纏綿病榻已久的皇帝氣色本來就差，一得知自己還被人下了毒，慘白的臉漲的紫紅，似中毒了一般。
皇後抱住皇帝，漱漱地落淚道：“臣妾說了讓您别聽的――金太醫下去，你快下去！”
皇帝擡手示意，阻止了要走的太醫，好半天才平複下來，顫抖着指着太醫問道：“什麼毒？朕中毒多久了？”
太醫如實道：“是無色無味的慢性毒，已經快三月了，一個月之前，微臣才發覺。若不是毒性開始猛烈發作了，恐怕還發現不了。”
皇帝無力地放下手，揮退太醫和宮人，轉頭看向皇後道：“皇後，你早就知曉了，是不是？”
皇後垂眸落淚，咬着唇不說話。
蒼老的手死死地抓住明黃色的錦被，皇帝渾身都在顫抖着，他咬牙憋氣問道：“是誰？！是誰？！”
皇後忽而掩面，捧着面頰哭了起來，嗚咽一陣吸了口氣才道：“臣妾不忍您再受錐心之痛！”
此時此刻，皇帝已經感覺心上被剜走了一塊，某一處空落落的，疼的厲害，他猜測道：“太子……便這麼等不及了？”
皇後不置可否。
皇帝大口呼氣，似是一口氣提不上來，皇後焦灼地替皇帝順着氣，安慰道：“皇上，您還有臣妾，您還有九皇子啊……”
皇帝嗓子口一股腥甜，他雙目充皿，看着皇後道：“他……是個畜生！是畜生！”
皇後狀若撕心，不住地流淚。
皇帝靠在床上，差點暈死過去，一刻鐘後，他才緩緩睜開眼皮，緊握皇後的手道：“皇後可有徹查？如實告知于朕。”
皇後點了點頭，道：“臣妾唯恐您繼續受到毒害，已經徹底清查過了，不過事關重大，臣妾不敢聲張，下毒之人已被臣妾以旁的罪名關進了掖庭诏獄，暫時牽連不到旁人……”
一聽到“太子”兩個字，皇帝将将平息怒火的雙目又鼓了起來，雙眼大如桂圓，顫齒道：“你還憐惜他做什麼！這樣的畜生，就該殺死！”
到底是含着一絲希望，皇帝又細問了其中細節。
皇後便把下毒之人在皇帝膳食湯藥下毒的過程都說了，并且着重提了幾個要犯的名字，那些人名，皇帝再熟悉不過了，因為都是先皇後留下來的人！
太子下毒一案在皇帝心裡已是鐵證如山，他傳喚了三司和秉筆太監進來，下令嚴查此事，三日之内必須水落石出！
此事一出，震驚京都，沒有人敢想到，居然會有人給天子投毒，據說此人還是太子！
弑君弑父此等滔天大罪，足夠太子被唾罵千古！與此同時，嚴鈞也上報了戶部之事，戶部尚書廖先恒因罪下獄，牽連其家眷跟着下獄，并抄沒其家财。眼下戶部尚書之位空懸，戶部又隻有一位侍郎，并且在這個時候告老還鄉，戶部無人主事，正亂成一
鍋粥。
皇帝因戶部與太子兩件事已經體力不支，再次昏厥，并被太醫再三勸告，再過度憂思，便會嚴重損壞龍體，簡而言之就是，若再不好生休養，随時都會面臨死亡。
皇帝心裡有太多遺憾，并且怒氣難消，實在舍不得人世，在并未完全清醒迷迷糊糊之前，心頭仍然記挂朝堂之事，皇後因太醫囑咐，日後守候在旁，并不許朝中之人前來打攪。
戶部之事清查過後，先皇後留下來的宮人也都認了罪，但絕口不提太子之意，正逢皇帝昏迷，三司與皇後有定罪之權，卻無廢太子之權。
皇後都已經忍到這一步了，先皇後留下來的人嘴巴都太近了，她當然不肯前功盡棄，便深夜召九皇子進宮商議，要不要給皇帝下一副猛藥，讓他再次清醒。
九皇子問了利弊，畢竟皇帝現在的身體已經經不起折騰了。
皇後歎道：“太醫說有八成把握可以使皇上清醒，不過醒來……也就是回光返照之兆了，七月一過，怕是就……”
眼下已經是六月底了，離七月初一不過三日時間，若是熬不過七月，皇帝便隻有兩三日的活頭了。
朱熾沉着氣道：“若是等父皇自己清醒呢？”
皇後直視兒子道：“太醫說，皇上未必醒的過來了，現在又是迫在眉睫的時候，本宮與你又如何有資格等的下去？”
朱熾語氣平淡道：“看來母後心裡已經有了決斷了。”
皇後死死地握着手中的玉如意，細長的手指骨節發白，她紅着眼圈看着兒子道：“若不是為了我兒，本宮哪裡舍得看着皇上受這等苦楚，到底也是幾十年夫妻了，人心都是肉長的。”
若不是太子黨人太過咄咄逼人，她與兒子的性命危在旦夕，她也用不着這般算計，日日戴着面具同枕邊人演苦情戲。
母子正在夜談，會極門處傳來一封急奏，朱熾拆閱信件，才得知鞑靼大舉進攻，已逼近居庸關五十裡之外！
若是居庸關破了，以大明京都的兵力，未必能抵禦鞑靼！
朱熾一臉急色，對皇後道大事不好了。
皇後急忙道：“何人傳書？難道是太子造反了？”
朱熾把搖首道：“武定侯着人遞進來的，鞑靼進攻了！”
皇後面色煞白，道：“他們不是一直按兵不動，如何敢在這個時候犯我大明！”
朱熾把信件遞給皇後，道：“母後先看顧宮中，父皇的事暫且不急，先等兒子出宮去解燃眉之急再說。”
皇後催促道：“你且放心去吧，宮中有本宮，不會再生事端。”
朱熾行過禮，倒退幾步，便轉身出了門。
皇後目送兒子出宮，手裡的玉如意都被她握熱了。現在已經不能再把皇帝用藥灌醒了，否則他若知道了此事，怕是真要一命嗚呼了。
閱覽過信件後，皇後命人把信和信封都全部燒成灰燼，漫漫長夜，她隻勉強睡了一個時辰，便淡雅梳妝，去了皇帝的寝宮。
……
武定侯府裡，曹宗渭得到急報之後，立刻派人傳信去了九皇子府邸和袁淑山等人處，聽得常随說九皇子不在府邸，便又派人送進了宮中。
安排完送信的事，他還派人去了賀、陸等府中把心腹近友請來。
從曹宗渭起夜開始，府裡便鬧騰了起來，賀雲昭近來覺淺，很容易就驚醒了，她披上衣裳去了書房，看着已經重新換過的紅燭，睡眼惺忪道：“怎麼了？”
曹宗渭道：“吵着你了？夫人進去睡吧，我過會子去外書房議事。”
這麼晚了還要議事，賀雲昭頓覺大事不好，心頭突突地跳，道：“可是太子反了？”
曹宗渭搖頭，道：“我有兵符在手，京中所有衛所的兵，包括京軍三大營我都能調動，不怕他們反。”
那就是比太子造反更嚴重的事發生了，賀雲昭眉頭跳動着，扯了扯披在肩上的衣裳，走到曹宗渭身邊道：“難道是皇上……”
曹宗渭脫下外衫，也披在賀雲昭身上，安撫道：“一切有我，你聽話，快去休息。”他低頭看了看她的隆起的腹部，欣慰道：“隻要你和孩子好好的，我什麼都不怕。”
賀雲昭眼眶濕潤了，抱着他道：“有你在，我也什麼都不怕。隻是現在已經睡不着了，讓我再陪你會兒。”
曹宗渭無奈，隻得關上書房之門，牽着她的手道：“雲昭，我還是同你說罷，鞑靼進犯了！”
賀雲昭瞪大了眼睛，怔了片刻，道：“你不過回京一年有餘，離居庸關那麼近，他們如何敢進犯！難道是……馬元濱通敵叛國？！”
曹宗渭颔首道：“我也有這個猜想，不過也可能是鞑靼的細作知道了朝中狀況，才挑了這個時候進犯。”
賀雲昭深凝眉頭，道：“除開你，無人能抵禦的了他們，這京中若是沒了你……”
曹宗渭捧着她的臉親吻道：“雲昭，别怕，我會護着你和孩子，你安心養胎，好好照顧咱們的孩子。”
賀雲昭雙目濕潤，點了點頭，緊緊地抱着他道：“你去吧，我和孩子都會乖乖的，他們也快來了，你去前院吧。”
曹宗渭吻下她的清淚，道：“沒事的，我不會有事，更不會讓你和孩子有事。”
賀雲昭擦了擦眼淚，道：“我知道。”
曹宗渭送賀雲昭回了屋子，賀雲昭把身上的衣裳還給了他，看着他走了，便讓丫鬟拿了筆墨進來，她靜下心抄經祈福，希望她的丈夫，她的父兄，還有這大明的忠臣們，都安然無恙！
前院裡，得到消息的都人連夜趕了過來，個個面色凝重，都做好了上陣殺敵的準備。
曹宗渭同他們講了具體情況後，便開始同他們商議起了對策。陸放自告奮勇，願重回戰場！