看着恭恭敬敬，禮節十足，近乎毫無挑剔的蘇恒，司徒殘一張老臉不拘言笑，隻是點了點頭，然後伸手邀請蘇恒落座，便在無動靜。

　　蘇恒也不急，從始從終淡定自若，自覺得坐在客位上，端起旁邊下人剛剛上好的清茶，輕輕咪了一口。

　　入口一片苦澀，蘇恒品茶也有一段時日了，這上等茶葉和低等茶葉他還是能分得清的，而這杯茶明顯屬于後者。

　　從進屋之後司徒殘就不發一言，現在又拿出這等低等茶葉來招待，顯然有違待客之道，如果是一般人受到這樣的待遇肯定會覺得主人家不尊重，看不起他，定會選擇憤然離去，而蘇恒卻沒有，他想的反而是司徒殘為什麼要這麼做？

　　司徒老爺子一把年紀，獨自一人撐住了這偌大的司徒家，豈會是那種不懂尊客之道之人，而且這次還是他親自發出邀請的，所以蘇恒懷疑這是一場試探，試探的結果也意味着司徒殘接下來的抉擇。

　　沉寂了半炷香之久，蘇恒也喝了兩杯茶水，一言不發，雖然茶水低劣，臉上卻毫無抱怨之意。

　　“蘇先生年紀輕輕，卻有這等心性，老夫佩服。”司徒殘終于說話了，枯槁的老臉上硬生生擠出一絲難看的笑容來，或許這對他來說已經很不容易了，他天生就是性格嚴謹狠辣之人，讓他對一個人面露微笑，實在難得。

　　對于這等稱贊，蘇恒自然也是客氣的回應一番：“多謝老爺子誇贊，晚輩需要和您學習的地方還有很多。”

　　看到蘇恒謙虛有禮，司徒殘滿意的點點頭：“蘇先生過謙了，要是一般的小子，看到老夫如此這番作為，定說老夫倚老賣老，恐怕早已憤慨離去了。”

　　聽到司徒殘的話，蘇恒心裡一片明朗，司徒殘剛剛果然是在試探。

　　司徒殘端起一邊的清茶，緩了口氣，繼續說道：“昨日我去了躺宮中，看了下燕兒，順便和他提了一下，九皇子不錯，如果有意，可收為養子，這樣以後我司徒家在宮中也好有個照應。”

　　司徒殘開門見山，一語驚人，蘇恒沒有接話，内心的震驚更沒有顯露在臉上，隻是繼續靜靜聆聽。

　　看到蘇恒喜怒不于形色，司徒殘暗自點頭，再次說道：“可是燕兒這孩子自打進宮後就很少和我來往，更不喜歡這些陰謀詭略，當場拒絕了老夫，老夫了解她，所以也就不在抱有希望，可是沒想到，蘇先生讓九殿下送上了一手好禮，成功勾起了燕兒的思兒之意，最終還是收了九殿下為養子。”

　　司徒殘話說得如此直白，蘇恒也沒有拐彎抹角，望向那雙渾濁卻睿智的老眼：“在下本意是打算讓九殿下取得皇後娘娘的好感，卻沒想到居然被其收為了養子，起初我還在疑惑，現在聽了老爺子一席話才茅塞頓開。”

　　司徒殘微微一笑：“也算得上是陰差陽錯了，其實在九皇子為先生敲響九鐘之時老夫就已經開始觀察先生了，老夫自認看人的眼光從來沒有錯，相信九殿下有了先生這樣的智者輔佐，将來必成大業。”

　　必成大業？這個大業未免說得太過直白了點吧……

　　蘇恒沒料到司徒殘會把話挑明到這種程度，不過心中反而也輕松了不少，有時候開門見山，大家都不用繞圈子，把話直接挑明也是一種不錯的選擇。

　　看了眼不露聲色的蘇恒，司徒殘沙啞着嗓音繼續說道：“司徒家雖小，可九殿下以後要是有什麼吩咐，盡管差遣，司徒家定當竭盡所能，獻上微薄之力。”

　　司徒殘一番話說的慷慨激揚，然後又意味深長道：“怎麼說老夫現在也算得上是九殿下的‘外公’，自家人當然要互相幫襯一下了。”

　　司徒家這是有投靠之意？

　　司徒殘把話說到這種地步，蘇恒自然也明白了他的意思。

　　司徒殘膝下有一女一子，女兒自然是當今的皇後司徒燕，至于那小兒子據說身體有疾，整天病怏怏的，哪怕已經到了三十而立的年齡依然還是獨身一人，整天遊蕩在青樓和酒肆之間，和廢人無異，所以族中的大小事務依舊還是已經到了花甲之年的司徒殘在打理。

　　也因此，司徒家那些旁支這些年來不少人已經把注意打在主家身上，旁支人丁興旺，野心勃勃，隻等機會取而代之。

　　蘇恒了解到的也隻有這麼多，還是他來之前臨時打聽到的消息，如今司徒殘透露出投靠之意，他心中也猜到了一些，八成是他擔心死後，那不争氣的兒子受到旁支的欺負，所以提前打好基礎，為自己兒子鋪好路。

　　饒是司徒殘精明一世也逃不開這些約束啊……

　　蘇恒沒有說話，司徒殘以為自己的籌碼不夠，咬了咬牙，沉思片刻後再次說道：“蘇先生可知道為何陛下每年都會為了燕兒的壽辰大張旗鼓，舉手加額？”

　　這個問題蘇恒之前就想過，當時還惡意的揣測趙無極是想從司徒燕身上得到什麼，如今看到司徒殘這麼一說，八成猜得是沒有錯了。

　　想歸想，蘇恒還是老老實實的搖了搖頭，表示不知。

　　司徒殘站起身，在空蕩的大廳内來回走動了一圈，然後擡起手，指了指南方：“先生可知道壽陽城南門這帶有多少人口？”

　　“壽陽城有一千萬人口，南門獨占五百萬左右。”這個問題蘇恒自然知道，立刻答道。

　　司徒殘清咳幾聲：“是啊，五百萬人口，司徒家在南門紮根以來，這五百萬人不知有多少人受過司徒家的恩惠，上到達官貴人，下到販夫走卒，隻要司徒家一日存在，這些人，就世世代代，永遠和司徒家脫不開關系。”

　　“南門這帶，青樓、酒肆、當鋪、客棧、船樓……大半都是司徒家的産業，如果司徒家倒了，那這些人一夜間都将會露宿街頭，任你生前有多顯貴，沒有了司徒家這棵大樹擋風擋雨，一切都不過是鏡花水月！”

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