玩了好一會兒，黛玉正移動一步，嘴含笑意道：“将軍。”

　　鵬和左右看看，才發現自己又陷入了死局，可憐兮兮道：“林姐姐――”單單她和黛玉兩人玩，他便已經輸了五局了，更别加上剛剛和探春玩時輸掉的那幾局。

　　正在這時，邊上紫鵑端上茶水點心，說道：“幾位姑娘，秦少爺，先歇歇吃點東西吧！”

　　鵬和聞言，忙歡呼一聲：“我要。”撿了兩塊糕點吃。

　　黛玉也有些累了，停下手，說道：“便這樣吧！大家也歇息一會兒。”

　　探春和迎春在邊上觀戰，時間長了，也覺得無趣，遂點頭應了。

　　休息了片刻，迎春率先發出邀請，說道：“日頭還好，幾位妹妹不妨和我到園子裡轉轉。”

　　想想确實無甚要事，黛玉和探春遂點頭說道：“甚好，甚好。”

　　至于鵬和，那自然是跟着幾個姐姐走了。

　　一行人光是姑娘、少爺便有四人，加上随侍的丫鬟婆子，前邊開路的，後邊等着吩咐的，攏攏總總，約莫好幾十人，一下子，園子裡便熱鬧起來。賈家這園子雖說面積不小，但是因為鑿了池子，又多樹木、花石裝點，看着的确是花團錦簇，隻是一點，給人通行的都是小道。

　　若是幾人賞景，那的确是一大樂事，别有一番風味。

　　便是隻有黛玉姐妹幾個在，叫幾個丫鬟婆子守住園子門口，莫叫外邊的男丁闖進來即可。每人身邊隻帶上一二貼身服侍的丫頭，也是恰到好處。

　　偏偏今日帶了鵬和前來，因為年紀小，需要有人照看，自然不能讓幾位還未出閣的姑娘家來，因此随身服侍他的人便不是小數目。

　　因為風景好，衆人的心情也不錯，服侍的丫鬟婆子們也因為無甚要事，隻是跟在邊上以防萬一，倒是有幾分閑情逸緻。

　　黛玉幾人對園子的風景點評一番，互相印證，倒也興緻勃勃。

　　一時間，園子裡熱鬧喧嘩起來。

　　榮國府東北角的梨香院中。

　　薛寶钗坐在屋内，正和薛姨媽談些家裡鋪子上的事，她歎道：“母親，你也管管哥哥，鋪子上的老掌櫃昨兒又來說了，哥哥又從賬上提走了五百兩銀子。”

　　這兩年，雖說在她和薛姨媽母女兩人勉力維持這個家，也給薛蟠定下了限額。剛開始還是卓有成效的，除了薛姨媽偶爾心疼兒子偷偷塞些私房錢，但那也是有數的。但是好景不好，薛蟠成日裡在外邊遊蕩，也不知道聽了誰的挑唆，竟是學會了些歪招。

　　既然家裡的賬房在薛姨媽的命令下不敢給大爺支錢，薛蟠竟是混不吝地跑到了自家在京中的鋪子上直接取錢。

　　饒是鋪子上的老掌櫃們擡出了薛姨媽的命令，也被薛蟠一句“我們自家的鋪子”、“你們不會是想要侵占”雲雲的話給寒了心，索性也就不阻撓，任憑薛蟠自取了。隻是少不得要到薛姨媽這裡哭訴自己的“無奈”。

　　薛姨媽也無法，隻罵了幾句“孽障”，也不多說什麼，她就這麼一個兒子，自然舍不得責備。

　　但越是如此，下邊的人越是寒心，對鋪子上的事也不大上心起來。

　　要知道，薛家從金陵北上入京來，原先在金陵的産業，除了祖宅和祭田沒有變賣，也就剩下個幾十頃的小莊子，也是看在金陵多仕宦，且南方水土肥沃的原因，地價相對昂貴，且賣出去容易，買回來卻是難了，更何況是這樣連成一片的好地。若不是薛家當年從龍有功，且戰亂剛息之時沒這麼多大戶，怕也搶不到這樣的地産。

　　金陵到底是薛家的老家，盡管打定主意要帶兒女在京中投親靠友、發展，薛姨媽也不舍得将這麼好的一塊地賣了。薛家又不缺錢，留着傳給子孫再好不過了。

　　餘下的鋪子、莊子俱是發賣，家裡的老仆或是守着祖宅，或是打發到莊子上去，其他的多是遣散了事。

　　能夠帶入京城的管事都是忠心耿耿的老掌櫃，便是當年薛老爺在時，對他們也是禮遇有加。說實話，若不是看在當年薛老爺的知遇之恩上，像他們這樣的老管家、老賬房或是老掌櫃，都是極搶手的，到哪裡不受歡迎？

　　薛家不過是因為死了當家人這才往外放人，他們家鋪子上散掉的人，人品上并無瑕疵，很受大戶們的青睐。

　　也就是說，現如今薛家的收入來源，不過是京中的五六個鋪子，有幾個老成的掌櫃打理着。因為在京中并無甚靠山，薛姨媽還悄悄給了王氏二成的幹股。隻是這京中大大小小的商鋪，誰背後沒個關系啊？該有的孝敬錢也不能少，畢竟“閻王好見，小鬼難纏。”

　　做生意，本就講究低買高賣，把握需求。當初薛老爺在的時候，對這方面很是敏感，就是沒察覺到市場的風向，憑借着多年的人脈積累和上下打點也能夠提前做好準備。

　　但是等到他去了，薛家的生意便沒了方向，時常有貨物積壓，又有各路小鬼上門，生意日漸蕭條了許多。如今可好，薛蟠時不時直接到鋪子上取錢，那可都是進貨的錢，本就貨物積壓，這下連周轉的本錢都被少爺取走，這些掌櫃的便是有通天的本事也無力回天啊。

　　當年薛家一家人帶入京城裡來的時候，光光是帶在身上的銀票便有百萬之巨，加上薛老爺早前在京中置下的五六間鋪子，剛開始一年也有萬兩白銀的收入，隻是如今越發少了。

　　薛姨媽雖說隻是個婦人，但也明白不能坐吃山空的道理，索性托了娘家二嫂子，也就是王子騰夫人，在京城外邊置了幾個莊子，合起來大約有30頃，也就是3000畝的樣子，雖說京中土地比不上江南豐饒肥沃，但是因為京中多達官顯貴，都是幾代的家業傳下來的，因此均價也要二三十兩銀子一畝。

　　加上薛家人初來乍到，又急着置産，溢價了不少才買下這些地。算起來，林林總總，上下打點，中人回扣，用了将将十萬兩銀子才買下這些地。

　　但是來京中也有些年頭了，雖說薛家母女平日裡過得不算奢華，但是耐不住家裡有個敗家子，單單薛蟠每年的用度，便要上萬兩銀子。加上薛蟠在外邊惹事的賠禮，親朋好友間的走禮，着實不是一筆小數目。

　　現在母女兩個對坐着，查點起家裡這些年的開支，也算是算算家底。

　　薛姨媽闆着手指頭說道：“雖說咱們家底子厚，當年北上，咱們帶了一百二十萬兩的銀票，但是這麼些年下來，媽手裡剩下的銀票大約還有八十萬兩左右。”她歎口氣道：“比起你父親在的時候，咱們家真的是敗落了不少。”

　　薛寶钗驚道：“媽，怎麼就剩下這麼點了。”

　　她雖然沒怎麼仔細看過賬本，但也知道自家這兩年的開支大頭，實在城外那塊地上，但也不過十萬兩左右啊？餘下的錢都用在哪裡了？

　　薛姨媽歎口氣道：“當年你哥哥出了事，光是你舅舅那裡，我就送了十萬兩銀子求他幫忙打點，置地用了十萬兩左右，還有咱們零零碎碎的花銷，你哥哥在外邊的用度，又是十萬兩左右。”

　　薛寶钗皺了皺眉頭，說道：“那還有十萬兩呢？”

　　薛姨媽聞言，舒展開眉頭說道：“這筆錢倒是花的值，你姨媽家元春姐姐入宮做了貴人，正是要上下打點的時候，偏生賈家規矩言，你姨媽不好從公中拿錢，我便借了她十萬兩。”

　　說着，她喜滋滋地說道：“寶丫頭，若是搭上了這條線，讓宮中娘娘做主，你的終身，娘也就放心了。”

　　薛寶钗聞言，知道母親話裡的意思，大約便是她和寶玉的事情，隻是王家姐妹兩個的心照不宣。薛姨媽或許以為自己送了錢進去便能定下這樁婚事，将來也好指望女婿家多拉拔拉拔自己那不成器的兒子。

　　隻是薛寶钗内心疑惑：她在賈家客居也有些年頭了，怎麼看，賈家第三代男丁中，三房瑾哥兒的不必說，進士及第，光耀門楣。大房的瑚哥兒和琏哥兒雖說讀書上不長進，但是身上也挂着差事，據說也是極精幹的，至少頂門立戶不在話下。

　　二房的珠大哥哥也是舉人出身，若非身子差，想必也是能夠金榜題名的，隻是可惜了。但饒是如此，賈珠也算是個有擔當的男人。獨獨賈寶玉，成日裡隻知道窩在家裡，長大這麼大，連童子試都沒有參加過。他又秉性溫柔，好聽點是憐香惜玉，不好聽便是懦弱無主見。且自己都聽說了，姨媽将他的貼身大丫頭的月錢都漲到了二兩銀子一吊錢，将來自己若是能夠進門，能插的進去嗎？

　　想到這裡，薛寶钗也有些失望，她嫁給寶玉，真的是好歸宿嗎？母親隻聽姨媽講說寶兄弟“銜玉而誕”、“将來有造化”，又念着宮裡元春的威風，便對此事上了心。隻是寶钗内心還在懷疑，自己将來會不會後悔。

　　隻是她知道母親算是上了心，也聽不得自己的勸，況寶玉在怎麼說也是榮國府出身的嫡出少爺，好歹有個國公府在背後撐着，又有個嫡親姐姐在宮裡服侍聖人，便是本人不怎麼出息，薛寶钗也明白，若非母親和姨媽是兩姐妹，單單還是論門第，自己配寶玉，也有些高攀了。