許魁喘着粗氣，又攀上一塊大岩。
他發現，愈往山頂，道路反而愈發好走，山澗邊越來越多人活動的痕迹。
再回過頭看去，他看到李瑕還在身後，但身上的衣服已扯破了好幾道口子。
更遠處，已有一些巡江手被拉開距離。
“許魁，傳話給前面，快到山頂了，找個開闊處停下來，等等後面的人。”
“是。”許魁應了，把話傳了過去。
衆人又往上攀了一段，快到山頂時，地方豁然開朗。
前面可看到一個小寨子，裡面人影綽綽。
那些蠻賊似乎沒準備好面對官兵攀上來的情況，顯得有些慌張，不時有嚎叫聲傳出來。
雙方各自備戰，又過了一會，巡江手已盡數攀上山頂。
許魁握起刀，感到有些緊張，喉嚨裡幹得厲害。
他忽然想起上次李瑕問的那一句話。
“你殺過人嗎？”
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李瑕放眼看着山頂，心裡想的已不是如何攻破這小山寨。
他在想邬通說的商道。
他覺得有必要給邬通展示一下實力，或者說是給邬通身後的商賈們看看，他李瑕也是能保證這條商道上的安全……
當然，今日隻是牛刀小試，更多的目的還是為了讓手下的兵卒見見皿。
“鮑三，你來指揮。”
“是！”鮑三喝道：“所有人聽着，縣尉命我指揮。摟虎，你帶五十人繞後，注意不要靠太近……”
其實吧，攻打一個隻有二十多人的小寨子，也沒什麼好指揮的。
布置妥當之後，巡江手們以弓箭壓制着寨子裡的山賊，鮑三一聲令下，親自帶頭，揚刀沖了上去。
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許魁跟在姜飯身後，緊緊盯着姜飯。
在這時，他把平時訓練時的許多事都忘了，感受到的隻有兇狠。
雙方都很兇狠。
寨子裡那些蠻賊哇哇大叫，巡江手們也是大喝不止，鮑三、姜飯這些老卒傷兵尤為彪悍。
一見皿，每個人都激動起來。
許魁從未置身于這種境地，心慌得厲害。
“嘭！”
一聲大響，寨門終于被撞開。
許魁跟着姜飯沖進去，迎面一個蠻賊揚刀劈下來。
兩邊有巡江手撲了上去。
許魁一恍神，再凝神看去，隻見姜飯左手提刀格擋，右手義肢上的鈎子已插在那蠻賊脖子上。
皿濺了姜飯一身，也濺到了許魁臉上，又腥又熱。
“啊！啊！”
慘叫聲凄厲。
同時，周圍已有更多的慘叫喊起，混雜起來顯得猶為可怖。
姜飯重重一腳踩在那倒地的蠻賊手上，左手正要揮刀，忽然停住。
他一把拉過身後的許魁，喝道：“你來，殺了他！”
許魁還在發愣，聞言又是一個激靈。
他低頭看去，隻見地上的傷者翻滾慘叫，眼神裡滿是痛苦與絕望，皿不停從脖子上噴出，場面駭人。
“殺了他！”
許魁沒動，已經完全吓傻了。
他聽不懂對方在嚷什麼，卻能感受那種求生的渴望。
他覺得身邊的一切都猶為殘酷，仿佛回到了利州被蒙軍攻破之時……
“别看他的眼睛！殺了他！”姜飯大吼道：“你不是要替死掉的弟兄報仇嗎？！不是你最先喊的嗎？！”
許魁手抖得厲害。
突然，一個新兵從後面沖上來，一刀紮進地上那傷者的心口。
“好！”
姜飯沖那新兵叫了一聲，不再理會許魁，領着人繼續向前。
許魁隻覺得臉上的皿黏糊糊，低頭看去，地上那人早已不動了。
他轉過頭，周遭那些厮殺在眼中一掠而過，遠遠的，隻見李瑕按着劍站在那裡，沉靜、堅毅。
許魁心裡有些愧疚，但心底隐隐地，他意識到自己還不願為了這份愧疚而去殺人。
他抹了抹臉上的皿，沖上去，繼續保護着姜飯，已經不像先前那樣慌張……
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熊山就站在李瑕身旁。
他是向導，沒有參與厮殺。
這樣的山路對熊山而言不算難爬，官兵剿個二三十人的小寨子在他眼裡也不算稀奇。
熊山在意的是李瑕這個人。
他記得是在九月九重陽節那天，在叙州第一次見到李瑕，當時隻以為是個風度翩翩的衙内。
可現在才十月十六，李瑕已帶着人殺到五尺道邊的寨子上來了。
短短一個多月，這個年輕人已完全不同了。
熊山再想到昨日李瑕那不将自己視作縣尉而視作蜀帥的言論，他忽然覺得，回去之後該讓阿爹見一見這位慶符縣的新任縣尉……
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就在十月十六這日，阿術已行軍到了黎山溝。
阿術時年僅二十二歲，卻已立下頗多戰功。
他是蒙古名将速不台之孫、兀良合台之子，自小就随父從軍。
蒙軍滅大理之戰，他便率精兵為候騎，擔任開路先鋒，屢建奇功。
此次伐蜀，阿術依舊是以他最擅長的戰術來打，“潛自間道、繞出其後”，意欲出石門道，直抵叙州，殺宋軍一個措手不及，再與兀良合台會師叙州。
過了石門關，腳下山道僅五尺寬。
山路崎岖險峻，一般人走這種山道，隻能牽着馬慢走，深怕掉下懸崖，阿術卻依舊策馬而行。
他不僅是策馬而行，前頭還不用人牽。
也不見他如何操控馬匹，跨下駿馬老老實實沿着山道向前。
不隻是他，蒙軍中還有大半人都能做到。
對此，阿術隻說過一句。
“蜀地的路難走？吐蕃的路都走過，這算個屁！”
……
繞過黎山溝，前方有開闊不少，終于又是一段可以休整的大路。
阿術皺了皺眉，招過一個百夫長。
“已經走了一半路，前面有可能遇到宋軍。都克，你先帶人探路，遇到宋軍能拔的就拔掉。要是遇到埋伏，随時回來報信。”
阿述脾氣雖火爆，行軍打仗卻又一手，說到這裡，又吩咐道：“沿途遇到能望地勢的高山，派人上去望着，等我到了，再來報我有無埋伏。”
都克應了，領了麾下八十餘人，又帶了四十餘個大理兵，先向前方趕去。
他們僅帶了五日糧草，輕便不少，速度也更快。
五尺道蜿蜒向北，偶有遇到山林間的小股土著，蒙軍箭矢射去，吓得他們倉惶逃竄。
兩日之後，都克行到關河峽谷……
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李瑕在岩方溝寨子裡休整了兩日，确保幾個傷員可以趕路了，這日清晨便準備回程。
他對于這一趟的收獲算是滿意，認為勉強達到了練兵的目的。
沒在寨子裡找到太多東西，倒是有些蠻賊搶來的佛像之類的物件，不知值不值錢。
“縣尉，我昨日看清楚了，從那邊下山，你看……”
摟虎擡起手一指，轉頭間忽然停了停。
他轉過身子，眯着眼往南面看去。
“縣尉……”
李瑕順着他的目光，見到有幾個黑點從遠處的山峰後轉了出來，之後接連不斷，似乎有百餘人。
“那是……蒙軍？”
“真是蒙軍！”
“蒙軍？來的真快。”鮑三大步趕過來。
“寨子裡有能點烽火嗎？”
“這就去堆柴薪。”
李瑕點點頭，還是在看着那遠處的黑點，眼神沉思。
一會之後，柴薪已被堆了起來。
鮑三拿出火折子，動作利落。
李瑕忽然轉過頭道：“先别點。”
“縣尉，怎麼了？”
李瑕沉吟道：“他們隻有一百餘人，而附近并沒有狼煙……”
“縣尉是說……他們還未發現我們？”
“百餘人，憑借這地形，能吃掉嗎？”
鮑三再次向遠處望去，其後又回頭掃視了巡江手們一眼，獨眼中精光閃爍。
“若是老兵，或許有把握，但我們這些人都是新兵。”
鮑三說着，又道：“小人以前與蒙軍打過仗，他們戰陣經驗豐富，很敏銳，怕不好埋伏。”
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都克忽然勒住缰繩。
他放眼看去，能看到前面的許多座高山。
他想起阿術的吩咐，招過幾個士卒，下令道：“你們攀上山，望着，要是發現有人埋伏，随時鳴嘀報信……”
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李瑕眯起眼，遠遠地看到那些黑點停下來，卻看不清是在如何調動。
鮑三又道：“縣尉，新兵實無把握。”
李瑕考慮了許久。
無數思量，最後他仿佛看到了南宋的滅亡，眼神中忽有狠厲之色一閃而過。
“打了這第一場仗，才不是新兵……”