“契爾年科同志，這是辦公室的鑰匙。”在州委第一書記的辦公室裡，曼圖洛夫正式把辦公室的鑰匙遞給新當選的州委第一書記康斯坦丁・烏斯季諾維奇・契爾年科。

　　“曼圖洛夫同志，您真的要走了？”

　　曼圖洛夫笑道：“這還有假的？我已經是第一副建設人民委員了，我也不再是新西伯利亞州委第一書記了。我不去莫斯科建設人民委員部赴任的話，那不成了無業遊民？”

　　契爾年科似乎不太能承擔新的職務。“可是，弗拉基米爾・費多羅維奇，我覺得自己并不能勝任第一書記的工作。我怕……會令您失望。”

　　“康斯坦丁，”曼圖洛夫喊了契爾年科的名字，拍了對方的肩膀，說道：“兩年前，我也是這麼想。突然從州共青團委書記升任州委第一書記，實在是有點不太适應，感覺身上的擔子有點重。

　　但隻要你給自己信心，跟着黨的路線走，堅持忠于黨，忠于人民，時刻為黨，為人民着想，想辦法改善人民的生活和全聯盟共産黨的形象，那就能當好這個第一書記了。

　　如果你有任何困難的話，随時都可以聯系我，我會盡快給你适當的建議。但我的建議未必是好的，這點你到時要分析清楚。當然，我相信你本人的能力，相信你本人的判斷，如果你有什麼想法，就盡管去做，不用咨詢我的意見。”

　　“那好吧，我會盡力的了。”契爾年科從曼圖洛夫手中接過了鑰匙，意味着他已經成為新的新西伯利亞州黨委第一書記。

　　簡單的交接儀式完成後，曼圖洛夫低調地，從後門離開了這個工作了兩年的地方。此時此刻，他的心情是複雜的，也是矛盾的。

　　他既想前往莫斯科，擔任全國性的工作，以便進入蘇聯權力的核心。但對“故鄉”的懷念之情有令他有點不舍得這個生活多年，自己努力經營過的地方。

　　但無論如何，在他面前的隻有一條路――去莫斯科！

　　“沃羅佳，這輛車你打算怎麼處理？”一打開車門，坐在嘎斯M1後座上，曼圖洛夫就聽到雅可夫那把友善的，熟悉的聲音。

　　曼圖洛夫想在莫斯科買輛最新款的汽車，但又不想扔掉這輛陪伴自己兩年，走遍新西伯利亞各處的嘎斯M1，于是下了一個決定：“把它放在我老家吧。”

　　“你老家？也就是……郊外那間木屋那裡？”

　　曼圖洛夫所指的老家，其實就是新西伯利亞郊外的一間小木屋那裡。那是他小時候生活的地方，自從父親在察裡津戰死，母親逃來西伯利亞的之後，他們母子兩口就在這間簡陋的小屋裡生活。

　　母親去世後，曼圖洛夫去了莫斯科上大學，回來以後就被分配到一套體面的高級公寓，之後再也沒有回過那裡。

　　直到他要長久地告别新西伯利亞的時候，才想到了那個生活多年的地方。

　　“沒錯，就是那裡。”

　　“好的，兄弟。”雅可夫踩動了油門，汽車開始往火車站的方向駛去。

　　不知是有意還是無意，雅可夫這次開車的速度比平時還要慢一倍。大概是想珍惜和朋友相處的時光。

　　但無論他開得有多慢，政府大樓和火車站之間的距離隻有2.6公裡。短短十分鐘的時間，汽車就駛到了火車站門前。

　　車停下來的時候，雅可夫向曼圖洛夫說了告别前的客套話。“沃羅佳，祝你在莫斯科工作順利，生活愉快！我們有機會再見。”

　　“雅沙，我們一定會再見的。等你被調入莫斯科的時候，我們見面的機會多得是。”

　　“希望吧。”

　　曼圖洛夫拿起他的行李箱，打開了車門，正式與朋友告别。

　　他拿着沉甸甸的行李箱，走進了火車站，與卡蒂娅會合後，就坐上了前往莫斯科的火車。

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　　經過48小時的漫長車程，兩人再次來到了蘇聯的首都――莫斯科。和之前不同，曼圖洛夫再也不是以留學生、出差幹部或是遊客等過客身份來到這裡，而是以定居者，新幹部的身份，來到了他的“新家”。

　　“沃羅佳，今天好像發生了什麼大事。”走出莫斯科雅羅斯拉夫火車站門口，卡蒂娅就看見一堆人，圍在一起看報紙。

　　“喀秋莎，今天是1939年11月30日。”

　　卡蒂娅從前世記憶裡找到了線索。“11月30日？是冬季戰争爆發的日子？”

　　“沒錯。”曼圖洛夫一手插着褲袋子，一手拿着行李箱，說：“估計蘇聯紅軍已經向芬蘭人發起進攻了，赫爾辛基也遭到了轟炸。這是今天中午，我在火車停靠高爾基站的時候聽回來的。”

　　“慢着，你當時不是去廁所的嗎？怎麼下車八卦去了？”

　　“難道我不可以先去廁所，再去打聽消息的嗎？”

　　這時，一名身穿軍裝，頭戴軍帽的中年人走了過來，他就是伏羅希洛夫元帥的司機，别雷祖斯基中校。

　　“喀秋莎，你終于回到莫斯科了。你知道元帥同志有多想你嗎？”

　　卡蒂娅嫣然一笑，說：“斯捷潘，我這不就回來了嗎？未來一段時間裡，老爸每天都能見到我。”

　　“是啊，我現在應該叫你一聲書記同志了。你年紀輕輕就當上了莫斯科市委第二書記，一定要好好工作，好好表現才行啊。别讓人家看不起你！”從軍隊裡出來的别雷祖斯基說話還是那麼直率。

　　“别雷祖斯基同志，最近别來無恙吧？”站在卡蒂娅身後的曼圖洛夫對老斯基說道。

　　看見曼圖洛夫的身影，别雷祖斯基馬上立正，整齊地向曼圖洛夫敬了一個軍禮。“報告二級集團軍政委同志，我，中校坦克駕駛員斯捷潘・别雷祖斯基一切安好，請政委同志放心！”

　　曼圖洛夫不知如何是好，在大庭廣衆之下，一個中校軍銜的老兵居然向一個身穿西裝，戴着眼鏡的年輕人敬禮，還用“二級集團軍政委同志”來稱呼他，吸引了很多人的注意。

　　“中校同志，看到您這麼有神氣的樣子，我怎麼能不放心呢？”

　　“兩位請跟我來。”别雷祖斯基轉過身來，帶着兩位往停車場走去。“對了，今天克裡姆（伏羅希洛夫）請了莫洛托夫同志還有科京同志來吃飯。我想兩位應該知道要怎麼做吧。”

　　“知道。”曼圖洛夫和卡蒂娅異口同聲地說道。

　　“對了，曼圖洛夫同志，莫洛托夫同志和科京同志好像對您有點想法，希望您做好心理準備，不要亂說話。”