壽州柳将軍府！老人背靠躺椅，不時把手中餌料丢向池塘。午間天氣悶熱，綠柳新芽初展，柳樹下雖蔭涼卻有些氣悶。
“将軍！”陳九玄佝偻着身子在老人身後站定。
“回來了，擇生呢？”老人還是自顧自的丢着餌料。
“将軍恕罪，少爺他不願回來！”
老人聞言微微皺眉，繼而轉過身來盯着陳九玄。陳九玄接着道：“将軍，此番少爺發生了許多變化，害得老九差點都認不得了！”
“怎麼回事？”老人沉着眉頭道。
陳九玄才是将他在楚州的見聞一一道來。一旁的老人聽着，眉頭越皺越深，後來再坐不住，從躺椅上站了起來。陳九玄還未說完，老人便道：“照你這麼說，他不僅改了名字，就連性子也改了？”
“是的，将軍！少爺是我從小帶大的，他的脾性我可是一清二楚。他現在變成這個樣子，連老九都不知道其中到底發生了什麼？”陳九玄一頭霧水，自打離開楚州這些問題他就從未想通過。
“哼，柳池！”老人冷哼一聲，繼而望着柳下的魚塘，怒道：“胡鬧，怎麼不叫柳塘！我看他是受不得管教，跑到楚州不願回來了！你怎的由着他胡來？”
“将軍，不是這樣的，少爺此番可是真改了性子，就連楚州的李存元都對他推崇備至，親自上門讨教……”陳九玄說了半天，才是将話說清楚。
老人越聽心裡越緊，後來索性又躺回躺椅上，愣愣望着跟前這綠柳，不知想着些什麼。許久，老人閉上雙眼靜靜躺在躺椅上，才輕輕道了一句。
“由着他去吧！既然他要做那雨中蛟龍，我這老頭子也不能攔着。”
“可那葉家姐妹……”
“無妨！長生園已滅，這二人如今已不在局内，若是不撲騰出些火花，那位還不放心呢！”
陳九玄沉默不語。
……
詩會，在大齊頗為盛行，每每時令佳節，都會有幾波才子聚集，說好聽點是相互切磋，說難聽了卻是賣弄風騷。
文人相輕這話說得不假，柳池對于這種勞什子詩會沒有什麼好感，要不是白無瑕拖着，他真想趁着沒人聽他說書好好休息一番。
不過等他見識了這詩會的陣仗，也不由佩服這群人閑得蛋疼的本事。茶館臨近淮水，端午頭一日茶館周邊的酒樓客棧均已爆滿，過往江上的船隻畫舫更是絡繹不絕。茶館裡突然來了許多的陌生面孔，許是茗悅居聚集了不少本地文人才子，柳池還未開始說書，那些自诩才子之稱的書生就已經開始暗中較量起來。
作為楚州本地頗具盛名的幾位書生，周洺昭和李顧都有幾分薄名，隻是這二人一個不善言辭，一個淳樸老實，一群書生在這茶館裡争論半天，倒是讓許多楚州仕子都擡不起頭來。
柳池懶得理會，甚至連說書的興緻都沒有了，到時間了才備了壺茶走到茶館中央。楚州那群書生見他準備開始，皆都禁聲不語，唯有那群外地仕子還在叽叽喳喳鬧個不停。
柳池的好心情全沒了，準備草草應付了事，一上來就準備開講。今兒說到了唐僧師徒到火焰山，悟空八戒去借芭蕉扇的橋段。楚州一衆書生聽說這二人便是那紅孩兒的爹娘，也都齊齊來了興趣。
柳池道：“鐵扇仙有柄芭蕉扇。求得來，一扇息火，二扇生風，三扇下雨，我們就布種，及時收割，故得五谷養生。不然，誠寸草不能生也……”
茶館還是有人叽叽喳喳，那幫外地書生各自論着某某某才學如何，此次端午詩會必然奪魁，全然沒有在聽柳池說書，俱是吵得不行。楚州一衆仕子幾番勸解無用，一個身材高大的突然從席中站起，朝着門口那幫外地仕子罵道：“你們這群呆子，能不能把鳥嘴都閉上，聽個書都不得安逸，不聽就滾遠點！”
他這一鬧，茶館瞬間就炸開鍋了，那群外地的書生紛紛怒目，有一人站起來道：“這位兄台，你好歹也讀了幾篇聖人文章，怎滴說話如狗屎那般污穢不堪？”
這人雙十出頭，長得唇紅齒白，身着玉帶藍衫，被那群外地書生拱衛在中間，有幾分馬首是瞻的味道。柳池見兩波人鬧了起來，卻沒有勸阻的心思，倒茶喝了一口，反倒是一手撐着櫃台看起熱鬧來。
這話一出，楚州那幫文人才子火冒三丈，自己聽書被别人打擾了不說，如今别人還如此嚣張。當下一個瘦弱的書生便罵道：“不知道是誰滿嘴噴糞，打擾别人聽書還有理了，什麼狗屁才子，端午詩會就不該請你這樣的人來，大夥說是不是？”
楚州仕子紛紛應是，一時間弄得那唇紅齒白的書生灰頭土臉。他沒敢接話，不代表他身邊就沒個說話的人。
“怎滴？仗勢欺人麼？你們可知這位公子是誰？别說我們打擾了你們聽書，就算是拆了這間茶館，爾等也沒地方說理去！打擾了你們聽書是吧，無非就是賠幾兩銀子的事，你們大可到其他地方聽就是了。有種咱們明日詩會一決高低，看看你們楚州才子能博得幾兩風流！”此人說着，自懷裡掏出一袋銀子，約摸百多兩的樣子。
柳池見他掏出銀子不由兩眼放光，這生意做得，不僅省得說書浪費口水，還連明後天的補虧都能賺回來。
誰知楚州那精瘦書生冷笑道：“就憑你那二兩銅臭還妄想在此地撒野，也不看看茗悅居是什麼地方！小柳掌櫃才學冠絕楚州，是貪圖你那二兩銅臭之人？”
柳池聽他此話暗罵一聲蠢豬，便知先前的打算已經落空，索性縮回櫃台裡跟葉彤擠在一塊，默不作聲。
“喲，就憑那說書的掌櫃，毛長齊了沒有？難道楚州無人，要靠一個說書的掌櫃來撐場面不成？”這人嘴上忒毒，絲毫沒給楚州仕子留情面，弄得楚州一幹書生面紅耳赤，竟沒有人敢上前接話。
其實也不是楚州仕子認慫，他們來這茶館聽書多日，見識了那個小掌櫃的文采風流，當下柳池不說話，也沒人會踩他的面子上前打臉。
你們鬧你們的，等會付錢就行，幹嘛有扯到我身上來。柳池懶得搭理，索性坐了下來，隻留下埋着頭的半個腦袋。反觀他身邊的葉彤倒是饒有興緻，俏臉上露出淡淡的笑容回頭調笑道。
“這你也忍得住，真成了忍者神龜？”和柳池處得多了，柳池那些稀奇古怪的話倒是被她學了不少。
柳池擡頭瞥她一眼，卻見少女臉上挂着淡淡的笑容，不由得看得呆了。她笑起來的樣子最為動人，兩片薄薄的嘴唇勾着一道弧線，靈動的雙目明亮動人，腮上兩個梨渦悠悠浮現在臉頰，配合着她那一絲意味深長的狡黠，分外動人。就這一抹風景，世界就算再美麗也失了顔色。
“看什麼看！”少女瞪他一眼，臉上的笑意瞬間冰凍。
柳池無奈擡起頭來，側身看着葉彤，低聲道：“你若再笑一個我便出去！”
“稀罕！”葉彤瞪他一眼，話更冷了，自顧自的翻着那本不知翻了多少遍的空白賬本！
他心裡瞬間不爽了，好不容易見着這麼一抹動人的風景，說沒了就沒了，哪是你們有幾個臭錢就能買得來的？他自櫃台後走出來。
“誰家的看門狗沒拴好，跑到我這裡來嗷嗷叫，恁是心煩，再沒個人來牽回去，在下可要關門打狗了！”