梁錦昭的信和禮物秦小川是直接交給錢亦繡的。

　　禮物是些禦膳房做的點心和糖果，十朵宮花，還有幾條墨和一個筆洗。雖然沒明說禮物的分配，但前兩樣禮物明顯是給錢亦繡的，後兩樣禮物是給錢亦錦的。

　　她又拿着梁大叔的信仔細看起來。讀完信後，錢亦繡腹诽不已。那熊孩子，就是一個矛盾的統一體。

　　給自己送零食送宮花，肯定是把自己看成了不谙世事的十歲小女娃。哪怕把自己看成年紀不大的少女，也不會送這兩東西。就算這個朝代比較開明，也不會大張旗鼓送女子頭花。這不是沒事找事，令人遐想嗎？

　　而這封信寫的，又把自己看成了大人，是讓她同他分享他的成功與喜悅。

　　梁大叔告訴她，非常高興自己和她爹錢将軍成了好朋友（其實某人更想寫好兄弟的，但因為不想當大叔，勉為其難地寫成朋友）。又說了甯王如何對自己的宏圖規劃感興趣，奏請聖上，破格封他為遊擊将軍，給他五千将士和五百匹戰馬，讓他組建他所說的專門用火器的軍隊。同時讓兵部和工部立即調集工匠，大規模制造三眼火铳和火炮。他還給自己的軍隊起了個非常威風的名字，叫霹靂營……

　　錢亦繡沒想到，這個時代的神機營或者火器營的前身由梁大叔創建。她好像記得，明軍就是用火器打敗了蒙古人的騎兵。若是霹靂營建好了，可以說有劃時代的意義。

　　梁大叔或許真的會因此而封侯拜将。還有那個焦發，他算不算是火器之父？

　　錢亦繡也替梁大叔高興。

　　晚飯後，錢亦繡聽說秦小川休息好了，就去了前院客房，讓秦小川把霹靂營講得更具體些。

　　秦小川說，别看梁世子一下子升了遊擊将軍，威風得緊。其實，他的頭上随時都懸了一把劍。

　　因為，皇上和朝臣都不看好他及他的建議。覺得他一個乳臭未幹的十七歲小子，哪怕是悲空大師的親傳弟子，也不足以擔當此大任。另一個是不看好火器，覺得它笨重又不實用，比弩和弓差得太遠。此時正是用人之際，給他這麼兵馬，完全是浪費。

　　但是，甯王力排衆議，梁錦昭又立下了軍令狀，說若是霹靂營打不敗敵軍，他就奉上項上人頭。

　　秦小川又八卦道，“聽說，梁将軍的娘親也不願意他冒險，鬧騰着上了幾次吊呢。”

　　不成功，便成仁，梁大叔這次真的玩大了。

　　明天秦小川便要走，他不進京，而是會北上直接去邊關。那麼還是先準備小爹爹的東西，給梁大叔的信和禮物等到臘月初崔掌櫃進京的時候一起讓他帶去。

　　吳氏領人給錢滿江做的幾雙棉鞋和幾付棉手套，程月親手做的幾套亵衣亵/褲和一塊象征愛情的鴛鴦戲水手帕，這些都帶着。其它的棉衣棉褲就算了，東西太多帶不走。

　　錢亦繡前幾天做的鹿肉幹和野豬肉幹派上了大用場。這些肉不需要煮，好吃又經餓，還不怕壞。

　　肉幹基本上都帶去了，隻給梁大叔每樣留了兩斤。

　　還帶了兩斤錢滿江愛喝的茶葉，五斤藕粉。另外，由錢亦錦執筆，衆人口述，寫了洋洋灑灑十幾頁寄托了全家人思念之情的書信。

　　把秦小川送走後，一家人又傷心起來。

　　第二天村裡出了一件大事，讓傷心的錢家人分了一些心，當然程月除外。

　　下晌，從縣衙回來的汪裡正把每家的代表都召集到村北頭開了會。錢三貴身子不好，就由蔡老頭代替他去了。

　　蔡老頭回來說，朝庭又要征兵了。這次錢家三房沒有征兵名額，但大房、二房都攤上一個。這兩家的男丁肯定不會去，交二十兩銀子就是了。

　　晚上，錢亮的爹和娘就來了，他們家也攤上了一個名額，想借五兩銀子。錢亮是二爺爺的孫子，跟錢家三房走得也比較近。雖然跟着他們掙了點錢，但并不像錢家大房、二房掙得那樣多。

　　錢亮爹說，“若是再早些我家的銀子也籌得夠，但前些日子家裡才買了幾畝地，這銀子就短了些。現在許多家都在賣田賣地的籌銀子，地肯定賤，就不想賣田地。想着來管三貴侄子借幾兩銀子，幾個月後就還上。”

　　錢三貴二話沒說，笑着讓吳氏拿了五兩銀子給他。

　　第二天上午，花大娘子也來了，她家也攤上一個名額。

　　她的眼圈紅着，精神有些萎靡，好像一夜之間就瘦了不少。她說，“錢老爺，錢太太，能不能把我家強子的工錢提前支給我們，支十年的。你們也知道，我家花癫子不頂用，他若是上了前線，還沒等他去殺敵，先就會被吓死。我家強子才十五歲，家裡才開始給他說親。好些小娘子都看上了他，說他壯實，肯吃苦，又在錢老爺家當長工，工錢多。我實在不忍用讓他去送死……”

　　正說着，花強來了，他現在已經是一個身高七尺多的漢子了。

　　他給錢三貴和吳氏行了禮，說道，“老爺，太太，别聽我娘的，不需要提前支我的工錢，我會去當兵。”又不好意思地說，“我走後，能不能請老爺讓我的弟弟花壯頂我的缺。老爺放心，我家壯子雖然才十三歲，但他能吃苦，又肯幹……”

　　花大娘子聽了兒子的話，哭了起來，喊道，“強子，你要聽娘的話。”

　　花強勸他娘道，“娘，聽兒子的，沒錯。家裡爹不頂用，娘的歲數慢慢又大了，弟弟還要娶媳婦蓋房子，借那麼多銀子，什麼時候才能還上啊……”

　　母子兩個開始争執起來，花大娘子不讓花強去，花強一定要去。最後，花強争赢了，花大娘子哭着同意兒子去前線。

　　錢三貴道，“強子，聽你娘的，就提前支你的工錢吧。我們不催你還錢，什麼時候還都成。”

　　花強給錢三貴躬了躬身，固執地說，“謝謝老爺，我知道老爺心善，但還是不想借那麼多錢。若是我不去當兵，我十五歲，我弟弟十三弟，過兩年就都要娶媳婦，還要蓋房子。又有這麼大一筆債，家裡的負擔太重。我不想我娘太辛苦……再說，也不是每一個上戰場的人都活不了命呀。就像錢叔叔，他不僅活下來了，還當了将軍。”

　　錢三貴聽他這麼說，便點頭讓他弟弟花壯頂他的缺來家裡當長工。又說他走之前再來家裡一趟，他給錢滿江寫封信，讓他看顧一下花強。

　　錢三貴從心裡喜歡花強，忠厚，自立，孝順，顧家，又有成算。

　　花大娘子和花強聽了都十分高興，千恩萬謝後，才走了。

　　幾天後，錢老頭、錢老太、錢大貴、汪氏，還有多多和進娃都來了歸園玩。

　　錢老頭一來就開始大罵錢二貴和唐氏。

　　原來，錢滿朵的婆家也攤上了一個名額，就讓她男人李栓子去了。

　　錢滿朵就回來哭訴，找唐氏“借”二十兩銀子，不讓李栓子去當兵送死。

　　唐氏身無分文，又找錢滿河要。

　　錢滿河不想給，罵道，“李家有三個兒子，其他兩個兒子又有三個兒子。為什麼就讓隻有一個獨子的姐夫去呢？李家人打的好算盤，是讓咱家幫他家出銀子，他家的男人可以不用去當兵。”

　　唐氏和錢滿朵又哭又鬧，錢二貴也罵錢滿河隻認錢不認人，怎麼能眼睜睜看着姐夫去送死呢？

　　無法，錢滿河隻得讓小王氏拿了二十兩銀子出來。說道，“二姐，我攤上了你這麼個姐姐也是無法了。今天我把醜話說到前面，今年點心齋虧了，藕塘和田裡一年的産出也就這麼些錢。這次我家也攤了一個丁，已經把今天掙的錢都交了。這二十兩銀子，拿的是家裡往年的餘款。如今家裡已經沒有餘錢了，你們也不要無事就來家蹭吃蹭吃拿東拿西了。”

　　錢滿朵滿口答應，高高興興地拿着銀子回去了。

　　晚上，綠柳村的幾個無賴不知怎麼就知道李栓子手上有一筆“巨款”，他們讓李栓子的二哥李柱子把李栓子哄出來，幾人連手，把那二十兩銀子全部赢了過去。

　　錢滿朵哭鬧不已，不肯把銀子拿出來。

　　那幾個無賴也蠻橫，賴在李家不肯走，說要把她兒子李阿财拉出去賣了。

　　錢滿朵的婆婆李婆子說道，“你娘家可是大東家，還有那麼多的田地和藕塘。再讓他們多出二十兩銀子就是了。”

　　錢滿朵哭道，“我娘家的點心齋虧了不少錢，聽說今年連紅都分不到。他們已經給了我二十兩銀子，我弟弟也被抽了丁，也交了二十兩銀子。如今，他們哪裡還有多的錢給我？”

　　李婆子又出主意道，“你娘家的三叔可是有大錢，都說他家的銀子多得就像洪河裡的水，花都花不完，你就去他家借。我還不信了，嫡嫡親的三叔，還能眼睜睜看到親侄女婿上戰場去送死。那樣，鄉親們還得不戳他的脊梁骨？”

　　于是錢滿朵又回來找娘家商量，她還真想讓錢二貴幫着去歸園找錢三貴借錢。

　　錢二貴先是不願意，罵道，“你們平時不知道跟人家搞好關系，特别是你娘，嘴嗅得就像茅坑裡的石頭。如今把人都得罪死了，我可沒臉去借銀子。我知道，你們說借，其實就是要。”

　　唐氏和錢滿朵又是一陣哭求，錢二貴就有些動搖了。錢滿河堅決不許錢二貴去，說三叔身子不好，到時候話說的不好聽，又把他氣着。如今三叔可不比往日，兒子是正五品的大官。把他氣病了，是要坐牢的……

　　在他們吵架的時候，得娃已經悄悄出門去找錢老頭了。錢老頭來了，才把錢滿朵攆走了，又把錢二貴和唐氏罵了一頓，連錢滿河都一起罵上了。說錢滿朵就是填不滿的窟窿，以後連一文錢都不許給她。

　　錢老頭歎道，“哎，娶妻當娶賢，當時老二咋就把唐氏那個攪家精給娶回來了呢？把女兒也沒教好，小小年紀就被李栓子給騙着嫁去了李家。附近的幾個村子都知道，那李家一家子都是好吃懶做的玩意兒，有一個吃兩個……”

　　錢大貴也說道，“如今二弟越老越糊塗了，就由着那母女兩個鬧騰。朵娘的婆家更不要臉，還把主意打到三弟家來了。”

　　錢老太說道，“老二也真是，我們都知道他家裡還有一百多兩的銀子。他們舍不得再拿出來就算了，還好意思來找老三要。他婆娘說啥他就聽啥，那耳朵比肉皮兒還軟。沒用的東西。”說完，還氣得跺了跺拐棍。

　　錢三貴嗤笑道，“那李家把我當成了冤大頭，二哥也……”他沒好意思把後面的話出來了。

　　汪氏笑道，“我家裡已經交了二十兩銀子給我大哥，滿川不用去當兵了。這還要感謝三叔，若不是你帶着當家的和滿川做生意，買藕塘，家裡哪找這些錢？我家滿川也隻得去邊關受苦……”又打開一個随身帶來的包袱，抿嘴笑道，“都說飲水要思源，謝謝三叔了。我專門讓滿川媳婦給三叔做了件厚棉袍，用的是蓬蓬松的新棉花，還做了一雙千層底兒的棉鞋。知道你們不缺這些東西，但這也是我們的一番心意。”

　　棉袍和棉鞋都是綢面的，做工也精細，上面還繡了福字。

　　吳氏笑着接過來，說道，“謝謝大嫂，你們有心了。”

　　錢老頭也滿意地直點頭。說道，“家和萬事興，老大媳婦萬不可再做糊塗事了。”

　　汪氏的臉紅了，笑道，“爹，你咋還揪着舊事不放呢。我早知道錯了，再不會了。”

　　錢三貴也高興，留他們在歸園吃了晚飯。

　　幾天後，聽錢老頭來說，當兵的名單都報上去了。李栓子無錢，隻得去當兵，李家因此還把錢家人恨上了，到處說錢家不認親戚隻認錢，錢滿朵也去二房哭鬧了幾次。

　　還說了範二黑子也要去當兵。

　　吳氏罵道，“那個缺德玩意兒，但願他死在外面别回來。”

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