等彼此稍微熟悉了一點兒以後，王夫人不動聲色，先關心似的問了蕭堇風的學問，誇贊他對王長生的指點。

　　“晚輩不敢當，長生兄本來就聰慧，很多地方還是他點撥了，才讓我豁然開朗。和他在一起這幾日，小生才發現在學業上還存在很多不足了。”蕭堇風恭敬地回答。

　　“我聽長命說，二公子也是讀書人，怎麼沒有和大公子一起到文州去？”林氏有些迫不及待地詢問起來。

　　“夫人還是叫我名字吧。我叫蕭堇顔，可算不上什麼正經的讀書人，撐死了也就是跟着父親認識了幾個字而已。”蕭堇顔淡笑着回答，态度不卑不亢。

　　林氏沒想到她會這麼回答，有些不知道該怎麼接下去了。

　　“蕭堇顔，你不用謙虛。長命回來後，我考問了他的學問，他可是進步不小啊。這都是你功勞了，要知道那小子已經趕走了十幾個先生了。倒是對你，他比較上心。”王長生大笑着說。

　　林氏女流之輩，又是長輩，有些話不好說的太滿太過，但他和蕭堇顔是平輩，卻是可以的。而且他也看出來了，蕭堇顔的個性可不想蕭堇風那樣一闆一眼，蕭堇顔更顯得直爽一些。

　　于是，他不客氣的直接點出了目的。

　　蕭堇風吃了一驚，王家孫子跟着堇顔讀書，他根本不知道。

　　“那是因為小公子聰明伶俐，我可沒有教他什麼。隻是因為小弟暈船，我胡編了一些故事來逗他，又教了三字經哄哄他，小公子隻是聽了一遍卻記住了。”蕭堇顔微笑着解釋，将自己的功勞撇清了。

　　“你是跟着你父親學習？”木氏看了她一眼。

　　“也不是專門學，偶然抽出時間學了一些字，然後我空餘的時候讀了一些閑書。如果要讓我和哥哥一樣，那可不行。八股文之類的，我一竅不通。”蕭堇顔婉言說明。

　　王夫人知道她這是變相拒絕王家請她當夫子。這孩子真的很聰明，比蕭堇風要聰明很多，為人也很活套。

　　不過蕭堇顔的拒絕，反倒是讓王夫人下定了決心，要将王長命送過去學習的決心。

　　他們王家子孫讀書學習，本不是為了科考。

　　長命好不容易願意學習，而蕭堇顔人品的确也不錯，一路上能讓長命安靜一些也好。

　　“聽說你身體不好？在船上還習慣嗎？”老夫人關心地問。

　　長輩的問話不能不答，蕭堇顔知道老夫人這是對她不放心，特意尋根問底來了。“我因為是母親難産生下來的，又在路上耽擱了時辰，所以身體打小就比較虛弱。所以，父母寵着我，一直沒有讓我進書院去讀書，而是随着我的興趣，讓我學了一些喜歡的東西。”

　　王夫人等人聽了，心裡更加放心了。

　　不是疾病就好，對于蕭堇顔為什麼不進書院，她們倒是釋然了。因為科考的時候，是要連天黑夜在考場中待着，就她這身體，肯定是熬不下去的。

　　“聽說你們的父母相繼去世，你們兄弟四人過得也很不容易。”木氏歎息着說，同情地看着他們兩個。

　　“多謝夫人關心。我是家中長子，定然可以照顧好弟弟們。”蕭堇風認真地回答。

　　蕭堇顔暗自搖頭，這個哥哥真是個呆子，王家分明是在懷疑他們品行不端。她在心裡開始犯嘀咕，要怎麼樣才能讓王家打消懷疑的念頭。

　　如果是在岸上，她肯定不屑解釋。但是現在不行，她還坐在人家船上了。而且此去得一個多月。如果她解釋不清楚的話，隻怕即使有張縣令的托付，王家人也會對他們不滿、不屑。

　　因為以王家皇商的身份，小小的張縣令在他們眼中根本不算什麼。

　　“說起來，都是我們做子女的不孝。”蕭堇顔開口。

　　王夫人淡笑着看着她，等着她解釋。

　　“父親剛下地，我們就急着出來，還沒有來得及給他守孝了。”蕭堇顔一邊說，一邊觀察了王家的反應。果然王家在她故意停頓的時候，并沒有人插話。

　　肯定是要給一個解釋了。

　　一旁的蕭堇風聽了，臉上露出痛苦的表情。

　　“我們的父母可以說世上最好的父母，他們因為遭遇泥石流，從而斷了命。父親生前讀書的範圍比較廣泛。他曾經在一本雜書上看到過，洪災過後，可能會有瘟疫。雖然前幾次下的雨水還沒有形成大的洪災，可梅雨季節剛剛開始，江堤顯然已經吃不住了。張縣令也看到了那本書，因此他才大張旗鼓讓人守着大堤。父親臨終的遺願，就是要我們離開江南，到京城去投親。父母因為我身體的緣故，總是對我有歉意……”說到這兒，蕭堇顔有些哽咽起來。

　　原來是這樣！看到蕭堇顔傷心的模樣，王家女眷們都沉默了，對她也有了歉意。

　　原來是父母的遺願才讓他們這麼快離開！

　　林氏長長地舒了一口氣。不是品行不端就好，至于蕭堇顔還在守孝期間，她倒是不在意。她兒子身上帶着開過光的玉佩，晦氣肯定沾不到一點兒。

　　蕭堇風聽到這兒，心裡頓時恍然大悟，他的後背驚出了一身冷汗。

　　原來王家是在擔心他們兄弟品行不端，他居然沒有發現。幸虧堇顔聰明，發現了端臾及時解釋清楚了。

　　王夫人對蕭堇顔更加滿意了。此子比蕭堇風要聰慧十倍，為人機靈卻低調做人，很好。

　　“今日請你們兄弟過來，我們王家還有一個不情之請。”王夫人笑着說。

　　“小生不敢當，夫人有什麼事盡管說，别折煞了小生。”蕭堇風恭敬地回答。

　　蕭堇顔看到他酸溜溜的文人模樣，心裡暗自搖頭。

　　這個大哥人品不錯，可惜太過迂腐。這種性子真的不适合做官。

　　“蕭堇顔，長命十分喜歡你。既然你不是夫子，我們王家也就不能聘請你做長命的夫子了。”王夫人的話一落，林氏臉上頓時露出了焦急的神色。

　　“多謝王夫人理解。”蕭堇顔嘴上謝着，心裡卻苦笑不已。

　　王夫人就是個人精，說話太有藝術性了，她可以料到下一句她會說什麼。可明知對方要說什麼，她還真不能拒絕。拒絕的話，兩家的關系就要僵住了。

　　果然，王夫人繼續笑着說下去，“這樣吧，以後你教導你弟弟的時候，将那孩子捎上行不行？”

　　對方用的是疑問句，可蕭堇顔卻不能說不。

　　“承蒙夫人擡愛，既然夫人不嫌棄我才疏學淺，那就讓小公子過去好了。”

　　“祖母、蕭先生，我也是要過去的。”一旁的王長青立刻嚷嚷起來。

　　“蕭堇顔，你看，能不能多他一個？”王夫人沒有反對。

　　蕭堇顔更無法反對，在大家期盼的眼神中，旁聽生又多了一位。

　　“堇風兄，我們回去繼續昨日的話題。”王長生大笑着邀請蕭堇風。

　　蕭堇風有些糊裡糊塗，他疑惑地看了一眼身邊的蕭堇顔，怎麼幾天的時間。堇顔居然就成了王家的夫子呢？

　　蕭堇顔卻面不改色站起來向王夫人等人告辭。