鐵公爵級戰列艦是英國海軍繼帕勒洛豐、聖文森特、巨人、獵戶座後建造的又一級無畏艦。從獵戶座開始，英國主力戰艦的主炮口徑突破12英寸，這也成為劃分無畏艦和超無畏艦的直接标準。至第一次世界大戰爆發時，英國海軍已擁有獵戶座、鐵公爵、喬治五世這三個級别共12艘超無畏艦，而由于德國海軍最新建造服役的國王級戰列艦繼續沿用12英寸主炮，德國人的第一艘超無畏艦“巴伐利亞”号還在船台上施工建造，最快也要到1915年才能列入現役。
1914年8月8日淩晨，闖入德國公海艦隊總旗艦“腓特烈大帝”号視野的英國鐵公爵級戰列艦是該級二号艦“本邦”号。當伯尼分艦隊告急求援時，英國主力艦群正受到德國老式戰列艦編隊的糾纏，傑利科遂遣托馬斯指揮的“本邦”号與同級艦“獵戶座”号以及獵戶座級戰列艦“征服者”号、“雷電”号先行前往增援，但不等它們趕上伯尼分艦隊，後者就已經在德國第3和第1戰列艦分隊的輪番猛擊下崩潰。僥幸脫離虎口的“前衛”号戰列艦通訊設備全部損壞，與之結伴撤離的“海王星”号主發報機也出現了故障，僅能依靠備用發報機對外聯絡。由于通訊延誤，這兩艘戰列艦沒能及時獲知艦隊臨時更換識别信号的情況，所以當“前衛”與“本邦”不期而遇時，後者當然以為來艦是冒用己方識别信号的德國艦艇，而在這之前，“本邦”号上的一些軍官因為誤解了通訊電報内容，以為伯尼分艦隊已經全軍覆沒，消息使得艦上的官兵們倍感失望并精神緊張。在打開探照燈之後，射擊指揮人員居然把朝夕相處的友艦錯看成德國的國王級戰列艦，炮手們也沒有仔細分辨，“本邦”号當頭一陣劈頭蓋臉的炮火，馬上把已經飽受摧殘的“前衛”号打得火光沖天，不明所以的“前衛”号隻好一邊轉向一邊硬着頭皮還擊。它發射出的一發炮彈正好擊穿了“本邦”号右舷前部的副炮裝甲，摧毀了兩門6英寸副炮并引發大火。直到幾分鐘後，這場自相殘殺的悲劇才得到制止，而在此過程中，“本邦”号中彈2發、傷亡24人，“前衛”号中彈16發，傷亡56人，僅艦尾方向還有幾門艦炮能夠正常開火。
在脫離傑利科戰鬥編隊時，“本邦”号等四艘超無畏艦一路急趕，航速保持在20節左右，後因風浪太大，而“征服者”号又出現了一些機械故障，這支臨時編隊的整體航速減慢到了18節。獲悉“華麗”戰沉、伯尼分艦隊潰散之後，坐鎮“本邦”号的托馬斯将軍令各艦克服困難咬牙堅持20節航速，并以這個速度同“前衛”号展開了一場聲勢浩大的炮戰。在與“前衛”号确認身份之後，托馬斯決定将編隊航速降低到16節，令“前衛”号和“海王星”号從後部轉入編隊，這樣一來，這支臨時編隊實際擁有“本邦”、“獵戶座”、“征服者”、“雷電”、“前衛”、“海王星”六艘戰列艦。匆匆趕路的托馬斯編隊原先僅有2艘驅逐艦護航，狼狽的“前衛”和“海王星”則有2艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦，合并一處之後，變成了6艘無畏艦攜7艘輕艦艇，編隊結構趨于合理，但這些輕艦艇尚未抵達理想戰位，惡劣的海況也大幅減弱它們的偵察警戒作用，在“本邦”号前面擔任前哨艦的“雀鷹”号驅逐艦既沒有發現“前衛”号，也沒有察覺到德國主力艦隊，就這樣埋頭向前，錯失了改變戰局的機會。
在雨暴的影響下，“腓特烈大帝”号第一次開火時，它與“本邦”号艦艏到艦艏的距離僅有370米，這是一個絕對讓人吃驚的數字。盡管“本邦”号的整個右舷就在德國人的炮口下，但糟糕的海況也幫了英國人一把，“腓特烈大帝”号的八門12英寸主炮全數打近，炮彈在“本邦”号右側海面轟起一排聲勢驚人的水柱，卻連一顆近失彈也沒有形成。
對于突然出現在面前并猛然揮來重拳的德國戰艦，“本邦”号上的人員無不驚愕萬分。當對手的拳風襲過鼻尖，人們已是脊生寒意，而讓他們倍感慮懼的是，經曆了險象環生的一幕，這艘英國戰艦非但沒有脫離險境，反而面臨着更大的危險。轉眼之間，那艘德國戰艦身後的海面上閃現連串的炮焰――至少還兩艘大型戰列艦在瞄準自己射擊。陡然間，一發炮彈炸中“本邦”号艦艏，一發落在右舷近旁，艦體的猛然顫抖讓全艦官兵心都懸了起來
在這樣近的距離，戰艦的轉向顯然拼不過炮口的轉動速度，而“本邦”号僅有右舷前部的雙聯裝炮塔能夠盡速對準敵艦，其餘主炮都需要一定的調整時間，德國戰艦的射擊速度又是聞名遐迩。就這麼一轉念的功夫，第一艘德國戰艦上的右舷副炮已經像群瘋狗一樣狂嘯起來，艦體和上層建築接連挨了兩炮，損失雖然不大，但時間稍長必是大患
面對這種極其不利的局面，托馬斯做出了一個驚人卻又合乎英國皇家海軍傳統的決定：迎面撞向敵艦！
洶湧怒濤的這一邊，在看到“本邦”号艦艏向右偏轉的刹那，夏樹的心猛然一跳，他立即意識到對手想幹什麼，而不等他提醒盧比奇艦長，這個平時讓人覺得有些唠叨多言的德*官卻以最為簡潔的方式做出應對――在炮火精度既不穩定的情況下，他審時度勢地向舵手吼道：右滿舵！
“腓特烈大帝”号的正牌舵手有着金剛一般魁梧健碩的身材，一雙厚實的大手在海軍足球聯賽中救險無數，他一邊在口中回應着“滿舵右轉”，一邊飛快地轉動舵盤，而這艘滿載噸位接近3萬噸的大戰艦就像是頭發飙的非洲野象，以無比生猛的姿态猛轉方向，艦橋随着艦身向右擺去，海浪的波助瀾使得人們幾乎站不住腳，更得擔心它因為搖擺幅度超過設計最大值而發生傾覆。這個時候，凱撒級戰列艦的總設計師兼當時的德國海軍造艦總監――此刻以艦隊參謀長身份掌控局面的夏樹，也許是在場衆人中唯一一個心裡有底的人。他很清楚，自己設計的戰艦隻有在橫擺幅度超過60度時才會有直接傾覆的危險。至于大角度橫擺對艦上設備設施及人員物資的不利影響，在生死攸關的情況下完全可以置于次要地位。
不同于戰艦設計者的泰然，戰艦的使用者們此刻隻能在心中暗暗祈禱。好在艦體很快向左回擺，人們的擔心也即從戰艦傾覆轉到雙方可能發生的碰撞上來。
因為機動力相差無多，“腓特烈大帝”号緊随對手完成轉向，這時兩艦從平行相向變成了迎面相向，盡管雙方的縱線并不處在一條精确的直線上，隻要操舵者願意，它們将以超過35節的相對航速來一場驚天動地的正面對撞。
處在“腓特烈大帝”号身後的“凱撒”号顯然對己方旗艦的突然舉動毫無準備，它的前部主炮完成裝填準備開火，炮長們冷不丁發現一個磅礴的黑影出現在輔助瞄準鏡中，連忙喝令炮手們暫停射擊，而因為角度的關系，它的後部主炮未受阻礙而正常開火，炮彈幾乎擦着“腓特烈大帝”号艦艏飛過，兩艘戰艦上的人都驚出了一身冷汗！
從“凱撒”号後部主炮射出的4發12英寸穿甲彈，有3發偏失了目标，還有1發不偏不倚地落在英國戰列艦尾部，在螺旋槳卷起的浪花中爆炸，看起來最多對艦體構成近失傷害，實際破壞卻比任何一枚近失彈都要嚴重――部分失靈的方向舵隻能在左2度至右5度的範圍内偏轉，戰艦的機動能力大打折扣！
“腓特烈大帝”和“本邦”這兩艘距離迅速拉近的戰列艦上，碩大的主炮塔都在轉動，誰能夠搶先将炮口瞄準對方，誰就有機會觸摸到制勝之機，而如此局面或許是英國設計師們未曾料想到的：鐵公爵級的雙聯裝13。5英寸炮塔重達670噸，對面的德國戰艦使用的是雙聯裝12英寸炮，其主炮塔在擁有同等防護能力的情況下全重為600噸，如若電機功率相等，更輕的炮塔理應擁有更快的回轉速度，實際上，德國無畏艦在損管控制、裝甲和機械方面均有他們的獨到之處，這兩艘戰艦主炮塔的回轉速度是“本邦”号3。5度每秒，“腓特烈大帝”号技術手冊上所列數據為4度每秒，而在實際操作過程中，軍官和炮手們都發現它的實際速度略高于此，有人做過實驗，主炮塔從正對左舷轉到右舷隻需要40秒時間，也即4。5度每秒。
主炮拼命轉向的時候，兩艘戰艦的副炮炮手便急不可待地開火了，而且雙方各有4門6英寸炮（德國戰列艦副炮是5。9英寸口徑）擁有射擊角度，盡管它們的口徑遠小于對方的艦橋裝甲厚度（鐵公爵11英寸，凱撒13。8英寸），可當穿甲彈打在艦橋外壁噔當作響時，人們的心頓時都懸了起來。
片刻之後，“本邦”号兩座前主炮塔的觀瞄窗已能望見敵艦的後半部分，而與此同時，“腓特烈大帝”号的兩座雙聯裝主炮锵锵對準了敵艦的艦橋！
轟轟！轟轟！
4座50倍徑的12英寸主炮接連發出震天咆哮，在這種“槍口對腦門”的射擊距離上，風浪的颠簸使得曆來以精湛射術示人的德國主力艦僅僅獲得了25%的射擊命中率，但高手過招，一擊足以緻命。