“挖通了，挖通了，”兩個人都高興地叫起來。
久在黑暗幽閉的地洞裡，乍一看見光線時那種激動的心情，難以形容，從洞口透進來幽幽暗暗的光線，似明似暗，但比起洞裡的漆黑一團，已經覺得滿眼都是光明。常國偉高興地說：“你看，鮑營長，外面一定是天黑了，這是月光。”
滿心的喜悅，一下子将渾身的疲勞困頓給驅走了，地道挖通了，生機再現。鮑元坐在土堆上，喘了兩口氣，伸頭向外望，夜色半明半暗，景色看不清楚，他使勁吸了兩口新鮮空氣，覺得無比暢快。
“等一等，”鮑元對正要朝外爬的常國偉說：“那個死屍身上，搜出什麼來了？”
“哦，我差點忘了，你看，搜出這麼多東西。”常國偉将一堆東西放在土堆上，用手電筒照着給鮑元看。有一堆紙張，一把匕首，幾張鈔票。鮑元都裝到自己的衣袋裡。
兩個人一前一後，爬出洞來。曹一飛緊接着也爬出洞外。
這是一片樹林，洞口正開在一片林中草坡側後，因為入洞的秘密口子被炸塌了，因此形成了一個陷坑。鮑元四下打量，就着月光望去，旁邊的胡坎村，已經安靜下來，點點燈火，在村裡閃爍，白天激烈的戰鬥，已經完全平息下來，找不着痕迹了。
曹一飛對着鮑元和常國偉深鞠一躬，嘴裡說道：“謝謝兩位大恩大德，救命之恩，永難相報。我……告辭了。”
“喂，小心點。”常國偉心地善良，囑咐曹一飛：“快回家養傷吧……對了，别告訴别人這個地道。保密，聽見了嗎？”
“是，我一定。”曹一飛一邊答應，一邊連滾帶爬，歪歪斜斜地離去了。很快，身影便隐沒在無邊的夜色裡。
他走了，常國偉忽然想起一件事，納悶兒起來，“不對呀，鮑營長，他不是賣切糕的嗎？那……他的切糕擔子，或者，切糕車子在哪兒？做小買賣，總得有個家具吧。”鮑元也拍了拍腦袋，“是啊，這人挺可疑，咱們應該好好審問一下的，唉，大意了。”鮑元從軍已久，卻是指揮戰鬥為主，對這些雞零狗碎的小事，向不在意，常國偉這一說，他也覺得是疏忽了。
此時後悔已經晚了。曹一飛早就不見了蹤影。兩個人隻好匆匆埋好洞口，用雜草枯葉做了僞裝，然後起身奔向胡坎村裡。
“站住，口令。”尚未進村，忽然村口傳出一聲問話。
“我是鮑元。你是……孫大個兒？”
“鮑營長？”村口的哨兵一陣遲疑，閃出哨位，就着月光仔細察看，但此時鮑元臉上滿是土泥，蓬頭垢面，簡直看不出模樣來，常國偉急中生智，用手電筒照亮，哨兵終于認了出來，“呀，真是鮑營長，營長，我們找了半天，老山東剛剛還在村邊搜尋過，大家都急壞了，一直找不着……快，快跟我來。”
跟着哨兵匆匆走進村裡，此時已近半夜，村裡村外一片寂靜。但團部裡仍然燈火通明，隐隐還可聽到有人說話。大戰過後，事務繁忙，軍官們熬夜倒也正常，鮑元四下了望，村裡秩序井然，哨崗遍布，應該是自己一方将仗打赢了，他心裡墜着的一塊石頭終于落了地。
當鮑元進入團部會議室的時候，看見滿屋子的人，正在開會，屋裡一片煙氣騰騰，熱鬧喧嘩，曲連長、老山東、李排長等人都在，還有幾個陌生人。大家看見鮑元，登時沸騰起來。
“鮑營長……鮑營長……”大家紛紛湧上前來，一陣激動，滿屋子都響起喊叫聲。鮑元向大家打招呼，他巡視一番，目光掃過全屋的軍官們，忽然感慨地說：“怨我，這回怨我。弟兄們，全怪我的疏忽無能。”他發現，自己手下三個連長，全都沒在，好多舊時心腹軍官，不見人影。這意味着什麼，已經不言自明。
“營長，咱們主力還在，重整旗鼓。”老山東說。
“老鮑，”一個穿便裝的人，走到前面。
鮑元定睛細看，不禁瞪大了眼睛，一把将這人抱住，“哎呀，許群，是你，你怎麼來了，你不是在國防部嗎？你來了太好了，我們正準備……”
老山東說：“營長，要不是老許他們，咱們還打不赢這一仗呢。”他将丁義、阿四等人都做了介紹，并把許群獻策，指揮兵馬“圍魏救趙”，擊敗劉鬼子的事情，簡單講述了一遍，興奮地說：“營長，我們已經做了宣布，從此重歸國軍，老許代表重慶國防部，已經向軍官們秘密發布命令了，大家正在商議細節。”
鮑元的心裡，湧上了一股暖流。
長久以來，郁積在心底的疙瘩，終于解開了，率部反正，參加抗日，是早就盼望的事情，現在達成心願的喜悅，和挫折傷感的悔恨，交織在一起，真是百味雜陳，他拉着丁義和阿四的手，“謝謝，謝謝你們，是鮑某無能，連累了弟兄們……老許，以後應該怎麼辦，我鮑元唯你們馬首是瞻。”
“鮑兄，立刻負起你的職責來，帶領弟兄們奔赴抗日前線。”
“好，義不容辭，願馬革裹屍，以身報國。”
會議室裡，又響起一陣熱烈的掌聲。
大家重新坐在椅子上，繼續剛才的會議。這回加了鮑元，更使指揮系統通暢，制定計劃也更有了基礎。許群說：“我們正在商議，由曲連長帶一連精兵，秘密進發，開赴前線，配合國防部發起的作戰行動，抄敵後路。其餘部隊，仍然駐紮在原地，當作隐蔽在木城敵人周圍的一顆‘定時炸彈’，随時候命。”
“好，”鮑元點點頭，“我真想自己去前線，揮刀在戰場上同日本鬼子見個高低，一盡軍人之責。”
“鮑營長，”曲連長說：“眼下這裡剛剛平定，善後事務繁雜，需要你統領全局，咱們團沒你這杆大旗，隻怕會被師部拆解生變，你留下來才是上策。”
“好。你替我多殺幾個日本鬼子。”
“營長，請你和大家靜候我們的捷報。