“皇兄！”正元帝大汗淋漓地從夢中驚醒，連衣服都來不及披上就下了床往門口快步走去，走得太着急忘了小路子睡在龍床邊坐更，一腳踩上去，把小路子吓了個半死，連滾帶爬地跟上萬歲爺，“萬歲爺，出了什麼事？”

　　“來人，把軍務大臣給朕宣進宮來，立刻！”

　　軍務大臣于睡夢中被一道聖旨給吓醒，匆匆趕到皇宮尚不知道發生了什麼事。

　　“邊境可有戰報？”

　　“回萬歲爺，不曾有。”軍務大臣抹了腦門的汗一把，“萬歲爺，我北塘正逢盛世，外有王爺護衛，内有萬歲爺坐鎮，無人敢犯，萬歲爺且放寬心。”

　　“不行！你立刻派人去南境，朕要知道皇兄的消息，快去！”

　　“是，萬歲爺！”

　　“來人！宣禁衛軍統領！”

　　“臣叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“你這個禁衛軍統領是怎麼當的？”正元帝猛然一拍桌子，“不法宵小将朕的皇宮當成戲院來去自如這麼多天，你們這些所謂的皇家精英竟無一人察覺，朕留你們何用？來人，立刻撤了禁衛軍統領的職，流放千裡！”

　　“小路子，命人将朕的寝宮嚴加看守，莫說是個人就是隻蒼蠅飛進來，朕也拿你試問！”

　　登徒子啊登徒子，朕倒要看看你還怎麼進得來！這一次，朕讓你來得出不得！

　　夢見皇兄自裁的畫面極大地刺激了正元帝，他告訴自己不能再這樣下去了，如果他不夠強大，那麼他就需要皇兄一輩子保護他，而他想要的不是皇兄的保護，而是時時刻刻能看見皇兄。父皇早已不在，皇兄是他在這個世上唯一的親人，他不能失去皇兄，絕對不能！

　　“小路子，備馬！朕要親自去見皇兄！”

　　“我的萬歲爺啊使不得！萬歲爺，此去南境路途遙遠，萬歲爺如此匆忙離開皇宮，若是王爺知道了，一定會擔心的。”

　　正元帝邁出的腿頓住了。他不擔心皇兄會擔心他，他擔心皇兄生氣。皇兄生起氣來，恐怕一座城池都不夠阻擋他的怒氣。

　　正元帝在延壽殿裡走來走去。

　　“皇上，貴妃娘娘聽說皇上深夜未寝，特來請安。”

　　“讓她進來吧。”

　　婁惜惜是個聰明女人，知道什麼時候該說話什麼時候不該說話。好比現在，萬歲爺在延壽殿的大殿裡走來走去，焦急萬分的模樣，但是她知道現在的萬歲爺不想聽人說話，隻需要有人靜靜地陪伴。果然，半個時辰之後，不停走來走去的正元帝終于坐下了。正元帝握住愛妃細嫩的手，“惜惜，朕很擔心皇兄。朕剛做了一個夢，夢見……”即使隻是夢，正元帝也不願說出來，仿佛怕說出來就會應驗似的。

　　“皇上，”婁貴妃反握住皇上的手，“俗話說吉人自有天相，王爺是貴人，自有天神庇佑。再說了，皇上可聽說過這樣一個說法，夢境其實都是相反的，皇上夢見王爺不好，那說明王爺現在肯定平安順遂，皇上不要擔心，壞了龍體，王爺該心疼了。皇上知道的，王爺最心疼的莫過于皇上了。”

　　輕柔地把愛妃攬進懷裡，正元帝的心總算平靜了一點。

　　“大人，有急報！”

　　軍務大臣前腳剛進府，南境的急報後腳就送了來。

　　是夜，軍務大臣覽了急報，驚得跳起來，原本想立刻進宮，但想到還有半個來時辰就是早朝時刻，于是作罷，派人安頓了送報官差，軍務大臣鋪開南境地圖仔細地思考起來。

　　天剛亮之際，有個影子快速地隐沒于北堂華麗的宮殿裡。

　　這日早朝，軍務大臣遲到了。整整遲到了一個時辰！這在北塘是絕不容恕的大罪。

　　北塘官吏考核制度異常嚴厲，早朝不得遲到早退被列為第一條，犯者一律流放邊疆，永不得入京。

　　直到下了朝，在紫宸殿裡的正元帝才接到軍務大臣要觐見聖顔的請求。婁惜惜安撫着萬歲爺的怒氣，“皇上，想必是您昨兒三更半夜把軍務大臣召進宮來，軍務大臣回去後一睡就過了時辰，實在情有可原，皇上就饒了他這一次吧，且看看他要說些什麼。”

　　“哼！這麼火急火燎地趕來，不過是知道朕已經頒下了将他流放邊疆的旨意。朕意已決，誰若求情，同罪論處。愛妃也回宮去吧。”

　　小路子本想再勸兩句，見榮寵如貴妃娘娘都勸不動皇上，他生怕皇上今日又将他關在門外，隻好閉嘴。在他看來，軍務大人估計也是來求情的，殊不知，這個時候的萬歲爺最好誰都不要惹。

　　軍務大臣被流放的當日，那名送來急報的官差竟然不知去向。軍務大臣府一片混亂，加上那官差也隻見過府裡領路的人和軍務大臣本人，因此他的失蹤沒有人知道。