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第225章

豪門重生手記 禦井烹香 4563 2024-01-31 01:11

  第225章

  千裡迢迢跨越瀚海,隻為了助她一把,焦勳的情誼,誠然是很可感。可人家在新大陸已有了家業,等助了蕙娘,完了此事,他還是可以回到新大陸再行發展。甚至說得難聽一點,如果鸾台會和權家沒有關系,他回來幫蕙娘完了此事,蕙娘能不稍作表示?到時候魯王吩咐焦勳辦的幾件事也能完滿收場,他是忠義兩全,風風光光地回了新大陸,自然有他的前程。

  蕙娘曾經就是這麼想的,她也隻能讓自己這麼去想了,焦勳所求的東西她實在是給不起。如果權仲白本人無惡不作吃喝嫖賭那也罷了,現在兩夫妻雖然關系如此,但權仲白好說沒有對不起她,她再怎麼樣也不能三心二意,就是有什麼說法,起碼也得等鸾台會這事完了以後再說。可現在人家焦勳把話都放在這裡了,人家沒受過魯王的任命,這令牌和密令,來路都說不上太正。現在純粹就是狐假虎威,借魯王的勢在用這批人、這批關系。現在當然是威風了,可若魯王三年五載都等不到回信,再派一批人過來,而這批人竟又平安上岸了,焦勳的日子,隻怕便不會太好過。

  也許魯王不會拿他怎麼樣,甚至如果焦勳差事辦得好,反而還有賞。但看焦勳現在的态度,分明就是要借力打力,借魯王勢力和這個‘裡朝廷’過不去……這讓魯王日後怎麼和裡朝廷打交道?新大陸,他以後是不好回去了。

  本來在新大陸已有了一份基業,做蒸汽機生意,賺得盆滿缽滿。就為了幫她,焦勳是輕描淡寫就把這大筆财富給抛到了腦後,待諸事完備以後,蕙娘對他總要有個交代吧?金銀珠寶他又不缺,滔天權勢也不是蕙娘能給的――再說,人家雖然沒有直說,但态度已經那樣明白了,從前兩人又是那樣的關系,焦勳所求的是什麼,她難道還能裝糊塗麼?

  但,他想要的東西,她又不可能給……

  屋内出現了短短的寂靜,片刻之後,蕙娘到底還是猛地一咬唇瓣,将這一頁給揭了過去,她若無其事地道,“說說你這一路以來的故事給我聽吧!”

  焦勳眼底似乎閃過一絲笑意,但他卻并沒有逼迫蕙娘,也放過了剛才那尴尬的一瞬,為蕙娘說起了屬于他的曆險故事。

  雖說孫侯到過新大陸,但他是為了追擊魯王去的,這任務理論上來說還屬于絕密,别人沒事也不會去問七問八。新大陸的存在,在大秦上層社交圈,可說是人人心知肚明,但又誰都沒有挑破。當然,這也是因為這地兒離大秦實在是太遠,遠得幾乎沒有讨論的價值……但蕙娘卻知道,可能還存在一條航路,可以在數月之内,将兩國聯通。而魯王也許還沒有放棄給大秦找事的念頭,她對新大陸當然也很有興趣――這興趣不但是政治上的,也有商業上的。如今得了機會可以聽焦勳細數新大陸的虛實,她自然也聽得相當用心。

  焦勳又和孫侯不同,是真正在新大陸生活過幾年的,說起新大陸的生活,真是繪聲繪色,蕙娘也聽得頗有興緻。她此時才知道,原來魯王一幹人等,在新大陸雖然算是站住了腳,但其實還是要不斷和英吉利幾個國家的駐軍開戰。畢竟,雖說新大陸地廣人稀,但英吉利等國在當地已經經營了有一百多年,光是大的殖民區就有十三個之多,若非魯王一幹人聯系緊密互為聲援,恐怕亦很難在此地立足。

  不過,雖說官方是在開戰,但新大陸當地的土著、黑奴甚至是一些搬遷到此居住的泰西人,對他們又都頗為友好,概因英吉利等國對他們的殖民區盤剝極為嚴重,當地各莊園主心中都存有異志。魯王這群人,都是壯年漢子,裝備且極為精良,不論當勞力還是戰力都不能輕視,因此他們也是一開始就多方籠絡,甚而是掩護他們在其上立足,也是自有一番心思。

  “現在就是缺女人,”焦勳也不諱言。“雖說當地土著不少,但非我族類其心必異,底下人不在乎,魯王卻是顧慮重重――比起火器,恐怕他更想要的還是人口……我雖不大把他的事放在心上,但這一陣子,沒和姑娘聯系時,也是下了一次江南,采買了許多人口,安排了幾條船過去。”

  蕙娘已經知道,焦勳是船難餘下人口中地位比較最高的一個,還有幾個水手其實也有存活,倒都是經驗豐富的老手了,足以領航回新大陸去。她不禁點頭道,“是了,這也算是緩兵之計吧,火器畢竟不能急于一時,你先把人口送回去了,他對你也多信任幾分,也還能多等等。”

  現在幾方面情況已經盡知,蕙娘便覺得皇帝對魯王的擔心,有點杞人憂天了。新大陸雖好,但也不是仙境,他那幾萬精兵雖能自保,但要一統天下還是大有難度。再說聽焦勳意思,新大陸上也是風波處處,大有把泰西人驅趕出去,自立為國的意思,魯王哪有閑心回頭圖謀大秦?他不可能在老巢不安穩的情況下,跨海來犯吧?而往後幾十年内,他能把新大陸納入囊中都已算是相當不錯了,就這,都還要排除掉泰西諸國的威脅才能有望成就。

  這自然也就說明魯王并不需要打她的主意,這其中道理,稍微一想也就明白了,現在你就是給魯王一個國士、一座金山可能他都不要,人家要的是人、是槍,這兩樣東西蕙娘哪個都給不了。焦勳就是有心要賣了焦家,魯王都犯不着費這個心思……

  眼看焦勳的說話,已經告一段落,蕙娘深吸了一口氣,不知如何,心頭竟泛起了一陣興奮:雖說這秘密實在不堪,但向人揭秘的感覺,其實亦相當不錯。揣着糊塗裝明白、逢人隻說三分話,這樣的日子她從前不覺得,此時才感到發自内心的厭倦和排斥。

  “你這故事,說得真是精彩,”她對焦勳道,“我也給你說個故事――阿……勳哥你坐正了,要不然一會摔下椅子去,可别怨我。”

  焦勳擡了擡眉毛,溫聲道,“好,我不怨你。”

  蕙娘劈頭第一句,便是石破天驚。

  “害我那人,我已經盡知,其實和藥你的還不是一家。他們圖謀的也都各自不同,”她說,“害我的,圖謀的是國公位,害你的,為的卻是斬斷我的一條退路。”

  說故事最講究先聲奪人,她的這個故事,當然說得非常動人。

  #

  自雨堂内,太陽已經走過了中天――一般這個時候,蕙娘已是吃過午飯,正準備午休了,可今日别說小憩,她連粒米都沒有落肚,隻是随意填巴了幾塊點心而已,隻是茶水喝了不少,畢竟說故事,也是需要消耗些唾沫的。

  此時話頭告一段落,焦勳已是啞口無言,在蕙娘叙述的過程中,他倒是問了不少細節,但到此時一切都搞清楚了,焦勳反而一句話也說不出來。兩人面面相觑,良久以後,他才輕輕搖了搖頭,低聲問道,“老爺子――”

  “祖父應該是一無所知。”蕙娘苦澀地說,“若知道一星半點,恐怕都不會答應這盤婚事。”

  老爺子一輩子心明眼亮,看人從不出錯,沒料到至老反而跌了一跤,這本頗值得唏噓,但焦勳卻沒附和蕙娘,而是搖頭道,“虧得老爺子被糊弄住了,竟應了這門親,不然若改應别家,隻怕姑娘現在,也不會坐在這裡了。甚至就連喬哥、文姑娘,都難免……”

  兩人不免又相對露出苦笑,蕙娘道,“我不願矯情,但你現在是知道鸾台會的能量所在了――我是陷進來了,再難脫出去,可你卻不一樣。不若還是回美洲去吧,那邊雖然也有風險,但總強過這裡。在這裡跟着我,你是步步驚心……”

  她勉強一笑,又道,“你回去新大陸那裡也好,将來不成了,我也還能有個退步之所。”

  焦勳卻毫不考慮地搖了搖頭,“你就不要騙我了,魯王深恨國公府,美洲亦非去處……”

  不知為何,他反而忽然一笑,自言自語地道,“看來,我覺得你需要幫助,這份感覺,真正一點錯都沒有。”

  蕙娘自然也明白了他的态度,她自覺心頭負擔又沉重了一分,不禁低聲道,“其實,你有那一番災劫,也是受了我的連累,你就算原來欠了我什麼――”

  “我本是孤兒,能有今日,一切還不是因為姑娘?”焦勳目注蕙娘,柔聲道,“我本無名無姓,自成為焦勳的那一天起,我的一切便都是姑娘賜予。更别提,你為救我……”

  這段往事,蕙娘不想多提,她輕輕地搖了搖頭,甚至無法承受焦勳的目光,隻歎道,“看來,你是不肯回去了。”

  焦勳微微一笑,将目光移開,他學着蕙娘的語氣,“看來,姑娘也早有定計,日後該如何行事,我是不用操心了。”

  他本為蕙娘贅婿培養,日後的焦家,是由蕙娘做主,焦勳輔佐,兩人有時處理老太爺交辦下來的瑣事,雖未能見面,但裡外配合竟是默契十足。如今雖然身份變化,但關系竟又回到了從前。蕙娘聽這熟悉的語氣,竟不由一笑,她道,“是,我已大緻有了思路。隻愁無人為我操辦……現在有了你,就不一樣了。”

  焦勳靜靜道,“姑娘盡管吩咐。”

  “我這裡錢有大把,日後會支給你些。如今手中也有些桂家那裡要來的私兵,隻是這些江湖人士,未必信服我這女流之輩,我也不能和他們多做接觸――又是在公府中過了明路的,隻怕不好給你。”蕙娘沉吟着道,“總歸還是要借鑒你現在掌握的這支魯王部曲,也盡快建立起來一支如臂使指,絕對忠心的隊伍。”

  其實僅僅是這個要求,便非焦勳這樣又有能力又有忠心的人不能辦,就是沒有鸾台會,蕙娘要栽培這樣一支隊伍亦非易事,更别說她現在身處鸾台會中心,一舉一動都有許多人關注。要不是焦勳,她還真有動彈不得的感覺。

  要對抗鸾台會,手裡沒有兵那是不行的,焦勳并不詫異,他點了點頭,“此事總需要時間,不是一兩年内可以見功的……魯王留下的那幾支力量處境亦頗窘迫,姑娘若使些錢,近幾年内有什麼事,隻要不太敏感,可以交給他們去做。”

  蕙娘也是深知,這柄暗劍,隻能依靠焦勳來為她打造,焦勳辦事又甚是妥當,她隻需出錢,倒不必再越俎代庖地操心這、操心那了。聽焦勳這樣一說,她自是點頭稱了是,緊跟着就從懷裡掏出數張花票遞到焦勳跟前,焦勳亦不矯情,大方收了,又和蕙娘商定了日後如何聯系等等。焦勳又問她該如何處置那個鸾台會的爪牙,蕙娘道,“你多拷打一番,問些他如何同會内聯系的事,最好是能把整個行事方式套出來,再――”

  她并指如刀,在頸部輕輕一拉,“布置成鬥毆傷人,随地一丢,到時候,多少也能釋去他們的懷疑。起碼這個人有了下落,他們也不會集中追查,你受到的壓力能小一些。”

  這個爪牙所能知道的終究有限,死了反而比活着要讓人安心,大不了鸾台會就換個方式和桂家聯系麼。焦勳點了點頭,會意道,“我知道了,定不會讓姑娘失望。”

  他站起身來,便要告辭,“事不宜遲,我這就去了。”

  蕙娘起身送他走到門口,望着焦勳帶上風帽――也許是因為他穿了女裝,也許是因為他的風帽,遮去了他的眼神。蕙娘忽然不知哪來的沖動,竟伸手按了按他的肩膀,低沉地道,“你要小心。”

  焦勳渾身一震,僵了片刻,肩頭才松弛下來,他回身沖蕙娘一笑,表情掩在風帽下頭,也看不清,隻有那唇角揚起的弧度還算分明,他道,“放心,姑娘的事,我不會耽誤的。”

  說着,又望了蕙娘一眼,眼神落到蕙娘面上,竟令她有幾分刺痛――卻也不過是一眼,他便轉過身子,直出了屋門。

  蕙娘踱到窗前,目送他出了院門,又閉上眼,在腦中将種種安排都過了一遍,方才松弛下來,輕輕地吐了口氣:不積跬步,無以至千裡,焦勳一人雖少,但卻是她目前所能做出的最好安排。

  這一年多來處處小心,終算是把局勢給摸出個輪廓……也是時候在這張棋盤上,落下屬于自己的一步。

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