興慶府的城頭上，随着一聲喝令，有士卒點燃了火繩。

　　「轟」的一聲悶響，銅鑄的炮管吐出一顆炮彈，狠狠砸落在了遠方的元軍陣線當中。

　　從望筒中可以看到那破碎的盾牌與殘肢碎肉飛濺的場景。

　　而望筒一擡，掃過元軍的陣線，就會發現元軍并不密集的陣線又開始向後退了，其實是在有意地消耗唐軍的火器。

　　這是元軍第三次包圍興慶府，已經包圍了五天。

　　「董文炳作勢想要把我們圍困至死。可惜，他肯定要比我們穩不住氣。」李曾伯放下望筒，開口緩緩說道。

　　過了年，這位老帥越來越少親臨戰陣指揮了，每次隻會站在望樓上與将領們慢吞吞地說話。

　　就好像文官不會打仗，隻懂得侃侃而談，指手劃腳。

　　楊奔卻明白，李曾伯是想要盡快地将年輕的将領們培養起來。

　　「長安來的文書你們都看了，蒙元的儲君真金小兒就在河湟，宋禾已經咬住他了。」

　　說到這裡，話題卻又繞遠了，道：「你們以前總說，攻興慶府、攻河套功勞大，封狼居胥，誰都不願守着後方。可現在你們看，宋禾才是要立最大功勞的那個。」

　　諸将慚愧，紛紛抱拳。

　　李曾伯卻還在不依不饒地罵他們。

　　「看看人家忽必烈如何布局的？汗位方定已斡腹萬裡。若不守涼州、不早做準備，待到決戰一回頭發現腹背受敵，晚了！整日裡就隻盯着想打大戰、決戰，卻不知在你等尚未反應過來之際，敵方早早已暗中布置。」

　　人老了難免顯得啰嗦，李曾伯說話又慢，就算招這些年輕将領煩了也屬平常。

　　但楊奔卻知道，這些話說的正是如今甯夏軍中的實情，自陛下起勢以來凡重要之戰尚未敗過，軍中将士個個摩拳擦掌想要建功立業。

　　當此時節，最怕、也十分有可能出一場敗仗。

　　「大帥教訓的是，末将銘記于心。」

　　李曾伯的聲音陡然一高，又喝道：「若蒙元現在就要決一死戰，你們做好準備沒有？！」

　　諸将一愣。

　　他們其實不認為三五年之内元軍會大舉南下，忽必烈還未完全從汗位之争中恢複過來。

　　而且，聽說其子忙哥剌正在挂帥領十餘萬兵力攻打高昌。

　　因此在沉默了一會兒之後，衆人才紛紛将背一挺。

　　「準備好了！」

　　李曾伯緩緩點頭，道：「繼續說，宋禾在河湟咬住了真金，董文炳必定前往接應。對此，陛下早有準備，興慶府至涼州一帶已堅壁清野。我甯夏軍除了守住興慶府，還務必咬住董文炳部，絕不給他救援真金之機。」

　　「是，我等誓死不讓蒙虜入河西一步！」

　　然而這邊諸将才信誓旦旦，沒兩日便有探馬回來禀報元軍又有萬餘兵力增援。

　　随着這兵力的變換，唐軍将士登時感受到了這一仗的難打。

　　他們聽李曾伯說話時聽得雲裡霧裡，此時才明白原來這位老元帥對局勢早有預料。

　　接下來，元軍的戰術便不難猜了。

　　僅在一日之後，從河套趕來增援的元軍開始包圍興慶府，讓董文炳可以抽出兵力南下，向西甯州行進。

　　崔斌穿過涼州進入河湟隻能算是小股兵馬入境，董文炳攻興慶府原本也隻是在試探性進攻。

　　但随着這一大支兵力南下，由興慶府往蘭州段的黃河防線上一陣陣狼煙騰起，戰局瞬間緊張起來，仿佛有了全面開戰的預兆。

　　好在唐軍将士在得了李曾伯的提醒後，早已做好了心理預設。

　　「随我追擊董文炳。」

　　楊奔披着盔甲，大步走過麾下士卒的陣列，點齊将領。

　　「旁的都不必說了，正如我們回答大帥的，我們有與蒙元決一死戰的決心，且保證不會給董文炳救援真金的機會。」

　　軍中士卒紛紛上馬，揚刀吆喝。

　　「擒殺虜酋之子！擒殺虜酋之子！」

　　楊奔本想激勵士氣，此時反而被士卒們激勵到了，大聲喊道：「大唐的将士們！我們曾經斬殺了虜酋蒙哥，使不可一世的蒙古一蹶不振。現在忽必烈的兒子敢偷偷摸摸地熘過我們的眼皮子底下，能讓他走了嗎？」

　　「不能！賊子休想逃！」

　　「出發。」

　　楊奔手一揮，一個個騎兵便驅馬跟上他。

　　興慶府的城門大開，兩千騎湧出，向南，沖向元軍包圍他們的防線。

　　在他們身後是賀蘭山。

　　正是「賀蘭山下陣如雲，羽檄交馳日夕聞。」

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　　沙頭坡。

　　這是從興慶府去西甯州半路上的一處軍事重鎮，成吉思汗伐西夏時曾在此渡過黃河駐紮于六盤山，次年病逝。

　　這次，董文炳率軍路過，不能夠前往西盤山祭祀成吉思汗，隻能在沙頭坡匆匆舉行了一個祭典。

　　祭典才結束，一支兩千人的唐軍騎兵襲擊了他們。

　　倒沒造成太大的損失，踏了幾頂帳篷、射殺了十餘人、數十頭牛羊。

　　以往都是蒙古騎兵偷襲漢人的辎重線，倒沒想到這些漢人有了馬匹以後竟然敢反過來偷襲元軍。

　　大股元軍遂追擊過去，追到黃河邊遇到唐軍水師以炮火轟擊，隻好退了回來，此時已是夜幕降下，天色已晚。

　　結果這夜，唐軍竟是又殺了回來，殺聲震天，引得元軍士卒紛紛驚起。結果唐軍卻隻在外圍喊殺，并不沖營。

　　雖說蒙古士卒坐在馬背上也能睡着，但這般喧鬧之後也着實疲憊不已，行軍速度拖慢了不少。

　　「楊奔。」

　　天亮時，董文炳跨在馬背上，擡着望筒眺望着遠處的唐軍旗幟，咀嚼着這個名字，心中感慨。

　　對元軍而言，楊奔也是頗有名氣的敵将了。其打仗的特點就是兇狠、果斷，傳的比較廣的就是飛渡猿猱道取劍門關，唐軍攻興慶府時他更是急先鋒，攻城之後馬上便率一支騎兵撲河套，當時逼得本已到西域的脫忽不得不回師。

　　像是一條龇牙咧嘴的惡狗。

　　董文炳知道，放任這樣一條惡狗追在身後咬，若是把自己的腿咬瘸了，此趟去西甯州未必能救回燕王，反而可能将自己的萬餘兵馬陷進去。

　　他遂決定掉過頭來與楊奔一戰……

　　戰場西面就是浩瀚無垠的騰格裡沙漠，東面是波濤如怒的滾滾黃河。

　　萬餘元軍騎兵鋪開陣勢，無邊無際。

　　馬蹄揚起的沙塵鋪天蓋地，陷在沙塵中睜開眼隻有一片混沌，連旗令都看不到。傳令的騎兵來回奔走，喊聲根本無法蓋住馬嘶。

　　百夫長、十夫長們各自指揮着，一隊隊元軍騎兵向西進入沙漠，将原本就無邊無際的陣型拉得更大、更長。

　　這種萬餘騎兵的戰場與數十數百人不同，勝負不在于肉搏。董文炳的戰術很簡單。正面對峙吸引住唐軍，再派兵從側面殺過去，包圍楊奔，切斷楊奔的辎重，圍上幾日，等唐軍軍心煥散了，再一舉擊潰。

　　當然，作為唐軍年輕一輩中最出挑的将領，楊奔很可能看出他的戰略意圖，隻能選擇向後收縮。

　　待其與辎重彙合之後，行軍速度便會降下來，董文炳再掩殺上去，至少也可小創唐軍，使楊奔不能再追在後面亂咬。

　　戰前的推演便是

　　這樣，正是因為戰場上瞬息萬變，好的将帥才會把各種可能都考慮到，并預判出敵方的反應。

　　但這次董文炳沒預判對。

　　楊奔沒有向後收縮陣線，反而是迎向了元軍的中軍。

　　這麼做，或許是想在元軍合圍之前獲勝，或許是有支援……董文炳擔心的則是第三種可能，即楊奔明知道這樣打會敗，但甯肯損兵折将也要拖住他，如果是這樣，必然是因為唐軍已經知道燕王就在河湟。

　　如果唐軍這樣決然地殺過來是為了擒殺燕王，連他也沒有把握能保全燕王周全。

　　戰事一直在持續，沙塵揚起又落下，在董文炳的钹笠帽檐上蓋了厚厚一層。

　　他駐馬在烈日下指揮着，看着自己的騎兵們來回奔走，有受傷的倒在地上抽搐，也有戰死的任空馬奔過，愈發感覺楊奔這條惡狗這下真的咬住了自己的小腿肉，自己正在拼命揮着大棒想盡快敲碎這隻惡狗的頭。

　　「冬！冬！冬！」

　　連戰鼓聲都像是大棒擊在狗頭上的悶響，但這條惡狗還不肯死，更瘋狂、更用力地嘶咬自己的腿。

　　當然，勝負是沒有懸念的。

　　二千兵力的唐軍隻能是狗，變不成老虎。

　　忽然，那冬冬不停的戰鼓聲似乎更強烈了。

　　有将領策馬過來，找到了董文炳，附在他耳邊低聲說了一句。

　　「真的？」

　　董文炳又驚訝又不信，驅馬向東，一路趕馬上了黃河邊的小山丘。

　　他雙腿夾着馬腹，雙手放開缰繩，從懷裡掏出那個紫晶玉石制成的望筒擦拭着灰塵。嘴裡也不停吐着沙子。

　　沒有在萬馬奔騰的軍陣中呆過的人，永遠無法想象沙塵有多大，尤其是在這沙漠邊打仗。

　　望筒擡起，首先映入眼簾的是久違的九斿白纛，就豎在黃河對岸的山頂上。

　　忽必烈也有一副這樣的儀仗，在開平，不可能出現在這裡。

　　那麼，來的顯然是那位駐跸在六盤山的「昔裡吉汗」了。

　　望筒稍稍一擡，隻見那九斿白纛左前方還豎着一面更大的龍旗。

　　這龍旗更高、更大，尖上長長的垂旒随風飄揚，氣勢弘闊。将後面的九斿白纛襯得失色不少。

　　「大帥，對岸的唐軍開始渡河了。」有士卒上前禀報道。

　　董文炳點點頭，喃喃道：「李瑕親自來了……他就不怕将小戰引成了國戰？」

　　此時尚不知李瑕有多少兵力，但其禦駕親征，還是讓董文炳不由自主地感到了巨大的壓力。

　　「連李瑕都來了，燕王險矣……」

　　董文炳眼中憂慮愈盛。

　　他不得不退，并向塔察爾請求更多的援軍。

　　至于今日這一戰，結果與他預想中正相反，成了楊奔追擊并重創他。