阿霧跟着崔氏走進自己以前住了幾年的院子時，才發現這院子看起來逼仄極了。京城寸土寸金，能在這個地段買得起三進院子的都是極大身家了。

　　隻是比起江南的園林來說，三房這既偏遠又狹小的院子就難免讓崔氏和阿霧都有些不習慣了，甚至連紫扇和紫墜都有些不習慣。

　　阿霧身後跟着的兩個從江南跟來的二等丫頭，本來一路還叽叽咕咕議論，不知道國公府該多富麗堂皇，如今真進了府，才知道别說比不上江南的大鹽商，就是一般官員的宅子都比這寬敞。

　　在江南時，崔氏獨大後院，将阿霧身邊的大丫頭都提做一等，紫扇和紫墜便成了一等丫頭，每月一兩銀子的月錢，隻盼望她們伺候阿霧更加盡心些。崔氏額外在當地又買了兩個丫頭給阿霧充作二等，并其他粗使丫頭和婆子都有添加。

　　崔氏從江南帶回來的人多，院子裡又有大太太安排的人，三房這院子就更顯得逼仄了。好在崔氏身邊如今的大丫頭司棋、司琴已經訓練得宜，将個菜市場一樣熱鬧的院子不過半刻功夫就收拾得井井有條起來，十幾個人來來回回，趨歩而行，都沒發出聲音。

　　這一出戲下來，那些大太太安排來的原本還有些瞧不上庶出三房的人看了，心裡都開始打起鼓，自己的動作也跟着輕下來。也有那有見識的，隻看這一面，就知道如今的三房可大不同以前了，這規矩瞧着絲毫不比京城那些以規矩大而聞名的人家差。

　　這一招敲山震虎，加上起先司棋的一招殺雞儆猴，立刻起到了極大的作用。

　　阿霧由紫扇、紫墜伺候着，已經坐在自己屋裡的南窗榻前，喝着熱茶了。周圍來來去去忙着整理行李，将衣物收拾出來的丫頭，鴉雀無聲地做着事兒，半點不敢影響埋頭沉思的阿霧。

　　阿霧對這樣的場面十分滿意，甚至有些得意。

　　江南自古繁華，那裡的世家除了沒有京城的尊貴外，吃、穿、用、行哪一樣不比京裡精緻。說難聽些，阿霧自己親身去了江南，才知道當年的康甯郡主到了江南也很是當了一陣子的土包子。

　　這些阿霧從江南千裡迢迢帶回來的伺候的人各有各的本事，不說百裡挑一，至少也是十裡挑一的人才。崔氏身邊當年的大丫頭司書、司畫年紀都大了，阿霧瞧着她們也沒什麼本事，隻好在有一樣忠心，就勸着崔氏好生打發了她們，或是外嫁，或是嫁給管事，都有了好去處。

　　司棋、司琴是阿霧在江南為崔氏買的丫頭，她知道崔氏不會調理下人，特地花大價錢，央着榮三爺托人情，請了一位厲害的嬷嬷回來，專門調教司棋、司琴并紫扇、紫墜四個。

　　其餘的就是二等丫頭和粗使丫頭、婆子來曆也是非凡。江南如今的牙婆行當已經做得十分宏大，有地方專司給貴人調教丫頭、婆子，這樣的人用起來容易上手也舒心。

　　司棋、司琴也是這樣的院子出來的，額外請嬷嬷調教，這隻是因她們是大丫頭，格外要有擔當、有能力。

　　因此其他人看着三房這院子，隻覺得那些江南來的下人厲害，卻不知光買這十幾個人所費就已經不下千金。

　　今日，阿霧覺得這錢花得值了。

　　紫扇、紫墜服侍阿霧換了身柔軟的半舊衣裳，将她的頭發打散，編了個辮子，換了雙粉色墜珠繡金蓮花軟底鞋，又悄沒聲地喚了彤管來給阿霧捏腿，這才悄悄地退了出去打點東西。

　　紫扇和紫墜回了自己的屋，有兩個小丫頭立即捧了水盆上來。

　　“姐姐辛苦了，這水裡滴了玫瑰香露，姐姐洗把臉。”小丫頭翠玲絞了帕子遞到紫扇的手裡。

　　那邊兒紫墜已經坐下，翠珑小丫頭也絞了帕子正給她擦手，隻是那盆裡滴的不是玫瑰香露，而是茉莉花露。

　　“姐姐，這院子也忒窄了些，姐姐們都落得要兩個人擠一間，這還是國公府呐。”翠玲今年才十歲，仗着年紀小，紫扇又是個護短的，因此說話有些沒遮沒攔。

　　“碎什麼嘴。這可是京城，能有個站腳的地兒都不錯了。别小沒眼勁兒的，你們瞧慣的那些江南大商，到了京城，就是有錢也不敢買這樣的屋子。”紫扇喝了口翠玲遞過來的茶水，“尖嘴利牙的，亂嚼什麼舌頭，也不怕風大閃了舌頭，去宮嬷嬷那兒領二十個手闆子去，就說我說的。”

　　翠玲知道紫扇這是動了怒，平素她闖了禍，就是比這個大得多的，也不過去挨十個手闆子，因此她也不敢求饒，更不敢看一旁的紫墜和翠珑，“咚”地一聲跪在地上，道：“姐姐，翠玲知道錯了。”說了這一聲才敢起來，自己走出門領罰去了。

　　這宮嬷嬷就是阿霧在江南請的專門負責調教丫頭的嬷嬷，如今是長久地跟在阿霧身邊，專司她院子的刑罰。

　　“翠玲，又闖禍啦，這回挨多少手闆子？”宮嬷嬷屋裡走出來個十三、四歲的俏麗丫頭，看着翠玲蔫搭搭的模樣，就知道她又被紫扇罰了。

　　“二十。”

　　宮雲聽了，眉毛翹了翹，“這回闖什麼禍了，惹得你紫扇姐姐這樣罰你？”

　　翠玲張嘴就要說，宮雲趕緊阻止了她，“去屋裡吧，嬷嬷也在。”

　　翠玲聽見宮嬷嬷也在，腿都軟了半截兒，卻也不敢吱聲，乖乖地跟着宮雲走了進去，挨了許久的訓，這才出了屋子。手心兒都打腫了，一旁和翠玲好的媽媽、丫頭見了，隻同情她，有送藥膏的，卻每一個敢吱聲兒問原由的。

　　這廂紫扇和紫墜屋裡，翠玲挨了罰，紫墜也對着翠珑道：“這兒可不同江南，出去别給太太和姑娘惹事，小心嘴舌，不然可不是二十個手闆子能了的。”

　　翠珑趕緊點點頭。

　　氣氛雖然很是壓抑了一陣，但翠珑畢竟伺候了紫墜這麼久，同紫扇也熟，約莫過了陣子，小孩子天性難免又忍不住說話道：“姐姐，姑娘這幾日是怎麼了，我遠遠瞧她臉色仿佛不太好？”

　　翠珑雖然也算是阿霧手下伺候的丫頭，但阿霧屋裡規矩是極嚴的，各有各的差使，不許這個差上的跑那個差上去伺候，尤其是主子跟前，決不許去上趕着去谄好，防着下頭人間的争風吃醋，多少敗亡的事情都出在這個上頭。

　　因此翠珑不是貼身伺候阿霧的，就不許去她跟前晃，哪怕這時候主子身邊沒人伺候，若主子不出聲喊她，她也不許上前。

　　所以翠珑隻能遠遠地看看阿霧，心裡關心，也隻敢背後問問。

　　翠珑不知道阿霧的心思，但紫扇和紫墜卻是知道的，兩個人對視一眼，都不說話。這姑娘大了，煩心的事情就多了。

　　這當口，連紫扇和紫墜也開始想念江南了，那時候的日子多舒心啊，就是翠玲、翠珑兩個小丫頭說錯點兒什麼也不礙事，如今回了國公府可就不行了。

　　紫扇和紫墜心裡和此刻阿霧心裡挂着的是同一個字，“嫁”。

　　阿霧已經十三歲了，正是女兒家該開始說親的時候，這時候訂了親，行禮下來也要大半年。

　　貴女出嫁，男方那邊兒都要催好幾次，娘家要一留再留，因為姑娘在家時嬌養、尊貴，可嫁到别人家裡，那就是做人媳婦了，上要伺候公婆，下要愛護弟妹，中要服侍丈夫，蠟燭兩頭燃，媳婦夾在中間受氣，兩頭讨好，最是艱難。所以娘家和她自己都要争取在家多留些日子，真真假假一套規矩坐下來，到出嫁時也是十五、六歲上頭了。

　　有那百年世家或書香門第，家世清貴，更是重視女子的教養，家下姑娘不到十八歲不許出嫁，說是要留在母親跟前學好規矩才準出嫁，其實也是舍不得自己閨女。

　　越是這樣人家的閨女越讓人尊重。

　　不過出嫁晚歸出嫁晚，但是訂親卻要趁早，過了時候，别人就該懷疑這家的姑娘是不是有毛病了。

　　在江蘇時，沖着榮三爺的面子，也有不少夫人、太太有意向想同榮府結親的，但是崔氏和榮三爺商量過後，都沒同意。

　　因為榮三爺知道自己是要回京的，怕阿霧嫁在江南，離家遠了，以後若是受了氣，連個說話訴苦的地方都沒有。崔氏就更是舍不得了，如今除了榮三爺，阿霧就是她的另一個主心骨，離不得。

　　何況，待阿霧長大，又是那副模樣，榮三爺更是操心、擔心，這親事就遲遲沒定下，甚至連個意向中的人都沒有。榮三爺夫婦商量着，隻能回京再做打算。

　　可是安國公府是個什麼情況，榮三爺最是清楚，阿霧的親事越早定下越好，否則遲則生變，當心變成禍事。

　　(改錯字）