鹽邑軍民圍觀斬殺倭寇的歡呼聲，讓張金安在現場再也呆不住了，他狼狽地帶着衙役們掩面而去。二十多年的寒窗苦讀，才換來今日的七品官服，讀書人是有氣節的，鄭王朱厚炜的當衆呵斥，無情地擊垮了他心中的自尊。哼！你有什麼了不起的？不過是命好罷了，生在帝王之家。想起家中的老母和小妹，張金安不禁悲從心起，原指望憑着官身讓老母安享晚年、給妹子找個體面的人家，可這一切随着幾個時辰前鄭王的當衆羞辱，都化作了泡影。他眼前浮現出一家人遭人嘲笑、指責的畫面，不由地更加驚慌失措。
張金安失魂落魄地回到家裡，一屁股坐在客廳的楠木椅子，再也站不起來。就連丫鬟前來奉茶，也未發覺。
張母在後堂得了奉茶丫鬟的禀告，心生擔憂。便攜了女兒金鳳，前來看看兒子。
“我兒面有憂色，卻是為何？”張母一進門，便輕聲問道。
“哥！倭人不是剛被打敗，為何如此愁眉不展？”漂亮動人的金鳳問道，聲音好似出谷的黃莺。
“哎！”張縣令重重地歎了口氣，道：“若是倭患，倒還好些！”
張氏母女聞言，頓時心生疑惑，齊聲問道：“這卻是為何？”
張縣令聲音低沉地說道：“母親，小妹！事情是這樣的，……”當下把午間出城迎接鄭王、又在城外遭呵斥的情形說了一遍。
哪料張母聞言輕輕一笑，道：“原以是多大的變故，不料卻是此等小事！”
張縣令聞言大為驚訝，道：“兒子被王爺當衆訓斥，眼看就要被奪職罷官，母親何言是小事一樁？”
張母歎了一口氣，無奈地看了兒子一眼，道：“官場原本兇險，若你連這樣的小變故也應付不了，依我看！這官不當也罷。”
見母親一幅成竹在兇的模樣，張縣令眼前一亮，立刻雙膝一屈，跪倒張母面親，道：“兒子愚鈍，請母親教我。”
張母扶起兒子，将他按在身邊的椅子坐下，和聲道：“兒啊！為娘問你，王爺罷了你的官職沒有？”
“這倒沒有！”張縣令答道。
“既然你還是鹽邑縣令，那你最當緊做什麼？”張母問。
“難不成是，向王爺負荊請罪？”張縣令道。
“不對！最當緊地是安排王爺的行轅和出城勞軍；同時你須派人知會巡撫大人，禀報鹽邑大捷！要把王爺對你的不滿降低到最低程度！”張母道。
“謝母親教誨！兒子定按母親的意思，把這兩件事辦得妥妥貼貼。”張縣令一拱手，立刻轉身出門忙去了。
“來來來！弟兄們辛苦了，下官代城中百姓，謝謝諸位了！”張縣令對城外的天津援兵笑呵呵地說道，轉身朝後面的衙役們一招手，高聲道：“快把犒勞弟兄們的酒肉擡過來！”…………衆官兵高聲叫好。隻見張縣令象燕子一樣在人群裡穿來穿去，對衆軍士更是一臉堆笑，任誰他都連豎拇指。
遠處鄭王的營帳中，朱厚炜、李壹、劉洪三人圍桌而坐，靜靜地看着眼前的一切。
“想不到這家夥倒是寵辱不驚，在其位還能謀其政，倒也不是一無是處。”朱厚炜道。
李壹也點頭道：“王爺所言極是，張縣令為人雖然迂腐了點，倒也能恪盡職守。”
劉洪看着遠處忙碌地張金安，不由連皺眉頭，對朱厚炜和李壹的話語充耳不聞，隻顧凝神想着心思。
朱厚炜見狀好奇地問道：“劉大人！對這位張縣令，你怎麼看？”
劉洪聞言一愣，哦了一聲，道：“殿下！我看不透這個人。”
“哦？”朱厚炜奇道：“那你說說，怎麼個看不透法兒？”
劉洪低頭想了一陣，道：“這張縣令早間被王爺一頓訓斥，吓得失魂落魄，狼狽離去；及至晚間卻又意氣風發地來勞軍。如此應變之才，很少見。所以我說看不透這個人。”
“哦，劉大人這樣想，倒也無可厚非，不過……他一個小小的七品縣令，料他也無如此心機吧？”朱厚炜道。
“但願如此！”劉洪無奈地說道。
劉洪的一番言論，提醒了李壹。看着一臉笑意、忙碌地張縣令，李壹不由地想起了前世欺下瞞下的那位副鎮長，那家夥見人也是一團和氣，整起人來便翻臉無情。還是老話說得好，事出反常即為妖！嗯……，這個張縣令怎麼越看越讓人擔心呢？
“報！”一名軍士跑了進來，單膝跪地，道：“啟禀王爺！浙江巡撫
王璿求見。”
“快快有請！”朱厚炜吩咐軍士，又看了李壹、劉洪二人一眼，道：“你們随本王去迎一下王大人。”
朱厚炜三人走出營帳沒幾步，便看見一群官員急步走來，隻見中間為首一名身着三品朝服的老者，遠遠便高聲道：“王爺奉旨不遠千裡，帶兵解我浙江倭患，臣王璿在這裡代浙江軍民叩謝天恩！”雙膝一屈，便欲跪下。
朱厚炜連忙快步上前扶住王璿，笑道：“王大人乃我朝東南柱石，勞苦功高。小王受不起老大人如此大禮！”
“呵呵！王爺殺伐果斷，兇懷寬廣，又體恤老臣，王璿不勝感佩！”王璿拱手道。
朱厚炜笑着牽住王璿的右手，道：“老大人！讓他們都起來吧！咱們帳内叙話。”
“都起來吧！”王璿朝身後跪倒的七八名官員說道。
“謝王爺！”衆官員道。
營帳内，雙方互相介紹認識之後，王璿拉着李壹的雙臂，贊道：“沒想到李大人年紀輕輕便有如此手段，天津水軍兩三個時辰便剿滅了浙江的兩千倭寇，如此戰績真令老夫汗顔！佩服佩服！”
“呵呵呵！老大人謬贊了，此役全仗王爺居中指揮調度，才獲大勝。晚輩不敢貪天之功。”李壹低頭拱手道。
“嗯！勝不驕，低調謙虛！不虧是王越王大人的弟子，老夫都有些嫉妒王大人了！哈哈哈！”王璿道。
李壹連忙低頭，拱手連稱不敢。衆人寒喧客套之後，朱厚炜、永淳便随王璿進城中行轅去了。李壹、劉洪則留下管理城外的兵馬。
朱厚炜的行轅被張縣令安排在自己的府第，張縣令則全家搬去城中客棧暫住。朱厚炜得知後，心中頓覺過意不去，便執意要向張母當面緻謝。衆人拗不過，便從客棧請來張母與朱厚炜相見。當金鳳攙着母親走入客廳的瞬間，一屋人頓覺客廳的燈火都亮了，尤其是朱厚炜望向金鳳火辣辣地目光，連身邊的永淳都覺得不自然。
“咳咳！”張母領着女兒朝朱厚炜盈盈一拜，道：“賤妾張氏攜女金鳳，見過王爺！”
“噢！”朱厚炜聞言一怔，旋即上前扶住張氏母女，道：“老夫人免禮！小王不請自來，打擾了老夫人和小姐，還請見諒！”
張母大方地一笑，道：“王爺言重了，王爺解了鹽邑的倭患，.是我們的大恩人。若在平時，請都請不到。何來打擾之說！”頓了頓，轉頭對女兒道：“金鳳！還不快見過王爺殿下。”
“小女金鳳，見過王爺！”隻見金鳳一雙玉手輕輕一握，雙膝微屈盈盈一福說道。
黃莺般地聲音傳入朱厚炜的耳朵，這厮頓覺渾身骨頭都輕了幾兩。隻見朱厚炜連忙伸手攙起金鳳，慌亂中卻握住姑娘的玉手。金鳳羞得面紅耳赤，急忙抽回手。朱厚炜卻似傻了一般，呆立不動。這一切卻被精明的張母看在眼中。
一邊作陪的王璿也覺尴尬，當下便起身打了個圓場，道：“老嫂子多日不見，更覺精神好了許多。”
張母和金鳳連忙福了福，道：“見過王大人！”
王璿笑呵呵地說道：“好說！好說！”
朱厚炜這才晃過神來，臉色微紅地回主座坐好。
“王爺和各位大人白天忙于戰事，應該是倦了。賤妾和小女就不便再打擾了。我等告退！”張母福了一福道。
“既如此，張夫人你們就歇息去吧！恕不遠送了。”永淳見狀立刻出聲道，這個沒出息地二哥，見着美女便走不動道。
朱厚炜不滿地瞅了妹妹一眼，轉頭無奈地說道：“張夫人！張小姐！恕小王不遠送了！”
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鹽邑城一家客棧内，張氏一家圍桌而坐，昏黃地燈光照在張母臉上，隻聽她道：“兒啊！你的大好前程就要來了，哎…………”言罷張母低頭傷心不語。
金鳳見狀連忙問道：“娘！兄長既然有了大好前程，你為何傷心呢？”
張母怔怔地看着女兒，過了好一會，才道：“鳳兒，你哥哥的前程可都全指着你呀！”
金鳳何等冰雪聰慧，把今日所發生之事，前後連起來一想便明白了大概。她目光堅定地看着母親，道：“娘！你别擔心！女兒知道該怎麼做。”
這時，一旁迷惑地張金安卻突然插嘴道：“娘！你和妹妹在打什麼啞謎？我怎麼越聽越糊塗了！”
張母瞪了兒子一眼，怒道：“你閉嘴！給我回屋歇着去，别礙着我們娘倆說話。”