春歸完全贊同蘭庭的見解。

　　靖海侯是什麼人？是鎮守一方的将帥，他手裡握有兵權，既然涉及儲争一役，他還奢想着能夠全身而退麼？要真行為了亂逆之罪，溫守初因為投效周王就能免死？這簡直就是異想天開。

　　不待蘭庭再多剖析，周王便道：“迳勿既認定溫守初不可信，我便拒絕他的投效就是。”

　　“元亥之死既然可疑，當令南京刑部察審，刑部尚書裴琢卻是袁箕黨徒，按理我應當随裴琢往淮安督辦，不過這應當不出袁箕所料，不知袁箕除了策劃元亥命案之外，是否還有别的詭計，我總覺得若我真親自去了淮安，倒是正中袁箕下懷。”蘭庭一邊思忖一邊說道。

　　“那要怎麼應對此事才會出乎袁箕預料呢？”周王蹙眉道：“咱們身邊雖不是沒可信的人，不過論及明察秋毫可誰也不敵迳勿，再者言諸僚客無官無職，怕也無法壓制裴琢察明元亥死因，就更不說洞察袁箕究竟有什麼後手，打算怎麼陷害我了。”

　　“前往淮安，無非是勘驗元亥遺體盤問嫌犯這些規章之事，倒也不需要我親自過去，且倘若袁箕的陰謀當真如我剖析，他必定會故意暴露線索，讓我們确信元亥是被殺害，還有溫守初。”蘭庭輕輕一笑：“我雖認定他不可信，倒也并不認為這人不能利用，他不是想要取信殿下嗎？那他應當會不遺餘力察明線索，隻不過最關鍵處，也就是袁箕打算怎麼陷害殿下他不會再揭穿，不過他既然隐瞞，就必會露出破綻，我隻要按着他露出的破綻追察，就能夠拆穿袁箕的全盤詭計了。”

　　“單派溫守初去？他就隻有個秀才的功名，可沒有名義讓他插手命官遇害兇案。”

　　“殿下可征調童提刑督辦此案，說法我都替殿下想好了，錢柏坡既然涉嫌，裴琢作為錢柏坡友朋，雖不到避嫌的地步，不過為免發生徇私之事，理當再委派一位督辦，而從前也有委派他省提刑使督辦官員遇害案的先例，殿下如今既為江南監政，有權不經上請而予童提刑暫時兼辦刑部事案的權限。”蘭庭道。

　　“迳勿的意思是，讓溫守初協佐童政？”周王問。

　　“咱們可再派兩人協佐，我推薦孫甯，他在汾陽時就曾經擔任過刑房吏，累積了不少辦案經驗，另一位就是龔望，他雖沒有佐辦刑案的經驗，不過還算機敏睿智，殿下既已将他納入麾下，該給他更多磨練的機會，日後說不定會為朝堂栽培出一位能臣。”蘭庭如今對龔望也算有了進一步認識，明白龔望的無心仕途隻是不願走腐儒之道，而科舉選士雖然是君國正道，選擢取中的士人也的确并非個個都是才配其位，方方面面都還需要改進，選任才幹不應隻依科舉功名一條華山獨徑。

　　周王若能得位，堅定不移承繼今上中興盛世的大志，日後的朝堂還需要大批能才智士，如龔望在蘭庭看來就值得栽培。

　　“這些都随迳勿之意。”周王從善如流。

　　元亥一案便暫時商量至此，春歸又說了賞菊宴上她和丁氏幾個人的收獲，

　　有哪些女眷明顯流露疏遠之意，哪些女眷是不遠不近的态度，還有哪些女眷有主動親近的言行，又有多少豪紳富賈之門的女眷，她們是圍着哪些官眷示好奉承的，至于哪家女眷和哪家女眷是貌合神離，哪家女眷和哪家女眷是不離寸步，這些春歸都有了初步的認識，不過真要摸清各派系的内情，當然還需要進一步的試察。

　　“有一件事，我覺得似乎蹊跷。”春歸着重提起一件：“窦、錢兩家，因為窦公與錢柏坡政見不合，從來便如楚河漢界，我也聽聞過窦夫人和錢夫人過去在宴集時或有相逢，不無彼此針對綿裡藏針的較量，今日她們當然也不會把手言歡，又有一些官眷是唯恐天下不亂的，居中挑撥生事，但錢夫人卻似乎敢怒不敢言，隻是在窦夫人跟前闆着一張冷臉。”

　　“這或許是錢柏坡已經叮囑了家眷，在此非常時刻務必謹言慎行。”蘭庭道。

　　“迳勿認為窦章的确可信？”周王問。

　　“至少我找不到窦公陽奉陰違的動因。”蘭庭道：“殿下可信許閣老？”

　　許晉這位首輔，實則并不曾真正投效周王，但他聽蘭庭說周王這回下江南監政，是把推行政令、清察不法當作首重，許閣老很是認同周王和蘭庭的政見，他沒有示意會力助周王得儲，不過卻引薦了不少門生故舊，并答應會信告這些官員，配合周王監政之事。

　　其中就有應天府尹窦章。

　　但許晉并非窦章的業師，隻是窦章當年會試中榜，許晉是主考，所以窦章便奉許晉為師長，許晉亦覺窦章雖出身普通，但為官多年兩袖清風、奉公無私，當年也曾經因為不肯賄賂奸宦，被東廠太監陷害入獄，受盡酷刑卻仍不肯屈服，許晉極其敬佩其剛正不阿的風骨，于是将窦章救出後，一直不忘提拔。

　　窦章這應天府尹雖說品級不如錢柏坡等尚書，不過南京的六部尚書職權有限，倒是窦章這應天府尹權威更重。

　　但他權威雖重，其長子科舉卻不順利，中舉之後三回報考會試盡都落榜，窦章從來沒有為長子的仕途謀私，舉人并非沒有入仕的機會，依窦章人脈完全可以為其長子謀取官職，不過他并沒有這樣的想法，其長子至今仍為白身。

　　窦章甚至都沒有讓長子随他來金陵赴任，隻令長子居祖籍，靠打理田耕稼穑維生。

　　總之窦章而今雖然也算得位高權重，不過既不熱衷與高門望族姻聯以擴權勢，更不願意趨從俗流為求相職投機鑽營，他确然是無欲則剛，勤政廉潔，便是對于周王，也從來不曾阿谀奉承，不過是誠誠懇懇盡其臣子之責。

　　蘭庭從來不曾因為窦章也存在洩密，導緻周王在野狼嶺險些遇伏的條件，便無端猜疑窦章其實與敵黨暗通款曲。

　　“我當然不會猜疑許閣老。”周王也道：“窦府尹乃許閣老薦舉，且又為這回監政之務，咱們的重要依傍，我也當然希望他的确表裡如一當得信重。”

　　春歸又道：“這回賞菊宴上，婁藏攜家眷赴請，四管事也陪随着婁家女眷赴宴，她們應當

　　已知婁藏會在宴會時公然發聲支持授派糧長，所以不但對陶才人與我主動親近，便是對多少金陵富賈的女眷，也直言依從政令的念頭，不過那些富賈女眷當場就變了臉色，看來的确對于授派為糧長之事十分抗拒。”

　　但征收秋賦之務已經迫在眉睫，不能在此重要事務上出岔子，周王和蘭庭必須把更多的心力用在征賦這件事務上。

　　“又有丹陽令的家眷姜娘子，有意與我親近。”春歸擇重提了一提。

　　蘭庭恍悟：“甄懷永如今職任丹陽令，這位姜娘子豈不是姜才人的堂妹？”

　　“看來甄懷永應當不會因為姻聯便站秦王的陣營？”周王就此事和蘭庭又是一番剖析。

　　但春歸對甄懷永夫妻二人的關注，卻有另外的原因。

　　陶芳林的說法是，在她曾經經曆的那一世，甄懷永娶的妻子原本是大姜氏，但大姜氏卻拒絕了與甄懷永的婚約，因為她看出堂妹小姜氏與甄懷永才為情投意合，今日春歸着意一番試探，也确信了甄懷永與小姜氏婚後夫妻恩愛，相敬如賓，可在那一世，大姜氏為何沒有“禮讓”，成人之美？

　　更關鍵的則是，無論是陶家還是趙家，與甄、姜二門都不存深交，陶芳林卻格外關注姜氏姐妹二人的易嫁，這本身就不合情理，所以在春歸看來，甄懷永與大姜氏在陶芳林經曆的那一世必定引發了軒然大波，這兩個對于日後的劫禍應當是為關鍵人。

　　而這一世，甄懷永主動向周王示誠，表示他會奉從政令，嚴格選派糧長，絕對不會因為丹陽治下的富戶大賈行賄，便将糧長胡亂攤派給并沒有能力承運賦收的中戶甚至貧家。

　　這當然并不能代表甄懷永乃至于甄家滿門決定投效周王。

　　但甄懷永既然願意奉從政令，就可能造成秦王一方在競儲一役上失利，至少說明甄懷永和甄家并非秦王黨。

　　難道就是因為這個原因，才導緻在那一世繼位的暴君嚴懲甄懷永？

　　那麼暴君便有可能是秦王，當然也有可能是心兇狹隘的臨淄王。

　　玉陽真君，未知我如此剖析對與不對？春歸在腦子裡詢問。

　　她沒有得到回應。

　　一直等到次日下晝，玉陽真君與元亥才現身于安平院，春歸又當面問出那話，玉陽真君才道：“罷了，我便告訴你也不算大妨礙，暴君嗜殺，且有個最大的惡習便為觑觎有夫之婦，他是聽說大姜氏貌美，便想占為己有，而大姜氏那一世的确嫁給了甄懷永，對了還有小姜氏，當時也是被暴君霸為己有，甄懷永故而反抗，于是甄家阖族被殺。”

　　“若是如此，秦王豈非也為受害人？那他便不可能是暴君了。”春歸微微蹙着眉頭：“是臨淄王，又或是八皇子？”

　　“這我便不能告訴顧宜人了。”玉陽真君轉身飄走：“接下來的事你和元亥談吧。”

　　但沒來得及，玉陽真君的形體剛好消失，周王便遣了他的心腹宦官來請春歸，說他已經候于清晖園的明河榭，請春歸移步相商要事。