又是一年開春（注：公元236年），在西涼之地最有人氣的都市，金城裡的一條靠近市集的街道上，一小隊身穿魏軍服飾的士卒正徒步經過，為首是個二十多歲的年輕将軍，身下一匹輕騎，腰懸一柄長劍，神色肅穆，看起來很有些威嚴，美中不足的是這匹馬看起來有些瘦弱，很難相信這是一匹在這産馬盛地的城守軍馬。

　　元馬今天親自帶着一隊新征入伍的菜鳥在城内巡邏，自從去年西涼的幾個重要城池被不知從哪裡冒出的“新人”，一個叫魏斌的将軍拿下後，金城等地的百姓經曆了短暫的慌亂波動後，便重新進入了平和期，在金城的坊間鄉裡，衆人口中津津樂道的是這位魏将軍如何兵不皿刃拿下了金城，而那貪财好色的刺史大人又是如何狼狽逃竄的。當前年代，一個具有英雄色彩籠罩的人，總是能獲得在這亂世中飄搖維生的大衆之關注。

　　在城東街角的木棚下，是一個羌人所開的露天的食肆，因為本錢較小，所以環境很簡陋，所幸相對應的，這裡的吃食也較為廉價，正符合很多腰包不飽滿之人的需求，另外店家自釀的米酒雖然賣相不好，但是卻爽口好喝，有的苦力賣了一天的力氣，也喜歡三三兩兩到這裡喝酒猜拳。

　　店家的女人卻是個漢人，這個夫妻店的生意很是火爆，但卻沒有雇傭更多的人手來幫忙，偶爾還會有些流浪漢來吃了酒不給錢的，甚至耍酒瘋調戲老闆娘的，形形色色魚龍混雜，但這店家男主人卻似乎沒有羌人的好鬥心理，總是陪着笑臉大事化小小事化了。

　　元馬巡邏了一個多時辰，精神上略略有些疲憊，這一刻碰巧來到這個城東的食肆，店家女人早就認識了這位花不太多的年輕将軍，便熱情的招呼元馬在這裡歇息片刻，并殷勤的端上一些吃喝小食。

　　元馬讓一個軍校領着這隊兵士繼續巡邏，自己帶着兩個親兵坐在棚下躲避着陽光。看着這隊逐漸遠去的新人，心道還真如守城将軍張撫所述，因為魏大人堅持隻要漢人，不要羌人，所以花了快半年功夫才招募了一千多新兵，武威那邊也好不到哪去，這還有不少是中原逃難至此的流民，甚至有些幹脆就是在中原犯了事兒被平剿逃亡到此的罪犯和馬賊，所以可想而知無論是身體還是頭腦都不理想。張撫等人花了很久才在這些“不入流”的新兵腦中建立了基本的軍紀，和一些最最基本的行進聚攏散開等行軍要領。

　　在一次大人的酒宴上，元馬曾聽張撫說，去年冬天有一段時間軍糧緊張，有幾個刺頭兒偷偷跑出去搶劫城中百姓，為了整肅軍紀，他親手處死了幾個違反了将令的新兵，才逐漸将這嚴格的紀律慢慢建立起來，然而由于物資奇缺，沒有了來自中原地區的支持，這些新兵都還隻能穿着以前魏軍的服飾，戰馬極少，兵器也稀缺。所以現在這幫新兵鎮壓個老百姓，守守城還是可以的，要是有敵軍侵入，或是去攻占某個城池，基本上就是肉包子打狗了。

　　元馬正在思索，忽然旁邊伸出一隻手，“好心人。。。給點吃的。。。給點吃的。。。”原來是個乞丐，旁邊的親兵立刻上前一陣踢打，“滾滾滾，要飯要到誰頭上來了！”

　　看着這窮人可憐的樣子，元馬便想起自己當初和魏大人在那下邽一起行乞的事來，心中有些不忍，将剛才店家端上的吃剩的餅遞了過去，“老哥，拿着吃吧。”

　　那個窮人滿臉滄桑，胡須和頭發都快長到一起了，隻有眼睛還帶着些亮，看到對方給自己施舍了吃的，趕緊搶了過來，還向元馬望來道謝，“多謝。。多謝好心人。。。。你。。。我認識你。。”

　　元馬一怔，認識我？旁邊親兵聽這人信口開河，立刻又要打這窮漢，吓得對方連連後退。但手中卻不停歇的将餅拼命往口中塞着。

　　“你說什麼？你認識我？”元馬叫住那個人，眼睛盯着對方道，“你是什麼人？”

　　旁邊店家男人看見這一幕，忙叫了聲，“那老哥，你又亂認人了？說了多少次了給你東西吃就趕緊走，瞎說什麼呢！這是元将軍，現在涼州牧魏大人的親信，豈是你高攀的上的？“

　　那可憐人一聽姓元，連忙讨饒道，“是小的認錯了。。認錯了。。。”一邊趕緊掉頭離去，口中卻喃喃道，“為何姓元了？。。。”

　　元馬看着那伛偻而去的流浪漢，問店家道，“他是哪來的？”

　　店家一邊幹活兒，一邊爽朗的說道，“這人去年就到這了，偶爾會到小人這裡要些吃的，看他可憐有時會給他點剩的。這人有些瘋瘋癫癫的，聽說是從中原來的，以前還總說些關于魏軍的事情，我們都當笑話聽，根本沒人信。這種愛說大話的人到處都是，大人不必在意。“

　　元馬點了點頭，感覺時間差不多了，魏大人今天還說要找自己，便跟店家道别，往城守府邸處而去。

　　“老弟來了？坐。“魏斌等元馬有一會兒了，”最近咱們的新兵訓練的怎樣了？“

　　元馬回道，“最近武威郡的新兵訓練效果不理想，比金城這邊要差不少，我已讓他們盡數前來金城了。張撫将軍很有一些辦法，相信再過一些時間會更好。“

　　魏斌歎了口氣道，“好不容易把去年冬天的糧荒撐了過去，今年争取步軍可以成型，最好能再訓練出些騎兵來，哪怕幾百也可以。涼州附近還有西平郡沒拿下來，南面的隴西也要比金城這邊糧食存量多一些，我也有些想法。“

　　元馬笑道，“可是咱們現在連士卒的甲衣都湊不全，更别說騎兵必須的馬匹了。”

　　不提馬還好，一提這馬匹的事兒魏斌頭就大，之前他和蒼松馬場眉來眼去的，也算是達成了一些默契，但沒料到自己兩次去找那韓珊尋求支持，都碰了閉門羹。一次是韓珊去西域選配種之馬去了，一次是說牧場裡鬧瘟疫，成年馬有不少都病了，牧場的财力隻能去保全幼年馬匹和配種馬群，反而要求魏斌幫忙提供些糧草，魏斌自己的新兵都沒飯吃呢哪裡有多餘的給那女場主呢，自然是鬧了個不歡而散。

　　不過現在形式所迫，看來又得親自出馬一趟了，魏斌反複搓弄着下巴，琢磨着怎麼對付這個“不近情理”的女俠場主。