說着幾人快步入宮，之前下過雪，不過宮道都請掃過，走起來還是非常容易。

　　不到兩刻鐘，幾人已經來到東暖閣前，遠遠地一個小太監看到，趕緊就進去通禀了。

　　等他們到門前，棉門簾已經被打開，小太監笑着伸手說道：

　　“世子裡面請，陛下在裡面等着呢。”

　　朱筠墨撇了一眼周恒，這才發現周恒也是穿着回春堂的衣衫，沒有身穿官服，這個發現讓他一怔，低聲問道：

　　“喂，你怎麼也沒換官服？”

　　周恒垂眸看了一眼，眨眨眼無辜地看向朱筠墨。

　　“匆忙之間忘記了，這不是才當了一日的官，别關心這些快些進去。”

　　朱筠墨知道現在說什麼都沒用，邁步進了東暖閣。

　　皇帝坐在禦書案前似乎看着奏折，而方紀忠就站在一旁伺候着，幾人快步走到近前，拜倒見禮。

　　皇帝擡起眼睑，瞥了一眼沒有叫起。

　　“聽方伴伴說，他的人去請周院判的徒弟，被周院判擋了回來，不知可有此事嗎？”

　　周恒趕緊直起身子，抱拳說道：

　　“回陛下，确有此事，當時事發突然，那些人隻是穿着勁裝，臣沒見過這樣打扮的人，一時間并不知道是真是假，所以此刻請世子帶着我們進宮來，如若需要回答問題，正好我們幾人都來了。”

　　皇帝這才擡起頭，将手中的奏折丢開，看看下面跪着的周恒。

　　“你的意思是，如若查你的徒弟，朕要親自下旨是嗎？”

　　周恒知道，這是廠衛回去的時候，将原話學了，不過擋着廠衛可以如此說，可真要是當着皇帝的面你這麼說是找死。

　　他趕緊拜倒，臉上全是震驚的神色。

　　“陛下，臣當時無法辨别真僞，這不過是當時話趕話的一句說辭，臣真要是如此想的，豈不是大逆之罪。

　　臣和臣的徒弟秀兒是第一次參加宮宴，就去了太後宮裡和保和殿，這都是人員密集的場所，如此找人問話，讓臣覺得有些詫異，所以當時的第一反應是此事有詐，并且也無法确認那些人的身份，才說了這麼一句。”

　　皇帝哼了一聲，看看朱筠墨。

　　“你跟着來幹什麼？怕朕吃了周恒還是劉小姐？”

　　朱筠墨一臉的委屈，“侄兒不過是想知道發生了什麼事兒，以為皇伯伯這裡怎麼了，非常擔憂，聽到消息急火火地跟着趕來了。”

　　皇帝的臉色好看了一些，朝着幾人一揮袖子。

　　“起來回話。”

　　周恒微微松了一口氣，他們三個站起來，微微垂着頭站在下方。

　　皇帝朝着身側的方紀忠說道：

　　“方伴伴不是要問嗎，也不用換地方了，就在這裡問，朕也聽聽。”

　　方紀忠趕緊施禮稱是，轉身看向下方的劉秀兒。

　　“劉小姐，咱家想問你，昨日去淑貴妃宮内返回保和殿的時候，可在路上停留了？”

　　劉秀兒頓了頓，俯身說道：

　　“從貴妃娘娘的寝殿出來，途經禦花園的時候，似乎有很多人吵鬧，引着臣女的宮女說要讓臣女跟着去看看，可是臣女覺得這是後宮不可以随意走動，就拒絕了，她說讓我等她一下，我就在路邊站了一會兒，不多時她回來，才送我回保和殿的。”

　　方紀忠點點頭，拍拍手兩個小太監拎着東西走了過來，一個放下一個一尺見方的方形墨盤，另一個是一卷白紙，一臂寬丈許長，方紀忠一臉笑容地說道：

　　“請劉小姐站在有墨汁的布上，然後順着白紙朝前正常走幾步可否？”

　　劉秀兒不明所以，不過還是拎起裙擺，站在墨盤裡面将雙足鞋底染上墨汁，一個宮女走過去，扶着劉秀兒在白紙上走過去。

　　周恒看着地上的東西，眼睛眯了起來，為何要将鞋子拓印，這是要比對足印嗎？

　　難道宮裡出了什麼盜竊之事，隻留下腳印無法辨别是誰的，所以将當日進入後宮的女子，都比對一遍？

　　走到最後，秀兒鞋子上的墨迹已經完全沒了，這才趕緊回到周恒身後站好。

　　隻見方公公朝門口揮手，一個白發白眉的勁裝男子走上前，拜見皇帝和方公公。

　　方公公吩咐道：“趕緊比對一下。”

　　那人稱是，這才打開一個卷軸，裡面是一個類似的腳印，不過周恒一看就知曉這是畫上去的，并非踩踏的印記，從鞋子大小到步态幾乎完全一樣，那白眉男子趕緊跪倒，激動地說道：

　　“啟禀陛下，這足印一模一樣。”

　　果然此言一出，頓時皇帝看向劉秀兒的眼神都不一樣了。

　　擡手将禦書案上的茶盞揮到地上，茶水撒了一地，碎瓷片飛濺起來，朱筠墨三人趕緊跪倒。

　　“還不從實招來，你倒是跟朕說說在那宮女走後，你到底幹了什麼？”

　　劉秀兒吓壞了，匍匐在地整個人都是蒙的，顫抖地說道：

　　“臣女不知陛下要知曉什麼，臣女就是在路邊等了宮女一刻鐘左右，随後她來了我們便回......”

　　未等劉秀兒說完，皇帝一揮袖子。

　　“方伴伴，叫那宮女過來。”

　　方紀忠趕緊叫了一個小太監去傳喚，皇帝看向地上跪着的三人。

　　朱筠墨有些急了，朝前跪行兩步叩頭問道：

　　“還請皇伯伯明示，到底發生了何事，我等現在一頭霧水。”

　　“方伴伴你來說！”

　　皇帝臉色鐵青，也沒了往日的從容，顯然發生了什麼讓他極為憤怒的事兒。

　　周恒看着地上的兩張紙，上面的步态和足印大小确實極為相似，可是這能說明什麼？

　　隻能說明那人是女子，和秀兒的鞋子一樣大小。

　　周恒眯起眼，仔細看向足印，秀兒的足印足尖微微向内，而那個畫出的足印足尖有的向内，有的朝外偏，正常人走路，非特異的情況下，不會刻意改變步态，如此發現讓他有些迷惑。

　　難道這人走路的時候還在跳舞？

　　或者故意擾亂他人試聽？

　　如若是後者，這事兒就麻煩了。

　　與此同時，方紀忠走到三人近前，開始講述起來。

　　“禦花園分為東西兩部分，宮宴之時，東苑園中有人落入冰湖，因此聚集了很多人過去圍觀，内務府幾個會凫水的太監問詢過去救了人。

　　而另一側的禦花園西苑，是一片林木假山，期間有幾座涼亭，午後負責清掃積雪的太監，發現在蒼瀾亭後的假山叢中，發現了孫昭儀的屍首。”

　　周恒一怔，趕緊擡起頭，朱筠墨和劉秀兒也驚愕地擡起臉看向他，這孫昭儀是誰？

　　這特麼誰知道，死了就賴在劉秀兒的身上？

　　方紀忠接着說道：

　　“孫昭儀的屍身面朝下趴在地上，發現時已經氣絕身亡，身體還未僵硬，劉院判認為是中毒而死，而這毒是鸩毒，後宮之中就沒有這毒，孫昭儀身後隻留下這一串腳印。

　　打掃的小太監說，午時雪住，在這裡巡查過，并未發現異常，之後忙于打掃道路上的積雪，這裡就為上來，等到午後才要打掃蒼瀾亭，此時發現了孫昭儀的屍體。”

　　朱筠墨瞪大了眼睛，看向皇帝。

　　“皇伯伯就憑借這麼一串腳印，斷定劉秀兒是兇手？”

　　皇帝臉色陰沉，顯然這孫昭儀在皇帝心中有着不一樣的地位，用力一拍禦書案。

　　“大膽，如何與朕說話呢？”

　　朱筠墨瞬間蔫兒了，老老實實跪着，皇帝擡眼說道：

　　“當然不止這一點，引着劉小姐回保和殿的宮女，她的供詞可與劉小姐所言差别甚大。”

　　此言畢，去傳話的小太監快步進來，跪倒說道：

　　“陛下，儲秀宮宮女素娥帶到。”

　　“傳。”