日上三竿，空氣又象往常一樣熱辣起來。南京城裡的大街上，知了在一聲聲單調地鳴叫。梧桐樹寬大的葉子，在陽光下泛着鮮活的綠色，給樹下遮出一片蔭涼。一個燙着時髦卷發，穿着時尚旗袍的少婦，站在樹下的陰影裡。正逗弄一隻畫眉。
畫眉被關在籠子裡，籠子挂在樹枝上，少婦手裡拿着一隻銀發簪，手上逗着鳥，嘴裡學着鳥叫，不時用眼角的餘光打量四周的動靜。旁邊，還站着一個丫打扮的使女。手裡提着喂鳥的食罐。
一主一仆在樹蔭裡遛鳥，正是有錢階層富家闊太最平常的消遣。這倆人，是惠姐和臘梅。
遠處，沿着大街，來了一輛帶擋闆的工程車，木擋闆上用紅油漆寫着兩個兩尺見方的大字：“施工”。三個身穿工裝，頭戴柳條施工帽的工人，推着車子慢慢悠悠地走到離惠姐不遠的馬路正中，從車上拿下一堆鐵鍬、木闆、台鉗之類的工具，并在路面上豎起一個帆布招牌，上面寫着：“管道施工，敬請繞行。”
兩個和平軍軍官走過來，皺着眉頭不耐煩地說道：“又修什麼？下午這段路能走麼？”
“沒問題，您放心，”一個身材粗壯，面色黝黑的工人，點頭哈腰地說道：“一會就完，我們抓緊點，中午完工，不耽誤事兒。”
“快點。”
這個黑面工人是魯滿倉，另外兩個是陳榆和阿混。他們三人把車停在路當央，又把木闆、帆布之類的東西亂堆在路上，既阻斷了交通，又擋住了大街上人們的視線，阿混拄着一根鐵鎬，象個工頭似的，站在路邊監督，用眼睛巡視着四周放哨，魯滿倉和陳榆手拿鐵鍬，開始緊張地“施工”。
所謂施工，其實很簡單，便是在地上挖坑，把炸藥地雷給埋下去。這活兒最要緊的，便是躲過四周穿梭來往的軍警敵特的視線。因此惠姐、臘梅、阿混三人放哨，讓力氣最大的陳榆和魯滿倉挖坑埋雷。
馬路是柏油的，平整光滑，他們不挖中間，隻挖路邊，以免引起注意。太陽火辣辣地從天空照下來，陳榆和魯滿倉很快就滿頭大汗，工裝襯衫的前兇後背，也都濕透了。
“别急，再挖深點，”魯滿倉揮着鐵鍬，頭上的汗珠滴到火熱的路面上。
臘梅邁着輕快的步子走過來，小聲說道：“注意，那邊有巡邏隊，是鬼子。”
路上一片哐哐的皮鞋響，巡邏隊的鬼子扛着三八步槍，步調整齊，耀武揚威地沿路走來，到了堆得亂七八糟的“施工現場”旁邊，一個為首的曹長瞪着眼睛吼道：“什麼的幹活？”
阿混拎着鐵鎬跑過來，笑嘻嘻地沖鬼子鞠了個躬，“太君，修路的幹活，管道，管道地壞了，”他用手比比劃劃，“事故，突然事故，我們馬上修好，一會就好了，大大的，嘻嘻。”
那鬼子軍官盯着陳榆和魯滿倉挖坑，也沒看出什麼來，不滿意地哼了一聲，把手一揮，“快快地。”巡邏隊哐哐地又排着隊遠去了。
“快，拿地雷。”
陳榆從工程車的車廂裡，扒開木闆亂草，抱着兩顆大地雷，迅速安放在挖好的坑裡，魯滿倉小心地接上引信，再蓋上木闆。阿混在旁邊眼望着遠處，小聲提醒：“别急，接牢靠點，對對，導火索再埋深點，好，炸藥，陳榆，快去搬炸藥。”
地雷、炸藥，接二連三埋設起來，蓋上木闆。鐵鍬飛揚，很快便被泥土覆蓋起來。遛鳥的惠姐也踩着高跟鞋，慢慢走向這邊，悄然觀察一通，魯滿倉和陳榆的活兒幹得很細緻，一條細細的拉火線，從路邊草叢裡伸出來，一直通到道旁的梧桐樹上。拉火線是用蒺藜藤僞裝起來的，帶着綠葉，看上去就是草叢裡一根蒺藜秧，爬到了樹幹上。
“好。”惠姐小聲說道。
兩個大坑，很快完工了。兩條“蒺藜秧”，在樹幹上彙合到一起。在樹杈上相交。到此，“工程”第一階段已經完工。三個“工程技術人員”把地面墊平，掃淨。擦一把汗，慢慢收拾起滿地亂堆着的工具和材料，裝上車輛，揚長而去。
下午。
街道上增加了哨兵，遠處的街口，新設了雙崗。雖然沒有正式戒嚴，但從憲兵隊、特高課、和平軍司令部等重要軍事部門附近的各條道路上，巡邏隊首尾相接，刺刀映着日頭，閃出一陣又一陣火辣辣的毒光。
惠姐和臘梅，又出現在大街上那個纏繞着“蒺藜秧”的梧桐樹下。樹杈上依舊挂着一隻鳥籠。隻是籠中的鳥兒換了，不再是畫眉，是兩隻灰不溜秋的大鳥，在籠裡撞着跳着，很不安分。除了大鳥，還有十來隻黃山雀，大大小小的鳥兒，關在籠子裡，叫得叽叽喳喳。
惠姐拿着銀簪子，嘴裡輕輕吹着口哨，逗弄着鳥兒。
“來了，來了。”臘梅輕聲說道。
遠處，特高課的門口，響起一陣摩托車的轟鳴聲。惠姐把樹杈上那兩根綠色的“蒺藜秧”猛地用手一抻，從綠葉覆蓋下的藤秧中，冒出一股淡淡的火藥煙霧。導火引線拉燃了。與此同時，臘梅把鳥籠的門，打開了一道縫，一隻小鳥，沖出鳥籠，展翅高飛。
“走。”
兩人轉身便走。
惠姐和臘梅往前走了十餘步，回頭觀察，卻急出了一頭熱汗，原來，拉火線竟然中斷了，沒有再繼續燃燒，而是靜靜地纏繞在樹幹上，靜止不動。
惠姐毫不猶豫，“臘梅，你去通知魯滿倉他們，如果爆炸不成功，立刻開槍，不準放跑藤野。”
“是。”臘梅一溜小跑，向前快步走去。
惠姐立刻回轉身來。朝着挂鳥籠的梧桐樹急急地奔走。這時候，特高課門裡的摩托車，已經轟鳴着開出來了。惠姐三步并作兩步，飛快地小跑着走到梧桐樹下。這時候，鳥兒正一隻接一隻地飛向高空。鳥籠門設計得很巧妙，剛夠一隻小鳥飛出，這樣，便形成一連串的鳥兒持續飛向高空的場景。
那麼導火線為什麼出故障了呢？