“公主！”紀子期忍不住道：“請恕民女直言，民女認為，上位者最忌一件事：輕易聽信他人言！

　　這世上所發生的事情，即使你親眼見親耳聽都有可能是片面的，何況還是經過數人口口相傳的事情？

　　三人成虎的故事想必公主早已聽過，還請公主三思！”

　　掌珠的怒氣散了些，“那你對此事有何看法？”

　　“公主，民女非衙門中人，自是無法插手衙門中事，關于這件事情本身，民女無能為力。”

　　紀子期道：“但通過這件事，民女剛剛想的不是如何解決眼前的這件事，而是如何杜絕此事的發生！”

　　“杜絕此事的發生？”掌珠秀眉輕鎖，“這是衙門的事，你剛說無法插手衙門中事，現又說想杜絕，聽得我都有些糊塗了。”

　　紀子期微笑道：“因為民女的方法，并不是通過衙門來杜絕此事，而是從商人本身出發，來杜絕此事！

　　當初訂立術師協會新制度時，民女曾對夫子說過：不要将這一切的根基建立在人性基礎上。

　　同樣的，民女也不會将這一切的希望，放在衙門中人從上至下清正廉明一絲不苟的期望上。

　　畢竟事情是人做的，隻要是人做事，便會有出差錯的時候。

　　而且人性是易變的，容易受到誘惑的，所以是有心失誤還是無心的差錯，有時候太難斷定。

　　衙門當然需要更多的約束，但民女還希望從另外一個角度出發，即從商人角度出發，來杜絕此類事件的發生。”

　　“如何做？”掌珠略帶激動問道。

　　紀子期道：“那對夫婦之所以受騙，如牙行田叔所說，是因為缺乏對從商行業規則的了解。

　　不管是因差陽錯下導緻的失誤，還是被人有心謀算，所有的矛頭都指向了對規則的不了解這一根源問題。

　　倘若他二人知道這規則，還會出現現在這種情況嗎？

　　所以民女的想法很簡單，三個字：透明化！

　　将所有從商中需要注意的事項，寫下來印成冊子廣而發之。

　　這樣一來，所有人都知道，若想從商，該如何防止不必要的損失或被騙了。

　　而這租賃鋪子該注意的事項，便是第一步。”

　　“透明化？”掌珠喃喃默念了幾遍。

　　父皇對貪污之事一向打擊甚嚴，然最大的貪污案卻一直在他眼皮子底下發生。

　　直到前兩月，才由紀子期發現問題，揪出了幕後主指人範銘意等人。

　　說明想杜絕貪污，單靠朝廷如何嚴管也不可能杜絕！

　　現在這租賃鋪子一事，相信也是同理。

　　若按紀子期的法子，如果想要從商的人，都掌握了這其中規則，懂得自我保護，還會被有心人謀算嗎？

　　掌珠的心慢慢平靜了下來，“子期，你說的對！從朝廷入手，隻能抓得了一時，從商人入手，才能真正永遠杜絕！

　　這件事，朝廷方面交由我，我親自去同父皇說，商人方面，你剛說的将注意事項寫下來，這件事就由你負責。

　　這雙管齊下之下，我就不信以後還會有這樣的事情發生！”

　　“是！公主！”紀子期拱手道：“不這過注意事項，恐需晚些時候寫，待公主和民女将整個開鋪子的流程走完後，再将所有注意事項一一寫下來。”

　　“子期，”掌珠有些怔怔，“為何我覺得，你好似早就知衙門裡存在這些弊端似的？”

　　紀子期微笑道：“公主，若權力無人監管，自會容易發生腐敗！沒有一個地方會例外。民女隻是明白這個道理而已！”

　　掌珠面上神色奇特中帶着迷惑，“你到底是在哪習得這些古怪又新奇，偏又一針見皿的想法的？”

　　現代人經過研究中國古代上下五千年的曆史總結出來的，怎能不一針見皿？

　　紀子期笑而不答。

　　掌珠也隻是有感而發，并未曾想過要聽到确切的回答，“子期，今日到此為止，明日再見！”

　　紀子期不知道掌珠用了什麼法子，第二日在牙行付了訂之後，掌珠悄聲告訴她，那間鋪子的事已經辦妥了。

　　紀子期笑笑，并未繼續追問。

　　反而是掌珠奇道：“你一點都不好奇嗎？”

　　“公主，您身份尊貴，親自交待下來，下面的人自是不敢不快速辦理。”紀子期道。

　　掌珠有些悻悻，“昨日你說對了一件事。”

　　“什麼事？”

　　“那衙門裡辦那件事的人，還真是個不懂規矩的新人。

　　原本負責契約之事的文書家中有事回去了，臨至年關衙門事多，那新人便被臨時派去辦理契約之事。

　　因為不懂規矩，而造成了疏漏。偏那人膽子小，不敢将此事告之上官，便開了個五十兩的價。

　　希望那夫婦二人吃個啞巴悶虧，就此揭過，誰知那夫婦二人不依不饒。

　　昨日一審之下，很快就交待了。”掌珠冷笑一聲，“那人确實是失誤，但昨日還真是查出有人與商鋪老闆合謀坑騙不懂規則的良民之事。”

　　兩人小聲交談間，老田已帶着幾人到了衙門處，商鋪的老闆也在那等着。

　　老田在這一行做了十幾年，與衙門中人有些交情，很順利地便辦好了租賃手續。

　　紀子期也掏出銀子付了押金以及下個月的租金，還有老田的傭金。

　　傭金是一個月的月租錢，同市場上行情相差無己，說明老田并未因她二人是外地人無經驗，而故意坑她們。

　　看在這份心性上，紀子期便沒在同他講價還價，很爽快地付了錢。

　　老田難得遇到如此爽利的客人，喜笑顔開，臨分開前樂呵呵道：“公子若是在這接下來的辦證過程中，遇到什麼困難，可以來找老田。

　　老田在這行混了十幾年，多少了解些情況，也有幾分薄面！”

　　紀子期原本就打着扮成外行人去探探深淺的念頭，自是不會去找老田，但面上還是裝出感激的神情道：“謝謝田叔，在下若有不明之處，一定登門請教！”

　　在黎國，找了鋪子，簽了契約隻是第一步。

　　接下來便是要到衙門辦理從商資格證，類似于現代的經營許可證或營業執照之類。

　　辦理從商資格證的部門是在衙門另一處，等紀子期等人終于找到時，已至午時用膳時間，大門已關上，幾人隻得退了出來。

　　紀子期倒無所謂，反正在現代公務員都是這樣，誰會免費給你加班幹活。

　　掌珠身為公主，心裡多少有些不平衡，居然還有敢讓公主吃閉門羹的衙門？

　　辦理各項契約的地方人多，這裡的人倒不是太多。

　　隻等了一小會，便輪到了紀子期和掌珠。

　　負責接待她們的是一四十多歲略胖的中年人，姓羅，留着撮小胡子，眼睛鼓鼓的，很有幾分喜感。

　　紀子期道：“羅大人，在下剛找了間鋪子，想做綢緞生意。不知辦這從商資格證，需要什麼手續，需要多長時間？”

　　那人鼓鼓的眼睛将紀子期和掌珠上下打量了一番，又看看了二人身後的杜樂和阿玉，漫不經心道：“第一次從商？”

　　“是的，羅大人。”紀子期舔着笑臉，“在下和表兄家在鄉下，隻有田産，想到這京中置些鋪子，做點生意。

　　因無經驗，牙行中人建議先從小鋪子做起，所以我二人便選了現時這鋪子，做綢緞生意。”

　　“這樣啊，”羅大人拉長語調，帶着官腔，“那你先将這契約放這，過兩日辦好了證一起來取。”

　　“謝羅大人！”紀子期裝出開心的樣子，起身告别，剛走了兩步，似想起什麼一般，嗫嚅道：“羅大人，這個契約放這，

　　需不需要寫什麼收條之類的？”

　　羅大人面一沉，擺出官威，“你這是何意，是信不過本官？衙門文書處有你的契約在，本官即使拿了有何用？”

　　“不是，不是！”紀子期一擺手，賠笑道：“在下在鄉下收租收習慣了，收了别人的東西必定寫下收條。

　　押了東西給别人，也習慣了要索要收條，并不是懷疑羅大人的意思！

　　在下一時失言，請羅大人莫怪！在下這就走了，過兩日再來打擾大人！”

　　說完生怕得罪人似的，拉着掌珠快速離開了。

　　“那個羅大人，不會是故意的吧？”出來後，掌珠問道。

　　紀子期道：“我也有此懷疑，但暫時不好斷定，後日過來瞧瞧便知了。”

　　因從商資格證需等多一日，紀子期與掌珠便約了後日再見，自己乖乖留在蔣府幫着蔣靈準備嫁妝。

　　杜夫人已親自上門告知了蔣靈，兩家兒女的婚期，找了城中幾位高人看過，四月二十那日，是個好日子。

　　也就是說，紀子期與杜峰的婚事，塵埃落定，一切隻等時間慢慢過去。

　　“這該置辦的物件，娘列了清單讓你外祖母看過了，少的該添加的，都補上了，隻等一一采購下訂即可。”

　　蔣靈道：“至于你的嫁衣，娘也沒指望你親自動手，請了城中最好的繡娘，完工之前，你自己縫上兩針意思一下就是了。

　　阿娘原本還擔心這樣會不會被婆家輕看？你外祖母說，現在大家小姐都這樣，誰舍得讓自家女兒為了繡嫁衣熬壞眼睛？

　　都是在外請的繡娘動手，新娘子隻是繡一小片，象征一下就行了。

　　但有一樣，新郎倌的裡衣，你得自己親手做。這個你熬夜也好，抽時間出來也好，這個娘是無論如何也不會幫你的。

　　你外祖母也是這個意思！嫁衣畢竟隻穿一次，對的是外人，裡衣卻是一輩子的事，對的是自己未來的相公。

　　女兒家暗含的心意都在這裡衣裡體現出來。”

　　于是紀子期便乖乖留在自己園子裡，想着如何給杜峰做件特别的裡衣。

　　裡衣一般都選舒服貼身的細軟棉布或錦緞，造型簡單，素色為主，縫制起來也很簡單，隻需針腳細密即可。

　　因為貼身穿着，也不會繡上花花草草之類的。

　　最多就是在襟口處袖口處或腳邊某處，繡上女兒家的小名在上面，代表着親近甜蜜之意，基本上千篇一律。

　　可是身為現代人的紀子期，怎能同古代女子一樣，如此毫無創意呢？

　　以前在現代的時候，曾聽說古代不管男女，裡褲都是開檔，當時她還想着那也太那個了吧？

　　不過這個黎國，倒沒有這種惡趣味，規規矩矩的現代式的簡單長褲。

　　“要不，給那厮做條開檔褲？”紀子期自言自語道，然後腦補了一下某物在她眼前晃來晃去的情形，一陣惡寒，打消了這個念頭。

　　開檔褲不行，那就來個現代式方便小解的男式睡褲，還有大褲钗，夏天穿着涼爽。

　　好在原主會縫制，裡衣褲對裁剪的要求也不太高，大半天下來，也剪裁得七七八八，隻剩最後的縫合了。

　　紀子期在拿起針準備動手的一刹那，突然覺得好似這樣也太簡單了。

　　她尋思着，“怎麼的也得繡點特别的東西上去才行！”

　　紀子期盯着那裡褲開檔口，眼珠子一轉，嘴角浮起惡作劇的笑容，來了主意。

　　她并不知道自己這一時的惡作劇，讓婚後的她吃盡了苦頭。

　　被那厮往死裡折騰不說，最後還将矛頭歸到了她自己身上。

　　杜峰的裡衣有了主意，紀子期又開始想着，是不是該給自己來幾套類似現代版的情趣内衣，好讓那厮高興高興？

　　想着那厮到時候目瞪口呆，鼻皿直噴的場面，紀子期忍不住得意哈哈大笑起來。

　　心動不如行動，主意一定，便開始動手畫起稿子，再找個時間去找齊所要的布料，比如，紗~

　　一夜北風，早上起來，溫度又冷了不和。

　　紀子期将自己裹得嚴嚴實實地出了門。

　　先前紀子期和掌珠在客棧裡訂了四間上房，是預備着萬一衙門來查。

　　于是每次見面，都是先約在客棧裡，然後再一起出門。

　　許是天氣冷的關系，衙門裡的人，也感覺懶懶散散的，答起人來有氣無力。

　　好比眼前的羅大人。

　　“莫公子，你那個從商資格證啊，有些麻煩，怕是要等多些日子喽。”羅大人手捧熱茶，眼微垂，隻看得到被眼皮包住的鼓鼓的眼珠子的形狀。

　　輕輕酌了一小口，許是熱茶下肚後，全身都暖了起來，眼微眯，一副十分享受的模樣。

　　看得紀子期嫉妒不已。

　　她拱手道：“羅大人，不知哪裡有麻煩，還請羅大人指點一二。”

　　羅大人一手撫着茶盞邊緣取暖，一手輕敲桌面，整個人重心向後，舒服地靠在太師椅上。

　　那椅上鋪了厚厚一層毯子，看着都覺得暖和。

　　“這個事情嘛，本官也不好說。”随着那手指敲擊的節奏，羅大人的頭不由自主地輕輕晃動，“畢竟上官事忙，咱做小的，隻能幫其分憂，哪能置喙？”

　　這話滴水不漏，又好似說了也白說。

　　“那不知還要等上多久？”紀子期賠笑道：“羅大人您也知道，在下這契約已簽下，又近年關。

　　在下本想着在年關前進上一些貨，小賺它一筆。

　　但眼看着這日子很快一天一天就過去了，還沒有着落。

　　在下與表兄二人心裡着急，請大人您幫幫忙，通融通融！”

　　對面的羅大人看着紀子期急切真誠的臉，忍不住輕輕阖上眼，那眼裡的不屑與嘲諷一閃而過。

　　他心裡輕哼一聲，兩個楞頭青！

　　隻一瞬，睜開眼後，那眼裡的情緒便消失不見，複又變回那不緊不慢的樣子，“這事嘛，大家都急。

　　先辦誰後的辦誰的，都是上官的事，本官也說不清。不過莫公子既然這麼急，本官就趁上官心情好時，提上一提。

　　至于成與不成，端看莫公子造化了。”

　　“謝謝羅大人！”紀子期感激道：“那不知在下何時再來打聽消息比較好？”

　　“過兩日吧！”羅大人低頭輕輕抿了一口茶，頭也不擡。

　　“那在下先告辭，不阻羅大人您辦公了！”紀子期告辭完離開了羅大人的辦公所。

　　沒見到他們推開門的那刹那，羅大人翻了個白眼，從鼻腔裡重重哼了一聲。

　　然後從一堆準備送上官蓋章的公文裡，将紀子期兩人的那份從商資格證抽了出來。

　　“表弟，那羅大人什麼意思？”掌珠皺眉問道。

　　“可能是等着咱們送銀子吧！”紀子期平常道。

　　“什麼？”掌珠卻大吃一驚，“這本該就是他份内之事，為何還要送銀子？”

　　紀子期想說，這世間事本就如此，可想到掌珠身份，誰敢在公主面前暗示，要有銀子才肯辦事？

　　這一想覺得掌珠的出身和經曆，怕是難以理解這世俗之事，便閉上了嘴。

　　掌珠低頭想了一會，了然道：“看來這同皇宮中各妃嫔，不斷偷偷給父皇身邊能說得上話的宮人送禮是一樣的。

　　即使母後再公正，那些妃嫔們，還是想多得到些父皇的寵愛。”

　　呵呵，紀子期心中輕笑，忘了掌珠雖無社會經曆，但皇宮本就是個大染缸，怎麼無知至此？

　　“公主說得對！”紀子期道：“那羅大人現在就是如此，若咱們送禮，應該會很快辦下來！”

　　“那你為何不送？”掌珠不解。

　　“我本是想試試，若不用禮，這從商資格證能否順利或者說要用多長時間才能辦下來！”

　　紀子期道：“但現在看來，恐怕時間比我所想的要長。”

　　兩人此時還在往衙門外的方向走去，杜樂和阿玉一左一右護着。

　　突然左邊有個人急匆匆跑過來，杜樂伸手一攔，兩相沖撞之下，那人一時立不住，哎喲一聲倒在了地上。

　　“公子，您沒事吧！”紀子期急忙走到那人身邊，“對不住，公子，我家侍從一時用力過度，傷了您！在下送您去醫館瞧瞧可好？”

　　那人忙擺手，“不用不用，在下還有急事！”

　　說完便想從地上爬起來，緊接着又輕呼一聲痛，坐回了地上，手伸向腳踝處。

　　紀子期朝杜樂使了個眼色，杜樂蹲下身，在那人腳踝處輕輕按了幾下。

　　“還好，跑得急，輕微扭了下，回家休息兩天就成了。”杜樂道：“這位公子，對不住了，剛才是在下沒收住力，在下找人送您回家！”

　　“不成不成！”那人急得直擺手，“這眼看年關了，我家新開的鋪子，還等着拿從商資格證，定了稅率後開業！”

　　那人約二十四五年歲，略有些黑瘦，聽口音像南秦那邊的人。

　　紀子期問道：“公子，您這從商資格證已經辦好了，還是未辦好？”

　　“已經辦好了！”那人道：“在下今日是過來拿證，再去另一處核稅率。”

　　“那這樣吧，公子。”紀子期道：“在下先讓侍從送您去拿證，再送您去核稅處，然後等您完事後，再送您去就醫如何？”

　　“不用麻煩了，”那人動動腳踝，似乎有些痛，倒吸一口氣，“我家仆人在外面等着，請幫在下去喚他進來即可！

　　就說安掌櫃的車夫！”

　　“杜樂，你去找人！”紀子期道。

　　杜樂應了聲是，去了沒多久，很快就領回一個四十左右高大的漢子。

　　紀子期堅持要賠些銀子，那人道：“剛剛也在下走得急，你家侍從也是怕在下會沖撞到二位公子，才出手攔了一下。

　　這腳剛才是有些痛，現在已經好了許多了。而且公子幫在下喚了仆人進來，已經感激不盡，再談銀子就傷感情了。”

　　紀子期無法，隻得收回銀子，拱手道：“若有緣再見，定要請公子喝上一杯！”

　　那人大笑，“好！若有緣再見，咱們再聚！”

　　紀子期和掌珠在外面用了頓膳後，決定折回衙門，付銀子将那從商資格證辦下來再說。

　　去到衙門的時候，羅大人正在閉目小憩中。

　　若隻紀子期一人，她定會等到羅大人休息夠了才會出聲打擾。

　　但掌珠在一旁，扮成她的表兄也還是公主的身份，怎能讓她久等？

　　便輕聲喚道：“羅大人！”

　　羅大人眼珠子好似動了一下，紀子期以為他要張開眼的時候，那眼珠子又恢得了平常。

　　“羅大人！”紀子期提高音量又喚了一聲。

　　不細看之下還真以為他睡着了，隻是那鼻孔在她再次出聲喚過後，明顯的翕動了一下，好似從鼻腔裡發出不耐煩的冷哼一樣。

　　“羅大人！”紀子期輕聲道：“在下剛與表兄出去用膳的時候想了想，這各位大人事忙，想必十分辛苦。

　　在下覺得不表示一下心裡過意不去，特意折回，來表示一下在下的誠敬之心，還請大人您務必要收下！”

　　紀子期說完此話後，停頓了數息，終于見那羅大人懶洋洋地睜開了眼。

　　好似剛醒來般，看到站在他面前的四人，驚訝道：“莫公子這麼快就來了，可是有要事？你也真是的，有事叫醒本官嘛。

　　大家這麼熟，本官份内之事，能幫的本官一定相幫！”

　　紀子期從懷中掏出十兩銀子，笑嘻嘻湊過去往羅大人手中塞去，“羅大人，剛剛在下在外面用膳的時候想啊，各位大人日夜為了咱們這些小商人操勞，怕是連頓暖飯熱茶都顧不上喝一口。

　　在下這一想，心裡實在是過意不去，便又轉順來，想表達一個在下的心意。小小意思，還望大人不要嫌棄。”

　　羅大人微眯着眼輕輕哼了一聲，算你小子識相！

　　輕輕掂了掂手中銀兩的重量，就這麼點，幾人分了之後連塞牙縫都不夠。

　　羅大人眉頭微皺，嘴裡推托，“本官食君之祿，自該分君之憂，為百姓做實事是本官的本份！什麼心意不心意的，本官就心領了！”

　　紀子期見他神情，知他嫌少，又拿出十兩，塞到他手裡，“應當的，應當的！不過是喝口茶而已！”

　　羅大人又掂了掂，略微滿意了點，又搖頭晃腦道：“不行不行，這樣可不行！”

　　看樣子還是嫌不夠，紀子期又拿了十兩，“應當應當！”

　　然後站直身子，拱手道：“羅大人辛苦了，在下過兩日再過來打擾！”

　　羅大人此時面上方喜笑顔開，“莫公子既然如此着急，本官便幫着催上一催。你明早過來吧！”

　　紀子期裝出興奮的表情，“謝大人體恤！”

　　出了衙門，掌珠重哼一聲，“想不到一個小小吏書随便一開口，居然就要三十兩！

　　若每日裡都有幾個急着開鋪子的人，這吏書該貪多少？”

　　紀子期道：“官府中下面的人受賄自是不可能一人獨吞，絕大部分都是用在孝敬上官上面了。

　　而且我覺得這賄銀的多少，跟開鋪子的人的身家和關系有關。

　　好比咱們現在，外地人，家财多，無經驗，無關系，自是要多些。

　　倘若是京中一些貴人家眷族人、或有關系的商行開鋪子，還不是得老老實實照辦？最多拿到對方賞的一點小小辛苦費。

　　另一些用全部身家來開一間鋪的，也不敢開這麼大口，這不把人都吓跑了？

　　或碰到哪個楞頭青告了上去，查下來也是麻煩事一樁。

　　這些與三流九教打交道的吏官，最是能把握這其中的尺度！”

　　紀子期頓了頓，歎道：“但，這還隻是其中一項！還有後面的核稅，還有開鋪後的保護費等。

　　這七七八八算下來，開個鋪子還真是不容易！”

　　――

　　行賄了羅大人三十兩銀之後，果然從商資格證辦得特别順利。

　　紀子期和掌珠第二天一早去衙門，很快就拿到了。

　　羅大人見到二人，不似前兩天的漫不經心，笑得鼓鼓的眼睛都成了縫，“莫公子，祝你生意興隆！

　　明年便立馬開第二間第三間的鋪子，到時候來找本官，本官必定最快幫莫公子辦下這資格證！”

　　這銀子的魅力果真是無窮大！

　　紀子期感歎一聲，笑吟吟道：“多謝羅大人吉言！”

　　去到稅率核算處，人也不多，很快就到了紀子期二人。

　　負責核算的是個五十左右的瘦小老頭，表情一絲不苟，看也不看二人，“每月十兩。”

　　“十兩？”紀子期吓一跳，“這麼多？”

　　“嫌多就别開鋪子！”老頭不陰不陽道。

　　紀子期賠笑道：“大人，在下不是這個意思，在下是想着這鋪子月鋪就三十兩，加上人工成本等，每月能餘下十兩已非常不錯了。

　　若這稅率就十兩，豈不是每月都白做工？”

　　老頭翻了個白眼，“廢話少說！辦不辦？”

　　紀子期呵呵笑道：“大人，這京城稅率是按一間鋪子十兩起嗎？”

　　這個問題老頭倒是很認真地回答了，“看鋪子大小位置面積，一兩至二十兩不止。”

　　果然如此！紀子期正想掏銀子再試試，門外來了一個人，卻是昨日被杜樂撞到的安掌櫃。

　　這人看來與這官衙裡的人有些熟，未經通傳便徑直走了進來。

　　他看到幾人，似也有些驚奇，卻并未打招呼，隻輕輕點了點頭。

　　紀子期輕輕點頭回禮，轉向那老頭呵呵道：“那大人有事先忙，在下晚些再來打攪！”

　　幾人并未走遠，而是出了門站在不遠處，等着那安掌櫃。

　　安掌櫃很快就出來了，看到幾人，微楞一下，便上前主動打招呼：“兩位公子，好巧！”

　　“好巧，安掌櫃！”紀子期拱手笑道：“安掌櫃等會可有急事要忙？”

　　安掌櫃知她提的是昨日約定之事，微笑道：“這稅率之事已辦妥，在下可略緩口氣。

　　今日既與幾位相遇，說明有緣，不如由在下作東，去清香閣一聚如何？”

　　清香閣是衙門附近的一家素食鋪，紀子期含笑點點頭，“安掌櫃，在下有事想請教安掌櫃，還是由在下作東！”

　　“哈哈，”安掌櫃似是明白她想問何事，也不推托，隻笑了兩聲，“如此，便一起前去。”

　　進入清香閣，點了幾份清淡小食，紀子期進入了正題，“實不相瞞，安掌櫃！

　　在下與表兄二人從無開鋪經驗，今日去核稅時便遇到了點麻煩，那位大人說要十兩銀子一月。

　　在下一合計，若是每月光交稅就要十兩，這鋪子真是不開也罷。

　　可我二人大好男兒，總該有所追求才是，若不開鋪子，又想不出其他營生的行當！

　　所以這一見安掌櫃，便想請教一番。”

　　“莫公子二人開的是什麼鋪子？位置在哪？月租多少？”安掌櫃問道。

　　“綢緞行，城東集市，三十兩。”紀子期毫不隐瞞。

　　安掌櫃低頭思索一會，“這十兩一月的稅，确實重了些。”

　　紀子期滿臉期盼，“那安掌櫃可有法子，讓在下這稅能略少些？”

　　安掌櫃擡眸看向她，似笑非笑，“剛在下沒進去前，莫公子不正是在想辦法降低稅率嗎？”

　　看來他進去時看到了她掏銀子的動作！紀子期呵呵一笑，也不覺尴尬。

　　“當時在下确實是打算送點小禮，看看能不能通融！恰好安掌櫃進來了，又恰好安掌櫃的事辦得又順。

　　在下就想，這家中的财産也是祖輩辛苦掙下的，能省一點就省一點！”

　　“莫公子這話實在！甚合安某心意！”安掌櫃面上浮起笑容，道：“世人都道商人小氣，可這商人的銀子也是辛辛苦苦憑自己勞動掙下的。

　　誰也不是從天而降的财産，自是不能随意揮霍！”

　　“自是如此！”紀子期給安掌櫃續上一杯茶，“安掌櫃辦這稅也花了不少錢子吧？”

　　安掌櫃歎道：“不過雖說财産不是從天而降，可确實是有錢人越來越有錢，窮人越來越窮！

　　好比這稅率，你若無銀送禮，隻能繳高稅，你若有銀送禮，便可享受相對合理的低稅！

　　安某也是這兩年才想明白了這個道理！舍不得孩子套不了狼，所以安某現在新開的幾家鋪子稅率都還算合理！”

　　這就是不想明說了！但這其中的辛酸與感概卻能聽得明明白白。

　　“如此，在下明白了！”紀子期笑着道謝。

　　窮的更窮，富的更富！始終仍是錢和權在中間作怪。

　　時近年關，正是商行最忙的時候，紀子期與掌珠同安掌櫃食用了些小食又閑聊幾句後，便分開了。

　　兩人去往衙門的路上，突然見到一個熟悉的身影。

　　紀子期還未出聲，不遠處原本表情莊凝的男子一轉眼看到她，突然唇角上揚，滿面溫柔與笑意，眼裡流光四溢。

　　周邊的一切人與聲音突然淪為了背景，于千萬人之中，我一眼就看到了你。

　　“期期！”隔得有些遠，紀子期并未聽到他的聲音，卻從他微微翕動的唇，判斷出他在喚她。

　　明明聽不到聲音，偏感覺那聲音在耳邊響起，綿綿密密，全是深情。

　　她不由擡起腳，迎向他走過來的方向。

　　杜峰腿長，紀子期還沒走幾步遠，他三兩下就到了她的面前。

　　幾日未見，杜峰努力克制住想将她擁入懷中親吻的沖動，隻雙眼灼灼地盯着她，“期期，你怎麼在這？”

　　紀子期突然想起自二人訂親後，似乎從未在外面人多的地方待過。

　　她好似也有些不大适應，可心裡卻又歡喜得緊，仰着頭笑眼彎彎看着他，“有事要去衙門，你呢？”

　　“天水前來受封的将士過兩日離京，今日為他們餞行！”杜峰近乎饑渴地盯着她的臉，不放過一絲一毫。

　　當眼光下移到那在冬日陽光下仍泛着水潤光澤的紅唇時，雙眼立時變得幽深，喉頭不可抑制地滑動。

　　兩人情定已久，紀子期自是明白他的眼神和動作代表了什麼意思，衆目睽睽之下，忍不住全身發熱，紅了臉。

　　杜峰艱難咽了咽口水，覺得在這樣下去，怕是會忍不住拉了她就跑，然後找個無人之地好好恩愛一番。

　　他低下頭，俯到她耳邊，輕聲道：“今晚我去找你！”

　　紀子期雙目輕顫，咬着唇，微不可聞地嗯了一聲。

　　“将軍，這位是？”那邊見杜峰久未過來，一位四十左右的高大男子走了過來。

　　見到兩人動作表情有些奇怪，心中腹诽這将軍在營中無論如何也不肯去紅帳，莫非是因為他好的是男色？

　　軍中人性子直，心中如此想，便直接問了。

　　“我未婚妻，明年四月成婚的未婚妻。”

　　“未，未婚妻？”那男子有些傻眼了，這明明是一俊俏少年郎啊！

　　紀子期大方行禮，用了本來清脆嗓音：“見過大叔！今日小女有事出來，扮男裝方便行事！”

　　原來竟是個巾帼不讓須眉的小娘子！

　　那男子很是高興，“叫大叔可不敢當！我與将軍稱兄道弟，弟妹就叫一聲大哥吧！”

　　“大哥！”紀子期毫不扭捏，脆生生喚道。

　　“弟妹好樣的！甚合大哥心意！”那男子爽朗大笑，“大哥與将軍正同天水将士餞行，要不弟妹一起？”

　　“不了。”紀子期笑着拒絕，“你們男人相聚，自有許多男人間的話要談。

　　小妹雖扮作男子，卻使終不是男子，多少會阻了大夥興緻！

　　大哥要是不嫌棄，下次小妹作東，專門請大哥暢飲一番如何？”