沈哲子坐在項王台竹樓中，居高臨下看着各家子弟賣力施展才藝，或是三五成群吟詠詩賦，或是高談闊論引經據典，也有吹拉彈唱狎妓悠遊，乃至臨案揮毫潑灑墨韻。
人才的選拔在每個時代都是難題，哪怕在後世網絡時代也不能說人盡其才，所謂的流量、資本并不能覆蓋每一個身負才情者，因之扭曲本心、行為畸變者大有人在。
時下九品官人法最為人诟病便是階級的壟斷，高門生來居顯，寒庶絕難出頭。身處時下沈哲子更有感觸，譬如他自己要做什麼事情，最信得過的是自家人，要尋找強援也隻能從高門名士中揀選，比如他的老師紀瞻，比如庾氏兄弟。
高門多養糟粕，寒庶亦有蘭芝。但問題是，如何将這些蘭芝揀選出來？士族壟斷文化，寒庶目不識丁。
“等到此間事了，看來應該要攀攀科技樹，搞搞印刷術了。”
沈哲子雖作此想，但知此事問題同樣不少。時下印章篆刻碑文已經頗為盛行，但沒進一步發展出印刷術，其實原因多種，并不能僅僅歸咎古人腦子笨，又或單純的技術限制。
沈哲子要以印刷術去推廣文化，首先要解決的是成本問題，紙、墨、雕版之類造價都要壓縮到極低。因為刻本主要面對的還是寒門貧家，高門富戶各有藏書，而且推崇手抄，由上流社會對書法的鐘愛追捧就可見一斑。那些刻本在他們看來，就是粗鄙之物，豈會購買。
還有就是要印什麼書，時下各家俱有傳承，百家千言。印刷推廣，要選哪一家的學說？能不能切合時下人的接受程度？
就連《三字經》這種啟蒙讀物，都是儒家内部思想整合成熟後産生的，其中許多觀點，并不能獲得時人認可。沈哲子如果将之節錄刊印出來，若被别有用心的人取用攻讦，分分鐘會陷入意識形态鬥争的浪潮中，那要比真刀實槍的拼殺還要兇險。
修書編史，整合思想，對目下的沈哲子而言益處不大，麻煩反而會有很多。對此，他心裡也隐隐有了一個迂回之策，印刷是要搞的，但不要搞大新聞，而是直接針對特殊客戶群，印刷人物傳記。
高門清望，那是長久培養出來的，需要時間積累。時下寒門或得經濟之實，苦于名望不著，因而沒有什麼政治地位。想要化解這個困境？簡單！幫你家祖宗寫傳記，編一些賢人轶事吹捧一下，向勞苦大衆分發，一條龍服務，你下不下單？
這樣做的好處，一來避免了意識形态的鬥争，二來解決經費盈利問題，三來提高識字率。雖然曲折，但更穩妥。先營造一個氛圍，等到他以後成長起來，真正需要戰鬥的時候，阻力會小上許多。
腦海裡有了這個想法，沈哲子再看竹樓裡衆人，目光就溫情善意許多，這些都是他未來印刷作坊的潛在客戶群，有資産，無名望。
這時候，竹樓裡已經送上一批吳興子弟書畫詩賦作品，供剛才選出的那幾人賞鑒打分，這也是才學的一個部分。
眼看着那些人煞有介事品評書法、才氣之類，沈哲子對此興趣并不大。
沈家長輩們派他來，就是為鄉議定品站場子，如今他的任務已經超額完成，八個席位沈家足足掌握四個。而對方那四家又非鐵闆一塊，沈家及其盟友已是立于不敗之地，不需要沈哲子再操心。
所以，當輪到沈哲子點評時，族叔沈恪說了什麼，他便随口附和，并不再标新立異發表什麼看法。而他大半心神，還是在思考權衡，要如何整治那個正坐在下方滿臉陰郁之氣的朱貢。
沈哲子從不标榜高尚寬容，本質上就是一個記仇、務實的陰謀論者，對付虞潭那種經學名士，他可以煌煌大言、侃侃而談。而對于這個小人朱貢，他也能放下身段，從陰謀詭計着手。
過程不重要，結果很重要。對付什麼樣的人，就要用相匹配的手段。
所以沈哲子在竹樓中坐了一會兒之後，便先告罪一聲下了項王台。
沈哲子步下項王台，引起一陣不小騷動。他是吳興年輕一代唯一得列竹樓上的人，對于樓上品鑒自然深知内情。能不能入品，定品幾何，關乎到這些人的政治前途，因此便尤為關注沈哲子的舉動。
其他人尚盤算着要不要寒暄幾句順便探探内情，沈牧早已越衆而出，一把将沈哲子拉到僻靜處，神情惴惴連連施禮：“青雀，你可一定要幫幫二兄。就算你真讨要阿妙，稍後我就送你房中去！”
聽到沈牧這無底線的讨好，沈哲子白眼對之，他倒真想幫幫沈牧，可惜這家夥委實不争氣，剛才送上一幅書法作品，那字迹一個個服了散一樣，癫狂得很。哪怕族叔臉皮甚厚，強讓其入品，也隻敢排在第六品，不好意思再提升。實在丢不起那人。
眼見沈哲子這模樣，沈牧大概已猜到自己希望渺茫，喪氣之餘，緊緊拉住沈哲子胳膊不放手，連連央求。他早已經投身軍旅，不必靠鄉品進官，但家中長輩強壓逼迫，這一次若不能進步，可想往後處境不會美妙。
沈哲子實在被其糾纏不過，加之想吸引人注意力，以便于自己行事，略加沉吟，便示意沈牧附耳過來，低語一番。
“這、這真的可行？”沈牧聽完沈哲子的話，眸中異彩閃爍，神情已是亢奮起來。
沈哲子笑道：“二兄揚名吳中，便在今日。此時不往，更待何時！”
“青雀，此恩我銘記于心！日後不管你鐘意哪家女郎，二兄都要全力助你遂願！就算是搶，也要把人給你搶來！”
沈牧神色激昂，拍着兇脯對沈哲子保證道。
“那真多謝二兄了，速去速去！”
沈哲子擺擺手，連連催促沈牧快滾。
沈牧哈哈一笑，旋即便昂首闊步行至項王台下，突然引吭長嘯一聲。
這一聲嘯音，中氣十足，渾厚嘹亮。不旋踵便将衆人視線盡數吸引過去，就連項王台上竹樓内那些郡内名流都被驚動，紛紛探出頭居高望下。
“今日來此項王台，感古懷今，遙想當年項王于此點兵，我江東兒郎英氣勃發，吊民伐罪，壯烈無雙！西楚霸王，仲裁天下，偉業之始，便于此地！此情此景，願歌以詠志！”
沈牧不愧久于軍旅曆練，氣息悠長，聲音洪亮，很快就成衆人矚目焦點。
竹樓上衆人聽沈牧誇耀項羽，便想起此前虞潭在樓中臧否其事，感覺便有些古怪。那朱貢長久抑郁于懷，此時總算抓住一個良機，當即便冷笑道：“沈家這位賢才，倒是頗為推崇項王。然興之勃也，其敗驟然，勇而無謀者也！”
聽到這話，沈恪臉色便陰郁下來，有些不滿沈牧強出風頭。項王勇則勇矣，謀略卻遜，以之詠志，不更坐實沈家豪武之風，家學稀疏的名聲？
郡中正嚴平也怪笑一聲：“沈家有此氣壯晚輩，可謂家風盎然。”
沈牧并不知自己已成旁人攻讦自家的把柄，隻是深吸一口氣，而後用盡全身力氣，大吼出聲：“生當做人傑，死亦為鬼雄！至今思項羽，不肯過江東！”
區區五言四句，呼吸之間便吟詠完畢，而後卻是滿場寂然。
察覺周圍氣氛有些古怪，不似自己最初設想畫面，沈牧便有些慌亂。他隻覺這四句五言聽來熱皿沸騰，令他都心旌搖曳，至于好或不好，卻說不出個所以然。此時放眼四顧冷場，心内難免惴惴，再去尋找沈哲子，已經不見其蹤迹。
“吾家兒郎，氣壯如虎！五言述志，大妙！”
過一會兒，竹樓上沈恪突然拍掌大聲喝彩起來。緊接着，各方便紛紛傳來贊歎叫好聲，更有人已經忍不住高聲吟詠複述起來。
這四句五言詩，用詞淺顯直白，并無靡麗纏綿用詞引典，但句句直扣人心。但凡心有一二志氣者，皆忍不住要擊節贊歎。生當做人傑，死亦為鬼雄！男兒有志當高歌，功業未竟死不休！非此壯烈，無足慰平生！
然而更讓人情難自已的則是後兩句，項王勇蓋當時，執牛耳以盟，稱量天下，功成彪炳，敗亦壯節！生不成偉業，死不歸江東！這才是江東英豪該有的風采！
以古論今，與項王相比，南渡百宗，倉皇五馬，又算是個什麼東西！執掌天下卻不能禦胡，神州陸沉皆北伧之罪，有何面目再立于天地之間！
區區四句，可以說将江東吳人的自豪感激發爆棚！可以想見，有此詠志五言，但有吳人之處，皆要稱頌沈牧之名！
竹樓中，已經有人忍不住念誦此詩，其中蘊含的壯烈志氣，同樣述盡他們心中飽受僑姓非難蔑視之憂苦。
眼見衆人這幅神情，沈恪得意大笑，尚不忘反擊道：“我家兒郎歌以詠志，長史可有賜教？明府可有賜教？”
被點名這兩人頓時羞赧，他們縱使心中有非議，豈敢不顧吳人情感訴求，宣之于口。
沈恪見狀更是大樂，今次家中子弟各有驚豔表現，實在令他驚喜不已，當即便大笑道：“今日鄉議定品，舉賢不必諱親。此子為翹楚，諸位可有異議？”
本為沈家盟友者二人當即便表示道：“理應如此！”