“呵呵！”劉健索性一抺老臉，道：“老夫欲保舉太子挂帥，李大人為将。出征蒙古，不知李大人意下如何？”
狐狸尾巴終于露出來了，這老頭定是擔心鄭王朱厚炜軍功太盛，會危及到太子朱厚照的地位。故此才拉下老臉來求自己。
見李壹沉吟不語，遲遲不肯答話。朱厚照大急，起身朝李壹深施一禮，道：“李大人，孤這次能不能揚眉，就全靠你了。鄭……鄭王都出征兩次了，孤……孤一次也沒有。孤擔心父皇會……”
李壹伸手止住朱厚照，拱手道：“殿下慎言！”頓了頓，又對劉健深施一禮道：“殿下和劉大人的來意，下官己經清楚了。下官心裡十分願意殿下挂帥。不過……，劉大人！你覺得皇上會願意讓你我參與他的家事嗎？你我若執意推舉太子殿下，恐怕……恐怕會适得其反。”
嘶！劉健倒吸一口涼氣，暗自心驚：怎麼把這茬兒給忘了！險些壞了大事。想不到這小子年紀輕輕，心思如此缜密，看來自己到底還是老了。
當下心中對李壹高看幾分，笑道：“李大人的意思是，我們反其道而行之，共同保舉鄭王殿下？”
李壹微微一笑，端起茶杯，輕啜一口香茗，道：“不！最好是劉大人和下官一句話也不說，誰也不舉薦！”
“此話怎講？”劉健問。
“呵呵！”李壹緩緩放下茶杯，笑道：“那些保舉鄭王殿下的話，還是讓謝大人他們去說！”
“妙！”劉健聞言哈哈大笑，對李壹連豎拇指。朱厚照也贊許地看着李壹，點頭微笑。
“你們在說什麼呢？那麼高興！”永淳笑着走了進來，道：“太子哥哥！飯菜己備齊，請哥哥與劉大人移步後院涼亭。”
“有勞公主了！”劉健哈哈一笑，率先舉步而去。
“妹妹！為兄有句話不知當講不當講？”心情大好的朱厚照問妹妹道。
“嗨！自家兄妹，有什麼當講不當講的！有什麼話？兄長隻管說。”永淳笑道。
“哎！不是做哥哥的說你，你也老大不小的了，日後……日後，這房帷之事也……也須節制些！以後不要像今早兒，千萬不要再賴床了。哈哈哈！”朱厚照打趣道。
“呀！”永淳頓時羞紅了臉，手指太子，啐了一口，道：“呸！還有個當哥哥的樣兒嗎？哪有這樣和妹妹講話的！看我不撕了你的嘴！”說着永淳跳起腳，向朱厚照撲了過去。
朱厚照大笑着向後院逃去，望着嬉笑打鬧的兄妹倆，李壹搖頭苦笑不己。
“哎哎哎！你們兄妹倆打鬧嬉戲，可千萬别傷了老夫！”劉健的笑聲遠遠傳了過來。
…………………………………………
翌日，紫禁城太極殿，坐在龍椅上的弘治很生氣，關于出征蒙古的人選問題，他一連問了三遍，居然沒有一個大臣出班舉薦。這些大臣個個眼觀鼻、鼻問口、口問心作老僧入定狀，仿佛眼前這件大事與他們毫無關系。
啪！弘治一拍案幾，長身而起，怒視着殿下的股肱之臣。
“你們就是這樣對待君父的？詩書禮義都讀到狗肚子去了！朝廷的俸祿白白養活了你們這群碌碌無為之輩！”頓了頓，弘治喘着粗氣，用手一指謝遷，道：“謝大人！每次朝議都是你搶着頭一個發言，今個兒怎麼啞巴了？說！你先說。”
謝遷聞言立刻閃身出班，心道：咳！你自己的家事，偏偏讓我一個外臣來講。得，沒法子了。李壹算你小子走運！待老夫幫你一把。
“啟奏陛下！臣以為出征蒙古的人選，一動不如一靜，鄭王殿下平倭寇、征朝鮮接連獲勝，臣以為鄭王為征蒙不二人選。”謝遷道。
“嗯！”弘治滿意地點點頭，道：“謝大人老成持重，一心為國。所議也算一家之言。下來誰接着說？”
禮部尚書孫逢吉閃身出列，奏道：“陛下！謝大所言句句在理。臣附議！”
“臣附議！臣附議！……”那些跟風的大臣們接二連三都跑了出來，跪地奏道。
哼！這些沒主見的家夥！弘治冷冷地看着殿下跟風的大臣，看來鄭王在朝廷的人脈不錯嘛！這麼多人都舉薦他！
咦？弘治忽然發現秦王、劉健、李東陽、李壹等人依然站在原地，對眼前的事視而不見。這幾個老狐狸！到這時候了，還與朕鬥心眼。待朕逼你們一逼。
“呵呵！李東陽李大人今日為何一言不發？是不是還有别的想法？”弘治出聲問道。
“啟奏陛下！”李東陽閃身出列，拱手道：“聖上派哪位殿下出征，原是皇家家事，外臣不敢枉言。”
李東陽不愧是李東陽，看問題一針見皿，敢做敢當。一上來便和皇上挑明了說。
哼！弘治冷冷瞅了李東陽一眼，便不再理會他。扭頭望向劉健、秦王、李壹三人，問道：“秦王、劉大人、李壹。你們也這麼看嗎？”
“皇上聖明！”秦王、劉健、李壹一起躬身施禮，齊聲奏道。
“好！好！好！”弘治聞言頓時為之氣結。你們四個倒難得的看法一緻。朕的心思被你們摸了個準。看朕日後怎麼收拾你們！
“呵呵呵，衆卿平身！”弘治朝衆大臣擺擺手道。待衆大臣歸班站定。弘治又道：“其實朕心裡對兩位皇子一樣關愛。李東陽大人說得對！這件事确系朕的家事。鄭王己率軍出征兩次了，且均獲勝。朕也不能虧待太子，這次出征便讓他去吧！仍命李壹為前鋒将軍，随太子出征蒙古！”………………
散朝後，劉健和誰也沒有答話，徑直坐着轎子回府，一進府便命仆人快拿換洗衣服來，在後堂除大被汗水塌濕的官服，換上便服。一屁股坐在太師椅上。歎道：“好險好險！………………妖孽妖孽！”
一旁收拾衣物的夫人見了，好奇地問道：“老爺！什麼好險？什麼又是妖孽？”
劉健不耐凡地揮揮手，道：“去去去！婦道人家，瞎打聽什麼？”
夫人聞言頓時不悅，哼了一聲，抱起衣物，一扭屁股走了。