看到頭天晚上逃走的那些村民跪在街市口。

　　自己回來的村民都愣了一下。

　　他們身上雖然綁縛着繩索，可和那些跪着的村民相比，綁縛卻松了許多。

　　走在最前面，曹铄一言不發。

　　來到街市口，他轉身面朝着跪在地上的那些村民，臉色不再像先前那樣和善。

　　跟在曹铄身旁的蔡稷看向他。

　　見曹铄點了下頭，蔡稷上前兩步，高聲喊道：“前些日子幾個村子因為搶水發生械鬥，公子下令擒首惡，居然遭到阻撓。
如今首惡已悉數歸案，公子本打算給他們一次贖罪的機會，無奈有些人執迷不悟，竟無視公子好意，企圖逃走。
”

　　蔡稷喊話的時候，圍觀的百姓們一個個屏住呼吸，都沒敢吭聲。

　　自從曹铄得了淮南，這還是頭一回當街殺這麼多人。

　　以往街市口殺人，都是斬殺一些作惡多端的死囚。

　　像這樣集中誅殺百姓的事例，還是頭一回。

　　接下來，蔡稷向圍觀的百姓講述了事情發生的經過，和這些人必須被殺的理由。

　　百姓們交頭接耳，相互談論着這些人該不該殺。

　　曹铄始終陰沉着臉。

　　當蔡稷講述完了經過，曹铄上前說道：“昨晚我放走了他們，本意是要他們回去向家人交代後事。
可有一些人卻偏偏抱着僥幸，想要逃避懲處。
”

　　看向那些才被押過來的村民，曹铄說道：“而另外一些人，則真的回來了。
正因為他們的誠信，讓我看到了他們的悔意。
人無信而不立，他們沒有背信逃走，我也沒有理由非殺他們不可。
”

　　才到街市口的村民們聽到曹铄說的這番話，頓時明白過來，他們的性命居然意外的保住了……

　　“公子……”那些村民紛紛跪下，一個個痛哭流涕的喊道：“我們有罪……”

　　“我當然知道你們有罪。
”曹铄說道：“然而你們卻為自己選擇了一條活路，死罪可免，活罪卻是難逃。
監牢牢房緊俏，回到村子以後，你們必須每天去曾經械鬥過的村子，為那些死在械鬥中的村民家中勞作。
為期三年，如有違背立殺無赦！
”

　　“多謝公子活命之恩！
”撿了條性命，村民們哪裡還敢有半點怨言，不住的磕着頭應了。

　　目光落在五花大綁跪在那裡的村民臉上，曹铄的臉色變得有些難看：“至于你們這些人，明明知道犯了過去，卻不肯坦然接受懲處。
如果我把你們給放了，将來必定危害一方。
”

　　那些頭天晚上逃走的村民，聽說沒逃的村民撿了條性命，一個個磕頭如搗蒜的喊道：“公子饒命，我們知道錯了……”

　　“我曾饒過你們，可惜你們沒有珍惜。
”曹铄擡頭看着天空，擺了擺手說道：“行刑吧。
”

　　丢下這句話，他不再多說什麼，而是轉過了身，不再去看那些村民。

　　十多個村民哭喊着被衛士揪着跪直。

　　随着劊子手手起劍落，一顆顆頭顱被斬下掉落在地上。

　　哭喊聲戛然而止。

　　蔡稷抱拳對曹铄說道：“公子，都殺了！
”

　　曹铄點了下頭。

　　蔡稷又問道：“那些人怎麼辦？
”

　　“放了，讓他們自己回去。
”曹铄說道：“讓下蔡派出官吏進駐發生過械鬥的村子，一則是監管他們，二則是促成幾個村子通婚。
讓他們從仇人轉為親家，從此往後，不許再有争鬥。
”

　　“還有！
”沒等蔡稷應聲，曹铄接着說道：“敦促地方，盡早給這幾個村子開挖水渠、建造水車。
告訴官員們，别以為不貪、不在地方為惡，我就不會把他們怎樣。
不為百姓做事，占着個茅坑不拉屎的，都給我從位置上滾下去！
”

　　“我這就去傳令。
”蔡稷抱拳應了。

　　被曹铄放走的村民，一步三回頭的離開。

　　返回壽春之前，他們每個人都想到了會死。

　　可他們卻沒想到，真的去了街市口，隻不過是觀看了頭天晚上逃走的村民被殺，而他們卻毫發無傷的被放了回來。

　　曹铄沒打算讓人看押他們，縣令卻安排縣尉帶着十多名兵士護送他們返回。

　　回家的路上，曾用石頭砸傷縣尉的村民對他說道：“先前無知，傷了縣尉……”

　　“過去了。
”縣尉大度的擺了擺手：“公子的脾性你們也是知道，他會對待百姓如同己出，卻也容忍不了有人作奸犯科動蕩一方，以後遇見事情先找官府解決。
官府解決不了，也會從中為你們調停，總會有個解決的法子。
”

　　“我們知道了。
”村民們誠惶誠恐的應着。

　　縣尉接着說道：“因為你們，先前的縣令也被公子拿了，如今到下面做亭長去了。
公子和别人不同，更與你們早先生活過的地方不同。
無論河北還是荊州，要的隻是從你們身上盤剝好處。
而公子要的，卻是你們休養生息繁衍不止。
”

　　“其實我們自己回壽春，也是想到如果離開這裡，再沒有任何地方适合家人生存。
”砸傷縣尉的村民歎息了一聲說道：“可沒想到，卻因此撿了條性命。
”

　　縣尉沒有吭聲。

　　曹铄這次來下蔡，上上下下都捏了一把冷汗。

　　尤其是官員們，一個個噤若寒蟬，生怕厄運降臨到自己頭上。

　　好在曹铄并沒有大動幹戈，撤了縣令又殺了十多個人，這件事也就按下去了。

　　解決了下蔡的事情，曹铄帶着衆人返回壽春。

　　路上，龐統對曹铄說道：“我本打算來做惡人，公子卻把事情給攔下了……”

　　“士元做惡人确實也适宜。
”曹铄回道：“如果我沒有來，這個惡人還非你做不可。
既然我來了，惡人當然得由我做。
執掌淮南，如果殺幾個人我都不敢，将來還怎麼服衆？
”

　　“公子說的是。
”龐統說道：“有了這件事，下蔡一帶必定會少了許多争鬥。
”

　　“不是下蔡。
”曹铄說道：“讓人放出風聲，把下蔡發生的事情傳遍各地，讓百姓們都知道，做錯了事情是要付出代價的。
在我治下，不存在什麼法不責衆。
敢于擾亂法度，一律嚴懲不貸！
”