李瑕道：“五尺道沿途，全是山高谷深的懸崖峭壁，我們要在昭通、威甯建城，不就是看中這是唯二的地勢平緩之處、可以屯田養兵嗎？”
“話是這般說，但如何守衛？”
“威甯四周山溝密布，地形險峻，又有可渡關扼住驿道，勉強可以守衛了。”
高長壽顯然不太安心，道：“萬一蒙軍翻山過來，便可長驅直抵威甯城下了。”
李瑕沉吟了一會，道：“這是難以兩全之事。昭通、威甯既有五尺道聯通西南，又是高山深谷之中的平緩地勢，還是大宋、蒙古的邊陲之地。這是它們的好處。
當然，此地遠比天府之國貧瘠，五尺道也太窄太長，不利通利。遠不如合州釣魚城，險峻高山之上一馬平種，既能屯田又占地勢，且還占據水要道。
但這已經是我們在天下之間唯一能落子的地方了。若能站穩腳跟，往後可期待北據川蜀、南通大理。這也是我一定要謀求宋朝官位的原因，或能稍彌補它的地勢缺陷吧。”
高長壽點點頭，明白李瑕的無奈。
既要兼顧地利、又要屯田練兵，世上更好的地方有很多，但以他們眼下的實力占不到。
“我了解，隻擔心建城于此，拒敵的難處很大。”
“是，好在阿術也僅有數千蒙古兵了，他在西南也不僅我們一個敵人，還有交趾、自杞、羅氏鬼國，蒙古在大理的兵力消耗得也很厲害，隻要我們前期能守住，他未必會與我們死磕。”
李瑕說到這裡，揉了揉額頭，又道：“還記得楊西庵先生給我們的情報吧？”
“自是記得。”
“去歲，蒙軍入蜀，已牽制了川蜀的兵力，逼的宋朝必須在川南建立防禦，消耗了川蜀之人力物力。短期而言，蒙古的戰略目的已經達到了。”
李瑕換了一張更大的宋朝疆域圖攤開，指了指廣西一帶，繼續侃侃而談。
“接下來，大理蒙軍的主攻方向必然不是川蜀，而是從羅氏鬼國、自杞國，從廣西主攻荊湖防線，如此，才能給宋朝帶來更大的防禦壓力。”
高長壽随着李瑕的指尖看去，喃喃道：“所以，阿術才會先去降伏交趾？”
“不錯，這是蒙哥定下的斡腹之謀，阿術必須這麼做，他其實并無太多精力繼續伐蜀。”
“但我們也要守住他一部分的攻勢？”
“嗯。”
高長壽也揉了揉頭，道：“也沒别的辦法了，依你所言，我們就在威甯築城吧，你管這片海子叫‘草海’？”
“應該是這個名字吧，這裡可以用來屯田？”
“大手筆，築城、屯田、修水利……哪來的錢糧與人力？”
“我明日去與烏撒部談一談。我會承諾他們，回了慶符縣之後會送來大量的錢糧。”
“阿勒、勒餘父子能答應嗎？”
“說句難聽的，他們或許會覺得……”
李瑕話到這裡，停下話頭，沉吟了一會。
“覺得我們守着可渡關，築城、屯田，往後有了城池良田，他們能占下來？”高長壽道，“想讓我們為他們做嫁衣。”
“就是這個意思。”
“我們如何保證不會被鸠占鵲巢？”
李瑕道：“那就看到時我能從川蜀帶來多少兵力了。”
“好吧，鹿死誰手，猶未可知？”
“是這個意思。”
……
李瑕這個小小的勢力之中，高長壽是最文武雙全且能獨擋一面之人，他家學淵博、意志堅定。
這些年，他或許因為太年輕有過許多挫折，但有了李瑕謀劃的長遠方略，找準了路子之後，他已有了成為一方豪雄的潛力。
這個夜裡，他們在燭火下商談了許久，終于定下了威甯城的雛形。
不同于慶符縣是宋朝治下之地，受宋廷監管，威甯城從建立之初，就将是一個新生勢力的據點……
~~
次日。李瑕與高長壽再次到了耐思山脈見了阿勒父子，說了自己的意圖。
垂垂老矣的阿勒聽了很久，又與他們一直談到入夜，終于答應下來。
李瑕等人走後，勒餘不由問道：“父親就這樣容忍這些宋人、大理人在我們的地盤上建城？”
阿勒顯得很疲倦，閉着眼，緩緩道：“不讓他們建城？你打算被蒙古人打降以後，再建‘軍民總管府’嗎？到時，錢糧也是我們出，人力也是我們出，還要每年給蒙人納貢。你可想清楚了？”
這麼長一句話，勒餘聽了都要睡着了。
他想了想，道：“但漢人有句話，叫‘一座山裡沒有兩隻老虎’，怎能讓他們釘在我們的地盤上，我以為他們擊退蒙人就走。”
阿勒老臉上似乎浮起一絲笑意，喃喃道：“那位冥王……不簡單。”
“宋人嘛，都想當大官。”勒餘道：“其實兒子也懂。讓他們屯田，再守着可渡關，田歸我們的部民種，糧食也歸我們，這沒什麼不好，但為什麼要為他們建城？”
“你會築城嗎？”
“不會。”
“會修水渠嗎？”
“不會。”
阿勒道：“那你讓部民幫他築城換錢糧，他再幫我們修渠開田，城歸他、田歸你，你虧嗎？”
“虧當然是不虧。”
“種了糧食，他再拿更多的好物件來換糧食，養兵擋着蒙古人，你虧嗎？”
“話是這麼說，但他占到我們的地盤來了。”
阿勒道：“你說的，‘宋人嘛，都想當大官’，他立了功勞，早晚是要調走的。到時候，城和田歸誰？”
“嘿嘿。”勒餘笑了笑，接着卻還是有些不解，又問道：“父親為何要敬重他們？和他們說話也太客氣了。”
阿勒道：“很久以前，這裡是夜郎國以西的莫國，後來被滅了。漢人有個詞叫‘夜郎自大’，說的是我們山裡人看不到外面有多大。兒子，你記住，烏撒部臣服于大宋、大理，甚至也可以臣服于蒙古。唯獨不能夜郎自大，給部民招禍。”
“我不明白。”
“别以為我們這數萬人盤據在深山裡就能稱王，蒙古、大宋、大理，那才是大國。我們與這些大國一比，就是雞蛋與石頭。”
“大理不都滅了嗎？”
阿勒道：“連一個舍利僧都能召集十萬人舉事，高氏更能做到，這就是名義。你要敬重高氏的名義，也要敬重宋官的名義。”
“兒子還是不明白。”
“名義就是，你得敬重他，表面上奉他為主。但烏撒部的地盤還是你說的算。”
勒餘又笑了笑，道：“兒子明白了，用宋官和高氏的名義建了城，再收服他們像‘四大白彜’一樣，或者幹脆殺了他們。”
阿勒似乎歎息了一聲，道：“殺人是最笨的辦法。時長日久了，宋官會被調走，蒙古人也也會來讨要高氏，不需要你殺人，明白嗎？”
“兒子明白了。”
“你若是明白了，就得學會敬重他們。”
“好。”勒餘道：“那兒子就讓部民去給他們建城了？”
“做吧……”
威甯地處烏蒙高原的中心，自南北朝起便為土著豪族所據，五代之後為烏撒部領地。
原本的曆史上，清初吳三桂平滅烏撒部，取“取威鎮安甯”之意，改烏撒土司府為威甯州，才有“威甯”之名。
此地密林、山溝、洞穴衆多，到處都是難以通行的陡崖絕壁。
交通不便，族群複雜，加之又是處于川、滇、黔三省交界之地。因此即使是到了後世，威甯也曾有段時間以悍匪而聞名。
除了悍匪，提到威甯，不得不提的便是“草海”。
草海在上古時期便已形成，之後湖水外洩、淤積，便成了一個個大大小小的海子。
至明代，鑿中、北邊、南邊三河以灌溉海田數千畝，廣袤數十裡，可耕可牧，衛兵屯田其中。
而眼下這個大宋興昌五年，李瑕便在要在這個蠻荒之地建威甯城，屯田于草海之畔。
他做這個決定并非是因為了解威甯的這些變遷，他知道的也隻有“威甯”“草海”這兩個名字，但他還是找到了五尺道上這個适合建城屯田之地……