第201章

　　一出蘇州,立刻就連着遇到風浪陣雨,海船走得更慢,雖說船大颠簸也小,但卻難以在節前趕到廣州,隻能看着元宵節前能不能趕到了。承平十年的這個春節，權仲白是和許于飛一路在海上過的，許于飛這些年來在家悶壞了,難得能夠出門散心，自然是意興湍飛,他和權仲白都頗為務實，不搞吟詩作賦那一套,但賞着風浪,憶往昔峥嵘歲月稠,也頗有意興――至于暈船麼,這兩人都是久走江湖之輩,區區風浪，自然不放在眼裡。這個年雖然過得簡樸,但卻也是别有一番滋味。

　　但餘下有些旅客，卻未必有這樣的筋骨了,海船本來行走數日，便要在大的港口停靠上一日半日，卸貨下客等等，如今港口和港口之間，往往要走上十多天工夫，天天在海上漂着、晃着，不論是最下等的通鋪，還是最上等的套房，都有人暈船嘔吐，更有些人還上吐下瀉，鬧得船上聽差，也是叫苦不疊，倒完了這個夜壺，又要去拎那個夜壺。好在這樣的大海船，随船都有幾個初通醫術的水手，也備了這樣常用的草藥。一時間盡還敷衍得過來，不必權仲白出面醫治。

　　别人是否受苦，許于飛自然是漠不關心，但他也是有心人，在蘇州見到達貞寶以後，便對達家姑娘上了心。當時權仲白并未出聲招呼，他自然沒有多事，但許大少自有小厮傍身，略微吩咐幾句，什麼事情打聽不來？――達貞寶上船晚，也和許大少一樣，隻得了一間二等的艙房，她是女客也不便抛頭露面，上船後便閉門不出，活像是壓根不知道權仲白也在船上似的。雙方雖在一艘船上，但卻并未交流往來，反而形同陌路，連擦身而過的機會都沒有。許于飛不知她的來曆，自然越發好奇，此時捎信回京去問也來不及，隻好巴望着權仲白自己吐口談開，他也好揣摩揣摩權仲白對達家的态度。

　　這麼做當然不止是喜弄是非，也是想知道達家這麼做究竟是何用意――别的落魄侯爵世家，自甘下賤，把族女送給當權者做妾，尚且還要遭人恥笑呢。這原本是妻族的達家，忽然把一個女兒家塞到這艘船上來，難道還真是想要給權仲白添個如夫人？即使權仲白真的肯納，這樣的做法，也會在京城交際圈内，激起軒然大波，更别說他的夫人焦氏，能否容得下這個身份尴尬，一進門就似乎不止于如夫人地步的達氏女了。達家的行事，不至于會這麼愚蠢吧？

　　當然，這也是建立在達家原本就存有這個念頭的基礎上的推論，瞧達家女身邊隻帶了兩三個家人服侍，一上船就閉門謝客的樣子，也不像是有心過來碰權仲白的，許于飛自然頗為納悶――雖說有這樣正兒八經的理由，讓他去關心這事的進展，但要說他不好奇權仲白的桃色故事，那也是假的。達姑娘要是真不知道權仲白在船上，那也就罷了，這妻子族人就在身邊，權仲白就自己不過去，遣小厮過去随手照應一二，難道還能壞了他的名聲不成？偏偏他也做出無知無覺的樣子，從蘇州出來這大半個月，兩人竟是麼有半點交集，就是如今，達貞寶分明是犯了暈船症，似乎已有數日水米不進了，兩邊也是一個不來求援，一個不去關心，就這麼形同陌路。連許于飛這個局外人，都有點看不下去了。

　　“再怎麼說，那也是娘家人，”那天談起來，許于飛便把達貞寶患病的消息告訴權仲白，“一路不聞不問，總不大好吧？這事要沒鬧出來也罷了，要是日後被你泰山他們知道，難免要埋怨你有了新人忘舊人，對妻族涼薄了一點。”

　　從權仲白的反應來看，他是真不知道達貞寶患病的事――許于飛是囑咐過小厮過去打探達家人的一些細節，那聽差上了心，遇見了就順便多嘴一句，權仲白要是從未令桂皮過去打探，倒是真可能一無所知。他有些詫異，“患病了？什麼病，怎麼沒請船上的大夫。”

　　“那是大夫也就罷了，幾個連脈都不會把的水手，如此粗人，能進姑娘的艙房麼？姑娘家禀賦柔弱，暈船引來大病可就不好了。”許于飛也不好多說，見權仲白沒有多事的意思，便點到為止。“不過，那也都是别人說的，是否如此，且先看看再說吧。”

　　權仲白嗯了一聲，若有所思，“真要不行，自然也會來找我的。我這次南下，不欲驚動太多，子羽你想必也是一樣吧？”

　　許于飛這才明白了權仲白的意思，他頓時覺得自己有些孟浪了，他南下接人回京的事，自然是越少人知道越好，不然，大張旗鼓地把人接回去，是還怕牛家不夠警覺麼？他哈哈一笑，連聲道，“子殷說得是，子殷說得是。”

　　也就不再過問此事，從此便絕口不提達家的這位姑娘了。

　　權仲白其實也知道許于飛是不願多管閑事，不然絕無可能這麼容易地就被他敷衍過去，但他也很難解釋達貞寶此人的微妙之處。眼下把許于飛的口給封住了，他得了清靜，卻依舊不去關懷達貞寶，隻是在心中暗暗推算着自己南下的日程，也算着從京城到蘇州，一般都要用去多少辰光。

　　隻是海船走得慢，而且這艘船又時常停靠港口，這一路下來用去的時光，足夠一艘快船從通州碼頭到蘇州打個來回了，達貞寶完全可能是在得知消息以後從容追來的，也有可能是在天津上了另一艘海船，走到蘇州來換船繼續南下的。要從這時間上去推算，就頗有些大海撈針了，權仲白随意一想，想不出結果，也就丢開了不論，隻一心沉吟着自己到了廣州之後的行止。

　　事不關己，他當然能沉得住氣，但達姑娘可能真真切切是病得厲害了，又過了幾天，眼看廣州已在眼前時，達家的下人，便求到了船管事頭上，船管事隻好來求權仲白，“說是請咱們靠岸時尋個大夫，但難得這兩天天好，加把勁就趕到廣州了，在這兒咱們隻停兩個時辰，貨一卸完就走。倒是來不及請人，這位姑娘身份也是尊貴，又和您有親戚，您瞧着，是否方便出手開個方子？――這抓藥的工夫，倒應該還是有的。”

　　權仲白當然不可能當着外人的面，拒絕為達家人扶脈，他也沒有回絕的意思，颔首答應了下來，還道，“不止是她，還有别人若病情嚴重的，也可以和我說，我就一道開了方算了。”

　　“那些賤命的苦哈哈，哪能勞動您的大駕。”管事的一邊點頭哈腰，把權仲白往門外請，一邊頗有幾分谄媚地拍權仲白的馬屁，“您這身份，那是該給皇上、娘娘們開方用藥的，那些人，哪有消受這份福氣的命！”

　　“人命無貴賤，話也不好這麼說。”權仲白淡淡地道，“若謝管事你病得沉了，難道也還要把你的身份，和皇上比過了，再想着請大夫的事麼？”

　　他随口一句話，倒是刺得謝管事面色通紅，再不敢多嘴多舌，把權仲白引到達貞寶屋前，便停下來做了個把守的姿勢，并不往裡進去。權仲白也懶得和他多說，敲門進去時，果然見到達貞寶雙目緊閉、面色慘白、呼吸淺而急促，倒不像是暈船，是有了大病的症候了。

　　權仲白力求低調，船上當然少有人知道他的身份，達貞寶随身帶的兩個下人看來也不知情，對他頗有戒備之意，态度冷淡中帶了高傲。權仲白也不多說，給達貞寶扶了扶脈，便道，“吐得太多，連水都不喝，痰堵淤積。”

　　他讓人把達貞寶扶着翻過身來，猛地一拍背，又指點那丫鬟，“使勁給她搓腰上肋下這一塊，搓得越熱越好。”

　　這麼搓了半天，達貞寶自然已清醒過來，隻聽得哇的一聲，又是一場大吐，吐無可吐時，終于吐了好些濃痰出來。而後又是一番漱口，一邊早有人備下米湯，給她喝了半碗，達貞寶當時便已能靠着床半坐起來，精神頭要好得多了。

　　兩人經此一事已經相認，自然也要叙過别情，達貞寶略做休整，又吃了一點東西，便出來前廳給他行禮。她有些不好意思，“若非姐夫，我這一條命都要交待在船上了！也是天不絕我，哪想得到都到了這樣天涯海角一般的地方，都能從天上掉下個姐夫來。”

　　權仲白就問她，“好端端的，怎麼往廣州跑？你一個大姑娘家的，四處亂跑可不是個事兒。一路上遇到的麻煩，還能少得了嗎？就要出來，怎麼也得多帶幾個人吧，就這麼兩個下人，一老一小的，恐怕不頂事。”

　　達貞寶面上浮起一層紅暈，她先不說話，隻是略有些猜疑地瞅了權仲白一眼，好像在試探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低聲道，“唉，這一場大病，把銀兩都要花光了，也不瞞姐夫……我……我是偷跑出來的！”

　　權仲白唔了一聲，微笑道，“你這份膽量，倒是頗得你姐姐的真傳，隻是她體弱，年紀也小，雖然膽大，但也沒這麼出格過。”

　　“姐夫你這就是說笑了。”達貞寶面上閃過一絲黯然，随即又勉強一笑，“姐姐什麼身份，當然不可能随意出走，就不為自己想，也得為姐姐妹妹們想。倒是我……這又不算是守寡，又不算是沒說親，現在也有十八九歲了，在京裡也說不到什麼好人家，當然是說走就走，也犯不着再想那麼多了。”

　　這話裡隐隐約約，已經是暗示了自己離家出走的原因，權仲白卻并未揪着話縫往下細問，隻道，“那到了廣州，你打算如何落腳？”

　　達貞寶面上又是一紅，她局促地低下頭去，“原本手頭有銀子，想在客棧住下，尋我娘舅……如今，銀兩都花費殆盡了，說不得，還請姐夫助我幾兩，一旦找到娘舅，必定如數奉還。”

　　權仲白點了點頭，又側着頭想了一想，忽然呵呵笑出聲來，頗有幾分感慨。他喃喃自語道，“季青啊季青，你還真是把你二哥給吃得透透的。”

　　這話突如其來，達貞寶自然是一臉莫名其妙，權仲白又瞅了她一眼，再也不掩飾心中的不屑，他低沉地道，“寶姑娘，你倉促離京，究竟是因為家裡人要給你安排一門不可心的親事，還是懼怕福壽找你的麻煩？皇室公主，這杆槍，也是你們說用就用的？惹下了這麼大的麻煩，你以為拍拍屁股一走了之，福壽就隻能悶聲吃下這個啞虧了？”

　　達貞寶一臉愕然，似乎根本就不明白權仲白的心思，權仲白也懶得和她再周旋下去了，他道，“季青算計人心，真有一套功夫，你還以為他是真心幫你們麼？其實你們達家，也不過就是他手裡的一杆槍罷了。他這一套布置，你看不出什麼破綻，隻覺得處處都天衣無縫，不過占了一個巧字而已。隻要按部就班這麼走來，以我的為人，未必會對你生疑，一定盡力照料你這無依無靠的可憐人。更出于對你的同情，一旦知道你是為婚事離家，必定不會向達家通風報信，反而會為你遮掩……如此一來二去，就算我們之間清清白白，日後在你家人跟前，也都再說不清楚了，是也不是？”

　　他不等達貞寶回答，甚至懶得去看達貞寶的反應，隻續道，“自然，你和你姐姐生得很像，我把你帶在身邊，朝夕相處，也許就日久生情。不說為你休妻，甚至是納你進門，把你留在廣州做個外室，也是大有可能。到時誰能說你什麼？誰能說達家什麼？倒是我權仲白要背上行事孟浪的名聲，但這也沒什麼，權某畢竟有這個名聲在，誰也不會和我較真的。”

　　他頓了頓，又道，“你和福壽交好，福壽轉眼就給焦氏賞東西，巧。往好處想，那是福壽小孩子心性，一心看焦氏不舒服，便從你這裡刺探了一點密事去，想要給焦氏添點堵。我一南下，你就在蘇州上船，巧。為了讓我往好處想，你是直等到今日，才等到了一個揭破身份，前來相認的時機……不論是誰給你出的主意，還是你自己做的主，都不算是不缜密了，我的确很難揪出破綻。”

　　他望着滿面惱怒羞憤，仿佛遭了奇恥大辱的達貞寶，望着這張熟悉的臉，卻好似望着一個陌生人，漠然地道，“但你畢竟不是季青，通共也就和我見了幾面，對我的了解并不那麼深厚……寶姑娘，你不知道我權仲白雖然很善于将人往好處去想，卻也并不是未曾見過世上醜惡的一面。你更忘記了，我從小把福壽看到大，她心思并不太深沉，那點脾性，我能不了解？福壽要整焦氏，也不會莫名其妙無的放矢地整……不是你把這一計的來龍去脈、利害關系給她分析清楚，福壽又焉能莽撞行事？我猜，你對福壽獻的那一策，恐怕是給她畫了個大餅，讓她知道她離間了我和焦氏以後，立時就能得到一個機會、一些好處吧？”

　　他扶着下巴沉吟了片刻，便笑道，“啊，我明白啦。送嫁福壽的人選，一直都沒有定下來，你是對她說，正好我要離京，讓她去求她的皇帝哥哥，由我送她一程，送完了就得回來。皇帝不願我離京太久，必定會許，她也就能多和我相處一段日子了，是也不是？”

　　達貞寶都聽得呆了，見權仲白不再說話，方才喝道，“姐夫，我敬你身份――”

　　可她望着權仲白，這話卻再也說不下去了，純善、熱情、大膽，這些特質，慢慢地從她面上‘死’了過去，而随之醒來的，卻是同這些特質截然相反的東西，她陰沉而掂量地望了權仲白幾眼，這才深深地歎了口氣，低沉地道，“姐夫如想知道這問題的答案，不妨也回答我一個問題……你如何能看出來，這背後一切，乃是權四少的安排？”

　　權仲白也是直到此刻，才全然肯定自己的推測不假，達貞寶接近他，背後的确有一系列的謀算，他望着這張同亡妻極為相似的臉，心中又豈能沒有感慨？但下一刻，亦是眉頭一軒，便把這些心事給推到了一邊，哂然道，“業已失敗的算計，我再去追究細枝末節有什麼意思？你要我回答這個問題，可以，拿一個問題來換。”

　　達貞寶本以為自己是布局的人，此時卻知道她和她的家族，都被權季青當作了棋子，她心頭焉能沒有惱怒？當然恐怕還是更急切地想知道，這破綻究竟出在了何處，她輕輕地咬着牙，卻硬是挺着站起身來，同一樣昂然挺立的權仲白相對而立，雖然搖搖欲墜，但卻勉強在氣勢上做到了相持。這個大姑娘，此時也有了幾分枭雄氣魄，她斷然道，“姐夫請問。”

　　“我的問題也很簡單，我就想問，”權仲白盯着達貞寶，一字字地問。“你們達家，究竟圖我什麼？”

　　事到如今，要說達貞寶對權仲白一見鐘情，一應布置都是她的手筆雲雲，那是誰都騙不過去了。達貞寶對他有沒有情意，看他的表現豈不是一目了然？可她的回答，卻偏偏是那樣的笃定而誠懇。達貞寶說，“我們就圖姐夫你的一顆真心。”