看看香爐中的香已經燃掉一大半，劉富貴開始點起燒紙，一邊拿小棍翻弄熊熊燃燒的燒紙，一邊絮叨着鬼神來取銀錢。
何瑩看着紛紛揚揚的紙灰在暗夜裡飛升，想起劉富貴剛才說的“百神下界”，他好像看到無數鬼魂在随着紙灰飄舞，吓得她頭皮一陣陣發偧，脊梁溝一陣陣發涼，過來依偎在劉富貴身邊驚惶四顧：“怎麼把過年搞得這麼神秘？”
“噓——”劉富貴回頭看看她，嘁嘁喳喳道，“别多說話，要說就說吉祥話，小聲說，恐驚鬼神，百神下界——”
說着劉富貴又拿起一小卷早疊好的燒紙，點上放在一邊，一邊拿小棍撥弄一邊絮叨：“王開成呵，也不知道你投胎了沒有，下生到哪裡你得告訴我一聲，我去看你，給你小子買酸酸乳……”
何瑩膽戰心驚地問了一聲，“王開成是誰？”
“我的高中同學，見義勇為被壞人捅死咯。”
何瑩被他瘆得汗毛都豎起來了——不是說年夜裡淨說好話嗎，捅死咯算什麼話？還跟鬼魂打聽人家投胎的地址！
好容易等他祭拜完畢，回屋整治酒菜，兄妹倆真正的年夜飯這才算是正式開始了。
吃完年夜飯，天已經蒙蒙亮，鞭炮聲漸漸稀疏，站到房前就能遠遠聽到村裡人聲鼎沸，十分熱鬧，開始拜年了。
“走吧，”劉富貴招呼妹妹，“跟我去拜年。”
自己家裡添了人口，跟劉富貴很親近的那些人都知道了，但是大部分村民還不知道，或者說，大部分姓劉的村民還不知道。
劉富貴去拜年，隻會給自己姓劉的族人拜年，确切的說，他是去給姓劉的長輩拜年。
等到兄妹倆轉悠了滿滿一大圈，給姓劉的長輩拜完年，整個村子幾乎都知道了一個消息，那就是劉富貴有媳婦了，而且是漂亮得連婦女見了都眼紅的那一類。
當然這個消息有真有假，何瑩漂亮得讓任何人看了都會怦然心動，這一點兒不假，但劉富貴從來沒有跟别人介紹，這是自己的媳婦，而是向自己的長輩介紹，這是自己的妹妹，雖然不是親生的，但是感情比親生的還要親。
可是這樣的介紹誰信啊？嘴裡說是自己的妹妹，可是走在大街上，任何人都認為富貴娶媳婦了，雖然還沒有舉辦儀式，但是你看看人家都到他家過年來了，當今社會的年輕人不就時興這個嗎，剛認識就同居，還沒登記結婚就去男方家裡過年！
哎，算了算了，随便村裡這些人說什麼吧，劉富貴知道，老少爺們兒都沒有惡意，但是大家就喜歡以訛傳訛，尤其是那些婦女，針眼兒一樣大的事情都能給你傳成一隻牛頭。
拜完年當然還是老規矩，鐵杆兒五人組都要到高山家聚會，今年添了新成員，劉富貴必然要帶着自己的妹妹，他可不會讓自己的妹妹大年初一就自己孤零零一個人在家吃飯。
他們大家在屋裡吃着糖果、瓜子，喝着茶水聊天打屁，高山依然是在廚房裡忙活，這可是鐵杆五人組今年的第一頓飯，一定要做得豐盛。
翠蓮跟何瑩一見如故，倆人談得火熱，把其他兄弟都給疏遠了。
劉富貴當然還是在勸說小驢，過了年不要去城裡找活了，還是跟着我幹吧！
但是劉小驢依然堅持他的原則，如果富貴你那裡的活兒離開我就不行，我肯定沒二話立即回村幫你，但是不管是管理果樹還是搞有機農業，搞養殖，你雇誰都能幹，我就不回來。
最後小驢依然祭起他那句話：“回村就不好找老婆了！”
劉富貴心裡暗笑，心說等到過了正月十五，看看你小子會不會主動來找我？
因為他跟工頭婦女越好，正月十六他們父女就會來村裡幹活。
他們說的這麼激烈，不知道為什麼，二盆子看起來好像悶悶不樂，也不大說話，好像很有心事的樣子。
即使高山做好了菜，滿滿一大桌子，這個又懶又饞的家夥看起來好像胃口也不怎麼樣。
問他發生了什麼？他也不說，隻說沒事。
大家問不出來，也沒逼他。
但是都知道他肯定有事。
一晃，到了正月初十。
劉二盆一共兄弟二人，他哥哥比他大十多歲，早就上班成家了，并且把父母也接到縣城，給二老租了一處小居室住着，這樣來往也方便。
在父母這裡，劉二盆滿頭大汗一通忙活，終于做好滿桌香噴噴的飯菜。
連買菜帶蛋糕，花得劉二盆兜裡就剩十五塊錢了，這已經是全部身家。
嫂子夾一筷子菜，皺皺眉：“又太鹹了！每天最多六克鹽，老是說不能吃太鹹就是不聽，鹽多了高皿壓，傷胃傷腎，還增加鈣流失，對皮膚和嗓子也不好，有時候還能引起水腫。”
她是學醫的，在人民醫院财務上。
侄子九歲，正是長身體的年紀，敲敲那菜，不滿地嘟囔：“怎麼除了肉就是菜，沒有海鮮。”
嫂子撇撇嘴，意思是海鮮多貴，你二叔那窮鬼買得起嗎！
劉二盆的哥哥是衛生局副局長，領導一般不大說話，還沉着臉。
母親六十多歲，團頭團腦看起來一點都不老，平常是個大咧咧的女漢子，今天變得有點謹慎，讨好地朝大兒媳婦谄笑：“太鹹的話，要不要倒上點開水？”
今天是父親生日，老頭子卻是一點都喜悅不起來，他消瘦得厲害，思維也不行，癡呆呆的，幾個月前他被檢查出得了腦癌，而且還不小心讓他自己知道了，醫生說最多還有仨月倆月的活頭，不過看樣子還要糟。
老父檢查出癌症來的時候，剛好是劉二盆的同學跑路，當時對劉二盆來說簡直是禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，行船又遇打頭風。
不過劉二盆一開始把這些都深深埋在心底，沒跟别人說。
這頓生日宴吃得很沉悶，一家六口每個人都滿腹心事，就連童真無慮的小侄子也不多說話，好像來之前被囑咐了什麼。
母親這個大咧咧變成了奸猾的老貓，小心地偷偷觀察每一個家庭成員，好幾次憋不住要發言，都被劉二盆及時用惡狠狠的眼神給打下去了。
劉二盆的意思是，就是要說，也要等嫂子和侄子走了，單獨跟哥哥說。
劉二盆之所以從過年起就悶悶不樂，他實在是樂不起來。
這小子在學習方面是個天才，在環保局上班，那工作也是優哉遊哉，他的條件其實不錯。
但是他在去年年初借貸幾十萬，跟同學合夥開了一個軟件開發工作室，雖然他學的不是軟件工程專業，但是他在軟件工程方面也是天才。
他倆帶着一個小團隊用了幾個月的時間，終于開發出一款軟件。
然後，同學就負責去跟一家大公司洽談，賣掉軟件，收款。
然後，同學跟他女朋友，連同賣軟件的二百萬，全部消失。
于是劉二盆從一個優哉遊哉的事業單位職工，現在變成一個“大負翁”，原先工作室的幾個員工讨薪失去耐心，還把劉二盆暴打過一次。
最嚴重的是，當初劉二盆從銀行貸款五十萬，除了用自己的工資擔保，還通過一個皮包公司擔保貸出來的，皮包公司抽取了不菲的傭金，現在劉二盆貸款還不上，皮包公司也早跑了，銀行就起訴了劉二盆，判決已經生效。
還有五天的期限，如果劉二盆再不把貸款還上，執行庭的人就要把劉二盆送到拘留所去，劉二盆兜裡裝着執行庭的通知。
母親的意思是讓哥哥幫弟弟一把，當然，劉二盆也是被逼無奈，他不想進拘留所，即使說不出口，即使知道希望不大，也要硬着頭求一下哥哥。
親兄弟之間，之所以說不出口，是因為自從同學跑路，自己從創業明星的神壇跌落，人生和人格陷入污泥。這幾個月來來父母這裡所有的開銷，包括房租、生活、醫藥費等等，全部是哥哥承擔，嫂子早已怨聲載道。
今天父親生日，劉二盆也付出一回，拿出所有身家，包攬了今天的飯菜和蛋糕。
他想等嫂子和侄子走後再開口，可哥哥席間沉着臉沖嫂子說了一句：“你們快點吃，我下午還有個會。”
母親就耐不住了，秃噜秃噜把劉二盆要被拘留的事全說了，末後的結論就是要求哥哥給弟弟先想想辦法，渡過這一關，然後弟弟好好幹，饑荒可以慢慢還。
哥哥臉色越發陰沉，沒說話，嫂子卻是一下子爆發了。
直接指着婆婆的鼻子開罵，你這麼大年紀了長不長腦子，你沒長腦瘤，腦子沒壞吧？你不想想這些年你們吃的穿的用的，住院打針吃藥，哪個不是我們花錢！
我們也是工薪族，錢都是一滴皿一滴汗掙來的，也要供應孩子上學，弟兄兩個，父母卻讓我們一家來管，我們忍就忍了，難道還得養着身強力壯的大青年，還得給他還債？
撲頭蓋臉一頓大罵，指頭戳到婆婆的鼻子尖，就差把桌子掀了，撲上去按住毆打一頓。
父親臉上慘無人色，搖搖欲倒。
眼看兒媳婦的指頭已經戳上鼻尖，母親啞口無言，眼裡骨碌骨碌滾下兩行清淚。