之後，幾人談話都是将聲音壓到最低。

　　周恒也懶得聽了，見薛老大将桌子上的食物都吃的差不多了，擡眼看向他。

　　“吃飽了，我們就回房休息。”

　　薛老大趕緊喝了一口水，詫異地看向周恒。

　　這一桌子都是他吃得，周恒壓根就喝了兩杯水，什麼都沒吃，難道不餓？

　　擦擦嘴，站起身沒說話，跟着周恒朝後院兒走。

　　這大堂裡面，劃拳的聲音，還有談論生意的聲音，此起彼伏，當然還有很多議論都在新來的知州，薛老大看不出周恒的表情有什麼異樣，不過越是如此他越是擔心。

　　“你啥也沒吃。”

　　周恒點點頭，“我不餓，先回房休息。”

　　說着二人跟随小二直接去了一處院落，這裡獨門獨院，面積不大，但是非常僻靜，周恒還是非常滿意。

　　打賞了小二，送來熱水，人撤了出去。

　　薛老大以為周恒要沐浴，趕緊開門準備出去，周恒叫住他。

　　“這院子似乎直接通路上，一會兒夜深了，我們去找找看，我覺得劉仁禮會在城中，明日就是最後期限，他無論如何都回來。”

　　薛老大白了一眼，“帶着你去？算了吧，我的功夫，自己來回出入沒問題，要不我每個店鋪溜達一圈看看。”

　　周恒沒再堅持，朝薛老大點點頭。

　　“也好。”

　　薛老大沒耽擱，趕緊回房換上一身打獵的衣衫，将自己包裹嚴實，這個季節，在外面蹲一會兒都能凍死。

　　周恒就做在窗前等着，不知過了多久，炭籠已經填過兩次炭，窗口一響，薛老大鑽了進來。

　　見周恒沒有睡，趕緊朝外面看看，這才關上窗，一邊抖落幹淨身上的雪，一邊烤火。

　　“這通州城内，所有有名有姓的客棧我都走了一便，咱那改裝的馬車特别寬大，一眼就能認出來，我去所有馬廄找了沒見着，我不死心又去客房找了，也沒瞧見人。”

　　周恒聽完，沒有說多麼擔心，喝了一口茶，對着薛老大笑了笑。

　　“行了去睡覺，沒找到才安全。”

　　薛老大有些懵了。

　　“這大半夜折騰一圈，不就是為了找到人，找不到怎麼還反倒覺得安全了？”

　　周恒看了一眼薛老大，“這通州城内的人，和你相比，從相貌到身邊配備的人員以及馬車，誰更了解劉大人？”

　　薛老大一攤開手，看白癡似得，看着周恒。

　　“那有啥好問的，自然是我最了解劉大人了，車馬都是我給他找的，還有兩個小子是靈山村的，不用說看到正臉，一個側臉或者咳嗽一聲，我都能認出來，這說明啥。”

　　周恒看着他的眼睛，“你平時不是挺聰明的，這怎麼還不明白了？”

　　薛老大搖搖頭，喝了一杯熱茶，身上似乎也沒那麼冷了，不願意動腦子直接問道：

　　“你跟我說說不就行了，太冷不想動腦子，不然又餓了。”

　　周恒瞬間無語，“你這麼了解劉仁禮都找不到他，這些素未謀面的人，能找到他嗎？”

　　薛老大一頓，趕緊用力點頭。

　　“對呀，我怎麼沒想到，要麼他們沒進城，要麼就是藏了起來，不過藏的真夠深的，我都沒找到。”

　　周恒打了一個哈氣，朝薛老大擺擺手。

　　“行了，睡覺一切等明天我起來再說。”

　　周恒起身将薛老大推了出去，砰門關上了，薛老大一臉懵，不過聽到打更的聲音沒多做糾結，去樓下躺下睡了。

　　翌日，清晨。

　　周恒早早起來，吃過東西也沒有出去，周恒就坐在二樓看向大街上。

　　房間的西窗正好能看到衙門前的主街，二人就這樣守着。

　　不知過了多久，兩輛車緩緩從眼前駛過，前面的一輛馬車赫然是回春堂打造的那輛。

　　薛老大一下子跳起來，“來了！”

　　周恒二話不說就下了樓，薛老大趕緊跟着。

　　二人朝着衙門前走去，追上那車子的時候，車上的張主簿已經跳下來。

　　能跟着劉仁禮來，官職沒想過，老老實實做當一個師爺的準備他還是做好了，所以現在不要想着是不是主簿，他就是師爺張懷遠。

　　看着府衙門前聚集的人，張懷遠朝前施禮，未等他開口，一個身着官袍之人笑着迎上來，朝着張懷遠客氣地抱拳。

　　“這車上的，可是新任知州劉仁禮劉大人？”

　　張懷遠趕緊點頭，側身讓過對方的施禮，幽幽說道：

　　“正是劉仁禮大人。”

　　那人一聽趕緊朝後面擺手，後面的人都動了起來，小跑着将人叫了出來。

　　畢竟天氣冷，總不能一直在外面站着，穿着一身官袍一會兒就凍透了。

　　就在此時周易安從車上跳下了，放下一個馬凳，劉仁禮穿着官袍走下車。

　　所有的官員分立兩側，趕緊見禮。

　　“下官（老夫）見過知州大人。”

　　劉仁禮沒有叫起，快步走進府衙，後面一地的人都有些尴尬。

　　互相之間看看，一臉的不知所措。

　　不過見劉仁禮已經進去，趕緊爬起來，跟着朝府衙裡面走。

　　外面一群看熱鬧的，也都沒走，就站在門口朝裡面往。

　　那些門房的人，此刻哪有心情管這些老百姓，隻要不闖進來就好，所有人的注意力都在裡面。

　　張懷遠已經跟着劉仁禮進去了，不過周易安沒急着動，招呼着靈山村那兩個小子，在馬車上搬下來兩個包袱，随後有一個短衣襟的年輕男子跟着周易安跳下車。

　　周恒的位置被人來回擠着，非常影響觀看的感受。

　　他回身看看，薛老大知曉自家公子的脾氣，趕緊雙手一叉開，将周恒兩側騰開一些空間，如此一來舒服許多。

　　這些人進了院落，劉仁禮沒有急着走，而是回身環顧了一周，似乎要看看這裡面都是什麼人，這些官員趕緊臉上帶着微微笑容，似乎都想給劉仁禮留下一個好印象。

　　劉仁禮環顧一周，“初來通州，今日是最後的赴任之日，讓各位久等了，不知哪位能介紹一下諸位，讓本官也熟識一下？”

　　一院子的人，都怔怔地看着劉仁禮。

　　人家不進屋，還客氣地說你們久等了，想要認識一下，這要給台階啊。

　　站在右手的第一位官員，趕緊朝着劉仁禮施禮上前一步，擡眸恭敬地說道：

　　“下官乃通州通判薄淳荇，如若劉知州不棄，那下官就幫着引薦一番可好？”

　　劉仁禮點點頭，“薄通判是吧，好那就勞煩你介紹一番吧。”

　　薄通判一臉紅光，鬓邊的白發都顯得非常精神，指着周圍的人介紹道：

　　“這位是通州州同徐茂長、縣丞萬鈞安、主簿張志平，三河縣令鄒毅柟、武清縣令儲歡頻、香河縣令王顯中、漷縣縣令匡照恩，還有當地的鄉紳代表，徐舉人、王舉人、張舉人等等。”

　　劉仁禮環顧一周，沒有客套地寒暄，這些并不是他擅長的。

　　再者，他不過是做過一個中等縣的六年縣令，就見過三四次知府大人，也都是在後面跟着，要他講話還真不會，所以隻是微微颔首，算是打過招呼。

　　環顧一周，并沒有讓衆人進入大堂，而是依舊站在院落中。

　　很多人冷的開始吸鼻子，如此一來就顯得有些尴尬了，所有人微微垂眸互相間交換着眼神。

　　劉仁禮頓了頓，朗聲說道：

　　“本官因何到通州赴任的，想必各位都知曉。對于本官來說，迎接接風這些都可有可無，處理好通州的政事才是關鍵。十一月二十本官就到了通州，不過并未進城，隻是在周邊轉了轉，了解一些民情，有些事兒本官此刻就直接問一問，武清縣縣令何在？”