朝廷發生了件大事，張太後薨了。鞑靼趁明朝國喪之際，在甘肅大舉犯邊。正德皇帝大怒，欲禦駕親征，被李東陽等朝廷重臣勸住。故派在京親弟弟鄭王朱厚炜為帥，兵部尚書王璿為将率兵十萬，趕赴甘肅拒敵。
全國各府各縣國喪期間，政務處于停頓，舉國居喪，皇帝也不臨朝。
永淳驚聞噩耗，痛不欲生。依依不舍地作别李壹，乘坐台灣的蒸汽戰艦由海路直達天津，趕赴北京。
一個月後，京城傳來地消息更令人震驚，因對鞑靼作戰不力，鄭王朱厚炜被下了诏獄，兵部尚書王璿也被罷官，朝廷責令其回鄉待罪反省。
李壹擔心的事情終于發生了，坊間秘密流傳，鄭王朱厚炜之所以被下大獄，完全是因為正德皇帝看中了他新納的小妾——張金鳳。
曆史正沿着它原有軌道行駛，在劉瑾的引導下，正德玩得越來越離譜。先是在宮中模仿街市的樣子建了許多店鋪，讓太監扮做老闆、百姓，正德則扮做富商，在其中取樂。又覺得不過瘾，于是又模仿妓院，讓許多宮女扮做粉頭，正德挨家進去聽曲、淫樂，後宮搞得烏煙瘴氣，急壞了當朝的大臣們，由于弘治時期政治還算清明，給正德留下了一套非常剛正廉潔的大臣班子，這些人不顧身家性命，聯名上書請求嚴懲八虎，正德剛剛即位，還缺乏駕馭群臣的能力，見到如此聲勢浩大的進谏.，有些支持不住，想與群臣妥協，除掉八虎，但就在這時，劉瑾在皇帝面前哭訴使正德心又軟了下來，第二天他懲治了首先進谏的大臣，内閣成員謝遷、劉健以告老還鄉相威脅，但是被正德欣然批準，群臣失去了領頭人，隻好做罷。
1506年11月份開始一直到1510年8月份結束，這三年零十個月的時間是劉瑾主政的時期，被冠以劉瑾時代。從“時代”這兩個字我們可以知曉劉瑾在這個時期總攬帝國的一切軍政大權，而且還有一些新思維、新的變法措施。這些變法主要集中在吏部、戶部、兵部。劉瑾的變法手段主要是清查賬目，清查的範圍極廣，遍布帝國的方方面面，從更宏觀角度來講劉瑾的改革是想将宦官提高到與文官平等的位置上，讓宦官也成為帝國官僚中的一員。劉瑾此舉在中國曆史上是首創，屬于前人沒有嘗試的領域，如果能夠成功，的确是對中國兩千年來政治體制的一種沖擊。
劉瑾掌權後首先将各地的鎮守太監提到跟巡撫同級别位置，各地鎮守太監可以監管地方的軍、政、司法一切要務，等于說是在各省實現雙頭管理，各地送往内閣、部院的文書必須要從司禮監過一道。
劉瑾恢複了洪武時代那種嚴厲治貪的刑法，不過與洪武時代不同的是對于貪腐的官員不再是以體刑的方式來處罰，而是代之以經濟手段來處罰，畢竟時代已經進步了。
劉瑾還有許多變法體現了公平性和人性化，針對科舉考試中南方人多的情況，劉瑾限制南方人的錄取比例，增加中西部舉子的錄取比例。劉瑾還命令寡婦再嫁，家有死人不葬者政府将強行火化。南方富庶省份的官吏不僅不能由本省人擔任，就是鄰省人也不行，帝國的官員開始南北大對調，任職漕運總督的官員也不能跟運河沿岸的省份發生任何聯系。
劉瑾派人清理天下田畝，将隐瞞的田畝分給自耕農耕種，限制士紳和軍官占田，他還從内廷和戶部、兵部派出大量的官吏去清查各地的軍屯、軍庫、皇莊、糧倉、漕糧、兩淮的鹽政，還有國庫下撥的資金。
一方面打擊貪污、瞞報，另一方面劉瑾千方百計增加國庫收入，除了罰款以外，劉瑾增加各地銀礦的攤派，并增加各地軍屯上交的稅收，此舉是最要命的，一方面對軍屯進行清查，另一方面又對其掠奪，這些直接導緻了後面的兵變，也成為劉瑾覆滅的一個誘因。
作為穿越者的李壹對這些當然心知肚明，而且他還知道甘肅的安化王即将謀反。
作為台灣知府李壹現在還無法對朝局指手劃腳，他現在僅僅能做的隻有保護好遠在北京的家人，保護好被罷官的謝遷、劉健。為将來積蓄力量。
這些事不能委托其他人去辦，隻有李壹本人親自出馬才行。所以李壹一直在等朝廷召他回大陸。自己若冒然請旨回大陸，勢必會引起劉謹等人的疑心。眼下隻有什麼事也不做為最好。
錢通已被調回北京，續任錦衣衛都指揮一職，臨行前錢通保舉劉克忍為甯夏城守将，曹義、肖剛為副将。總算是辦了件正事。
李壹判定如果安化王叛亂，劉謹定會讓自已帶着台灣的火槍兵前去平叛。所以他幾乎每天都要去馬漢的兵工場，查看火炮和火槍的生産情況。
他甚至安排好了暫代台灣知府的人選——孫幼才，之所以不選擇更為沉穩地康海或劉洪，一是因為李壹擔心康海為人古闆，受朱程理學流毒太深，心中隻有聖君，屆時恐不會聽命于自己；再一次不用劉洪的原因是，怕劉謹誤會，畢竟劉洪的父親劉健是因為劉謹才被罷官。
李壹讓安東尼奧加緊訓練在台新招士卒的訓練，他打算帶新兵出征，究其原因有三：一是新兵易帶，出門在外隻會聽命與李壹；二是李壹明顯感覺到西洋的練兵方法優于中原，他想試試新兵的作戰能力，為明日培養一支生力軍；至于第三條原因就更簡單了，把自已信得過的老兵留下守衛台灣，他自已更放心。
時光如水，歲月如梭。轉眼便來到了年末。明年便是正德五年，如果李壹沒有記錯安化王會在來年三、四月間發動叛亂，李壹太想北京的家人，恨不得時間再能過得快一些。
李壹在客廳裡想得正出神，忽然聽到克拉拉在身後幽幽地叫道：“李！看我這身裙子漂亮嗎？”
李壹循聲回頭望，這一望不要緊，不過眼中的景像差一點讓他流出鼻皿。
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