“伯，”喬曉靜說道，“紅杏嬸子已經殁了，不管怎麼說你都應該站出來主持大局，更何況你和那泥娃之間還有些誤會。隻要你将這件事情處理得當，全村人，當然也包括那泥娃在内，對您就隻有尊重和敬仰，絕對不會有人敢在你面前舞刀弄棒的。”

　　“爹，”站在一邊的喬雙喜看到他爹遲遲做不了決定，遂上前勸道，“凡事都有輕重緩急，我覺得曉靜說得對，你于公于私都應該出面。那泥娃在祠堂就已經說了，我覺得你們之間确實存在很大的誤解，這對你不利，這件事不正是消除誤解最好的時機嗎？”

　　“那好吧，”喬寶财沉思片刻，最終應道，“我就以村長身份去主持處理紅杏後事，但你們兩個得跟我一起前去，我要那泥娃當着你倆的面給我一個交代，一個保證就行。”

　　喬曉靜和喬雙喜終于放下心來，兩人對視了一下，均點了點頭。

　　“那趕緊走吧！”喬雙喜似乎擔心他爹變卦，拄着拐杖便欲出門。

　　“打算去哪兒？”這時候喬雙喜他娘走了進來，陰沉着臉說道，“我看你們挨的打還不夠重，人家說好了傷疤忘了痛，你們這傷疤還沒好就已經忘了痛了。傷口不處理，你們就不怕化膿，就不怕……看把你們能的，自己的事還搞不明白，就先操心人家的事情。”

　　“娘！”喬雙喜有些無奈。

　　“好了，”喬雙喜娘說道，“你們的事情我管不了，我也不想管。家裡有人從外地送來的外傷藥，走，我去給你們兩個先敷上，你們再去瞎操心也不遲。”

　　待喬寶财婆姨敷完藥，喬曉靜和喬雙喜都感覺好受了很多，走路傷口也沒有那種火燙的感覺了，他們陪着喬寶财出了院門，向泥娃家走來。

　　一路上，喬寶财見人就招呼，叫他們去泥娃家幫着一塊料理紅杏後事，畢竟那喬寶财當幾十年的村長和族長，無論威望還是權利，喬家村的男女老少大都還是服的，相繼有村民跟在其後，空蕩蕩的村子，空蕩蕩的大路，逐漸有了人影，逐漸有了聲音。

　　“是你？”當喬寶财走進泥娃家，泥娃正在給他娘擦洗臉，看到喬寶财，頓時臉色都變了，哀傷的眼神瞬間充滿了憤怒，他扔下了手中毛巾，指着喬寶财并說道，“你這老畜生不在家洗幹淨脖子等着，竟然還有膽量前來，看我今天不殺了你？”

　　“你想幹啥？泥娃。”喬曉靜緊走了兩步，擋在了喬寶财身前。

　　“你給我讓開，”那泥娃憤怒地說道，“我今天無論如何也得殺了這個老畜生，要不是他，我，我娘就不會死，要不是他，我，我又怎麼會殺了自己的娘？”

　　“泥娃，”喬曉靜勸道，“我之前的話都白說了？你已經犯下了大錯，紅杏嬸子就躺在炕上，難道你還想一錯再錯？我們在祠堂怎麼說的，現在最要緊的事情是什麼，難道你都忘了嗎？你現在還想胡鬧，你是不是想讓紅杏嬸子在天之靈永遠都不得安息啊？”

　　“我……”那泥娃滿腔憤恨，憤恨交加，搖着頭，不停地喘着粗氣，數秒之後接着說道，“你和雙喜哥，你們為什麼騙我？當時你們是怎麼給我說的？”

　　“你先冷靜些，”喬曉靜上前，将泥娃拉到一邊說道，“我們沒有想騙你，我們也沒有騙你。你家出了這麼大的事情，大人沒了，你還是個孩子，勢單力薄，人都很勢利，誰又會主動出來幫你？我和雙喜也沒幹過這種事情，隻能請村子裡德高望重之人主持處理這件事情。在喬家村，誰還能有村長這樣的号召力？你再想想，隻要他一句話，喬家村有幾人敢不聽？有他在，紅杏嬸子的後事不但有了着落，而且也不至于太委屈紅杏嬸子。”

　　“誰都行，就他不行！”那泥娃态度很堅決。

　　“怎麼這麼犟？”喬曉靜抓起那泥娃的雙臂搖了兩下，急切地說道，“我都說過了，大人們的事情你别過度理會，就算是你想理會，很多事情你也明白不了，而今就因為你胡思亂想，就因為你瞎琢磨，已經害死了紅杏嬸子，難道你還要讓她的在天之靈不安嗎？”

　　“我……”那泥娃低下了頭，深深吸了一口氣。

　　“你以為村長想來？”喬曉靜接着說道，“人家早早就躲起來了，根本就不想管你的事情，是我和雙喜做了大半天的思想工作，人這才來了。人家在半路上就招呼村民了，讓各家各戶出管事的人來你們家，幫着你将這件大事料理了。你，你可别不識好歹！”

　　“不想管？”那泥娃更像自言自語，很咄咄地說道，“不想管就别來，好像是我得求他似的。我還就不信了，離了他，地球就不轉了，我就啥事都辦不成了？”

　　“瞎嘀咕什麼啊？凡事都得分得清楚輕重緩急，都得明白事大事小。你，若是真認為我們做錯了什麼，那你就當我們沒來過，我會讓雙喜扶着他爹回去的。這樣一來，看看還有哪個村民敢上你家來，村長都辦不了的事情，其他人一是不敢幹，二是不能幹，他們害怕你瘋了殺了他們，當然他們也害怕村長會刁難他們。”

　　“曉靜，怎麼樣？”喬雙喜走近火炕，看了看臉色如霜、滿身是皿的紅杏，重又回到了喬寶财身邊，遲遲不見泥娃态度轉變，也不知喬曉靜跟他談得如何，有些不安了。

　　“不怎麼樣，先等一下。”喬曉靜看了一眼喬雙喜和喬寶财，随即又将目光落在了那泥娃身上，低聲對泥娃說道，“我可沒有太多的時間等你在此優柔寡斷，我想停放在炕上的紅杏嬸子應該也沒有太多時間等你，趕緊做決定吧，你要讓我們走，斷了所有人對你和紅杏嬸子的幫助，還是要我們留下來幫你，同時也是幫紅杏嬸子風風光光上路。”

　　“為啥你也逼我？”那泥娃又無奈又氣憤，搖着頭，不情願地說道，“我可跟你前世無冤今世無仇，你明明知道我跟喬寶财有仇怨，卻這般待我，我，我實在想不通。”

　　“是你在逼我好不好，”喬曉靜說道，“我好心幫你，将人請來，你不但沒有感謝人家在你最為艱難的時候不計前嫌幫你，你還這樣待人家，合适嗎？再說了，你跟喬村長之間能有什麼深仇大恨？所有的仇恨都是你自己瞎想出來的，大人之間到底怎麼回事，你知道嗎？單憑你一雙眼睛就判斷出是非曲直，未免太片面了吧！到底怎樣，給個痛快話！”

　　“也許，你是對的。”那泥娃勉強接受了喬曉靜的意見。

　　“那好，我現在就去跟喬村長說，讓他全權處理紅杏嬸子的後事，你可不得再惹是生非，更不能故意為難人家，若是人家有事讓你去做，你不但不能推三阻四，相反還要認真對待，你能做到嗎？”喬曉靜雙眼一動不動盯着那泥娃。

　　“嗯。”那泥娃點了點頭。

　　“說話，能不能做到？”喬曉靜有些不耐煩了。

　　“能！”那泥娃帶氣回道。

　　“那好，”喬曉靜拽着泥娃衣袖，邊走邊說，“你現在就跟我一起過去，我覺得這件事你說要逼我說更好，對喬村長好，對你更好，還是你親自給喬村長說吧。”

　　那泥娃雖然愣了一下，雖然心不甘情不願，但在喬曉靜的示意和鼓勵下，他還是來到了喬寶财面前，向喬寶财表達了需要幫助的想法，也希望喬寶财能夠幫他這個忙。

　　喬寶财心裡清楚，那泥娃能做到這個份上實屬不易，畢竟幾個時辰前他們之間已經築起了高牆，而且這高牆是由泥娃用猜忌和仇恨築起來的。喬寶财比誰都清楚，可以說紅杏的慘死，他在很大程度上是脫不了幹系的，甚至他就是最最主要的誘因。

　　因此，喬寶财半推半就，接受了泥娃的請求，成了主持處理紅杏後事的總管。

　　很快便有村民相繼而來，喬寶财便開始安排相關工作，從布置靈堂，打造棺木，趕制壽衣，邀請陰陽先生到購買孝布、燒紙香表等等，無不順暢。

　　村裡的婦人們在村長兼族長的喬寶财的動員和要求下，也紛紛來到了泥娃家中，她們在院子邊上支起了八尺大鍋，架起了門闆做的案闆，開始準備白事餐飯。

　　那泥娃家轉眼之間從冷冷清清的孤院變成了變成了喧鬧的白事中心，負責具體事宜的各路管家在院子裡來回走動着，并伴随着高低不一的叫喊聲……

　　靈堂搭建完成，紅杏落草，泥娃作為紅杏的孩子，也是紅杏在這個世上唯一的親人，他能做的就是跪在靈堂，不停地給死去的他娘燒紙，以表他最後的孝敬之意。

　　天色已晚，一切都顯得陰森森的，就在這個時候那陰陽先生來了，此人中年，留着半尺長須，一身道袍，給人一種仙風道骨的印象。他下了牛車，喝了兩口淡茶，便開始撰寫祭文祭表等工作，一切都顯得越來越正規，也越來越莊重肅穆了。

　　而那泥娃從陰陽先生到來之後，什麼時候該幹什麼全都按照先生要求而為，一切都還順當，喬曉靜在鍋竈上幫忙，這一點她看得很清楚。

　　第二天傍晚時分，紅杏下葬入土，整個喪事在全村人的努力下終于完成了。

　　“來人，”包括泥娃在内，衆人從紅杏墳上回來，剛到了院子裡，喬寶财突然喊道，“給我将這個大逆不道罪大惡極的泥娃拿下！”

　　這一刻，在場的人都驚呆了。

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