下午，菊huā外婆汪氏牽着小葫蘆和二舅母林氏一起來看她劉雲岚捧着一隻瓦罐子跟在後面。

　　葡萄在廚房門口看見她們，忙對着菊huā窗戶叫道：“少奶奶，外婆帶小葫蘆來看你哩，還有二舅奶奶也來了。”

　　何氏在廚房裡忙叫道：“外婆來了？先去屋裡坐，我把這包子蒸上就來。”

　　汪氏樂呵呵道：“你忙，我們自己進去，不用你張羅，省得耽誤你幹活。”

　　劉雲岚對葡萄道：“葡萄，去拿兩個幹淨的碗和勺子來，我給你少奶奶炖了魚湯，趁熱讓她跟你娘都喝一碗。”

　　葡萄忙喜悅地答應了，轉身進了廚房。

　　菊huā聞聲從房間裡迎出來，對着滿頭白發的汪氏叫道：“外婆！”又轉臉對林氏叫了一聲“二舅母”。

　　汪氏笑眯眯地上前道：“嗳！你剛睡起來？我們準備早些來的，雲岚說你要睡晌午覺，就這會子才來了。你嫂子炖了魚湯來哩，你快來喝一碗。”

　　她九月初就帶着來壽來清南村學堂上學，不過菊huā月子裡不容易見人，所以不大過來;林氏則是趁着闆栗和小蔥滿月，來送滿月禮，順便探望小兒子來壽。

　　菊huā剛想對劉雲岚道謝，就聽小葫蘆脆生生地叫道：“菊huā――”

　　這下把大夥都聽愣住了，緊跟着又聽他接道“姑姑！”

　　菊huā不禁撲哧一聲笑了起來，這娃兒，四個字分兩段叫，咋聽了這麼别扭哩！

　　汪氏等人都哈哈笑了，劉雲岚嗔怪地對兒子道：“葫蘆，不要分開叫，要連起來叫‘菊huā姑姑”曉得麼？”

　　葫蘆聽了似懂非懂，有些莫名其妙。他其實并不像大家預計的那樣悶.雖然大多時候不吱聲，可是有時候對着熟悉的人嘴巴卻甜的很，讓人猝不及防，就像眼下主動叫菊huā。見大夥都笑意盈盈地望着他.便又對菊huā叫了一聲：“菊huā――姑姑！”

　　菊huā忍住，不敢大笑，對劉雲岚道：“随他吧，這麼小，能叫這麼清楚都不容易哩。外婆，二舅母坐。葡萄，幫忙裝一碗湯送給你娘。”

　　葡萄忙上前接過劉雲岚手中的罐子放在桌上.揭開蓋子，舀了兩碗湯，一碗端給坐在木椅上的菊huā，然後端着另外一碗去西屋送給她娘。

　　這裡菊huā就着碗裡奶白色的魚湯喝了一小口，贊道：“雲岚姐姐這黑魚湯熬得濃濃的，噴噴香。還有這麼多哩，外婆你們都喝一碗吧？葫蘆，過來姑姑喂你喝湯。”

　　葫蘆聽了使勁搖頭道：“不喝.姑姑喝。”

　　劉雲岚便贊道：“咱葫蘆最聽話懂事了，不跟姑姑搶東西吃。姑姑要養奶哩，好喂弟弟妹妹。”葫蘆嘻嘻笑着靠在娘身邊.看着菊huā喝湯。

　　汪氏慈祥地笑道：“晌午我們都吃了魚，是紅燒的，這個是專門炖把你喝的。”

　　林氏眼睛骨碌轉，對菊huā道：“啧啧！菊huā你們真大方，那個劉黑子一家，管吃管住還管給工錢，你連喝湯也不落下他媳婦，也不知她哪輩子修來的好福氣，找到你們這樣的東家。”

　　菊huā輕皺了下眉頭道：“她在幫我奶闆栗哩，我奶水不多.不夠兩娃兒吃的。”

　　林氏笑道：“那住處和工錢哩？聽說你們還要另外蓋房子讓他們住？菊huā，要不我跟你二舅也來幫你幹活吧，反正家裡那十幾畝田也賺不了啥錢，你這邊肥水省得流了外人田，我還能就近照看來壽。

　　汪氏驚怒不已，狠瞪了她一眼道：“眼皮子淺的東西！肥水.哪來的肥水？人家不幹活，就靠槐子跟菊huā養？他們就這麼蠢？”

　　菊huā好笑地看着林氏，慢悠悠地說道：“二舅母，劉叔一家幹活可是起早摸黑，哪怕半夜有事，也是随叫随到，連葡萄都要燒火做飯帶娃兒，你也想幹這活？這還不算啥，最重要的是，如果他們犯了錯，我打得也罵得，或者轉手就能将他們賣了，你願意跟他們一樣？”

　　林氏聽了傻眼，她當然不願意了，她不過是眼饞劉家好吃好住的。不過，要是不付出，就想好吃好住，菊huā腦子壞了，才會這麼幹。就是開善堂，那也不過是給人一碗稀飯吃罷了。

　　汪氏恨鐵不成鋼地對兒媳道：“人家是沒了活路，才賣兒女，賣田地;你好好的家裡有十幾畝田，還不知足，還嫌賺錢少，想做奴仆，腦子進水了？誰家賺錢容易，青木、槐子，他大姑和姑爺，哪個不是起早貪黑地忙，不然坐家裡那錢從天上掉下來？”

　　劉雲岚在一旁聽了抿嘴笑，也不吱聲。

　　一時菊huā吃完，葡萄進來将碗筷收拾了，然後偷偷地瞥了林氏一眼，匆匆低頭出去了，顯然剛才她聽見了林氏的話。

　　這裡祖孫幾人說了會話，汪氏就催促林氏回去“他爺倆在家沒人照應，吃飯還不知咋糊弄哩。你趁早走，也省得到家天黑了，趕不上做晚飯。”

　　林氏不情願地小聲道：“等晚點讓青木趕馬車送我呗！”

　　汪氏瞪她道：“送你？送你到了家，他再摸黑回來？你咋從來就不能為旁人想想哩？你外甥還在地裡幹活哩，你多走幾步路也不會死。”

　　林氏見老太太發怒，急忙道：“好了，好了，我走就是了。

　　娘，那來壽就費事你照看了。他大姑忙得整天不得閑，他表嫂還要照看葫蘆，你老人家好歹多用心些，要記得幫他添衣裳鞋襪，缺啥東西就托人帶信給我，我讓人送來。”

　　菊huā聽了這話詫異――咋轉眼這麼懂事了哩？

　　汪氏面色緩和了些，點頭道：“這我都曉得。他是我從小帶大的，我比你知道。回去好生伺候他爺倆，門戶要看緊些，來财也要拘着點，沒事不要讓他去下塘集――那地兒事多。”

　　林氏連連點頭答應，又跟菊huā劉雲岚打過招呼，叮囑了好幾句，才出去了。

　　劉雲岚跟上去道：“我送送二舅母。葫蘆就呆在姑姑這，跟老太太一塊，娘馬上回來。”

　　葫蘆點頭，趴在汪氏腿上揉搓。

　　兩人在門口碰見何氏，又是一番寒暄客氣，然後林氏才走了。

　　何氏端了一碟包子進來，笑着讓汪氏，葡萄另拿了幹淨的碗筷來，讓她們吃包子。

　　菊huā用筷子将一隻包子分開，搛了小小的一塊喂葫蘆，一邊納悶地問汪氏道：“外婆，我咋覺得二舅母變了，雖然有時候說話還跟先前一樣，可是剛剛那話說的，我就覺得不像她說出來的。”

　　汪氏看了何氏一眼，有些尴尬，讪笑道：“你這娃兒，看讓你婆婆笑話。親家，我這個二媳婦是有些不省心，要人盯緊了。不過她就是嘴碎，喜歡叨咕，身子重，眼皮子……也有些淺......”

　　她越說越羞愧――這缺點還少了？嗯，她還算怕自己，不敢不敬長輩。

　　何氏将她的神情看在眼裡，忙笑着圓場道：“我聽青木娘說過。要說她也沒啥大壞，有些媳婦不孝敬婆婆，那才叫人恨哩。你老人家多操些心，常管教她些，不就成了？其實我們也都是毛毛躁躁的，我婆婆在世的時候，也常教我些話，我娘昨兒還說了我一頓哩！”

　　汪氏聽了她的話，喜笑顔開，道：“就是這個話。”轉頭又對菊huā道“你說剛才的話不像她說的，那是因為你不常見她，她如今可是變好多了，在家幹活也還算勤快，對來财來壽照看也精心。這回帶了好些衣裳鞋襪來，都是她晚上點燈幫來壽做的。就是有時候還犯老毛病，不過說了她也能聽到心裡去，不像以往，這個耳朵進那個耳朵出。”

　　菊huā笑道：“這就不錯了，得慢慢來麼。”

　　她看着外婆huā白的頭發，有些心酸，林氏一點改變就讓她這麼高興，真是“望媳成材”。也不知這對婆媳上輩子有什麼恩怨糾纏，這輩子不像婆媳，更像母女。對，她覺得汪氏待林氏更像母親待閨女，管起來也嚴厲，對她的不賢惠又一再寬容。

　　說笑一會，何氏仍舊出去忙，汪氏又高興地對菊huā道：“來壽讀書很用功哩，晚上下學了，哪兒也不去，就趴在桌上寫大字，寫完了才跟小葫蘆玩一會。聽青木說，夫子也誇他聰明哩。”

　　菊huā笑道：“來壽小時候就是個乖巧靈泛的。指不定能掙個秀才回來哩，那時候外婆可不就長臉了。”

　　這話撓到汪氏的癢癢肉上，笑得眉眼舒展。要是以往，她不定還會謙虛一番，可是清南村一下子中了三個秀才，她孫子為啥不能？那個小石頭她是見過的，她覺得自己的孫子不比他差。也就是因為這個，她才拉下臉親自開口跟楊氏說，把來壽送過來念書。

　　她私心裡有些慚愧，畢竟勉強閨女這麼幫兒子不太合情理，手心手背都是肉，閨女家事情也多，小葫蘆又小，可是為了來壽能成材，她也隻好舍了老臉，又親自過來照顧來壽，也好幫襯楊氏一把。

　　她在鄭家整日也是忙前忙後的，總想多幹些活計，好像這樣就能減輕些把來壽送來讀書的愧疚。楊氏苦勸了幾回，她也不聽。來壽上學去了，她就眼不錯地盯着小葫蘆，照看雞鴨，把院子掃得幹幹淨淨的，然後坐在廊檐下做針線，一副心滿意足的樣子。