長安府曆六月三十。
上國聯軍經過連續行軍，終于抵達雲州北部邊境，這裡，是鮮戎西帳的西南邊境，是西帳比較大的一個草場，有幾處面積不大湖泊，還有許多小片的樹林，總的來說，地形還是比較平坦的。對于聯軍來說，這裡是個不錯的切入點，因為根據先鋒鐵騎的偵查，這裡沒有什麼駐軍，隻有一些小的部落在放牧。
聯軍沒有猶豫，迅速的開始進入鮮戎國境，根據洛風的指示，先尋水源進行補寄和短暫休整，然後深入偵查西帳的情況，争取能夠直接突襲西帳的要害之所。
于是，燕北風根據先鋒鐵騎的情報，率領大軍秘密行進到依靠邊境的一處湖泊附近，這裡有一片密集的樹林，可以作為隐蔽。大軍在這裡原地休息，燕北風命令李藥師派出斥候進行深入偵查。
常丹自告奮勇，派出了異龍營，意圖通過那些放牧的部落獲取一些情報，畢竟，異龍營在這方面，比較擅長。燕北風自然沒有拒絕常公子的熱心，同意了他的計劃。
很快，大軍全部隐蔽進了樹林，随後，化裝後的異龍營士兵，分了許多小隊，徒步出發了，他們帶回消息，預計也要幾天時間了。
……
此刻的雲州城裡，在不斷派人偵查無果的情況下，檀根終于意識到了一個問題，他站在城樓上，倉皇北望，心跳越來越快，他難以想象的看着遠處，實在是不敢肯定自己心中的想法，難道……不不不，怎麼會？他們隻有四萬人馬，怎麼敢直接進攻國内呢？可是這份強烈的不安是怎麼回事？
城頭的風，吹得檀根心神不定。
此刻，城外跑回了一隊鮮戎士兵，很快，他們爬上了城樓。
“怎麼樣？”檀根問道。
“如大人所說，北面百裡處，确實發現了有大隊人馬行進的痕迹，雖然被掩蓋過，但是小的們眼睛尖。”那士兵頭頭說道。
檀根心裡咯噔一下，燕北風……好一個燕北風，竟然有如此膽量……這麼多天過去了看樣子是追不上了，怎麼辦？給國内報信？不行，那燕北風一定會派人斷絕道路，這可如何是好，此時此刻，西帳乃至中帳的全部主力都在雲州城内……若是被漢人突襲，那後果不堪設想。
檀根慌了，越想越慌，他驚恐的趴在城頭，望着北邊，故鄉的方向……連日的醉生夢死讓他此時有些頭疼，甚至無法集中注意力……
“大人，恕屬下直言，士兵們歸家心切，不如趁軍心如此，順勢全軍回援國内，如此，必定勢不可擋，大獲全勝！”城頭，一個原本屬于多鍍手下的偏将建言道，如他所說，原本就軍心浮躁的鮮戎各部，現在，更是軍心不穩，紛紛吵着回軍，要知道，漢人可是要打到國内去了，那裡有這些士兵的家，有他們的家人朋友，妻子兒女，這可是士兵們最後的底線！
檀根完全沒有聽進去，此刻。他的思緒已經亂成一團，酒精，充斥着他的大腦，麻痹着他的神經，作為大軍主帥，他已經名不副實，如果說武威戰敗之前，他還是一個竭盡全力的主帥，那麼現在，他的熱情已經所剩無幾。
許多聽聞這個消息的将領紛紛尋着檀根上了城頭，聚集在他的身邊越來越多，一雙雙銳利的目光聚集在檀根的身上，帶着疑問，帶着絕不退讓。
方才建言的那偏将見情況有些不對，看了看衆人，又看了看檀根，皺起了眉頭，似乎有些猶豫，按在刀把上的大手松了又緊，緊了又松。
檀根沉默了許久，稍稍平靜，回頭看向那偏将，準備回答他的問題，卻猛然發現身邊聚了一幫将領，都齊刷刷看着他，又驚又怒。
“你們要做什麼？謀反不成？”檀根大怒，竟然如此放肆，沒有命令，就擅離職守，看着架勢，像是要吃了自己似的。
“大人，難不成您不想回軍？”一個膽大的将領從人群中走上前來，陰陽怪氣的質問道。
“大膽！你難道要說本大人别有用心嗎？”檀根呵斥那人道。
城頭的狀況顯然出乎了檀根的意料，城頭不明所以的士兵們也漸漸聚了過來。
檀根大怒，可是随即又明白過來，如果此時發作，恐怕會生出兵變……
“大人，屬下們自然不會認為大人您别有用心，隻是漢人已經殺向國内，我等可不能置王帳的安危于不顧啊，草原可是大家的家，那裡有我們的妻兒老小，也有大人您的父親……”那名偏将開口，給兩邊調解道，雖然他對這個西帳大人早已經心中不滿，可是他依舊記得。在武威郡事發前的夜裡，已經有所預感的多鍍将軍曾經交待他，無論如何，要保護好西帳大人，縱然全軍覆沒，也要帶他出城。
多鍍對他有知遇之恩，他本是草原上一個無家可歸的流浪人，幸逢将軍，被收入麾下，一路提拔到偏将，這份恩情，他早已經銘刻在心，若不是将軍言辭懇切，近乎哀求，他都不會同意抛下将軍，那晚，他第一次也是最後一次見到多鍍柔情的一面。
于是，懷着别樣的悲痛，他成了那個駕車疾馳的車夫。
本以為檀根會為将軍們報仇，可是後來種種，他的心中，已經全然絕望……
此刻，本想和這些将領們站在一邊，好好問一下這個大人到底怎麼想的，但是，多鍍的聲音，在心中再次響起：君全無籌謀之策，将需盡畢生之力，縱使如今敗局已定，生死已知，亦不可棄之不顧，草原之狼，成群而王，散之必敗……我三人吵吵鬧鬧，争論半生，卻依舊橫行天下，皆因生死相随，不離不棄，而今他二人已去，我獨木難支，身後之事，就托付于你，今夜，我且為諸君斷後！
……
“追不上了，還不如直接進攻，看他快，還是我們快！”檀根果然，決定孤注一擲。
此話一出，群情激憤。
“大人！”偏将一聲大吼，衆人紛紛側目。
檀根看着一臉悲痛的偏将。
“為了你，拓跋将軍，乞洪大将軍，多鍍将軍……您還要多少人為了你這條命去送死啊！！！我等可以去死，可是，這一路打來，屬下要問問，我等到底是要為何而死？”
充斥着滿腔怒火，夾雜着一心悲傷，這震天動地的怒吼，如火山爆發，噴薄而出。
檀根被問得心肝俱顫，不知如何作答。
他們，到底為何而死？