漢中城南的望江門碼頭漸漸繁忙。
六月初，來自江南的官船送過往隴西赴任的官員，才揚帆離開，又一艘大商艘停泊在岸口。
勞力們搬着貨物下了碼頭。
之後，吳家的子弟們下了船，岸上，丙辰科探花、轉運司主管楊起莘打着儀仗前來迎接。
姜飯四下看了看，摁捺住急着回家的心情，到了船樓上的艙房前，正要說話，一名婢子推門而出。
“碼頭上的老官可是來迎我家貴人的？”
“不是，妙岚姑娘可看到路邊那隊馬車？是胡總管來了。”
“好小的馬車。”
“還請貴人将就。”
姜飯随口敷衍着，反正已護送到了漢中，往後不歸他管。
沒想到，今日那位貴人很好說話，已戴了個竹笠，遮着臉便出來。
“走吧，啰嗦什麼。”
姜飯不知她急什麼，難得今日安排得十分順利。
又讓人将那十幾口大箱子随閻容送過去，他自出城先去見了李瑕，禀報了臨安諸事。
“還有一樁意外……那位夫人身邊有位女侍衛，是臨時跟來的，當時，瑞國公主意外發現了假死之事……”
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一隊馬車穿過漢中街道，載得箱子雖多，卻十分低調。
其中一個車廂中，妙岚偷瞄着閻容，心想貴人隻怕一輩子還沒坐過這樣颠簸的馬車，連忙要尋東西給她墊。
“别煩了，快些便是。”
閻容卻是不甚再意，掀開車簾又往外看了一眼。
妙岚不由感慨道：“漢中城好破啊，人也少，這地方也沒以往聽說那般好。”
“少說話，我嫌你吵。”
閻容随口輕叱一聲，不再理會她。
一顆心不知已飛到何處。
終于，馬車轉入漢中城東南一座大宅前。
擡頭一看，牌匾上書“褒園”二字，園林頗為清雅，竹繁葉茂，中庭楹聯上寫着“賞靜憐雲竹，忘歸步月台”。
風景不錯。
雖遠比不上臨安奢侈，但确實也過得去。
胡真引着閻容一路轉過前庭，最後問道：“恩主可滿意？園内的粗使婆子奴家已安排妥當，還有一應物件……”
“知道了，他人呢？”
“郡王出城為人送行了。”
“你去與他說一聲，我這邊旁的不需你管。”
揮退了胡真，閻容隻在宅院裡稍逛了一圈，徑直便進了主屋。
“燒水沐浴，再把床鋪上。”
……
水溫正好。
閻容擡手，看着自己膚若凝脂的胳膊，滿意地笑了笑。
往門外看了一眼，未見婢子禀報什麼動靜，不由又有些幽怨。
美人出浴，開始對鏡梳妝，直到頭發都幹了，那人卻還沒來。
閻容不由着惱，唇上胭脂都未擦便要去睡了。
終于，妙岚急匆匆跑了進來，倉促之間整句話都沒來得及說，隻道了兩個字。
“來了。”
“這麼久才來，讓他走。”
閻容哼了一聲，目光卻已向屋外直勾勾地看……
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王翠按着刀站在院外。
她看向院中那間主屋，心裡算着李瑕進去也有一會了，眼下該正是那個“忘乎所以”的時候。
這一路來，離漢中愈近，閻容那愈發坐立不安的狀況，王翠看在眼裡。
那樣的美人，那樣的嬌豔欲滴的狀态，此時隻怕是……
正想到這裡，忽有人拍了拍她的肩，回頭一看，是李瑕身邊一名親随。
“女人也會武？比劃比劃？”
王翠倒也不懼，拍了拍腰間單刀，淡淡應了一句。
“死傷莫怪。”
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“支走她做甚？”
閻容站在窗邊看了一會，轉身坐下，對着銅鏡理了理钗環，漫不經心道：“我覺得你多疑了，趙衿心腸還是好的。”
“我殺了她爹，派個人來報仇也正常。”
“她還不知吧，又何必讓她卷到這些事裡？”閻容歎道：“但說來，誰知臨安那些人如何想的？逼急了，哪樣下三濫的招術沒出過。”
“懶得管臨安，随他們去吧。”
“今日是沒心情管他們。”閻容放下銅鏡，瞥了李瑕一眼，嘴角微揚，道：“我困了，你若無事說，便走吧。”
話雖這般說，桌下，她的腳背已輕輕撫着李瑕的小腿。
李瑕愈發正經，道：“倒還有一事，談談你往後的生計。”
“你可是說好了，養我。”
“答應過保你安穩，說話算話。我私下裡有個貿易行，讓你入股好了，往後年年分紅，衣食無憂……”
“讓我入股？”閻容看向李瑕，眨了眨眼，又手捧着臉，已帶了調笑之色。
“正事不想談了？”
“不想談，總歸這輩子已交在你手上，由你。”
李瑕道：“但我得與你說好，别在漢中仗我的勢行不法之事，隻可這般規規矩矩賺營生，連我也是，何況是你？”
閻容沒心思聊這些，反問道：“現在知道要守規矩了，當初在雲錦堂怎麼不對我守規矩？”
“公是公，私是私。”李瑕道：“我人品雖不好，也不能壞了規矩。”
閻容輕嗔一聲，起身，翻出一個小匣子，推在李瑕面前，道：“呶，入你的股。”
李瑕打開看了看，見全是金銀關子，問道：“來的路上怎不兌了？”
“金銀珠寶不好帶出臨安，路上停泊時兌了小半，人家留着傍身的。”
“嗯，我派人到東南兌了吧，晚了不值錢。”
“人都是你的了，你看着辦便是。”閻容道：“莫嫌少，真就這些家當了。”
“你這家當不算少，卻沒我想像中多。”
閻容悠悠一歎，道：“真當我是有錢的？當年那皇帝老兒也不蠢，我們這些奸黨看似把持朝政，無非是替他弄來享樂的錢财，大建宮阙、調教舞樂，到頭來我們‘閻馬丁當、國勢将亡’了，他不過隻沾個‘怠政’之名，等着哪日‘一朝醒悟’，鏟除閻馬丁當，他還當他的明君。”
這也是大宋慣例了。
丁大全本事雖不如蔡京，無非也是“帝亦知其奸，以其竭四海九州之力自奉”罷了。
曆史從來都是相似……
“帝王心術，不外如是。”
李瑕随口應了，閻容已靠近了他，一隻白皙的手已伸過來，覆在他手上，蓋上匣子。
她附在李瑕耳邊，低聲道：“我是說，往後你若有壞事要做，由我幫你，莫損了你名望……”
“看來我方才說的不明白。”
李瑕忽然冷了臉，淡淡瞥了閻容一眼，不怒自威。
“我這裡，不容許為虎作伥之事，再敢用你以往那些手段，休怪我翻臉無情。”
閻容心中一凜，已是花容失色。
她此時才明白過來，李瑕進門以後為何說些錢财小事。
他不需要收搜治下财力供奉己身，不需要借助她以往那一套。
這是敲打。
閻容不敢再恃美貌而驕，立即就軟了服。
“方才不過是說着玩的，本錢都給了，本就打算規規矩矩讨個生計，人家不過是弱女子……你也莫視我為妖女，我一定守規矩。”
“不會要我說第二次？”
“真的明白了，人家跟了你，自是聽你的，往後我乖乖的，你也疼我，好不好？”
李瑕又凝視了她一會，臉上那冷意方才消散，點了點頭。
閻容這才安心，順勢便倚進李瑕懷裡，身子已嬌弱無力，低聲問道：“那公事的規矩我也守着……可以來‘私事的不守規矩’了嗎？想讓你知道我到底有多想你。”
李瑕低頭看去，隻見閻容眼中已是水霧彌漫，遂幹脆将她抱起，往榻上走去。
趿在她腳上的繡鞋将掉未掉，晃了晃，落在地上。
才沐浴過後的青絲隻用了一根細繩系着，一解，如雲朵般鋪開。
久違的呢喃聲響起，之後，忘乎所以……
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六月十六，臨安。
“這是……交引？”
“行商稱它作‘鹽券’，更多人叫它‘交鈔’。”
鹽引賈似道見得多了，但此時看着手中那一張精美的票據，臉色漸漸凝重。
這票據不大，比金銀關子還要小上不少。
“紙質倒好。”
“該是桑穰。”廖瑩中是印書世家出身，最是懂這些，道：“桑穰常作典籍書冊書頁之用，質地敦厚。”
賈似道點點頭，眯着眼，看着這交引上的龍紋花欄，中間是“憑條取叙州鹽五斤”幾個字，旁邊是數個印章，最下面則是奇奇怪怪的符号。
“近年來，四川鹽價極為穩定，這鹽券看似隻是交引，但近來已有入蜀行商者将其當錢鈔使用，平章公……”
“我明白。李瑕沒那麼多金銀銅币發川陝的金銀關子，若徑直流通紙币，無人信他，且一遭擠兌便能毀掉他的威望。這鹽劵則不同，既與承平初年之交引相類，世人皆會用。又與交子類似，兌換更為便捷。這，是他造紙币的第一步。”
“是，那邊井鹽量高，擠兌不了。鹽價又穩，短短月餘，蜀民已對這鹽劵十分信任。”
“私鹽呢？蜀地的私鹽販子在做什麼？屍位素餐不成？”
“平章公也知道，李瑕治下，官鹽價本就不高，私鹽利小卻須铤而走險，少有人販。”
“那就運大批浙鹽入蜀，壓低四川鹽價。”
“請平章公三思！江南物價沸騰，而四川鹽價本低。此舉隻怕是傷敵八百、自損一千。”
“那就買……”
賈似道話到一半，想到國庫尚且支用不足，憤而将手裡的鹽劵揉成一團用力擲出去。
“給我設法僞造川陝鹽券。”
“是……”
賈似道搖了搖頭，忽道：“那妖妃到漢中了吧？你說，也許李瑕縱情聲色之際，已死在王翠刀下。”
“平章公亦說過，不過是招不費事的閑棋，又何必寄于厚望？”
“煩惱啊，多久沒鬥蛐蛐了。”賈似道揉揉眉頭，道：“繼續說正事吧，我打算廢十八界會子，由朝廷設發金銀關子，群玉以為如何？”
“是否太急了？”廖瑩中道：“公田法不過稍見成效，如今便從那些商賈手中收回鑄币之權，到時民間憑關子兌不到金銀，隻恐……”
“打算法。待掃除了軍中貪墨之弊，自有銀錢保證關子流通，進而穩定物價。”
“是否等公田法落實……”
“等得了嗎？”
“請平章公再想想，是否還有更穩妥的辦法？”
“群玉啊，是我聘你為幕僚，你能否為我想想是否有别的任何一個辦法？”
賈似道話到這裡，歎息一聲，又道：“發現我們與李逆的根本差别在何處了？川蜀無積弊，連私鹽都少。反觀江南又如何？如今若再不掃除積弊，如何做皆是徒勞。打算法，已勢在必行。”
聽得院外有動靜傳來。
“何事？”
“禀平章公，瑞國公主來了……”
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堂上僅有賈似道與趙衿談了很久，忽然，賈似道重重咳了起來。
“程元鳳所言，證明舅舅沒有騙你……咳咳咳……當夜，正是李瑕帶人殺入宮中，弑君叛逆……”
趙衿又道：“但舅舅并未告訴我，皇兄……趙禥與李瑕同謀之事。”
“如何能稱是‘同謀’？官家是被李家父子騙了，如今我已與官家禀明真相，官家既知曉了，此事已過去。”
趙衿瞪大了眼，不可置信。
她近來不知暗地裡哭過多少遍，整個人已消瘦下來，臉上帶着異樣的蒼白，顯得有些可憐。
“過去了……舅舅，你知道爹爹對趙禥有多好的，可趙禥怎麼能如此對他？”
“說了，官家是被騙的，他那樣子還有何可說的？還能再奢求他什麼？”
賈似道話到這裡，長歎一聲，愈發顯得頹廢，道：“舅舅錯了，之前便不該與你說那些。你隻須知道，李瑕是真兇即可，莫要再追問了，可好？”
趙衿想哭，強忍着沒哭，再問道：“祖母又是如何走的？”
“她年歲大了，不慎跌了一跤。”
“舅舅。”趙衿又喚了一聲，轉過頭去，喃喃道：“我不知要如何才能相信你了。”
賈似道一愣，反問道：“這是何意？我是你親舅舅。”
“可你一直在騙我，你是因為這樣一個傻子當大宋天子，你才好掌權……”
“這話誰與你說的？”賈似道忽然大怒，叱道：“程元鳳！老猢狲又要害我！”
“舅舅若能與謝太後合力，廢趙禥……”
“不可能，我做不到！”
賈似道仿佛被五雷轟頂，撫着額頭，連手都在顫抖。
他真的感到了憤怒，卻還要在趙衿面前強忍着。
“信我，程元鳳是在利用你，你萬不可與朝臣表露出想要……”
話到一半，賈似道突然又是一個激靈。
趙衿不再聲張又如何？
程元鳳長着嘴，隻怕早已暗中聯絡朝臣。
賈似道此時才意識到這件事的根在哪裡——公田法。
哪怕眼下還隻在兩浙西路行公田法，反對它的人已開始迅速反擊。
官家對他賈似道委以重任，于是這些人連官家也敢對付。
像狗群般撲上來，一口咬住官家的過錯。
除了趙衿，根本就沒人在乎先帝是怎麼死的。
撲天蓋地咆哮而來的，隻有一句話。
“賈似道！再敢動我們的利益試試！”