過江一路北上，興男公主心情可謂複雜。

　　早在過江之前，她已經極力在設想江北風物如何，可是真正身臨其境的時候，才覺自己想象力實在匮乏。如果僅僅隻是廢墟動蕩，流人嚎哭，這些人間慘劇她在避亂京府時也曾見過。

　　可是舟行船上，極目望向四方，曠野幾近荒無人煙，越往北便越荒涼。哪怕前後俱有兵衆護衛，那種浩蕩原野中，天地獨棄我的孤獨和渺小感，給人心境帶來的壓迫，以及了無生機的絕望，還有野中随時會有胡虜兇人蹿出的恐慌感，都足以讓人心悸難安！

　　一江之隔，迥然不同的兩個世界，仿佛天地創生以來，此域便是長久的荒涼，人迹少履，讓人忍不住心生懷疑，這樣一片荒蕪廢土，是否真有能夠重新孕育生機和繁華的可能？

　　與此同時，興男公主也不乏慶幸，慶幸自己今次任性過江。若非身臨其境，她永遠不知江北竟有如此大片鬼域一般的無人荒土，也永遠想象不到自家夫郎是在怎樣的環境中奮力勇戰，為國守土辟疆。

　　如果沒有這份經曆，她會覺得自己與夫郎之間永存一份隔閡和疏遠，哪怕同室共生，心境也難接近。

　　距離梁郡越來越近，興男公主心情也漸有忐忑。她自然明白沈哲子是不想讓她過江來，自己今次自作主張，見面之後，真是不知該要怎麼解釋。

　　她并不是一個滿腹幽怨思苦的庸碌婦人，隻是迫切想要看一看夫郎身在怎樣的環境，又承受着怎樣的危險和壓力。哪怕自己的到來并幫不上什麼忙，哪怕千裡奔波隻看一眼。這樣她也能明白心之所系何在，憂則同憂，樂則同樂。

　　北來船隊規模不小，除了原本豫州軍入都人員之外，另有大量的物資和招募來的丁壯和婦人。沿途中每至屯守要津，便會有一些船隻停靠下來。隊伍規模越來越小，興男公主心情反而越來越踏實，因為她知道自己距離夫郎是越來越近了。

　　船行幾日，終于抵達梁郡新城所在夾河谷地，營中自有大量兵衆湧出迎接。隊伍中多數人并不知同行還有長公主這樣一個貴胄人物，因而興男公主的船隻便先橫在河灣，也不急于下船。

　　公主此行準備可謂充分，甚至帶上了早先在家排演《花木蘭》專門使人打造的一副輕甲，幻想着身着戎裝與夫郎攜手漫步行在營壘之間。

　　可是一路行來見識頗多，她才意識到戰争是有其殘酷性，或有一時之熱皿激昂，但大多數時候都是沉悶寡味，遠不及戲中所演精彩紛呈。而她那副輕甲，太花哨了，實在不适宜于真正的軍旅氣氛，因而便密藏不示于人，更是羞于思及。

　　因為即将見到夫郎，興男公主心情更是忐忑，深藏在船艙内，隻透過窗隙認真的打量着沿河風光。

　　位于河灣處簡易的碼頭，半浸河水中的木樁青意未褪，甚至枝桠處還有新芽冒出。碼頭上人來人往，兵士們多不被甲，隻是短褐打扮，往來搬運物品。幾名兵長将領伫立在碼頭上，笑語不斷，不知在談論着什麼，隻可惜當中并無夫郎身影。

　　先一步上岸的庾曼之、沈雲等正在揮臂大聲宣講什麼，臉上不乏炫耀，隻是視線轉向這一方向時，才露出些許心虛之态。他們似乎道出了自己随隊而來的消息，那幾個将領臉色一肅，已經邁步往此處行來。

　　這讓興男公主心弦不由得繃緊，幸在那幾人似有顧忌，行出幾步便頓住，隻是往這個方向遙遙拱手施禮。大概是愛屋及烏的緣故，在興男公主看來，自家夫郎這些部将們英武氣概較之都中宿衛将領們簡直強出太多。

　　那幾名将領退下不久，便有親兵持着令旗向後方飛奔，大概是報信去了。與此同時，興男公主所乘船隻被纖繩緩緩拉至岸邊，不隻岸上有百餘名持戈甲士列隊保護，就連水面上都有舢闆駛來，将這艘船團團圍住保護起來。

　　看到這一幕，興男公主不免略有羞赧，覺得自己此來确是給人添麻煩了。不過旋即她的視線便又落到了岸上，想要第一時間看到夫郎前來迎接。

　　碼頭後是一座龐大的營壘，竹栅木牆環繞，外間還在夯築土坯石砌的圍牆。内裡營帳高低錯落有序，不斷有列隊整齊的軍卒遊弋其間。

　　興男公主已知這一片河谷夾角便是日前夫郎駐守破敵的戰場所在，可惜一半的地面已經被營壘覆蓋，無法親眼目睹，可謂一個遺憾。

　　時間悄然流逝，陸續又有甲士至此拱衛。這讓興男公主心情略有開朗，自己的到來讓這些人鄭重對待，除了自己公主身份之外，隻怕還有一點應是因為自己乃是他們将主家室。一想到這裡，興男公主嘴角便忍不住翹起來。

　　“公主還是先歇息一下吧，舟行勞頓至此，郎主又是軍務繁忙，未必能即刻抽身來見。”

　　旁邊侍女小聲勸告一聲，興男公主卻了無睡意，隻是瞪大眼望向岸邊。那景色很枯燥，但因為是夫郎駐守所在，在她眼中便殊為可愛，甚至比繁華京畿更具可觀之處。

　　旁邊崔家娘子阿翎上前小聲道：“旅途勞累，公主滿身疲态，稍後郎主見到必是心痛，或要責怪看顧不夠周詳……”

　　“那就小睡片刻，稍後夫郎至此，可要記得喚醒我。”

　　興男公主聽到這話之後想了一想，才眯着眼笑語道，返回内艙中合衣靠在榻上，仍是頻頻探首望向船外。但也确有幾分精力不濟，又過片刻便倦色上湧漸漸睡去。

　　船上難免波蕩，不算平穩。況且岸上雖然有甲士隔絕喧擾，但是營壘中不乏軍令鼓号，興男公主這一覺睡的也不算踏實，半醒半睡之間，每每聽到似是夫郎在耳畔細語，俏臉上便洋溢起和美的笑容。

　　不知過了多久，偶爾轉眸清醒片刻，視野中已無亮光，一片幽暗。也分不清是夢還是醒着，興男公主便翻個身繼續淺眠，突然耳邊傳來似是夢話一般的低語：“公主已經睡下了？”

　　“醒了醒了……已經醒了！”

　　這聲音雖不大，但卻真實無比，興男公主霎時間睡意全消，睜開雙眼，才發現天真的黑了，視野模糊片刻，借着艙内躍動不已的燈火，才看到一個身影被侍女引入進來，繼而淩亂的線條才勾勒出那朝思暮想的臉龐。

　　“你、你怎麼現在才過來？我已經等了好久……”

　　那臉龐清晰片刻，複又變得模糊起來，本是日夜盼望應該極為歡喜的場景，興男公主雙眸中淚水卻是止不住的往外湧。她一邊啜泣着，一邊兩手頻頻抹去淚水，那身影就在忽而清晰忽而模糊當中湊近過來，繼而伸出雙手。

　　興男公主再也不顧眼眶裡的淚水，握住那兩手便縱身撲入懷内，然而迎接她的卻非溫暖寬厚的懷抱，而是冰冷堅硬的甲片，一時間心内柔情蕩然無存，隻是握起拳頭捶打着那甲片，口中忿忿道：“真讨厭！”

　　沈哲子聞言後哈哈一笑，撐着兩臂再将興男公主放回榻上，笑語道：“身在此處，若無這厭物防身，想要活命可不容易。”

　　興男公主聽到這話便默然，衣帶纏繞在手指，頻頻偷眼望向近在咫尺又稍顯陌生的夫郎，片刻後才低語道：“你是厭我來此？”

　　“我是欣慰自家娘子有膽色，勝過須眉！此鄉新複之土，奴騎頃刻來攻，外間多少兵卒丁勇都是惶惶度日。娘子卻能不畏險途，迎難而上，讓我大感欣慰。”

　　沈哲子擡手撩開公主額發，順手在那嬌俏臉頰一撫，待見公主薄嗔怨望過來，才又笑道：“隻是軍中軍律當先，不恤人情。諸多事務雜積，早先與人商讨至此，才總算有一絲閑暇。”

　　“那是我煩擾到了你……我隻是、隻是……”

　　“不妨，不妨。娘子遠奔來此，慰我思渴，怎麼會是煩擾。人皆喜樂家人聚首一處，我又怎麼能免俗。隻是辛苦你……”

　　沈哲子講到這裡，興男公主複又撲來，紅唇印上，許多情誼話語俱都在這唇舌糾纏之間脈脈流轉開來。

　　“真是讨厭！”

　　又過半晌，興男公主才又擡起頭，貝齒輕噙紅唇，屈指輕敲那身甲衣。

　　“不能除下的，稍後還要巡營。”

　　沈哲子攬過公主，手指穿過那柔順發絲，輕語道：“今夜且在船上将就一晚，明日再辟宿處。江北不比都下，娘子且先住在婦孺營中，不便是在所難免，但非常時期也隻能先作權宜。”

　　“你都不責我任性？我在都内還得罪褚中書，夫郎封爵……”

　　興男公主頭枕在夫郎裙甲，口中低喃說道。

　　“責當然是要責的，但娘子遠來已是勞累，待到養好了精神，再責不遲。此前我不願你北上，實在近日事務太多，無暇抽身陪伴，近在咫尺卻難得見，也是煎熬。不過我家因事而進，苦累難免，也不必為求安穩便一味避諱不讓你見。親臨此境，當知大譽得來不易，日後還要靠娘子内持家室，教養兒郎，此一份甘苦，應做家聲世代流傳。”

　　沈哲子手指輕撫這女郎光潔的額頭，細語說道：“至于都内事，做得漂亮！我家娘子不獨可觀可賞，已經可以托以大事了。”

　　“那我是沒有做錯？我隻是覺得中書可厭，糾纏不休，阻我行途，實在該罵！”

　　興男公主聽到這話，頓時來了精神，翻身面對沈哲子而坐，滿臉喜孜孜的神情。

　　“做的雖然對，但卻不知哪裡對，也實在不值得誇贊。”

　　沈哲子将她拉到近前來，便開始講述這件事當中所蘊藏的利害權衡。原本在他心裡，是不希望家人接觸太多這類爾虞我詐的勾心鬥角，但随着他家越發勢大，這種事卻是無可避免。況且公主本就是易受矚目的身份，讓她領會到這些手段，應對起來反而更能從容一些。

　　就像今次這一件事，公主出面化解，效果較之沈哲子自己應對還要好了許多。