘆抱到學步車上，一邊羨慕地說道：“這小子長得實在好，又不大說話，還有主意，長大了準比他爹還能耐。”
他逗弄了葫蘆幾句，方才轉身出去了。
菊花做了一會針線，覺得脖子有些酸，腿也腫脹發木，手也出汗，拿不住針，便站起身在樹下來回走動，一邊教小葫蘆說話。
天氣雖然涼爽了些，可是絲毫沒有下雨的迹象，不論是池塘裡，還是小河裡，都隻剩下不多的水，也不知還能堅持多久。
菊花娘家和婆家都從魚塘撈了不少魚賣了，也曬了不少魚幹。要是天旱太久的話，塘底被曬裂縫的日子都有呢，那時可就慘了，不得不将魚兒子魚孫子都要逮起來，明年可不要麻煩？
這些日子村裡都在從鏡湖往外車水。這個大湖要是弄幹了，其他的小池塘自然也保不住。
她望着前面沒精打采的綠竹，似乎少了些鮮活的氣息。
正想着，院門外傳來雲影的叫聲：“菊花，是我。你在麼？”
菊花忙上前迎她進來，問道：“你不是去李家了？宛兒是咋回事，不舒服麼？”
雲影微笑道：“不是，她懷孕了。呵呵，村長跟李嬸子可高興了。不過，哼！”
菊花見她先還笑着說李長雨媳婦懷孕的喜信，接着卻拉下臉來哼了一聲，有些莫名其妙－地問道：“你怎麼了，這麼鼻子不是鼻子，眼不是眼的，誰惹你了？哎呀，莫不是他們沒留你吃晌午飯，所以你不高興了？”
她故意開玩笑地這麼說，惹來雲影一個白眼，想說什麼又停住，對菊花道：“我去廚房瞧瞧，看嬸子那有啥吃的沒有。”說着蹦蹦跳跳址＇跑進廚房。
菊花聽她說話不自覺地帶了這地方的鄉音，忍不住笑了起來。
過了一會，雲影手裡攥了半截菜瓜，邊啃邊走出來，扯過一根小凳子，往小葫蘆的學步車跟前一坐，對着他吃，故意饞他。
小娃兒則滿臉帶笑地望着她。終于，她被他純淨的眼睛看得不忍心，隻得叫道：“好啦，好啦！别這麼可憐巴巴地望着我，我分一小塊給你吃就是了。唉！誰也不舍得苛待你。”
說完起身去廚房用刀切了薄薄的一個圈遞給葫蘆，讓他磨牙。
菊花微笑地看着她，覺得她比剛來時精神頭好了很多，恢複了少女的活潑與爛漫，看來随着時間的推移，那傷心的往事也會漸漸淡去，等到自己平安生産，她醫術再進一步，就更加好了。