“娘娘……”以蕊扶着甯沛兒，一時呆愣在原地，“殿下居然是這樣的心思，娘娘您怎麼辦？”
她真心實意的為自家主子難受道：“大小姐，您在家中哪裡受過這樣的委屈……都是皇後娘娘，怎麼偏偏就為您指了這門婚事。”
甯沛兒哪裡還有心思去分辨皇後娘娘當初是什麼意思，如今秦旭的劍已指在她的喉頭，她避無可避。
她站在那兒，看着這禦花園中花團錦簇，沒有半點的深秋蕭條之感，層層疊疊、擠擠攘攘的繁花與枝葉間，一隻被剝了刺的新鮮花枝被扔在那兒，顯得格格不入。
她有種茫茫無依的感覺，像是被風吹散的飄絮，離開也不是她的意思，去哪裡她也不知道。
“走，換身衣裳去慈甯宮，”甯沛兒打定了主意，帶着以蕊從禦花園離開。
太後娘娘極少出宮門，喜歡清靜，不愛旁人打擾，阖宮妃嫔一向都是去皇後那裡請安，不到重要場合，是見不到太後一面的。
但是太後第一面見到甯沛兒的時候就很喜歡她。
聞說皇後和皇帝給三皇子指了門親事，太後本是不怎麼感興趣的，皇後兩個嫡子一個犯了錯被封了幽王遠走封地，一個剛回宮沒多久做事十分低調，倒是這個三皇子老在人面前蹦跶。
既不是皇後所出，名不正，後面有個皿統純正的秦朔，便言不順，再加上性情不定，難堪大任。
太後對這位三皇子一向不怎麼關注，本是想着免了三皇子妃的禮便算了，又覺得總得見上一面，之後便推給皇後就是。
這一見，卻十分歡喜。
她不喜歡吵吵鬧鬧叽叽喳喳的，不穩重，或如皇後一般謹小慎微，萬事操心勞碌的，沒意思。
可是她貴為千歲的太後，要想找一個又有趣又不怕她的，實在太難。
高陽算一個，如今甯沛兒也算一個。
甯沛兒見她的時候，她正在下棋，本想着敷衍了事，卻不料這位三皇子妃陪她下了幾局。
甯沛兒敏思，驚鴻宴上“對弈”取了金钗，與太後竟下了個平手。
太後覺得有些意思，便許甯沛兒日後常來。
高陽雖在宮中卻十分好玩，養了隻藍眼白毛的貓兒，賞花觀燈放紙鸢，沒有一時一刻是閑着的，甚少來陪太後，而且高陽棋藝不精，兩個人玩一會兒高陽就輸了，沒什麼意思。
下棋這種事情，當然是要找旗鼓相當的對手。
聽外面通報甯沛兒來了，太後心中自然是高興的。
“請太後娘娘安，娘娘千歲千歲千千歲，”甯沛兒禮數很全，行的是大禮。
太後連忙叫身邊的嬷嬷去扶，又叫宮娥看座，笑道：“原以為你們新婚燕爾最近當沒什麼時間來的，不料今天就來了。”
“每次來不必這麼客氣，光是這禮節就讓人看煩了。”
甯沛兒也笑着接道：“太後娘娘仁慈，三殿下去處理事務了，嫔妾一個人待在含章殿也沒什麼意思，宮中又無相熟之人，便鬥膽來叨擾娘娘。”
“算不得叨擾，”太後命人将棋盤擺上，示意甯沛兒坐過來，“哀家正好手癢癢。”
甯沛兒便不再客氣，陪着太後下了一盤。
太後自那日平手之後便常思索常琢磨，這回酣暢淋漓地赢了個痛快。
甯沛兒輸得心服口服，心中卻又有些疑惑。
驚鴻宴上她與安錦雲最後争奪“對弈”的玉钗，那盤棋她到現在都還記得，竟是和太後娘娘的棋風有些相似的。
隻不過太後的下法更加老辣，安錦雲的尚有些稚嫩，是赤裸裸的鋒芒畢露。
安錦雲一個深閨貴女，怎麼可能見過太後呢，她這都才是第二次見。
甯沛兒覺得蹊跷，卻又想不出個所以然，隻得笑着認輸道：“娘娘棋藝高超，嫔妾自愧不如。”
“能與哀家下到這個程度，你是第一人，”太後颔首肯定道：“不錯了。”
“能得娘娘這麼一句，嫔妾雖輸了也不至于心中羞憤，回去後定當勤加練習，日後再來陪娘娘下個痛快，”甯沛兒應對從容，手腕上的玉镯晃了晃暈出絢麗的光。
“好，哀家便等着你，”太後興緻很高，深宮之中長夜漫漫，這麼多名門貴女之中，竟連一個擅棋的都選不出，倒是這個才及笄的三皇子妃不錯，若是真的花了心思去研究棋譜，假以時日定能勝過她。
這麼想想，太後心情愈發愉快。
葉氏不苟言笑，連帶着整個後宮都有些氣氛沉沉的，總算是來了個看着聰明又伶俐的。
甯沛兒說完後将手放在膝頭，微斂眉目，面上瞧着有幾分哀愁。
“怎麼了？”太後剛赢了棋心情正大好，自然是要問一句的。
“娘娘，”甯沛兒幽幽歎了口氣，眸子黯淡眉宇間露出相思之情：“嫔妾才來不久，卻有些想家了。”
“皇宮之大，卻連個說話的貼心姐妹都沒有，猶記得嫔妾尚在閨中的時候，盛京貴女們常愛舉辦些詩會，大家聚在一塊兒，總有文采斐然的姐妹叫人贊不絕口，大夥兒聚在一塊熱熱鬧鬧的，如今……”甯沛兒不再說下去，理了理自己的衣裳。
太後沉思半晌，甯沛兒驚才絕豔是整個盛京都知道的，少女們閨中多愛聚在一塊玩也在情理之中，隻是甯沛兒才嫁過來不過月餘，就說想家……
她思忖着這事，突然明白過來甯沛兒為什麼會來找她下棋了。
倒也不是什麼大事，隻是這般懷有目的的來找她，着實讓她方才的喜悅被沖淡了些。
她笑了笑，和氣道：“哀家記得你家中并無同齡的嫡女，你的意思是想叫你那還年幼的嫡妹妹進宮來說說話兒？
甯沛兒的那個嫡妹妹字都未識全，叫進宮來也無濟于事。
甯沛兒搖了搖頭，說道：“娘娘有所不知，嫔妾有個手帕之交的好姐妹，乃是永昌伯府的嫡出六小姐，嫔妾是想叫她進宮來說說話。”
太後神色微變，淡淡跟了一句：“是麼。”
永昌伯府就兩個嫡女，四小姐之前是指給了三皇子做良娣的，誰知竟得了病去了，現下甯沛兒又說同安六小姐關系好……
太後不得不深思，若是放在以前也沒什麼大礙，可是如今永昌伯府三個嫡子各有出息，日後都是前程無量的，這安六姑娘若是被三皇子看上了……
她凝眉扶額，一時覺得有些難辦。
“娘娘，嫔妾那手帕之交可是驚鴻宴‘對弈’取了玉钗的，若是她能與娘娘下一盤，想必娘娘應該能盡興，”甯沛兒抛出了殺手锏，果不其然看到太後有些心動。
說實話甯沛兒的棋藝已經是出類拔萃，居然還有個小姑娘能勝過甯沛兒，實在是叫太後有些好奇。
“那便準她明日入宮半日吧，”太後終于想好，謹慎道：“若是你們姐妹倆話說完了，可以來慈甯宮小坐，哀家正好領略一下‘玉钗’的風範。”
甯沛兒終于心中舒了口氣，面上露了自入宮來的第一個真切的笑。
“自然比不得娘娘厲害，多謝娘娘恩典。”
太後便叫嬷嬷帶了自己的口信去永昌伯府中請人，準許安錦雲第二日入宮去探望三皇子妃。
安錦雲聽着嬷嬷的傳話心裡好笑，她什麼時候和甯沛兒關系好到這種程度了，她怎麼不知道。
想到甯沛兒及笄宴上出的事她心中一陣不快，前腳送走嬷嬷後腳就挑了自己最新制的香帶上。
本以為甯沛兒嫁了狗東西能安安分分待在皇宮裡，誰知竟還要打她的主意，這不是自個兒上趕着犯賤麼，倒真和秦旭是絕配，一個薄情寡義，一個奴顔媚骨，好歹也是名門嫡女，如今連臉都不要了。
安錦雲冷冽的眸子輕輕一流轉，勾唇笑了起來。
自己作死，就别怪她不留善心。
次日安錦雲入宮的時候，一點都沒有避諱的意思，身上穿戴皆是最好，發間的金累絲鑲寶石青玉镂空香瓜簪是白氏送給她的，後宮一般嫔妃還真拿不出這樣的東西。
甯沛兒見到安錦雲這般張揚的時候心中有些驚訝，正要說些什麼卻見安錦雲先笑着迎了上來。
“甯姐姐，你嫁過來着許多日子，我還在想咱們姐妹兩個什麼時候才能見一面，誰知今日就見到了，”安錦雲眸中笑意并不達眼底，腰間的葡萄花鳥銀紋香囊晃了晃，走路之間帶起一股清甜的花香。
甯沛兒被這句話說的有些發懵，她原以為以安錦雲高傲的性子，要麼直接抗旨不來，那這就是打了太後的臉，要麼就是來了後冷眼對她，萬萬沒想到會是這種情況。
“甯姐姐瞧着憔悴了，”安錦雲上下打量一番，疑惑道：“難不成這皇宮還不如甯府嗎，甯姐姐眼下烏青一片，這不是明擺着說三殿下對您不好嗎？”
她輕輕啧了一聲，眼底的輕蔑顯而易見：“甯姐姐身邊如此多的宮娥，也不知道清晨梳妝的時候給姐姐粉打多一點，姐姐這般樣子出門見人，豈不是有損天家顔面？”