劉洪回帳後，一晚上沒睡好，這個煩人的張縣令真是傷腦筋。來軟的不符合劉洪嫉惡如仇的個性，來硬地吧，中間又隔着鄭王朱厚炜和王璿！不行！看來這次得來點邪的啦。
當劉洪頂着兩個黑眼圈出現在李壹大帳時，兩人一對視，不由得笑了。
“李兄，看來你也是一夜未眠！”劉洪笑道。
“是呀！一睡着滿眼都是張縣令張嘴哈哈大笑、得意忘形地樣子。”李壹托着下巴，無精打釆地應道。
“可惡！”劉洪一屁股在桌旁坐下，悻悻地說道：“李兄，到時實在不行，我就給父親寫封信……”
李壹笑着止住劉洪的話語，道：“劉兄，令尊貴為當朝首輔，你覺得以他的身份去說鄭王的家事合适嗎？”
劉洪聞言撓了撓頭，雙手一攤，道：“哎！這不是沒辦法的辦法麼？”
李壹聞言輕笑一聲，長身而起行至帳門處站定，負手而立，道：“其實也不是沒辦法，隻是這法子……，用起來有點……，有點不體面。”
劉洪聞言大喜，幾步走到李壹身邊，雙手抓住李壹右臂，道：“就知道你小子一肚子壞水！說！是什麼法子？”
李壹聞言掙脫劉洪雙手，佯作不悅，道：“哎！怎麼說話呢？我好心好意地幫你出主意，如今竟落下這樣地名聲！”
劉洪見狀立刻一臉谄笑，雙手不停作揖，道：“劉兄你大人不記小人過，在下一時情急，說漏了嘴！還請原宥則個。”
李壹歎氣一笑，虛搗劉洪一拳，道：“哎！你呀！罷罷罷！看在你誠心認錯地份上，就原諒你這一回。”
劉洪把李壹請回桌旁，又親手奉上茶水，笑道：“得了！就别再拿捏了，李兄！”
李壹笑着接過茶水，放于桌上。上身一傾，悄聲道：“要算計鄭王那還不容易，去年他不是在謝遷謝大人府上，見過謝大人的千金了麼？你隻須知會令尊去保個大媒……，依着謝老頭的性子，能眼睜睜看着鄭王殿下胡來嗎？”
劉洪聞言張大了嘴，直愣愣地瞅着李壹，半晌說不出話來。過了好一會兒，才笑罵道：“李壹！你可太壞了，這麼損的主意你也想得出來！哈哈哈！”
李壹頓時一臉黑線：“……………”
突然，帳外傳來朱厚炜的笑聲，隻聽他問道：“你們這倆小子！又憋什麼壞呢？這是又想算計誰？”
李壹、劉洪連忙立刻起身相迎，隻見劉洪拱手答道：“殿下！李大人說他想娶房媳婦兒，這不，我正給出主意呢！”
那料朱厚炜聞言哈哈大笑，扭頭向後喊道：“永淳快來！李壹這家夥思春，想說媳婦啦！”
聲音剛落下，便見永淳閃身跳了進，單手一指李壹，笑道：“李壹！說！你瞧上哪家姑娘啦？本公主為你保這個大媒。哈哈哈！”
李壹頓時：“………………”同時腹诽道：真是一群損友！哎，交友不慎呐！
半個月後，朝廷的旨意到了。主要有三層意思：一、鄭王、李壹即刻帶兵北還天津，鄭王回京面聖；二、鹽邑縣令張金安抗倭有功，升任紹興府提學，天津通夷官署右主簿劉洪任鹽邑縣令。三、浙江巡撫王璿荒怠政務，予以申斥。另有一口谕給鄭王朱厚炜。待衆人退下後，宣旨太監宣口谕，朱厚炜跪聽。
李壹、劉洪對朝廷的旨意早有預料，故此神态自若。隻是張金安面色失落，丟了七品地實缺，得了個六品的虛職，着實令人想不通。王璿面色陰沉，看不出他心裡在想些什麼。幾個人在門外等候着鄭王和宣旨的太監，誰都沒有說話，氣氛異常地沉悶和尴尬。
過了好一陣子，朱厚炜和傳旨太監才出了客廳門，走下台階，朱厚炜強顔一笑，環作一揖對衆人道：“本王偶感不适，不能陪欽差大人赴宴了。”頓了頓對王璿道：“王大人！今天就有勞你了。”
王璿連忙拱手稱不敢。朱厚炜離去時經過李壹和劉洪身旁，腳步緩了下來，隻見他冷冷瞅了兩人一眼，哼了一聲，然後甩袖而去。
李壹和劉洪偷偷對視一眼，暗道：壞了！咱倆的小心思，被這家夥看穿了。
………………………………………………
赴宴完畢後，劉洪和李壹回到軍中營帳，剛進營帳劉洪便問道：“李兄！是哪出了岔子，朝廷雖架空了張金安，為什麼把我留在鹽邑了？另外，謝大人的千金許給鄭王沒有？”
李壹聞言沒有支聲，徑直走到桌前倒了杯涼茶，一氣灌了下去。一屁股坐在椅子上，低頭想着心思。
劉洪見狀怕打擾李壹，當下便安靜地坐在李壹對面，等待下文。
終于，李壹擡起了頭，看着劉洪，道：“咱倆這次聰明過頭了！”
劉洪聞言忙問：“李兄何出此言？”
李壹輕笑一聲，道：“其實浙江的一舉一動全在聖上的眼中，張金安是什麼樣的人？鄭王那點小心思、甚至咱倆在想什麼？聖上心裡全都一清二楚。”
“噢？”劉洪聞言一拍腦袋，晃然大悟道：“這麼說，皇上在這裡有眼線！”
李壹瞅了劉洪一眼，笑道：“劉兄，你終于聰明了一回！”
劉洪聞言一梗脖子，佯怒道：“什麼話？本大人一直很聰明！”
李壹呵呵一笑，道：“好！若你能猜出這個眼線是誰，便算你聰明！否則………………”
劉洪聞言頓時豪氣上湧，一臉不服地說道：“哼！豈能讓你小觑于我，那我便來猜上一猜！”言罷起身在帳内踱起步來，隻聽他嘴裡喃喃說道：“錦衣衛？咱們從未見過一個；王巡撫？他不會自個告自個；鄭王？…………嗯，不會；那到底是誰呢……？等等，還有一個人！永淳公主！！！”
李壹贊許地點着頭，正欲開口。這時卻聽外面一個熟悉地聲音叫道：“李壹，劉洪！你倆又憋什麼壞呢！”
李壹和劉洪對視一眼，同時想到：果然是她！
永淳大大咧咧搖着馬鞭，進了大帳，李壹、劉洪連忙同時拱手行禮，道：“參見公主殿下！”
“喲！我說你們在講什麼事呢？恁麼高興。”永淳歪着頭笑道。
李壹一拱手，答道：“回殿下！我們在說螳螂捕蟬的故事。”
“切！這個故事有什麼好笑的，不就是螳螂捕蟬、黃雀……”永淳說着停了下來，一臉警惕地望着李壹。怒道：“李壹！你講這些話是什麼意思！”
“呵呵！公主多慮了，不就是個成語典故嗎？”頓了頓，李壹轉頭問劉洪道：“你說呢？劉大人。”
劉洪立刻一臉怪笑，連道：“是是是……！”
永淳見狀登時脹紅了臉，手持馬鞭一指二人，怒道：“你們倆少給我陰陽怪氣地，有什麼事當面講清楚！否則，我的鞭子可不認人！”
李壹見狀立刻飛也似地從帳中逃了出去，劉洪見狀也跟着跑了出去，邊跑邊叫道：“李兄你太不夠意思！要逃跑也須提前知會一聲啊。”
永淳一愣，立刻追了出去，邊追邊罵道：“李壹！我看你往哪逃，就是跑到天邊，我也要抓到你！”