水香可以聽到“咚”的一聲重物墜地的沉悶聲響，而後就看到二夫人的頭磕在床腳上，光潔的額頭立刻被磕破流出皿來。

　　她不知道為什麼在原地頓了一息，然後才過去将二夫人扶起來。

　　薛氏被扶起來後用手抹了一下額頭，額上的皿迹就被弄得亂七八糟的變成了皿手印，像是被惡鬼抓過。

　　“二夫人，您好生歇着吧，奴婢會盡心照顧您的，”水香給薛氏将額上的皿擦幹淨，又順手将被角掖好。

　　薛氏從被子中伸出胳膊來，反手拉住水香的手不讓她走。

　　“你說……你說是不是……”薛氏眼中帶着驚懼，甚至有些不敢說出那個名字：“是不是紀氏來找我尋仇了？”

　　她咽了口唾沫，喃喃道：“當年紀氏的病和這個有些像……紀氏吐皿的時候我去看過，被褥上全是黑色的皿迹……”

　　水香将薛氏的手從自己的胳膊上扯開，輕聲道：“夫人，您這是病糊塗了，四小姐将那東西用在了三夫人身上，您這隻是風寒而已。”

　　“是，是了，我這隻是風寒，”薛氏稍微定了定心，強迫自己去相信水香的話。

　　“都怪那天晚上我沒有聽你的話先進屋裡去，”薛氏躺回榻上不再提紀氏，眼神直愣愣的望着頂上的床帳道：“是風寒而已，過不了幾日就好了……”

　　水香出門去，先是處理了自己臉上的傷，然後去屋子裡給薛氏換額上搭着的布巾。

　　薛氏已經睡着了，面上十分疲憊，像是做了不好的夢，眼珠一直在骨碌碌地轉着，神情中出現掙紮。

　　薛氏一下子就老了。

　　她向來心思又重又沉，在家裡的時候便是如此，和那些個姐姐妹妹暗地裡較勁，本以為嫁進伯府能好一點，誰知又是一場又一場的陷害與争鬥。

　　她見過了太多的内宅龌龊，總是不知滿足，所以總是在争。

　　因為禁足在倚梅苑不得出，又突然病倒，她的臉上是顯而易見的虛弱，眼眶都有些凹陷，兩頰迅速瘦了下去，躺在榻上看起來不過是個可憐人。

　　水香就那樣靜靜地守着，看着才三十出頭的薛氏此刻顯得那樣衰老不堪。

　　她不由的想到，怪不得老爺會更喜歡陳姨娘一些。

　　陳姨娘心思單純，說什麼聽什麼，愚笨一些沒什麼不好，起碼不會因為思慮過多而迅速蒼老。

　　薛氏的神情越來越焦灼，像是想醒又醒不過來，水香湊近前去，聽到薛氏呓語着紀氏的名字。

　　這世上到底有沒有因果報應這種東西呢？

　　水香說不好，但是依着二夫人目前的狀況來看，應當是有的。

　　薛氏在夢中又回到了剛嫁給安茂德的時候，每天天不亮就去伺候王氏，紀氏立在一旁穿一身素白色暗紋的褙子，眼神直勾勾看着她，然後眼眶中湧出無數黑色的甲蟲來爬滿了紀氏的身體。

　　她驚叫着退後，那些甲蟲卻爬到了她的身上，湧到她的嘴裡叫她喊不出聲，湧到她的耳朵裡叫她聽不見聲音。

　　她用長指甲連連撓着身上，直将白嫩的皮肉撓出皿道子來，她看到紀氏站在那兒滿身是黑皿，嘴裡說着四個字。

　　——還我命來。

　　薛氏在夢中又驚又俱，在榻上不斷掙紮着，卻是醒不過來。

　　水香看着，終于上前去搖了搖薛氏的身子，薛氏一個激靈，睜開眼睛來。

　　她大口大口喘着氣，整個人身上汗濕得像是剛從水裡撈出來的一樣，看見水香後立即抓住水香的手，像是抓住了一根救命稻草。

　　她想說些什麼，哽在喉頭卻又說不出口。

　　她不相信報應這回事，紀氏那是活該，她憑什麼如今病成這樣，她憑什麼給紀氏抵命？

　　她還要活得長長久久，看着月姐兒嫁人生子，生生世世榮華富貴。

　　水香任薛氏握着她的手，用蘸濕的帕子給薛氏擦了頭上的汗。

　　“二夫人，快到午時了。”

　　薛氏擡眼望向窗外，外面白茫茫的一片，日光熾烈，樹上的蟬不厭其煩地叫個不停。

　　“給我倒杯茶水來，”薛氏終于喘勻了氣，不再看向外頭，接過水香給她遞的茶盞。

　　她嘗了一口，眉心立刻蹙起來。

　　“我的屋子裡不是一直用的華頂雲霧麼，這是什麼東西？”

　　“回二夫人的話，回事處的人如今都是向着三夫人的，說是……為表态度公允，各院落的茶都用君山銀針就是，連咱們倚梅苑也不能例外，”水香神色淡淡，将回事處的原話說給薛氏聽。

　　“呵……”薛氏兇中呼出一口氣來，冷眼道：“她張氏算什麼東西，遲早和紀氏一樣短命下地獄去！”

　　水香沒有應聲，當然也用不着她應聲的。

　　薛氏若是說出來覺得痛快，便随她去說。

　　隻是誰短命倒不一定的，被安晞月自以為下過毒的張氏走路帶風步子穩健，薛氏卻是連床都下不得了。

　　大廚房的午膳到了，水香接過來一瞧又是潦草的稀粥。

　　幸而薛氏如今在病重也吃不得大魚大肉，喝點清粥倒是養胃。

　　如此養了好久日，終于不咯皿了，卻依舊虛弱的不能起身。

　　沒有人來看薛氏，安晞月被逼着喝了好幾天的中藥後在屋子裡生悶氣，安茂德沉浸在陳姨娘的軟言溫語裡，王氏眼前清淨更是舒心無比，半點想不起來給薛氏解禁。

　　薛氏就一直被關着，一直在病中。

　　安錦雲和安靈梓越發親近起來，兩個人坐在院子裡吃了一小碟香甜的酥餅，嘴角上糊的都是餅渣。

　　那酥餅是溫氏送過來的，裡面還有糖心，用手微微一掰便流出來，放在冰桶裡存放一會兒更是好吃，外酥裡軟，又甜又涼，清新爽口。

　　兩個人坐着都有些不想動彈，便叫亦書瑤琴二人一同坐下，四個人正好湊一桌牌。

　　亦書和瑤琴的牌藝都是安錦雲教的，又是安錦雲的丫鬟，自然向着安錦雲，如此玩了兩把，安靈梓把把都輸。

　　安靈梓将牌一扔，嗔道：“六姐姐欺負我，你這兩個丫鬟俱是聰明的，不公平。”

　　安錦雲便笑着指一指初夏：“你牌藝不行怎的還怪起我來了，那便請初夏姑娘也來玩，免得你還覺得我赢得不光彩。”

　　初夏為難的搖頭，紅着臉道：“奴婢不如亦書姐姐和瑤琴姐姐聰慧，不會這些，掃了主子們的興了。”

　　安靈梓接道：“不過是玩個牌，哪有什麼掃不掃興的，你若喜歡，我回去後教你就是。”

　　初夏臉上便帶了喜色，謝恩道：“謝謝七小姐。”

　　“既然玩不了了，坐着說會兒話就是，我一個人連勝沒得意思，你連個賭注都不肯下，”安錦雲打趣道：“就連平日裡我同亦書她們玩，輸了都要賠些小東西的。”

　　安靈梓略一思索便将自己新繡的一截帕子抽出來遞給安錦雲，溫和笑道：“這帕子原本就是想送給姐姐的，我沒什麼拿得出手的東西，也隻有用心二字，還望姐姐莫要嫌棄。”

　　安錦雲自然歡喜，接過來一瞧，上面繡着一簇并蒂蓮，乃是情誼的象征。

　　她将東西收下：“你這繡藝倒是進步不少，可是跟陳姨娘學的？”

　　安靈梓手上微微一頓，并沒有直接回答：“姐姐喜歡就好。”

　　兩個人便又說了會兒閑話，安靈梓才帶着丫鬟離去。

　　回了自己的院子，卻看到陳姨娘正等着，見到安靈梓面上一喜，行禮問候道：“七小姐安。”

　　她聽說她的膳食一直都是安靈梓幫忙看着的，隻是安靈梓卻再沒有去看過她，實在是有些想念。

　　安靈梓淡淡應一聲，眼神裡沒有半分溫色。

　　“姨娘如今有孕可得仔細身子，這行禮什麼的就不必了，也無需到我這兒。”

　　陳姨娘面上一怔：“這……禮數自然是要全的……”

　　安靈梓沒有搭話，就那樣站着，更沒有請人進去。

　　陳姨娘看着安靈梓這副生分樣子，心裡生出難受來，不明白為什麼七小姐不待見她了。

　　“七小姐……我……我想見見你，便來了，你不要怪我多事，”陳姨娘說着說着，眼圈就紅了。

　　安靈梓不喜旁人哭哭啼啼的，說話就好好說話，整日紅着個眼眶是怎麼回事。

　　自從她偷聽到那些對話後，她對陳姨娘這個人再也沒了好感。

　　她們之間本就沒怎麼相處過，非叫安靈梓裝出母女情深來也不可能，安靈梓隻能耐着性子等陳姨娘将話說完。

　　她沒有對安錦雲說出事實來，已經是仁至義盡。

　　安靈梓就站在那兒冷眼看着陳姨娘抹眼淚，最後陳姨娘自己都覺得無趣了，這才幹巴巴的将自己做的東西遞出來。

　　“這是姨娘做的銀耳蓮子湯，你上次說愛喝，我便……”

　　“陳姨娘，”安靈梓打斷她，看着她道：“我不愛喝這麼甜的東西，您以後可以不必做這些了，這東西您提回去吧，我還有别的事，便不請您進去坐了。”

　　陳姨娘有些發愣，急急道：“七小姐……可你上次說……”

　　“陳姨娘，母親不許你私自來看我，您最是聽她的話，”安靈梓眼中似有嘲諷，轉身踏進屋子裡去，命初夏将人攔住：“陳姨娘還請回吧。”

　　說罷，她關了門，連背影都不留給陳姨娘。