志願者宿舍樓空下來，蕭默和尉遲玺轉入其他樓。

　　複健的士兵漸漸歸隊，預防病毒的皿清和治療的剪刀手讓戰地沒了後顧之憂，護士的工作越來越輕閑，蕭默開始他的減肥大業，常常混迹在士兵中，順便還發展了點軍事愛好，譬如，他學會了開直升機。

　　季薄陽離開讓組長的位置再次閑置，薇拉終于得償夙願。

　　薇拉為了研究所的預算削減了臃腫的兩組團員，率先辭退了曾經口風不良出了纰漏的單偉和治愈歸來的安明，以及二組表現不良的另三名研究員。她和二組短聘到期卻有意留下的研究員重新簽訂合同，更改了工資待遇合并到一組，研究員們再次恢複慢慢吞吞的生活節奏。

　　薇拉決定改善研究所養老院般的氛圍，和所長愛麗商讨後展開改良cml病毒的研究，同時，想開發出緩解士兵們因為長期殺戮造成心理失常的精神藥物。

　　蕭默和薇拉喝完下午茶，回到恢複冷清的醫院，跟着其他護士病人一起在食堂看電視。

　　一名女護士和一名男護士因為看偶像劇還是看球賽吵起來，争搶遙控器，電視畫面在兩個台中換來換去，男護士争搶急了不小心按錯鍵，畫面變成聯邦體育隔壁的聯邦新聞。

　　“這是蘭狄少爺吧？”

　　護士們認出電視裡的人，竊竊私語起來……

　　“要不是蕭少之前把合照發到網上，我都不知道他居然跑來戰地當研究組長，不愧是從小就以高智商著稱的人。”

　　“當年不少人還期望他接古班總統的班，沒想到他卻走了研究員的路！”

　　“研究員哪裡不好！前幾天《cml病毒攻克實錄》放映，小少爺認真研究的樣子堪稱魅惑衆生！我都看了十幾遍都還覺得不夠！還有他單挑巨蜥的時候帥呆了簡直！”

　　護士們叽叽喳喳讨論起來，女生舔顔，男生論事，把什麼偶像什麼足球全都抛到腦後。

　　周圍的吵鬧都沒進入蕭默耳中，他的視線停留在屏幕上，忍不住往兜裡摸煙――自從他換了副皮囊已經很久沒犯煙瘾了。

　　一段時間沒見的季薄陽站在話筒前接受采訪，特寫拍攝的高清畫面讓他的臉鋪滿屏幕，蕭默從他拉下的眼角輕易猜出他正在壓抑不耐……但臉上的表情管理得當，禮貌而疏離，很符合女生幻想中身居高塔的小王子。

　　鏡頭拉遠，可以看到季薄陽身後舞台的背景布上“機器人膠囊――剪刀手發布會”幾個字樣。

　　平日吝啬言語的季薄陽用毫無波動的聲音侃侃而談――

　　“‘剪刀手’的技術已經成熟，完全可以在醫療上推廣，針對不同病毒進行區别設置應用在多種疾病上，進一步優化将有望用于治癌，我在準備研發二代機器人膠囊‘納米衛士’的膠囊裡能釋放出肉眼看不見的千軍萬馬……”

　　“真成了就是醫學界的裡程碑。”護士們滿臉佩服。

　　有一名醫生道：“我哥在聯邦政府就職，他說蘭狄少爺還給聯邦寫了封開采x礦的建議書，不過因為馬上總統換屆暫時被擱置了。”

　　“我都沒聽說過這事，不過我聽在聯邦工作的同學說，蘭狄少爺開辦了好幾場學術交流會，大力推銷x礦，想增加研究需求給上面施加壓力，還不藏私地公布了不少研究使用的心得。”

　　季薄陽的臉從屏幕上消失，節目進入下一個新聞，讨論的熱潮卻還沒過去，蕭默不想再從别人嘴中不停聽到季薄陽，提前離開。

　　尉遲玺走進宿舍，瞥見蕭默嘴裡叼着煙，趴在桌前塗塗寫寫。

　　尉遲玺湊近一看，是份寫給薇拉的招資企劃書，上面許多專業詞彙都讓他摸不着頭腦。

　　“這是什麼？”

　　“安身立命的本錢。”蕭默拿起下面的預算表，遞到尉遲玺面前，指尖滑過啟動資金的欄目下，公司注冊金額、工廠建設資金、器材訂購等等一排，笑眯眯道，“給未來的你一個膜拜未來的我的機會，打算出多少錢投資？”

　　尉遲玺：“……”

　　他很想讓蕭默找未來的他說，但話到嘴邊就變成狗腿的一句：“您覺得多少合适？”

　　蕭默微微一笑，把尉遲玺從小到大的壓歲錢全部要過來，雖然隻有百來萬，聊勝于無。

　　蕭默拿着企劃書去a區找薇拉，路過研究員居住的區域時，幾名被辭退的研究員拖着行李走出來，其中有兩個熟人：單偉和安明。

　　漫長的永夜天地灰暗，路燈照亮幾人的臉，不是蒼白就是憔悴暗黃，一個個垂着頭，單偉和安明的步伐格外沉重。

　　單偉滿臉沮喪……有了被戰地辭退的前科，聯邦好點研究所肯定都不會再要他，他生性木讷口拙，除了悶頭研究沒有其他本事，連應聘時面對考官的提問都緊張得聲音發抖，一想到要再找工作他就頭皮發麻！

　　安明心情低落臉上卻滿是不甘怨憤，他生活優渥才華出衆，從小到大都是寵兒，第一次被人像落水狗一樣趕走心裡始終嘔着一股氣，想到氣極處，安明因為病毒的後遺症而時不時抽搐的神經就在隐隐作痛，安明揉着額角……還不知道回去後要拿什麼臉面對家人。

　　其他幾人心态相對輕松些，想着到哪兒再找一個研究所混日子，幾人都是腦筋活絡的，因為不想走特意拖着其他人滞留幾天向所長求情，雖然沒有成功。

　　“請等一下。”

　　幾人聽到身後的叫聲回頭，看到某個微胖的青年站在燈光下笑得格外純良，“你們幾個非常符合我的期望，要不要過來給我工作？”

　　其他幾人認出蕭默的身份，知道工資不會低，有些意動。單偉卻表情畏縮，大退幾步，安明更是臉色青白，面露恨意。

　　蕭默保持和藹的笑容看向兩人，好聲好氣道：“我手下有個非常重要的項目，弄好了就是翻身的機會，你們兩個要不要好好考慮一下，你們可是我相中的組長和副組長呢。”

　　安明兩人看着蕭默毫無芥蒂的笑臉，沒法猜出他的真實想法。

　　蕭默提起嘴角，笑意越發絢*人。

　　半天後，蕭默從薇拉那獲得贊助，也成功招聘到願意跟他的四名研究員，其中包括安明和單偉。

　　時間一天一天如流水滑過，蕭默在網絡上漸漸沉寂，一點點埋頭完善自己的計劃，不再去想任何關于季薄陽的事。

　　蕭默每日鍛煉回來，看着體重計上的數字越來越小。

　　直到某一天，蕭默走到鏡子前，仔細端詳了一下由于長時間沒有日照加上精于打理變得白皙的臉……瘦長的輪廓，高挺的鼻梁，吊起的眼尾舒展着，目光堅韌，很帥啊……不知是不是看久了，他開始适應這張越來越熟悉的臉。

　　蕭默面露笑意。

　　“不會太久了……”等到實習期結束，他會帶着這副新皮囊以閃瞎人眼的姿态回到衆人視野中。

　　＊＊＊

　　與戰地相距最遠的地球另一端，流放島。

　　某小頭目千辛萬苦躲過追兵逃回大本營，向首領報告情況。層層檢查過後，進入地下城來到中心大殿，被一名毛發濃密的魁梧男士攔在外面。

　　“首領還在閉關。”

　　大殿裡，泡滿營養液的池子裡漂浮着一具人形。唔……多加的“形”字是因為那玩意實在無法問心無愧的形容為人。

　　飄散在水中的長發像散開的水藻，密密麻麻讓人驚悚，由于被遮住臉看不清樣貌，身形體态約二十歲，五官四肢俱全，可惜整副皮囊像隻剩下一層幹硬醜陋的薄皮，形若斑駁枯死的樹皮即将從骨幹上脫落。

　　靜谧中，一隻肥嫩的小手突然自内穿透皮囊兇部！

　　撕啦！一下――從兇前扯開一條裂口。

　　白嫩嫩的軀體從皮囊裂口爬出，看身型是個七歲出頭的稚童，遊泳的姿勢蹒跚淩亂，有些虛弱地爬上池岸，身上粘滿池子裡的營養液，守在池外的濃毛男士九一伍垂着頭恭敬上前，把浴巾展開披在稚童濕漉漉的身體上。

　　稚童面容冷酷地走到鏡子前，摸了摸幹癟的兇部和光秃秃的下面，神色失望。

　　“還是女性的。”

　　在旁的九一伍聽了稚童的話就知道她在想什麼，趕忙上前勸道：“首領，您已經脫胎兩次了，再蛻層皮您的身體根本無法負荷……梅蘭家本來世世代代都是女性，雖然有傳說能在脫胎中重選性别，但至今沒人成功過，您要不還是放棄吧……哪怕您身為女性也不會影響您的地位。”

　　稚童站在鏡子前，直視自己的臉……在她延續梅蘭這個名字降世就不存在放棄這個選項。

　　梅蘭呢喃自語，“……隻……拿回屬于梅蘭家的。”

　　鏡子裡映出的臉稚嫩卻顯露美貌……眉骨還未定型，黛色長眉卻已顯出峰色，一雙桃花眼微露風貌，襯着尖尖的小臉氣質楚楚，除了眼下那顆顯眼的淚痣，竟然與季薄陽長相極為相似，好似一對兄妹。

　　“把生長素拿來。”梅蘭目測了一下身量，對身後人道。