平江府衙
原本已是戌時，因為一起私鹽案，已經準備入寝的樓鑰不得不夜審此案。這種數目之大的私鹽案，樓鑰聞所未聞，見所未見，這也是他準備連夜審理此案的原因。
見到被押送上來的李伯言，年紀輕輕，樓知州眉頭一皺，問道：“韓捕役，是不是抓錯人了？”
邊上的韓昌明回道：“樓公，已查明身份，确是此人。”
啪！
堂木一震，樓鑰喝道：“好大膽子，販鹽二十萬斤，此等大罪，足以殺頭，你還有何話可說？”
李伯言拱手一禮，道：“樓公覺得，三艘千料大船，自永州出駛，沿途數道關卡，能一帆風順抵達蘇州，這如此大的鹽船，沒有鹽榷，真的能行得通？”
樓鑰眉頭一皺，看向韓昌明，道：“将那報官之人一并帶上來，若是子虛烏有，杖笞二十。”
“不用麻煩了，那人已經離去，正是在下的随從。”
“你的随從？”樓鑰有些糊塗了，“你的意思，是你自己報官，抓的自己？”
李伯言點了點頭，道：“正是。”
樓鑰從沒見過這等荒唐之事，便道：“如若罪名坐實，你就要殺頭，若是虛晃一槍，也得挨闆子！”
“回禀樓公，船中絕非私鹽，而是味精。”
“味精？此為何物？”
李伯言緩緩道：“加入菜肴之中，可提鮮。轉運司受人指使，污蔑在下偷賣私鹽，若是人船兩獲，在他們手中，在下還能說得清？欲加之罪，何患無辭。”
樓鑰呵呵一笑，道：“你倒是精明，不過你怎知，老朽不會将汝交給轉運司的人？”
“樓公為人正直，慶元元年，肯為彭龜年、晦翁伸張正義，此等剛正不阿之人，豈會容得下眼中沙礫。”
樓鑰眉頭一挑，“你倒是知道得挺多啊，方聽韓捕役說，你自永州而來，那商賈子弟，豈會知朝堂之事？是否有所隐瞞，速速招來！”
“在下乃趙相公門生。”
“子直的門生？”
李伯言拱手道：“正是。如今被奸人陷害，特來請樓公伸張正義。”
樓鑰揮了揮手，令左右退下，道：“你起來吧，子直不是緻仕了，你又為何會來蘇州？”
“販賣味精，賺點生計罷了。”
“那這轉運司，你又是如何招惹上的？”
李伯言拱手一禮，道：“怕是有些觊觎在下手中的味精，所以想借刀殺人。”
“借刀殺人？借誰的刀？兩浙轉運司早已名存實亡，他個小小漕司，還敢反了天不成！”
“樓公且慢。”
樓鑰笑道：“怎麼，既然是子直的門生，老夫于情于理，都要查個水落石出，你阻止做甚？”
“樓公若是現在過去，即便是查實此事，怕是挖不出背後的人來。”
“你是說兩浙轉運司背後有人？”
李伯言想了很久，緩緩道：“晚生心中有三個懷疑，一則，那永州何家作祟，不過相隔甚遠，在下行程又未洩露，今日才抵達蘇州，此等可能到是不大，二則，或許是韓相公的人，若真是如此，樓公為晚生犯險，到時折煞晚生了，不過在下不過是一個商賈子弟，向來也不入韓相公法眼，所以這層可能也極小。那麼，就隻有唯一的可能了。”
“是何？”
“平江府内的商賈之中，必然有人跟轉運司勾結，想要晚生手中的味精配方，若是樓公此時過去，将此時敗露出去，恐怕背後之人，難以知曉。”
樓鑰目露賞識之色，道：“子直的門生，倒是有些膽魄。臨危不懼，心思還能如此缜密。那依汝之見，該當如何處置為好？”
李伯言說道：“商船之處，在下已派人盯着，最好的法子，就是暫且将晚生收押入獄，看轉運司那裡如何舉動。”
“你是說靜觀其變？”
李伯言點頭道：“不錯，晚生下獄，才能使幕後之人浮出水面。”
“倒是可行，但若是轉運司之人不上當，又當如何？”
“兩日，兩日之内，必然有魚上鈎。”
……
……
“漕司可将一千石私鹽準備妥當？”
謝林論冷眼觀之，道：“士珍公可是在将某往風口浪尖上推啊。”
“漕司何出此言？事成之後，定有答謝。”
“如今此人落在樓知州手裡，可就不是那麼好辦了。”謝林論也不傻，若是樓鑰要插手此事，這偷梁換柱之事，立馬就會敗露。
窗頁之内，映射着兩人的身影。
那人喃喃道：“算這小子聰明，居然想到報官自保，不過我就不信，小小年紀，不怕殺頭之罪。”
“士珍公準備如何？”
“眼下就看樓知州如何處置這個小子了，我的人來報，平江府夜開公堂，今晚必然有個定論。若是樓知州出手查船，怕是如今浒墅關已有衙役盯梢，再貿然行動，有所不妥，此事便作罷。”
謝林論冷冷一笑，“作罷？士珍公不會是想讓謝某背這個爛攤子吧？”
“味精本就形似鹽粒，若是樓鑰執意插手，便草草了結，想必樓知州也怪不到您頭上，至于補償，一定會讓您滿意的。咱們合作這麼多年了，還會虧待您不成？”
“嗯，那若是樓知州不插手此案，士珍公又如何處置呢？”
“若是不插手，也不會讓謝漕司貿然出手，老朽自當去府衙之中探探虛實。”
啪！
啪！
啪！
謝林論鼓掌贊道：“與士珍公合謀，真是某的福氣。”
“謬贊了。”
“報！”
油燈被吹滅。
“何事？”
“平江府知州來函。”
謝林論走出屋子，借着燈籠看完，道：“回吧，知道了。”
“是，漕司。”
謝林論走進房中。
“如何？”
“樓公來函，此案歸屬轉運司辦理，平江府協助，案犯暫壓平江府大牢之内，我等可随時提審。”
那人冷笑道：“看來這位樓知州，是想不辦案，光想着撈功啊。”
“這樣不正合了吾等之意，要不要今晚便動手？”
“漕司不必太急功近利，明日且讓老朽探探，若是這小兒能将味精配方拿出來，此事便簡單了。”
謝林論笑道：“那就有勞士珍公了。”