至此，範築先的隊伍已發展到三十五個支隊、三路民軍，還有些獨立團營，共五萬餘人。其中，除第10支隊是**直接領導的以外，在**影響和協助下組成的有第11、12、13、31支隊，由平津潰退下來的零散部隊編成的有第3、21支隊，由地方民團改編的有第8支隊和32支隊，由綠林武裝改編的有5、6、16、19、26支隊和民軍一路，以及原皇協軍王金甲部投誠後編成的第25支隊。

　　這時，魯西北的**組織大發展，黨員由七七事變前的二百多人，發展到一萬多人。更為關鍵的是，經範築先任命的張維翰、管大同、呂世隆、張舒禮、周子明、王化雲、徐茂裡等**員到冠縣、壽張、莘縣、陽谷、濮縣、觀城、範縣、館陶等縣任縣長，更有利于抗日工作的開展。鼎盛時期，魯西北抗日力量活躍在津浦路以西，衛河以東，南至黃河南岸，北至冀魯邊界，政令所及達二十七個縣。

　　為了适應形勢的需要，延安除了派遣大批幹部到魯西北開展工作以外，魯西北特委還挑選了七十多名幹部去延安學習。範築先的長子範樹中、長女範嘩清和三女兒範樹瑜一同前往。而在聊城創辦的山東第六區政治幹部學校，由範築先兼校長，張郁光任副校長，齊燕銘任教育長，周子明任訓育長，鞏固任校黨支部書記，陸續培養了3000多名政治幹部。這些人員畢業後，不斷地充實到第10支隊等部隊。

　　1938年5月，**主席在《論抗日遊擊戰争的戰略問題》一文中說；“河北平原、山東的北部和西北部平原，已經發展了廣大的遊擊戰争，是平地能夠發展遊擊戰争的證據。”充分肯定了魯西北開展平原遊擊戰争的成績，極大地鼓舞了魯西北軍民堅持平原遊擊戰争，創建魯西北抗日根據地的鬥志。

　　1938年7月，曾是朱德總司令秘書的作家劉白羽和歐陽山尊、**等延安文藝工作組的幾位青年朋友，在周恩來和黨的地下工作者的幫助下，偷偷越過日軍的封鎖線，陪美國駐華大使館海軍武官埃文斯?卡爾遜到魯西北訪問，與範築先将軍會晤。

　　劉白羽後來在題為《記範築先将軍》的報告中，熱情贊頌他是“魯西北的太陽，魯西北的父親”。

　　卡爾遜是第一個深入到華北抗日根據地訪問的外**事觀察家，受到了範築先的熱情歡迎和接待。在十天的時間裡，範築先向卡爾遜詳細叙述了魯西北根據地如何在艱苦環境中建立和成長的經過，以及未來的發展方向，并陪卡爾遜走訪了陽谷、朝城、觀城和濮縣，沿途觀看日寇占領期間犯下的搶掠燒殺的罪行。每到一地，都舉行群衆歡迎大會，請卡爾遜發表演講。

　　卡爾遜和範築先激情澎湃的精彩演講往往要持續兩三個小時，無論是在烈日之下還是在漆黑的夜晚，會場上到處都是情緒蓬勃高漲的人群和一片歡呼聲，顯示了魯西北軍民高漲的抗日士氣，令卡爾遜深受感動。

　　他回國後，先是在《太平洋》月刊上發表了《中國的遊擊戰争》一文，随後又出版了《中國的雙星》一書，用很大的篇幅，生動地記錄下了他在魯西北訪問的感人情景。他不僅把範築先稱作為“我們的全部旅行中最令人感興趣的一個人”，而且還這樣寫道：“目前在他的指揮下有十萬人的遊擊隊。雖然他不是一個**人，但是，他是一個思想開明的人，相信代議制政府。他在自己的轄區内，實行了他所能實行的一切改革，看來人民是同他充分合作的。”

　　卡爾遜在贊賞範築先英勇抗戰的偉大功績的同時，實際上也從一個側面，映現出魯西北抗日民族統一戰線形成後的生動局面，使全世界愛好和平的人民知道，在中國的山東西北部，有一塊飄揚着抗日旗幟的英雄土地。

　　然而，溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓，蔣介石是不會看着魯西北落入**之手的。就在1938年（民國27年）1月11日，韓複榘被調到開封出席軍事會議時遭到逮捕，随後被押往漢口收監。同月24日，韓複榘被以違反命令擅自撤退的罪名，由蔣介石下命令處決。為了彌補山東的空缺，僅隔三天後，蔣主持的國民政府就委任沈鴻烈為山東省主席兼省保安司令。

　　沈鴻烈原是張作霖、張學良的心腹，是東北海軍的實際締造者。沈鴻烈一向對蔣介石不滿，背後罵蔣介石禍國殃民。但這樣一個心中無蔣介石的人，卻成了蔣介石的得力工具，當上了國民政府山東省主席，世界上的事情就是這樣千奇百怪。

　　這時候的山東大部分領土被日軍占領，沈鴻烈的省政府成了“遊擊政府”，1938年的2月份，沈鴻烈隻能将省政府設于還沒有被日軍占領的魯南曹縣。當他得知聊城的範築先還保持着國民政府的完整建制後，十分高興，3月份即派所謂視察團到魯西北“視察”。在考察中，發現聊城的抗日工作搞得轟轟烈烈是不錯，那都是在**的幫助之下搞成的，魯西北簡直就成了“紅區”。

　　猶如一盆涼水從頭澆到了腳後跟，沈鴻烈還不死心，于是把範築先邀請到曹縣，苦口婆心地挑撥範築先和**的關系。沒想到範築先根本就不吃這一套，不軟不硬的頂得沈鴻烈沒了脾氣。沈鴻烈見這招不行，又使了一招，那就是派自己的心腹李樹椿到聊城建立魯西行轅主任，實際上是安插在範築先身邊的一顆釘子，處處牽制範築先的行動。

　　範築先還是不吃這一套，該和**聯合還是和**聯合，抗日工作該怎樣搞還是怎樣搞。

　　沈鴻烈見這招不行，又使一招，那就是利用手中山東國民政府的牌子，命令範築先調走範縣縣長周子明，免去陽谷縣縣長徐茂裡的職務，同時又對壽張縣下了手。

　　上一回書說到，壽張縣的管大同縣長和壽張城關保安隊的劉慶錫和他的後台地主豪紳們做了一番鬥争，再加上10支隊的聲援，終于收回了原屬于縣政府的槍支，建立了縣特務大隊。自從有了這支**掌握的隊伍後，壽張縣的政治建設搞得轟轟烈烈。

　　可是管大同自從槍支交涉事件和建立了壽張縣的特務大隊後，就和縣内河北派的紳士們交了惡，他們認為這是從他們手裡拿走了槍，觸犯了他們的利益，所以他們商量了一番後，就暗地裡派縣的國民黨縣黨部書記姜益軒到國民黨省政府的所在地曹縣去告狀，向省政府主席沈鴻烈說了管大同的這也不是，那也不是。

　　沈鴻烈早就把六專區的抗日政權視為眼中釘、肉中刺，早就想從六專區裡拉軍隊、抓政權，進行各種破壞活動，這下子聽到姜益軒到自己這裡來告狀，心中大喜，立刻借這個事情大做文章，迫使手下們造謠管大同的各種流言蜚語，并大章一蓋，于38年4月的一天，一紙公文到了壽張縣縣政府。

　　管大同接到了省政府的一份公文，打開一看，上面寫着：“查壽張縣縣長管大同，人地不宜，着即免職，另候作用。此令。山東省主席沈鴻烈”

　　此文一下，引起了壽張縣的軒然大波，縣政府的上下職員就連勤雜人員都流露出對管大同的留戀和對沈鴻烈的憤懑情緒。縣政訓處的同志們聽到這個消息後的氣憤就更不用說了，當晚，同志們紛紛湧到了縣長管大同的寝室中來，紛紛痛罵沈鴻烈的倒行逆使。

　　姜維揚罵道：“這個沈鴻烈，就是個國民黨的頑固分子，他不讓我們幹，那好，我們就拉出去自己幹好了。”

　　李宗白也大聲說道：“既然撕開了臉皮，那就什麼也别說了，幹呗！”

　　同志們紛紛提出了自己的意見，那就是堅決不能束手待斃，要堅決進行反擊。

　　這時候，王幼平聽到了這個消息，也趕到了壽張縣管大同的寝室。王幼平不但是10支隊的政治部主任，另外還兼任着魯西北特委軍事部長。管大同一看領導來了，趕緊給他讓座，說：“王主任啊，你可來了，事發突然，到底應該怎麼辦，還請領導拿個主意。”

　　王幼平熱情地對大家說：“同志們好，同志們好，這個事我知道了。既然事情都發生了，三個臭皮匠，頂個諸葛亮，我們就一塊兒研究一下吧！”

　　于是，大家紛紛提出各人的見解，讨論了一番，王幼平總結為幾條主要意見：“一是派人去聊城總政治部請示，要求範司令支持我們。二是縣特務大隊的好槍撿出一批來，轉移給10支隊，人員也可以轉移一批。三是發動壽張縣民衆團體，出面挽留管縣長。”

　　決議一出，按照分工的不同，各人去執行各自的命令。當時找範築先尋求支持的有孫思白、姜維揚、李宗白三同志，他們又聯合了範縣的周子明、陽谷政訓處的政治服務員還有濮縣的政治服務員，當時這四個縣都受到了這次政治事變的危害。

　　采取的辦法是，聲稱召開了陽谷、壽張、範縣、濮縣四個縣的臨時政治工作座談會，請司令莅會聽取彙報和作指示。範築先當即表示，等他處理完幾件工作後馬上就來。

　　于是，同志們趕緊布置了一個會場，請周子明作主席，并臨時草拟了一份“會議紀錄”。一切安排就緒，就等範司令的到來。

　　下午四時許，範司令帶着十多個護從人員來到。周子明趕緊把他讓到了主座上，就座後，範築先就問道：“誰主持會議，讨論了哪些問題？”

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