崇祯元年八月初一，天氣稍稍涼爽些的時候，蕭軒在安排好了京畿、遼東一帶的防務人選。以盧象升，趙率教等人負責京畿一帶北部重鎮，并且以新任督師袁可立等人平定了甯遠等地因為四個月的缺饷而導緻的軍營嘩變之後，随即舉兵親征。這一次跟随蕭軒出征的幾乎是近衛營的大部約五千人，隻留下了兩千人負責禦馬監協防。周遇吉也率領一千戰兵一千輔兵大概兩千人馬随同蕭軒一起出征。加上出征前不久新募集而來的輔兵，跟随大軍這一次出動的總人數也達到了萬餘人之多。所攜帶的各種以大将軍炮為核心的火炮約七十五門，各種擡炮八百餘件，能熟練的使用五鬥到到七鬥弓的人也多達兩千餘人。幾乎與此同時，這萬把人左右的隊伍就配有三千左右的披甲。比例在這個年代也算是很高的了。
也正因為隊伍出征的時候帶着不少車馬辎重，而且年景也不算太好，因此隊伍沒有直接向西翻山越嶺跨越太行，而是先直接沿着大道南下再向行進。
一路之上，隊伍浩大的聲勢還有之前的一些戰績上的傳聞，也讓京畿一帶的流寇殘匪心存畏懼，不敢怎樣找麻煩。蕭軒這一次親征的主要目的當然不是為了打仗，而是為了撈錢，每到一地，也毫不吝啬的直接向當地大戶們“打白條”索要各種犒賞的費用。當然，這不是主要撈錢的目的和方向，因此也沒有過分。在加上整個隊伍因為完全由少年人組成，軍旅生涯不長也多處于嚴格訓練的狀态之下，一路之上倒也沒有遇到太大的麻煩。
“聖上，過了大名府，還繼續向南麼？大軍不是應該往西走麼？”平日裡根蕭軒接觸比較多，因此也沒有太多畏懼之心的一名親衛少年也感覺到有些奇怪的向蕭軒詢問道。
“向西邊走？去甘州或者陝北的山溝裡打遊擊？那可不是我軍的強項，朕判斷：陝西布政司一帶的流賊必定會南下而來的。災害嚴重強兵卻不少的陝西布政司一帶可沒有多少好對方可搶，若朕是那流賊，起事之後必定東進。西北的大戶，哪裡如中原的大戶吃的爽？比如河南之地的那些封王，又或者山東之地的那些士紳，呵呵。。。”
萬餘大軍前進的速度并不算快，一天隻有半日行軍，這也讓整個隊伍有充分的休息時間，包括日常工事勞作在内，也就并不顯得多麼讓人疲乏了。
在早有安排的情況下，蕭軒所率領的天子親軍親征的消息也很快穿到了陝西布政司各地，原本抱着隻要對方不打下州府就睜一隻眼閉一隻眼态度的陝西布政司各地邊軍在聽聞到這樣的消息之後也不由的變得積極起來。各路大軍也紛紛開始集中精銳向陝甘等地雲集過來。
此時，經過九個月大半年左右準備的李自成在那筆神秘資金的支持下，成了名副其實含金量很足的“千總”。手下千餘名官兵幾乎人人都能夠有效用五鬥射箭并在陣戰肉搏方面頗有精通。騎術雖然不怎麼精良但也都漸漸靠譜起來。同曆史上剛剛加入王左挂農民軍時手下僅僅隻有不到百名還算尚可的精幹的時候，明顯存在着明顯的區别。此外還有着此時的陝甘等地的農民軍所完全沒有的底牌，因此當“奉旨造反”的底牌公開出來的時候，很多人的心也都大了起來。
“大王，這難道是真的？奉旨造反？有史以來可是聞所未聞啊。。。”隊伍中還是有一些軍官在此時心有疑慮。
可是當不少人從參将王國任那裡得到了之前早就有所放風的聖上禦駕親征的消息的時候，很多事情也都做實了。議事的營賬中不少軍官在此時都喜形于色。李過在此時甚至跟着身邊的不少人歡呼起來。
“這下可好了！以後至少封王那肯定是跑不了的了。說不定整個陝西布政司，都是咱們說了算，哈哈。。。”
李自成此時卻十分冷靜的說道：“大家也不要高興的太早了。當今聖上是個爽快人，也在密信中暗示過我們：不要因為覺得是奉旨造反，就絕對不會有敗亡之禍。聖上也不可能做的太過得罪滿朝文武，該圍剿還是會圍剿，如果我們不小心翻了船，那别說是封疆裂土，就算是死個痛快恐怕都是一件不易求的事情了。因此，在起事之後，我軍應該迅速東進，尤其是打下延安府，以我軍的實力表現赢得整個陝北一帶的盟主地位之後離開陝西布政司。。。”
這樣一說，很多人都沉默不語起來。因為很多人的故鄉就在陝西，輕易離開，那家鄉的父老。
此時的李自成鄭重的說道：“陝西一帶雖是我們很多人的故鄉，但地瘠民貧又多災害。同時又是朝廷邊軍重兵雲集之地。如果走的晚了，等朝廷的大軍封鎖了陝甘邊地的各個交通要道。咱們就會陷入死地。如今的我們既然要走上造反的路子，哪怕是奉旨造反，也不可能顧忌太多的人了。最多隻帶上父母妻子這些直親離開，如果父母年紀太大的，那就隻有妻女這一輩直親。隻要咱們這些人在，就不愁謀出一條最終能夠光宗耀祖的生路！”
就這樣，當擁有千餘歸于一部的精兵千餘戰馬，二三百铠甲，幾乎算的上是兵精糧足的人馬加入崇祯元年的農民軍隊伍的時候，整個形勢就迅速變得不同了。
能夠依靠一些早有準備的攻城工具和重箭側射抛射輕易攻破很多堅固的寨子開倉放糧的整個大軍很快發展到萬餘人的聲勢，并在并不算長的時間内，就依靠早有準備的攻城戰術襲取了延安府，擊潰了防禦中超過千人的朝廷經至之師乃至幾千武裝。繳獲各種輕炮三十餘門。
攻破延安府這樣重鎮的能力，很快就震動全陝，就是在起事資曆上比較老的王嘉乾等人也不得不以自稱闖王的李自成為“三十六營”的盟主，并在這之後很快揮師東進，将明末農民戰争的進度大大的提前了。