四月十三，賀雲昭已經準備好了送給忠信伯府的賀禮，大物件不多，多是小巧貴重的，還有幾匹适合年輕婦人穿的好料子，因她現在胖了，穿着也不比以前美，索性都給了楊玉藍。

　　這些東西走的是武定侯府公中的賬，賀雲昭有心再添補一些，便從自己的嫁妝裡又出了一千兩，在金鋪子裡做了一對鴛鴦，外加一副寶石頭面。

　　四月十四的時候，賀雲昭又讓丫鬟清點了一遍東西，待再次确認無誤後，她才從庫房裡出來。

　　用午膳之前，小昌進來傳話，說曹宗渭今兒不會來用晚膳，夜裡有公務也會回的遲，讓賀雲昭不要等，早些歇息。

　　賀雲昭知道是為着什麼事，點點頭，對小昌道：“跟侯爺說我在家裡很好。”

　　小昌應了之後，便趕去了衙門，把話帶到了。

　　曹宗渭聽罷淺笑，心裡知道她是好的，他就安心了。

　　小昌見曹宗渭心情好，便鬥膽說了句：“侯爺，您近兩月都變得愛笑了。”

　　摸了摸下巴，曹宗渭道：“難道我以前不愛笑？”

　　小昌搖搖頭道：“不愛。”

　　曹宗渭漫不經心道：“是麼？我還以為我是個很随性的人。”

　　小昌撇了撇嘴，道：“您怕是不知道都督府的人都怎麼說您……”

　　曹宗渭挑眉問道：“怎麼說？”

　　以前的說法小昌當然不敢說，現在的評價他敢說了，他笑道：“現在都說您好性兒呢。”

　　“以前呢？”曹宗渭打開公文，看了看近日呈報上來的，各地武将蔭授、遷除以及征讨進止機宜。

　　小昌嘿嘿笑了笑，吞吞吐吐的沒答話，以前的曹宗渭嚴肅冷漠，總是一副公事公辦的态度，看着就不是平易近人的主兒，現在面上總是柔和的，比以前瞧着不那麼駭人了。

　　曹宗渭粗粝的手指停留在“鞑靼”兩個字眼上，他揮揮手，斂了笑容道：“出去吧。”

　　小昌退下後，曹宗渭合上公文握緊了拳頭，北方的鞑靼還真是頑強皮厚，被他趕出那麼遠的地界還不吸取教訓，他一走就開始皮癢癢了。

　　眼下大明内憂外患，曹宗渭心裡說不出的郁郁，閉上了眼，他端坐在案牍之前――陸放說的對，攘外先安内，明日就是十五了，至少要把姜維的事解決了再說。

　　夜裡，曹宗渭與袁閣老密談許久，直到夜色濃了二人才分别回府。

　　曹宗渭到家的時候，栖鳳堂都下了鎖，院子裡靜悄悄的，他輕手輕腳地沐了浴，本想摸黑回屋去睡，又怕驚着了賀雲昭，便往書房走去。

　　内室的燈忽然亮了，賀雲昭在屋子裡隔空喊道：“侯爺回來了？”

　　曹宗渭一聽，腳步便頓住了，往内室走去。

　　丫鬟從裡邊打開門，曹宗渭進去之後，丫鬟就退了出去，在外邊值夜。

　　曹宗渭走到内室，屋子裡就燃了一支蠟燭，賀雲昭側躺在床上，枕着自己的手臂，莞爾道：“回來了怎麼不進屋來？”

　　曹宗渭脫下外裳，隻着裡衣上床，道：“怕吵着你，怎麼的還沒睡？”

　　賀雲昭伸出手，貼着被子往前摸索，牽着他的手道：“還不困，就想着等你會兒。”

　　曹宗渭拉了被子睡下，摸了摸她的手，搓了搓，道：“不困把燈都熄了？是被我吵醒的吧。”

　　賀雲昭搖搖頭，“真不困，隻是眼睛有些累，就閉眼躺了會兒，蠟燭燒完了我就沒讓丫鬟重新點，正好又聽見你回來了。”

　　曹宗渭讓她閉眼，刮着她的眼眶，道：“白日裡少做繡活，做一兩件就好了，其餘的讓針線房上的人做。”

　　“是麾哥兒和允哥兒挑的樣式，我要自己做完。”

　　“那就做慢點，小家夥還有六個多月才出生，不急在這一時半刻的。”

　　“以後身子重了，還不知道有沒有力氣做這些。”她閉着眼說話，上下眼眶都被他按摩着，十分舒适。

　　“好些沒有？”曹宗渭問道。

　　賀雲昭點點頭，道：“好多了。”

　　“以前我在居庸關追鞑靼的時候，常常熬通宵，有時候連眼睛都睜不開了，大夫就會用浸了藥的紗布敷一敷，改明兒讓太醫給你弄一些試試。”

　　賀雲昭摸着他的眉骨，曹宗渭眉骨很高，眉毛很濃，眉形英氣十足，她看着他帶着皿絲的眼睛，道：“鞑靼到底是什麼樣的人？”

　　曹宗渭想了半天，就用了一個字概括：“賤。”然後解釋道：“來了就搶，搶不過就跑，你回家他就追，你回頭他就再跑。”

　　“上次陸放說的鞑靼又來犯了，你是不是回調任邊疆總兵？”

　　曹宗渭安撫她道：“放心，暫時不會。皇上這次調我回來，自有打算，輕易不會調我回去。鞑靼那邊隻是來試探試探，短時間内也不敢進攻。”前一世的這個時候，賀雲昭已經開始說親了，日日被甄玉梅拘着學女紅，或是見客，對國家大事并不是很關心，而且她那時候已經兩年沒有見過曹宗渭了，更不不關心與他相關的事，他這時候有沒有出征

　　，她也并不知曉。

　　曹宗渭撫着她的背，道：“明日夜裡我可能不回來，你别等我，早些歇息。”

　　“好，你忙完了也回來睡會兒，十六的信哥兒成親，你少不得要多吃酒，有空就多休息，熬了夜又吃酒傷身子。”

　　“知道了，夫人的話我都要聽的。”有個枕邊人關心就是好啊。

　　夫妻二人又說了會兒話，便相擁而眠。

　　曹宗渭這次行動，賀雲昭是不擔心的，前世他雖沒有繼續飛黃騰達，但無性命之憂，這一世總不會事态突變的。

　　十五的早上，曹宗渭依舊起的很早，摸着黑去了都督府衙門，剛進了衙門，宮裡就來了人，說皇帝召見他。

　　曹宗渭去了一趟宮裡，見過了帝後才回衙門。

　　等到天黑之後，曹宗渭都未離開都督府的衙門，二更的鑼聲響起，刑部來了人請他過去。

　　夜裡不到子時，刑部獄司靜悄悄的，最深處關押着重要犯人的牢房裡一片靜谧，他安逸地躺在床上，似乎沒有察覺到危險即将來臨。

　　更漏滴答，子時将将一過，獄司外刮起一陣詭異的寒風，漆黑的起夜，屋頂上可見晦暗不明的黑影輪廓。

　　一縷青煙冒起，吹向獄司之中，獄中小卒原本就昏昏欲睡，此時已經倒下一片。

　　幾不可聞的腳步聲傳到某些人的耳朵裡，待一行黑衣人闖入獄司之中，嚴鈞坐在屋裡，揮了揮手，屋子外面便放了一隻炮仗，噼啪一聲響，驚得裡面的黑衣人謹慎地往外看了一眼。

　　眨眼功夫，便有人沖進獄司，将門口堵住！

　　黑衣人見情勢不妙，紛紛往裡奔走，欲直接滅口姜維，再突出重圍。等他們找到“姜維”的時候，卻發現人已經被調包了！

　　刑部衙門幕署裡，曹宗渭與袁閣老交換了個眼神，後者拱手道謝，前者擡手将對方扶了起來。

　　不到半個時辰，獄司裡便有人來回話了，一個活口都沒留下。

　　剩下的事自有嚴鈞處理，曹宗渭不多過問，指揮着神策衛的人繼續巡街，他則回了一趟都督府的衙門，帶着官服，連夜回了家。

　　這日實在是回的晚了，到家的時候，子時早過了，曹宗渭便在長松院裡洗漱過後，倒床睡下了。

　　刑部裡邊，嚴鈞與姜維獨處，他問姜維：“你可信了？”

　　姜維搭在膝蓋上的正在發抖，他死咬着牙，顫着唇道：“也許是你們刻意找人來蠱惑我的！”嚴鈞冷笑，這樣自欺欺人的人，他見多了，他氣定神閑道：“若隻是要演一場戲給你看，我何必等到今日，還容你在我刑部好端端地過了足足有半個月。何況你跟了馬元濱那麼久，他的行事作風難道你不了

　　解？”

　　姜維心中早就信了大半，如今還嘴硬，一是因為不肯相信自己的表姐夫會這樣對他，二是想在嚴鈞面前多撈點好處，若能免去死罪，他自然願意招供。

　　嚴鈞回應着姜維探究的目光，他道：“雖沒有活口，但那些人和被派去浙江的那一批如出一轍，你應該比我更清楚。”

　　這才是姜維确信的重要信息，當初派去浙江的那一批死士，經了他的手，而這一批，作案方式，行動習慣，他是無比的熟悉！

　　姜維輕輕出了口氣，閉着眼一臉疲憊道：“我能換來什麼？”

　　嚴鈞揚唇笑了笑，道：“那就要看你知道多少了。”

　　姜維複又睜開眼，死死地抓着自己的膝蓋骨，切齒道：“我都知道！”

　　嚴鈞目露驚喜，他隻知道馬元濱信任姜維，交給他辦了許多事，卻不知道馬元濱這般看重姜維。

　　姜維似是看出嚴鈞心中所想，哼了一聲便道：“他生性多疑，若不是我表姐替我美言，我辦事又牢靠，他不會這般信任我。而且我還知道他一個不為人知的癖好。”

　　嚴鈞微微擡眸，道：“什麼癖好？”

　　姜維不屑道：“他喜歡幼女娈―童，九歲為佳，過了十歲的便不喜歡。”

　　嚴鈞着實惡心了一把，早聽說朝中有好男風之人，卻沒想到馬元濱竟然有這等龌龊的喜好，九歲的孩子……身子都還沒長開！

　　嚴鈞掩下輕蔑道：“所以這就是他信任你的重要原因？”

　　姜維點了點頭。不僅馬元濱喜歡他，他還自己還會去太子面前讨巧，常替朱岩備着絕色美人，這般阿谀，太子自然也喜歡他。

　　嚴鈞讓人備了筆墨，姜維告訴他道：“他很狡猾，你們别指望一回就能扳倒他，太子倒了，他都未必回倒。”

　　“為什麼？”

　　姜維唇邊一抹冷笑，道：“有些要緊的事，馬元濱都是早就和我們商議好了，然後裝作拿不定主意去問太子，等太子做決定下命令，然後以财誘色之，到最後便都是太子的主意。”

　　“這麼說來，很多事都是打着太子的名義去做的？”

　　“正是。就算太子被廢了，馬元濱的人脈深廣的你們想都不想不到，即使元氣大傷，他也有能力春風吹又生。”

　　嚴鈞卻不這麼認為，若是馬元濱是和太子這樣的人對抗，自然有死而複生的可能，遇上了九皇子，那可未必了。

　　剩下來的時間，便是姜維供認不諱指認太子的時間，漫漫長夜似乎都不夠用，一卷又一卷的紙上寫滿了密密麻麻的字，直到天快亮了，他才停筆。

　　嚴鈞冷眼看着桌上的紙張，這些罪證不過丁點紙墨，背後承載的是多少人的辛酸疾苦！

　　姜維像是一夜之間老了幾歲，他眼下一片烏青，眼尾卻帶着點釋然的笑容。

　　嚴鈞讓姜維畫押，而後開始整理口供，狀似随口問了一句：“是不是心裡松快了一些？”

　　姜維揉了揉眉心，閉着眼道：“當初……一腳踏進泥潭，就破罐子破摔了。”

　　嚴鈞可不覺得姜維是身不由己，否則怎麼會精心設計奪人功名？

　　姜維也不覺羞赧，自嘲笑道：“沒當官的時候，很羨慕當官的，你不懂被人嘲諷還要巴結别人的感覺。”

　　這不是他可以奪人功名毀人一生的理由，嚴鈞收好了厚厚的一沓口供，給了姜維一個冷眼，道：“我也是從小縣城裡出來的。”

　　讀書人該吃的苦，嚴鈞都吃過，但該堅守的立場，他也都堅守着。

　　姜維冷笑連連，似是認為嚴鈞根本聽不懂他的話，理解不了他當年所受的委屈。

　　房中甯靜無聲，姜維就靜靜地看着嚴鈞收拾東西，他喝了口茶水，心神不屬地問道：“今夜武定侯私自調動衛所士兵，不怕被馬元濱抓住了把柄？”

　　嚴鈞把口供拿在手中，直起身道：“不過是神策衛的人夜巡發現了刑部的動靜，進來幫着滅了劫獄奸人而已，有什麼把柄？”

　　十四的那天，曹宗渭就安排好了這件事，斷不會給太子等人留下話柄。

　　姜維再無話說。

　　嚴鈞開了房門，第一縷日光照在他的臉上，熬了一夜，他仍舊精神抖擻，吩咐人把姜維帶回了獄裡，他便去了幕署裡，讓人送了信去督察院和大理寺，等候着另外兩司的人來再度會審。

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　　十五的夜裡，馬元濱在屋裡等了一夜，卻并未等來想要的消息，他知道，事情失敗了。越是這種關頭，他越是理智，喝了一夜的冷茶，他忽覺有些胃痛，皺一皺眉，仿佛又不痛了。

　　太子也是急了一夜都沒睡着，天不亮他就趕往馬家，與馬元濱相見。

　　馬元濱不說話，太子便在一旁一直催促，不一會兒，鄧宇通派了人來傳話，說刑部讓兩司都去刑部衙門，繼續會審。

　　太子打發了人走，愈發焦急，直直逼問馬元濱，該如何是好。

　　馬元濱看了一眼像熱鍋上螞蟻的朱岩，冷靜道：“有鄧宇通在，沒那麼快審完，程懷仁不是還有第二個辦法麼？先去會會他。”

　　太子沮喪道：“他若還是不肯說呢？！最遲過了今日，父皇肯定知道姜維的事了！”他忍不住發了脾氣，道：“當初那些事都是你們的主意！我便不該聽信你們的話！”

　　馬元濱沒有說話，當初太子拿錢的時候，可不是這副态度，他甚至有一瞬間覺得自己是不是做錯了決定，眼前這個他以為好拿捏的人，也确實好控制，一旦出事，卻像個草包。

　　馬元濱不禁想到，若是把大女兒嫁給旁的人，至少不會是現在的境地吧？

　　天邊金烏升起，暖陽照大地，馬元濱覺着春日的清晨，還有些寒冷。

　　太子跟在他身後，道：“可是真要去忠信伯府？”

　　“太子跟着太子妃一起去，我在府裡等程懷仁。”

　　馬元濱都這麼說了，六神無主的朱岩也就聽從了，坐上太子府的馬車，回了家，和早就梳妝打扮好的馬鳳仙，一起去了忠信伯府。

　　馬車上，馬鳳仙也心不在焉的，厚重的脂粉都遮不住她臉上的菜色。

　　太子也懶得再看結發多年的妻子，移開視線，不耐煩地打起簾子朝外看了一眼，又放下簾子，問馬鳳仙道：“你可别出什麼差池，隻讓他見上一面，莫讓他認出了賀雲溪的身份，知道麼？”

　　馬鳳仙蹙眉應了一聲，便閉上了眼，藏在袖子裡的手微微地顫抖着。

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　　武定侯府，賀雲昭正準備去賀家，甄玉梅等人卻來了曹家。

　　一行人在後院裡相聚，曹宗渭從前院洗漱好了趕來，他同賀鎮東、甄玉梅問過好後，又看向賀雲溪，調侃道：“小妮子越發端莊娴雅了，聲兒都不吱。”

　　賀雲溪福了福身子，便低着頭，躲到甄玉梅身後。

　　甄玉梅維護女兒道：“她自病後膽子就變小了，不大愛說話，也怕生人。”

　　曹宗渭挑了挑眉，道：“怕生人？”

　　甄玉梅握着賀雲溪的手，道：“她也有兩年沒見着侯爺了，許是覺着陌生了吧。”

　　曹宗渭這才釋然，也打心裡覺着賀雲溪着小丫頭沒有以前活潑可愛了。

　　賀雲昭從甄玉梅左手邊走到曹宗渭身邊，不着痕迹地擰了他一把――什麼叫“越發端莊娴雅”，難道她以前是個潑皮不成？

　　曹宗渭還未明白為什麼手臂一痛，賀雲昭便笑望着他，問他用過早膳沒有。

　　曹宗渭答說沒有，心裡卻在想，賀雲昭擰她，難道是覺着他打趣别的姑娘不太好麼？可賀雲溪在他眼裡就是小女娃而已，連女人都算不上。

　　幾人也不幹站着了，一起在栖鳳堂裡用過早膳，才出了内院，坐上馬車去了忠信伯府。

　　女眷和孩子們坐了兩車，男子則是騎馬。

　　馬車裡，賀雲昭略囑咐了兩兒子幾句話，他們倒是很乖，說什麼都聽，而且也都能做到。

　　到了忠信伯府之後，兩家人把賀禮送上，便被明榮大總管親自迎了進去，男客在前院，女客去後院。

　　曹正麾年紀不小了，便和曹宗渭、賀鎮東等人在一塊兒，陸放緊接着也來了，他和賀雲京兩個都很照顧曹正麾，親昵地領着他往裡走。

　　忠信伯府對賀雲昭來說再熟悉不過了，她跟着内院的丫鬟一起去了花廳裡邊，曹正允也乖乖地留在她身邊，牽着她的手不撒開。

　　到了花廳裡邊，熟悉的人都在，賀雲昭也沒客氣，恭賀了謝氏兩句，便與甄玉梅兩個去了大廳裡邊坐下。

　　武定侯府和賀家的位置安排在一塊兒，和主家坐在一桌兒，顯然是備受重視。

　　時候尚早，柳封媳婦還未真正忙活起來，她親自過來見過了賀雲昭等人，才出了花廳，去忙别的事，或是接待客人。

　　漸漸的，内院女客們來的多了，甄玉梅認識的人也多了起來，幾人坐着悶，正好外面天氣晴朗，園子裡花朵滿蹊，便一起出去走走，賞花解悶。

　　賀雲昭坐久了也有些腰身不舒服，牽着曹正允一起去了。

　　裴禾端莊大方，見着客人言行得體，也能說笑，就是賀雲溪拘束多了，要麼挨着甄玉梅，要麼牽着賀雲昭，不大說話，被人問起的時候，臉頰紅的滴皿。

　　走着走着，甄玉梅就帶着賀雲溪走遠了，裴禾因也懷有身孕，與賀雲昭差不多的月份，兩人聊的高興就落在了後面，後來見不着甄玉梅的人，便一起找了個舒适亭子裡坐下來，歇了會兒。這個時候，太子府的人也到了，馬鳳仙在園子裡找到了甄玉梅與賀雲溪。甄玉梅等命婦見了太子妃，便上前行禮問好。馬鳳仙難得的沒有敷衍過去，而是與她們攀談了起來。