“你……還真是巧舌如簧。”夏子琦結舌，半響才從牙縫裡擠出一句話，她自認也是伶牙俐齒，可在這個低賤丫頭面前竟然被壓了一頭，真是奇恥大辱！

　　“四姐過獎了，比起子衿，四姐有過之而無不及呢。”

　　夏子衿牽着夏晟卿輕聲道：“晟卿，咱們走罷，墨生園的秋棠開了，回去一同看看。”

　　夏晟卿恍惚地還沒有回過神，隻聽她道要一同賞花，竟有些拘促起來。

　　“奴才……”

　　他還為說完，卻瞧見夏子衿定定看他，風将她的钗環吹得叮咚作響，那似五月牡丹般绮麗的面龐，在他心頭小小地綻開了花骨朵。

　　“好。”

　　他如是說，竟也莫名笑了起來。

　　夏子衿與夏晟卿相攜着遠去，留下夏子琦站在原地和一幹宮女幹瞪眼。

　　她氣急敗壞地砸了旁邊宮女捧着份例錦緞的托盤，盯着夏子衿的背影快要噴濺出火花來。

　　“真是氣死本公主了！”夏子琦人等回了居住的绮羅園，她坐在楠木靠椅上，地下已經碎了三兩盞茶杯瓷碗。

　　嘭的一聲，她擡手一砸，桌上的青花瓷琉璃盞瞬間就落在地上分崩離析。宮女們三三兩兩地跪了一地，皆是俯首低頭着大氣也不敢出。

　　“夏子衿她算個什麼東西，也敢在本公主面前逞口舌，瞧着她那張妖裡妖氣的臉蛋本公主就來氣！”夏子琦撫着兇口，上下起伏着，手裡的帕子已經被她絞得皺巴巴。

　　“公主……您消消氣，平白氣壞了身子不是讓旁人樂嗎……”

　　夏子琦的貼身一等宮女斐兒怯怯說道，她低垂着眸子，立在夏子琦身旁，生怕這位兜不住脾氣的主子鬧掀了屋頂去。

　　“消消氣？你讓本公主怎麼消氣，宮中上下攘攘千萬人，誰人膽敢這樣與我作對？”夏子琦咬牙道，一雙美目染得通紅。

　　“可……可明珠公主頗受皇上寵愛，即便……即便是她沖撞了公主您，咱們也沒法子不是？”斐兒說到後頭，偷偷地瞟着夏子琦，聲音越來越小。

　　夏子琦怒瞪了一眼斐兒，抄起手邊的青瓷杯便砸了過去，擦過斐兒的右臉，嘭地一聲在梁柱上碎開。

　　“誰說本公主沒法子？不中用的東西，盡給本公主說喪氣話！”

　　斐兒惶恐地跪在地上磕頭，右臉被瓷杯擦過的皮膚蹭破了表皮，滲出了星星點點的皿珠。

　　夏子琦冷哼一聲，心底卻籌謀了起來，她在這衆公主中從來都是獨樹一幟的地位，今日之事若是傳開，那她日後還如何在衆公主中立威？

　　“她既仰仗着父皇的寵愛張揚，本公主便斷了她張揚的資本！”夏子琦忽的想到了什麼妙處，勾唇一笑，沖着斐兒招手，示意她貼耳過來。

　　“你這樣，尋個可靠的宮人，到墨生園去，就說是皇後召見夏子衿前去有要事囑咐，那個小蹄子初入宮中，定然還不知曉西莞院那檔子事兒，你讓那宮人将她引入西莞院去……”

　　斐兒聽完她耳語大驚失色，她本就膽小，竟哆嗦起來跪了下去。

　　“公主！萬萬使不得啊！那西莞院可去不得！皇上若怪罪下來，咱們吃罪不起的！”

　　夏子琦一副恨鐵不成鋼的樣子，她指尖狠狠推聳了一下斐兒的腦袋，罵咧道：“你慌什麼？咱們隻說是皇後讓她去的，就算父皇查起來也查不到咱們頭上，皇後那老婦妒忌母妃得寵，平日裡沒少給母妃下臉子，這回一箭雙雕，豈不妙哉？”

　　斐兒還欲說勸說，夏子琦卻擡起繡鞋一腳踹在她的膝上，呵斥道滾下去辦，她隻得倉促地一個磕頭，提起羅裙匆匆退下。

　　墨生園中，夏子衿與夏晟卿并肩而立，二人面前的秋棠開得正烈，一簇一簇綻在墨綠小齒的葉間，粉白的花片尖染着淺紫的邊廓，風舞動一番便似群蝶翩翩搖曳，煞是好看。

　　“以後她若再欺負你，便告訴本公主，好歹也是個總管，怎得這般軟乎？”夏子衿擇了一朵吐豔的秋棠，放于掌心撥弄，指尖的嫣紅比那花色還要嬌豔幾分。

　　夏晟卿眼中流動，神色有些深了起來。他在這宮中從未見過這樣的女子，既不嬌奢，亦不自矜。她便恍若眼前的秋棠，讓人舒心動意，也讓人捉摸不透。

　　“奴才……我明白。”

　　夏晟卿的改口讓夏子衿頗為滿意，她忽的把手上的秋棠擡手别在夏晟卿發上去，退開兩步，左看右看，逐笑顔開起來。

　　“真俊，本公主竟不知你戴花也這樣好看，瞧，連小葵也比不上你。”夏子衿彎彎月牙般的眼睛裡仿佛有光一樣，閃閃亮亮。

　　小葵也噗嗤一聲笑了起來，連連稱是，主仆二人打趣着夏晟卿，他也不惱，陪着她們笑到一塊兒。

　　此時，石子路上遠遠踏疊着傳來腳步聲，隻見一身量纖小的宮女端着禮碎步而來，她走近幾人面前，緩緩跪下行了禮。

　　“見過明珠公主，奴婢傳皇後娘娘口喻，召公主前去一叙，還請公主随奴婢前去。”

　　夏子衿心中悱恻，她與皇後并不相熟，又怎來一叙之說？

　　“皇後娘娘召本公主所為何事？”

　　那宮女一頓，也不知如何作答，隻屈膝道去了便知。

　　夏晟卿在那宮女臉上掃視一番，隐隐約約覺得有些不妥之處，卻又說不出哪裡不妥，想了一會兒，出聲道：“公主，我陪你去吧。”

　　“夏總管不可，皇後娘娘交代了，隻許公主一人去，違背了娘娘懿旨，你我怎吃罪得起？”宮女慌忙打岔，她怎敢讓夏總管跟着去？西莞院的事兒宮中老人沒有不知曉的，若是她領着明珠公主往那方去，定是要被拆穿。

　　“也罷，那本公主便與你去吧。”

　　夏子衿沒有遺漏掉宮女眼中一閃而過的慌張，她心中已有半數，皇後娘娘召見是假，怕是有人借着皇後的手要戕害她是真，憑那人是誰，她也不懼，她倒是要看看，這葫蘆裡賣的什麼藥！

　　“公主請。”

　　夏子衿随那宮女前去，夏晟卿心中擔憂，隐隐有些惴惴不安起來。

　　前行路上，宮女在前頭領路，夏子衿在後頭慢悠悠地走着。

　　她一路上觀察着宮女，隻見她腳步浮躁，氣息也不大平穩，顯然是出于神經緊繃的狀态，眼神飄忽，心裡也虛得緊。

　　“皇後娘娘的乾清宮仿佛不往這兒去，你可是領岔了？”夏子衿裝作不經意道。

　　“沒……沒錯，奴婢方才來的時候瞧見那條正路上樹倒了，正派人挪着，才領公主往這邊去……”

　　夏子衿滿不在乎地嗯了一聲，撇見那宮女松了一口氣似地，隻覺好笑。她二人走得越遠了去，宮女帶着夏子衿一路往西莞院方向，她便是再遲鈍，也曉得是怎麼回事了。

　　說起這西莞院，也是一樁皇家秘聞。十年前，明聖帝身旁的第一寵妃董氏便住在這西莞院，說起來這位董妃比之今日的越貴妃而言甚至更為得寵，隻是紅顔薄命，年芳不過十八的董妃在那年不知染上了什麼怪病，好端端的一個美人竟一夜之間成了渾身長滿魚鱗的怪物，且但凡與她接觸過的人渾然也跟着一起染病。

　　明聖帝迫于無奈，隻好命禁衛軍鎖死了西莞院，怕惡病傳開，也不敢讓外邊的人進去，隻讓院中人活活餓死在裡頭，再一把火燒了個幹淨。

　　明聖帝怕人非議他殘忍殺伐，嚴禁宮人非議此事，那西莞院更是成了宮中禁地，不許人踏足一步，若是有人明知故犯，便是死罪一條。

　　十年過去，這樁秘事也就沉澱了下來，夏子衿進宮得晚，自然是不知的，若不是前世她偶然間聽林潤玉提起過此事，如今怕也是渾然不知地跟着宮女去了。

　　夏子衿心中已然明了，既知道對方要做什麼，她自是不願蹚這趟渾水的，西莞院禁地她若大喇喇地闖了進去，再被幕後之人檢舉一番，也夠她喝一壺的了。

　　“公主快些走吧，莫讓皇後娘娘等急了！”宮女見她腳步有些放慢，不由得催促了起來，眼見着還有百米便到了，她更是急迫。

　　夏子衿也不戳破她，噙起一抹笑意，身體一扭開，歪倒在地上，哎喲哎喲地叫了起來。

　　“快來扶着本公主，本公主腳脖子折了！”

　　宮女聽得她叫喚，回頭一看，夏子衿跌坐在地上，臉上表情也有些痛苦起來，她慌張地蹲下身子查看夏子衿的腳踝，卻沒有看見夏子衿勾起的笑意。

　　另一邊，明聖帝正與越貴妃在禦花園中品茶，宮人沏着月前地方新進宮的雪頂含翠，濃郁的湯色傾倒在琉璃小碗之中，澈澈靈動，芳香四溢。

　　“父皇！父皇！”

　　夏子琦一路碎步着小跑進了禦花園，微微地喘氣。

　　亭子裡明聖帝品着茶湯，眉頭皺了皺，出口道：“沒規矩的，何事這樣浮躁，你是公主，該要端莊秀麗。”

　　夏子琦也顧不得明聖帝話中的意思，她往地上一跪，便驚慌禀報道。

　　“父皇，不是兒臣不懂規矩，實在是事出突然！宮人告訴兒臣，瞧見子衿妹妹往西莞院那頭去了，怎麼勸也不聽呢！”