下午，瓜仔和阿混摘了幾大筐新鮮青菜，都是水汪汪地飽滿鮮亮，用大南瓜葉子蓋了，擺在菜園的門口。項先生、陳榆、惠姐等人都躲在茂密的菜畦裡，靜靜地“守株待兔”。

　　時候不大，兩個身穿黃軍裝的士兵，吊浪當地走過來，頭前一個歪戴着帽子，滿臉橫肉，阿混悄悄問：“這是白班長嗎？”

　　“不是，不認識。”

　　倆大兵進了菜園，就象野豬闖進來似的，先胡摘亂吃一通，吃夠了把嘴一抹，“裝車，揀最新鮮的。”

　　彭壯戴着頂草帽，拿着馬鞭，把驢車趕過來，阿混和瓜仔把園子門口的菜筐都搬上車，幾大筐沉甸甸的鮮菜，把驢車塞得滿滿當當。彭壯一甩鞭子，驢車跟在倆士兵身後，走上村外的小路。驢脖子上的鈴铛，叮鈴鈴地打破了田野的甯靜。

　　瓜仔和阿混走在車後，都一言不發。瓜仔第一次跟着特工們執行任務，神情有些緊張，胖圓臉繃得緊緊的。驢車拐上大路，按照士兵的命令，繞了個彎，向西北斜岔下去，彭壯看看不對勁，這分明不是奔向後水峪村北那個流臭水的工廠啊。

　　他将鞭子一攏，把驢車停住，問那兩個士兵，“長官，咱們這是去哪兒啊？”

　　“你怎麼停車了，趕緊走啊，”滿臉橫肉的士兵瞪了彭壯一眼，“去哪兒？你管那麼多幹嗎？讓你走你就走。”

　　“嘿嘿，長官，我是說，如果路途遠，我得給驢帶點草料，也是為了早點把菜送到嘛，要不，誤了功夫，這麼新鮮的菜，一耽擱就曬蔫了。”

　　“去莫老爺府上。”

　　莫老爺？彭壯和阿混都有些莫明其妙，這個莫老爺是誰？他們本來都以為，村長讓準備蔬菜，是給北邊那個神秘“臭水工廠”裡的“白班長”預備的，可誰知道來收菜的士兵是什麼“莫老爺府”的人，一下讓他們有些措手不及，原來商量好的計策，全都泡了湯。

　　“快走。”

　　大家都沒辦法，隻好按照士兵的命令，乖乖的趕着驢車，一路前行，順着大路走了約摸十來裡路，來到離江邊不遠的一處繁華鎮子裡。倆士兵帶着他們徑直走進鎮中心一座華麗寬闊的青磚大院。

　　這座院落就和普通的鄉間财主宅院一樣，包着銅釘的黑漆大門，青磚漢瓦的高牆房屋，門口的石雕獅子足有一人高，門樓邊的上馬石擺了一溜，但門口有持槍的士兵站崗，顯然又不是普通财主。

　　彭壯和阿混、瓜仔卸車搬菜，跟在士兵身後進入院裡，悄悄向四周打量，隻見大院裡人來人往，好多仆人雜役之類的人都在忙忙碌碌，阿混對士兵點頭哈腰地問：“長官，府上是不是要擺酒席待客呀？”

　　“你少管，”滿臉橫肉的士兵瞪了他一眼。

　　阿混吃了個癟，不再多問。有幾個佩戴肩章的軍官，陪着兩個穿着豪闊綢緞服飾的人，連說帶笑地走入中央客廳。看起來，這座“莫老爺府”一定是高官顯貴的府邸。他們背着菜筐，曲裡拐彎來到後院的廚房，這裡更熱鬧，好幾個佩戴着圍裙的廚子，指揮着衆多雜役，正忙着燒湯備菜，一片蒸氣騰騰。

　　彭壯背着菜筐，正要卸菜，忽然旁邊一個包着頭巾的中年女人，放下手裡拎着的一桶廚房垃圾，沖着彭壯跑過來，一把拉住他的胳膊。

　　“你……”彭壯愣了一下，仔細一看，不由吃了一驚，眼前這個女人，正是自己前幾天在莊稼地裡救出來的菊嫂。

　　菊嫂兩眼放光，異常興奮，抑制不住臉上的笑容，抓着彭壯的胳膊，“你……你怎麼……”彭壯見這裡人多眼雜，兩個士兵還在旁邊，趕緊沖她使了個眼色，背着菜筐進入屋裡。

　　等把菜給卸完了，彭壯擦着汗水走出來，看見菊嫂還站在外面一棵桂花樹下，向自己這邊張望，他瞅瞅四外沒人注意，倆士兵監督着卸完菜，也離開了，便走到桂花樹下，小聲說：“你怎麼在這兒？”

　　“我到這兒來當老媽子，”菊嫂滿臉興奮，“彭兄弟，真沒想到能在這兒看見你，你這是……”她看着菜農打扮的彭壯，有些疑惑。彭壯向她微微一笑，搖了搖頭，菊嫂心領神會，點了點頭。這裡雖然是後院廚房，但人來人往，很不安全。

　　“菊嫂，你什麼時候有時間？咱們到外面說話。”彭壯眼睛掃視着院子别處，他知道這裡不是久耽之地。

　　“嗯，那……等下晚，我作完廚房裡的雜活，我出府裡的後門，你們在那兒等我，行嗎？”

　　“好。”彭壯答應一聲，帶着阿混匆匆走出莫府。此時天色尚早，他們把驢車停在街口，在鎮子上悄悄打探了一番，探聽到這座“莫老爺府”的主人，名叫莫雅德，是南京城裡的高官，是什麼“處長”，年紀隻有三十多歲。

　　三十多歲，怎麼會在此地經營起豪華宏宅？彭壯和阿混都覺得奇怪。但當地老百姓也知之甚少，隻知道這位“處長”老爺是從别處搬來的，宅弟也是新近置辦的。據說權勢很大，出門入戶，都帶着一群護兵，前呼後擁耀武揚威。

　　到了天擦黑的時候，菊嫂從府裡的後門走出來。

　　彭壯和阿混都在後門外的街角裡等候。菊嫂小心地觀察了一下身後，确實沒人注意，這才走過來。幾個人躲在胡同的黑暗角落裡，瓜仔站在遠處放哨。

　　“彭兄弟，”菊嫂小聲說：“你打扮成菜農進莫府，一定是有事，如果要我幫忙，你就盡管說話。”

　　“沒有，”彭壯笑道：“我今天就是送菜。菊嫂，這個莫老爺，到底是什麼路數？”

　　“我也不清楚，隻知道财大勢大，是搬到鎮上來的外來戶，他們招仆人老媽子，我反正也走投無路，就來了，到府裡混口飯吃。”

　　彭壯和阿混向菊嫂問了一些莫府裡的人情、地情之類的細節，很多事菊嫂也說不上來。彭壯說：“菊嫂，今天的事，一定保密。”

　　“瞧你說的，我知道。”

　　“好，那我們先走了，等以後有事，一定再來找你。”

　　“好的，老彭，隻要我能辦的事，你盡管吩咐。”菊嫂望着彭壯，眼裡閃着光期許的神情。