春歸趕到華霄霁住處的時候，周王和蘭庭均已聞訊而至，而蘭庭甚至已經下令在吳王宮裡搜尋嬌杏的行蹤，有這兩人坐鎮，春歸其實并無留在此處的必要，但她還是想親口詢問一下喬莊。

　　“輝輝這是從安樂院來？”蘭庭先問。

　　周王琢磨了一下，才明白蘭庭為何會有此問，心裡便産生不合時宜的一悶，沒多想也張口問道：“李家兩位世母可曾因此事受驚？”

　　華霄霁是在安樂院中毒，而李公父子三人尚且不及治喪安葬，竟又鬧生這起禍事，春歸先往安樂院安撫外家的親人是理所當然，至于華霄霁的死活，周王目中一冷，他已為蘭庭的分析折服，相比起那個不知去向的花下死檢舉趙時周的線索，華霄霁的言行更多蹊跷，嫌疑也更重，尤其是今日莫名其妙突然中毒，不知是被滅口還是一場苦肉計。

　　他的死活其實并不重要。

　　“舅母他們無妨。”春歸問蘭庭：“阿莊怎麼說？”

　　“我就等着輝輝來一同細問阿莊。”蘭庭先示意春歸落座，他才自己跑了一趟去把守在華霁霄病榻邊的喬莊喊了過來，先問：“首先，華郎所中的毒是否緻命？”

　　“雖說難敵砒/霜、鸩毒一類劇毒強效，不過這種毒藥卻十分罕見，普通醫者無法醫治，又更接近于急腹症的症狀，所以容易造成誤診，十二時辰之内若不能解毒，中毒者便再難以回天，當然緻命，不過我正好識得此毒，也谙知解毒方法，所以這樣論來又不算緻命了。”

　　顯然就連喬莊都對華霄霁中毒一事心中存疑：“這種毒藥造成的症狀，與急腹症不同的是中毒者除了腹痛如絞之外，眼白處會出現針尖大小的烏斑，翻開下眼睑能見，若失治，不會造成中毒者七竅流皿，便是經驗稍有不足的仵作都可能作出誤斷，這種毒藥存在隐蔽性，用于暗殺倒不算什麼奇怪事。”

　　“剛才我聽青萍說，這種毒藥大約會在一個時辰後發作？”春歸問。

　　“是至少一個時辰後發作，一般而言，中毒者為年輕體壯的男子發作得更加遲緩。”

　　“那可有辦法造成中毒者剛好在一個時辰後發作？”

　　“有，增多劑量即可。”喬莊道：“直接吞服三克以上劑量，就一定能在一個時辰後發作。”

　　“所以，華郎君并不定是在午飯時中毒，有可能中毒的時間是在毒發前的一個時辰。”蘭庭蹙眉道。

　　“的确有此可能。”喬莊又道：“不過午飯時剩餘的蔗糖已經被清理，而今無法斷定蔗糖裡是否有毒且加入了多少劑量的毒藥，故而也無法準确推斷出華郎中毒的時間。”

　　但華霄霁後來折返安樂院，不足一個時辰，兼且他兩回前往安樂院都沒有服食茶水之外的其餘食物，可以确定他絕對不是在安樂院裡中毒，如果他真是被人加害，兇徒最有可能是在午飯裡那碟配着芋片的蔗糖裡動了手腳。

　　疱廚的人都是周王心腹，就這樣春歸還不算完全放心，所以制定了不由廚房的人配送飲食的規矩，各處都有下人奴婢，由奴婢自往選取熟食，這個過程取餐者和疱廚甚至無法直接接觸，這就能最大程度避免了疱廚針對性投毒，而一般情況下能夠經手飲食的仆婢都乃主人心腹，且就算投毒，這類仆婢也會難逃嫌疑，極其易于鎖定，這便再次減少了投毒的可能。

　　正如此案，隻有兩種可能，要麼是華霄霁自己服毒，要麼嬌杏就是那個投毒的兇手。

　　但在春歸看來，顯然隻有前者唯一可能了。

　　嬌杏已經遇害，急着找到嬌杏的屍身對案情并沒有任何實質性的幫助，春歸沒有提醒。

　　而就算吳王宮範圍極大，遲早也能搜到嬌杏的蹤迹。

　　華霄霁還沒有這麼快清醒，周王等三人自然不需要在此等候，春歸又另外安排了個宮人留在這裡和喬莊一起照看，便先和蘭庭回到了安平院。

　　菊羞已經和乘高取回了晚飯，因為嬌杏仍然“察無蹤迹”，丫鬟們的神情都十分凝重，菊羞甚至先用銀針驗毒，自作主張地把每一樣飲食又都嘗試一遍。

　　“不用如此，比如華先生中的這毒，便是在一個時辰後才會毒發，先行試毒不能保證安全。”春歸沒告訴她們其實這起投毒案根本就是服毒案，與和柔曾經用過的手段頗有異曲同工之處。

　　“輝輝既然留下嬌杏在吳王宮，應當不會疑她另有居心吧。”蘭庭并不是疑問的口吻。

　　“我前幾日召了嬌杏來，問過她華霄霁的言行可有蹊跷，這丫鬟是個有心人，應當料到我已對華霄霁起疑，我雖提醒了她不要輕舉妄動，但她應當不會以

　　她自身的安危為重，我猜……華霄霁今日應當發覺了嬌杏的盯蹤，不得不……殺人滅口。”春歸的語氣更加笃定。

　　“這又是我的疏忽。”蘭庭着實懊惱。

　　“拿住一個華霄霁并不能保證察出一應兇徒，大爺的決斷是出于慎重和理智，談不上疏忽。”春歸便起身：“我今日着實沒有胃口，便不陪大爺用飯了，大爺請慢用。”

　　她已經看見了嬌杏，就等在她的卧房門口。

　　關上門，一室的昏沉寂靜。

　　“如何？你的遺身……”

　　“是被匕首刺破腹腔，兇器已被兇徒取走，奴婢……我……在我看來，傷口其實并不會立即緻命，我應是因為失皿過多身亡，更可能是在昏迷中身亡，所以死前根本沒有感覺到疼痛，刹那間隻覺頭昏腦脹，竟都沒有發覺自己已經靈魂出竅了……”作為一個遠比生前的凡體“真知灼見”得多的魂靈，嬌杏現在才覺自己竟然沒有立時醒悟已經命喪黃泉，暈暈忽忽跑來報訊的行為着實荒唐可笑。

　　“沒有一刀緻命，這就是在排除華霄霁的嫌疑，我推斷，華霄霁是約了人在瓊林苑的齋舍裡碰面，且他并沒有發現你在後盯蹤，但和他碰面之人卻發覺了你藏身在楠竹叢中，這人立時警覺華霄霁已經引起了我的懷疑，但他不能确斷你掌握了多少隐情，對華霄霁及他是否緻命，他先将你迷暈，讓華霄霁吞服毒藥，接下來華霄霁才折返安樂院，華霄霁的同謀再将你殺害。

　　一來，仵作應該能夠驗明你是何時遇襲何時命絕，當時華霄霁卻在安樂院，有我舅母及表哥等等人證，他就不存行兇的嫌疑；再者，華霄霁的居處已經無人，倘若華霄霁回到居處後毒發，不能夠及時請醫解毒，華霄霁就有性命之憂。”

　　“可那兇徒，為何不把華霄霁與我一齊滅口？”嬌杏疑惑不解。

　　“華霄霁于他們而言，應當尚有利用之處。”春歸沉吟片刻又道：“又或者是幕後元兇先行為了轉移嫌疑的事，抛出了花下死這條線索，多少讓其黨徒誤解了華霄霁的重要性，事發突然，這兇徒拿不準該不該把華霄霁滅口，倉促間才作出這樣的決斷。”

　　“我接下來應當怎麼做？”

　　“盯住一個人。”

　　可當嬌杏聽聞那人的名姓後，又卻是滿面疑惑。