夏晟卿與夏天勤從沒有交情，也算不到夏天勤居然會深夜來訪，他一面做低姿态一面心中也有數，夏天勤與德妃暮夜前來必定是有求于他的。

　　俗話說得好，見面三分情，夏天勤也不着急将來意托出，逮着夏晟卿就先客套了一番。

　　“本太子從前鮮少與夏總管打交道，一來呢是怕父皇疑心，二來呢見夏總管諸事繁忙也不好叨擾。隻是前幾日聽聞夏總管對抗暴徒時受了重傷，又因為大皇兄和越妃娘娘在側對父皇說了幾句不中聽的話，惹得父皇遷怒于夏總管，本太子這心中也十分替夏總管抱不平呢。”

　　夏天勤一面說着一面歎了一口氣，擡起頭來瞅了瞅夏晟卿的表情，見他并沒有多大的反映，又抿了口清茶繼續道：“夏總管伺候父皇也有好幾年了，這沒有功勞也有苦勞，大皇兄也真是的，自己武藝不精被暴徒劃拉了一刀，還要同越妃娘娘說些話來刺聲夏總管救駕來遲，實在是非君子所為吶。”

　　他略帶沙啞的低沉嗓音不住唏噓，句句是在為夏晟卿抱不平。

　　夏晟卿自認為還沒交情讓太子重視到如此地步，自然明白他不過是套近乎的托詞，遂也作勢應聲。

　　“奴才多謝太子殿下體恤，這為奴為婢自然有說不出的苦，主子們心疼是奴才幾輩子修來的福氣，主子們責怪也無可厚非，左右是沒有伺候得當才惹得皇上責怪，奴才不敢埋怨賢王殿下與越妃娘娘。”

　　夏晟卿恭敬地站在一旁，語氣謙卑卻故意流露出一絲不怠之色，夏天勤果然很快捕捉到并暗自了然于心。

　　一旁的德妃向夏天勤遞去一個催促的神色，端麗的面容擡着弧度，心頭嘀咕夏天勤何必和一個奴才寒暄，開門見山拿出籌碼與合作的意思便是。

　　夏天勤捂着拳頭咳嗽了兩聲，思量片刻便試探道：“夏總管心思澄明是個好的，隻不過在這宮裡頭要穩步也是很難，本太子十分賞識夏總管的為人，不知有沒有機會能夠同夏總管多加接觸一二。”

　　“咱們都是為父皇辦事，若是夏總管能夠将父皇的心思時常告知本太子一二，本太子為父皇效力之時也能更盡意些不是？”

　　這一番話沒有挑明要夏晟卿歸為自己黨羽，而是如同隔皮瘙癢一般探一探夏晟卿的态度。

　　兩人定睛望着夏晟卿，隻見夏晟卿站立的身子稍稍彎了彎，擡唇笑道：“太子殿下真是擡舉奴才了，皇上是天子，心思更是非比尋常，豈是奴才一個小小太監能夠時常揣摩得到的。”

　　夏天勤捏着被蓋在瓷杯沿口敲了敲，清脆的聲音配合着他的歎笑響起，“夏總管此言差矣，有道是知者末晦，你日日在父皇身邊，又向來得父皇信任，如何都是要比咱們這些人更知道父皇的心思不是？”

　　坐在一旁的德妃是個耐不住性子的，連忙就插聲進來：“本宮和太子殿下是一番誠意相邀，夏總管隻消廢廢嘴皮子的功夫，本宮與太子得了你的好意自然是不會虧待的呢。”

　　說罷，德妃便從袖袋之中緩緩抽出了一個木盒，輕輕托在手掌之上，那木盒呈淺褐色，四角皆是用金子包邊镂雕，面上貼着金燦燦的花片，單單看外觀便是價值不菲的。

　　“這是本宮當年進皇上身邊的陪嫁之物，說起來也有些年頭了，當年也是價值千金的，如今怕是萬金也不止了，夏總管看着可還滿意？”

　　說着德妃又将木盒放在桌上，啪嗒一聲打開了扣子，隻見那木盒裡頭裝着的是顆顆璀璨明銳的夜明珠，共有二十一顆之多，每一顆都極盡純粹，全然一樣大小，皆是世間不凡之珍品，在燭紅搖曳下發出翎翎的光芒。

　　“這……”

　　夏晟卿的眉頭動了動，失笑道：“奴才不知德妃娘娘這是何意，有道是無功不受祿，奴才并未給太子殿下和德妃娘娘帶來什麼好處，又如何能夠收下德妃娘娘這價值萬金的禮物呢？”

　　德妃擡手撫了撫發髻，朝着夏天勤遞去一個神色，夏天勤便将那木盒之中的夜明珠撚起一顆來放在掌心，潤澤的珠光在手掌之中更顯流溢，映襯着夏天勤眼眸之中的幽深。

　　“本太子明人不說暗話，這大萊的天下終究會是本太子的，但在父皇百年之前，本太子需要一個可靠的人替本太子時常注意着父皇的心意與動向，隻是不知道夏總管願不願意做這個可靠的人呢？”

　　這一番話可是明顯至極了，身為太子，便是一朝的儲君，夏天勤的邀請意味着要夏晟卿做出站隊的決定。

　　此時夏天勤與德妃雙雙看着夏晟卿，一時氣氛有些緊張了起來。

　　周遭的燭火搖紅跳躍，霹靂啪啦的油點迸濺聲也在耳旁響起，夏晟卿的雙眸之中隐隐有點點熱意，半晌後卻是歎了一口氣。

　　“奴才承蒙太子殿下賞識，内心惶恐不已，也感到萬分榮幸。隻是奴才心下細細思量了一番，又覺不妥，怕是要讓太子殿下和德妃娘娘失望了。”

　　夏天勤與德妃的臉色皆是一變，看着夏晟卿的眼神也變得有些森然起來。

　　“夏總管隻是考慮了這片刻，如何說得上是細細思量，本太子可是難得賞識一人，夏總管難不成要辜負本太子的心意不成。”

　　“奴才自然知道太子殿下盛情乃是看得起奴才，隻是自從上一回皇上在前往慈恩山莊的路途中遇襲之後，就對奴才冷了許多，也不似從前那般信任了。太子殿下是要成大事的，奴才這樣的小角色又如何能幫得上忙呢？”

　　他神色不卑不亢，似乎又帶上了幾分惋惜，夏天勤搓摩着下巴，後又挑眉道：“夏總管這便是謙虛了，父皇不過是聽了旁人的閑言閑語才對夏總管有幾分疏離，這從前都伺候在自己身旁的人，如何會全然不信任呢，隻要夏總管有心改變，本太子相信隻會比之前更如意的。”

　　夏晟卿既沒有再次否認夏天勤的話，也沒有馬上肯定，隻是恭敬地站着身子，他低垂頭顱，面上含着一絲淡淡的笑意，眼波流轉不知在作何想。

　　“本太子也沒有要夏總管立刻做決定的意思，隻是夏總管是個聰明人，應當知道什麼樣的抉擇才是最正确的。父皇今年已經六十有餘，說句不好聽的，往後的日子也不長了，夏總管還年紀輕輕，正是仕途蒸騰之時，若是不趁着現在站定隊伍，那麼日後身為中庸之派可是人人都嫌的。”

　　夏天勤一字一句皆是戳在要處，口中說着沒有要夏晟卿立刻做決斷，可他鋒芒閃動的雙眼卻帶着幾分不容拒絕的淩然之色。

　　“大皇兄的态度想必夏總管也是知道的，往前說是四妹妹與子衿妹妹向來不合，四妹妹一死兩人又對子衿妹妹多了幾分仇視，夏總管作為子衿妹妹的未婚夫婿自然也就成了越妃娘娘和大皇兄的眼中釘肉中刺，夏總管若是想要明哲保身怕是也難，倒不如給本太子做事，定保你榮華富貴。”

　　“太子殿下說得不錯……隻是這……奴才……”

　　夏盛親雙手攏在袖中，露出了幾分遲疑之色，又将那雙目停留在夏天勤手旁的鎏金木盒上，似乎是難以做下決斷一般。

　　夏天勤将他的反應全數看在眼中，爽朗地笑了一聲便将手中的夜明珠放回了木盒裡，再托起整個木盒直接伸手遞給了夏晟卿。

　　“過了這個村可就沒有這個店了，夏總管，如何，可是想好了？”

　　四目相對之間，暗潮湧動。

　　夏晟卿捏着袖口指尖微微泛白，在夏天勤與德妃的雙雙注視之下，往喉中咽了一口氣，終于是緩緩地伸出手來接下了那貴重之物。

　　随着夏晟卿向前的動作，注視着他的兩人皆是露出了了然的笑意來。

　　那沉甸甸的木盒在夏晟卿的手中不僅僅意味着金錢與珍貴，更是和夏天勤利益雙勾的象征。

　　“夏總管不愧是明智之人。”

　　夏天勤呵呵地笑了起來，一手扶着膝蓋一手捧起桌上的香茶，這下是全然安心了，那略有苦澀的茶湯嘗下去也更加舒喉起來。

　　“奴才多謝太子殿下提點，必定盡心盡責，絕不辜負太子殿下的心意。”

　　夏盛卿款聲道，又做出了俯首低頭的姿态，從猶豫之色到堅定的轉變呵成一氣，一推一放的手段更是拿捏得恰當好處。

　　果然，有了之前夏晟卿猶豫不定的比較，他此刻這番陳然的宣言讓夏天勤極為受用。

　　“如此便是最好的，朝堂之上時常風湧雲起，且看本太子如何攪他一個天翻地覆，有夏總管在旁輔佐，本太子相信這大萊的儲君之位本太子定穩坐不移！”

　　“太子殿下所言即是！”

　　夏晟卿扯出一抹奉承的笑意，低下身子雙膝跪地，對夏天勤實實地一拜，他俯首磕頭的姿态，是對上位者的臣服，夏天勤看在眼中，生出了許多的悅然來。