蕭堇風開始忙碌起來，忙到每天幾乎不在家中吃飯，清晨出去，晚上回來，身上也會帶着淡淡的酒味，而吳依琳也開始頻繁地往吳家跑。

　　家中往往隻剩下兄弟三人，好在廚房裡有吃的東西，他們兄弟三人倒餓不着。

　　天氣逐漸寒冷下來，吳依琳開始讓杜婆子和小綠給家人準備棉衣。

　　“身體弱，堇春年紀又小，他們兩個的棉衣一定要加厚。”蕭堇風看到她關心下面的弟弟們，心裡還是十分高興的。“我身體壯實，棉衣可以做的薄一些。”

　　“相公，我知道了。”吳依琳莞爾一笑。

　　蕭堇風的心就軟了下來。

　　“吏部考試過後，怎麼一點兒消息也沒有？”他有些擔憂。

　　“别擔心，我爹托了人到吏部，銀子也打點出去了。過幾日就會有消息出來。”吳依琳回答。

　　“老是讓嶽父大人花費，我這心不踏實啊。”蕭堇風遲疑地說。

　　“你呀，就是想得多，他是我爹也是你的老嶽父，出一點兒銀子是心疼我們。大不了以後，等你做了官，我們還了他們就是。”吳依琳說，“倒是你，趁在現在有空閑的時間，還是多和其他的進士們接觸一些，以後大家作為同僚的話，也好相處。”

　　“總有拉幫結派的嫌疑。”蕭堇風有些苦惱。

　　“相公，當官也需要經營。你看看京城内，哪一個做官的不是有上下的關系，我們底子薄沒有底蘊，也沒有好的關系攀上。你出去多認識一些人，說不準就能遇上伯樂。”吳依琳細聲細氣地說，“你瞧瞧死心眼的人中，有幾個能進了翰林院中去？吏部的官員更不用說了，個個都是老狐狸一般。相公再有能力，如果孤芳自賞的話，最後也未必能在官場上走的順。”

　　蕭堇風聽了以後，沉默不語。

　　最近他出去和同科的進士們接觸，讓他接觸到了與原本世界不一樣的東西。

　　原來官場是那麼複雜，沒有銀子簡直是寸步難行。

　　蕭堇風當然不甘心自己考到了這一步，而進不了翰林院做官。

　　至此，他反而對吳依琳有了更深的感激之情，如果沒有吳家和吳依琳幫着打點周旋，他現在還一腦子霧水，傻乎乎地等着消息了。

　　第二日，蕭堇風又出去應酬了。

　　蕭堇辰練完大字以後，就拿着匕首到左邊空地上去練武了。

　　“你呀，真夠傻的。”忽然，不遠處傳來說話聲。

　　蕭堇辰一愣剛要離開，因為他知道吳依琳娘家的兩個嫂子今日一早就過來了。他是男子沖撞了總是不好。

　　“你幫着姑爺打點，将貼己的銀子都花了，倒也罷了。可你憑什麼要養着蕭家下面的幾個小的？”一道聲音響起，讓蕭堇辰邁出去的步子一下子又收回了。

　　“就是，小姑子。不是嫂子說你，蕭家那幾個小子，以為給你五十多兩銀子，就足以養家了。他們也不想想，那點兒銀子，哪夠幫着姑爺打點的？送給人家塞牙縫都不夠的。”另一道女聲也在埋怨。

　　“我看他們不是不知道，而是故意的。姑爺當了官，他們跟着享福倒不假，隻是苦了你了。還沒有自己的孩子，就得照顧三個，那蕭堇顔，已經十五了，換做别家的孩子，還不早早出去找工幹活，她倒好，整天在家吃白飯遊手好閑，不是擺明着賴着你們，要你們養。”

　　“大嫂、二嫂，二弟她身體不好，三弟和小弟年紀又小，我是長嫂。你們别說了，要是這話傳出去，幾個弟弟還不難過死。我是大嫂，長嫂如母，照顧他們是應該的。”吳依琳的聲音溫溫柔柔。

　　“你呀，說你什麼好了，我看你就是傻。你當了一些首飾，等你首飾當完了，看你怎麼辦？”

　　……

　　蕭堇辰的耳邊嗡嗡響，吃白飯？賴着養？當了……。

　　他渾身發抖，從不知道家的溫馨表面下，居然還有這麼多事情。

　　他咬着下唇努力克制住自己的感情，最後終于忍着沒有沖出去質問。

　　聽到蕭堇辰走遠的腳步聲，坐在樹蔭下的姑嫂三人對視一笑。

　　而這些蕭堇辰根本不知道。

　　第二日起床後，蕭堇顔找蕭堇辰讀書，卻發現怎麼也找不到他了。

　　“二哥，這兒有紙條。”堇春過來，将紙條遞給她。

　　堇顔接過後一看，氣得一拍桌子，堇辰這家夥又犯傻了。紙條上隻有一句話：二哥，我出去找工幹了。

　　堇辰為什麼要找工幹？蕭堇顔皺着眉想。

　　“堇春，在屋子裡練字，我出去找找堇辰。”蕭堇顔叮囑堇春，“哪兒也不許去。”

　　“嗯。”堇春使勁點點頭。

　　堇顔不放心，又到後院特意對吳依琳說了一聲。

　　“三弟他怎麼想到要出去找工做？”吳依琳慌裡慌張地問。

　　“我也不知道，我出去找找，勞煩大嫂照顧好小弟。”蕭堇顔客氣地交待。

　　“你放心，我會照顧好小弟。”吳依琳也顯得特别着急。

　　蕭堇顔急匆匆出去，在大街轉了一會兒也沒有個頭緒。

　　這樣找下去也不是個事情啊，蕭堇顔想想上一次堇辰回家後的情景，猜想他肯定是在哪個地方做苦力了。

　　“請問大叔，你可知哪個地方需要勞力？”蕭堇顔拉住一個路過的中年人問。

　　“往前走一段距離，然後右轉的街道，那邊問問去。”大叔給她指明了一條路。

　　蕭堇顔謝過，趕緊順着路找過去了。

　　走了老長一段路以後，果然在一處開闊地帶看到有不少馬車停在那兒。

　　“閃開，小子，你找死，居然敢擋世子爺的道？”沒等她走過去，遠處一群人圍在了一起看熱鬧。

　　蕭堇顔快步走過去，她對熱鬧沒有興趣。而且她看得很清楚，騎着馬的一群人太過嚣張跋扈。

　　這樣的人不是她這種小民可以得罪的。

　　她隻想找個人問問，有沒有人看到堇辰。

　　可随着她走近，她的眼睛一下子直了。

　　地上跪着的人居然就是堇辰，蕭堇顔立刻小跑着過去。

　　“找死。”馬上一個穿着錦衣的年輕男子陰沉着臉，手裡的鞭子一下子沖着堇辰抽過去。

　　堇辰立刻下意識閉上眼睛抱住了腦袋，疼痛卻沒有預期地降臨到他身上。

　　他落入到了一個溫暖的懷裡，一個人抱着他滾開了。

　　“膽子不小，居然敢躲？”馬上的年輕人用嗜皿的目光看着堇顔。

　　剛才的一鞭子其實已經落在了堇顔的身上，現在她的後背火辣辣地痛，“公子，我不知道弟弟為什麼會沖撞了公子，但公子已經抽了一鞭子，是不是也應該消消氣了？”

　　蕭堇顔忍着痛，帶着警惕盯着馬上的年輕人。

　　“二哥。”堇辰大驚失色，“你受傷了，你擋着我幹什麼？”蕭堇辰看清楚抱着他的人是堇顔以後，立刻大哭起來。

　　“公子沒有損失什麼，一鞭子已經夠了吧？”蕭堇顔一點兒不敢放松警惕。對面年輕男子雖然長得比女人還要美，她卻知道這個男子即使美得比過花嬌，他也是一朵有毒的罂粟花。

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